汉成帝永始四年至元延元年：王朝风云变幻下的隐忧与乱象
从戊申年（公元前13年）到癸丑年（公元前8年），共六年时间，来看看这期间汉成帝统治下都发生了哪些事儿。
永始四年（公元前13年）
春天正月，汉成帝到甘泉，在泰畤举行祭天仪式，随后大赦天下。三月，又到河东，祭祀后土。
夏天，发生大旱。
四月癸未日，长乐宫的临华殿、未央宫的东司马门都发生火灾。六月甲午日，霸陵园的门阙也着火了。
秋天七月辛未日是月末，出现日食。
冬天十一月庚申日，卫将军王商因病被免职。
梁王刘立骄纵放肆毫无节制，一天之内竟然犯十一次法。梁国的相禹上奏说：“刘立对外戚家族心怀不满，口出恶言。”有关部门调查检验，又查出他和姑姑的女儿通奸的事，于是上奏说：“刘立做出如同禽兽般的行为，请将他诛杀。”太中大夫谷永上书说：“我听说按照礼的规定，天子要在门外设置屏风，就是不想让别人看到自己家的隐私。所以帝王的心思，不应该窥探别人家中的私事，也不应该听闻内室里的言语。《春秋》为亲者避讳。现在梁王年轻，还有些轻狂的毛病，一开始是因为恶言才进行调查，既然没有事实依据，却又去揭发人家闺房的隐私，这可不是原本奏章所指的事。梁王又不承认这些指控，却强行弹劾刘立，罗织一些难以说清的事情，只凭片面之词就定罪断案，这对治理国家没有好处。用内乱这样的恶名污蔑宗室，还宣扬到天下，这可不是为皇族隐讳，增添朝廷荣耀，彰显圣德风化的做法。我觉得梁王年轻，而他父亲的同胞姐妹年长，年龄差距大；梁国富有，足够用来重金聘娶美女，招来艳丽女子；他父亲的同胞姐妹也会有耻辱之心。审查案件的人就应该只查验恶言这件事，为什么还要去揭发其他隐私呢！从这三点来推测，恐怕不符合人之常情，我怀疑是有什么事情逼迫，导致梁王说错话，而执法的官吏抓住不放，让他无法辩解。在事情刚刚萌芽的时候，施恩不治罪，这是上策。既然已经调查并提出弹劾，应该趁着梁王不承认指控，下诏让廷尉挑选品德高尚、通晓事理的官吏重新审查，查明不实之处，确定失误的责任，然后回复下面的官吏，以此来推广皇族亲疏有别的恩德，为宗室洗刷污乱的耻辱，这才很符合治理亲族的道理。”汉成帝听了之后，就搁置这件事不再处理。
这一年，司隶校尉蜀郡人何武担任京兆尹。何武做官，遵守法令，一心为公，举荐好人，罢黜坏人，他在任时没有特别显赫的名声，但离任后常常被人怀念。
元延元年（公元前12年）
春天正月己亥日初一，发生日食。
壬戌日，王商再次担任大司马、卫将军。
三月，汉成帝到雍地，祭祀五畤。
夏天四月丁酉日，天空没有云却响起雷声，有流星从太阳下方朝东南方向划过，光芒四射，像下雨一样，从午后一直持续到黄昏才停止。
汉成帝大赦天下。
秋天七月，有彗星出现在东井星区。
汉成帝因为各种灾变，广泛征求群臣的意见。北地太守谷永回答说：“帝王要是亲自践行道德，顺应天地，那么五行的征兆就会按正常顺序出现，百姓长寿，祥瑞也会一起降临；要是违背正道，肆意妄为，逆天行事，残害万物，那么灾祸的征兆就会显着出现，各种怪异的事情也会一同显现，饥荒接连发生；如果始终不醒悟，恶行积累到极致，上天就不再谴责告诫，而是另选有德行的人来承受天命。这是天地间的常理，历代帝王都是如此。再加上帝王功德有厚有薄，寿命有长有短，时代有兴盛有衰落，天道也有盛有衰。陛下继承了八代的功业，正处在阳数的末世，经历着三七的劫数，遭遇《无妄》卦的命运，正赶上百六的灾厄，这三种灾难各不相同，却同时出现。建始元年以来，二十年的时间里，各种大的灾异现象交错频繁发生，比《春秋》记载的还要多。从内部来说，深宫后庭可能会出现骄横的臣子、凶悍的姬妾，因为醉酒狂乱突然引发的祸乱，就像北宫苑囿街巷中、臣妾家中隐秘之处可能发生像征舒杀君、崔杼弑君那样的祸事；从外部来说，天下可能会出现像樊并、苏令、陈胜、项梁那样振臂而起的叛乱。这是关乎国家安危的分界点，是宗庙最担忧的事，我谷永为此多年来一直胆战心惊，提前说这些事。下面有祸乱的萌芽，然后才会在上面显现出灾变，能不谨慎吗！灾祸往往从细微之处而起，奸邪容易在疏忽的地方滋生。希望陛下端正君臣之间的大义，不要再和那些小人亲昵轻慢地宴饮；严格遵循三纲，整治后宫的政事，抑制疏远那些骄横嫉妒的宠臣宠妾，推崇亲近温顺恭顺的行为；按照礼法，皇帝出行前要准备好法驾，派兵清理道路后再出发，不要再轻易独自出宫，到臣妾家中吃喝。这三种情况消除了，内乱的道路就被堵住了。天下发生叛乱，根源在于百姓饥荒而官吏却不体恤，兴起于百姓困苦而赋税繁重，发生在下面百姓怨恨背离而上面皇帝却不知道。《传》里说：‘百姓饥饿却不减少赋税，这就叫骄纵，这样的过错会导致灭亡。’近年来郡国遭受水灾，庄稼不收，本应是减少平常赋税的时候，可是有关部门却上奏请求增加赋税，这太违背经义了，也违背民心，是招来怨恨、走向灾祸的做法。我希望陛下不要答应增加赋税的奏请，更多地减少奢侈浪费的开支，广施恩泽，赈济穷困匮乏的百姓，鼓励百姓耕种养蚕，以此来安抚百姓的心，这样天下的祸乱或许就可以平息。”
中垒校尉刘向上书说：“我听说帝舜告诫伯禹‘不要像丹朱那样傲慢’，周公告诫成王‘不要像殷纣王那样’，圣明的帝王常常以败乱的事例来自我警戒，不忌讳国家的兴衰，所以我斗胆极力陈述我的愚见，希望陛下留意明察！据《春秋》记载的二百四十二年里，发生日食三十六次，如今连续三年频繁日食，自建始元年以来，二十年里发生八次日食，大概每两年六个月就发生一次，古今都很少见。灾异有大小、稀少和频繁之分，占卜也有快慢缓急。看看秦朝、汉朝的朝代更替，汉惠帝、汉昭帝没有后代，昌邑王不能善终，汉宣帝继承皇位，这些都有灾异现象记载在汉史里。上天对于朝代的取舍，难道不是很清楚明白吗！我有幸身为皇族的后代，确实看到陛下宽厚明智的品德，希望能消除大的灾异，兴起像高宗、成王那样的声誉，来尊崇刘氏，所以才诚恳地多次冒着被杀的危险进谏！天文现象很难让人明白，我虽然画了图呈上，还是需要当面解说，陛下才能知晓；希望陛下能赐给我清闲的时间，让我指着图陈述情况。”汉成帝总是让他进宫，但最终还是没有采纳他的建议。
红阳侯王立举荐陈咸为方正，经过对策，陈咸被任命为光禄大夫、给事中。丞相翟方进又上奏说：“陈咸以前担任九卿，因为贪婪邪恶被免职，不应该被举荐为方正，成为内朝官员”，并弹劾“红阳侯王立举荐人才不依据实际情况”。汉成帝下诏免去陈咸的官职，但没有弹劾王立。
十二月乙未日，王商担任大将军。辛亥日，王商去世。他的弟弟红阳侯王立按顺序应当辅政，在这之前，王立派门客通过南郡太守李尚开垦了几百顷荒田，然后上书把这些田献给国家，却以高价骗取了一亿多的钱财，丞相司直孙宝揭发了这件事，汉成帝因此不再重用王立，而是任用他的弟弟光禄勋曲阳侯王根。庚申日，任命王根为大司马、骠骑将军。
特进、安昌侯张禹请求得到平陵肥牛亭那块地，曲阳侯王根出来相争，认为这块地正对着平陵寝庙，是皇帝祭祀时衣冠出游的道路，应该另外赐给张禹其他的地。汉成帝不听从，最终还是把这块地赐给了张禹。王根因此嫉妒张禹受宠，多次诋毁他。但汉成帝却越发敬重优待张禹，每次张禹生病，汉成帝都派人询问他的起居情况，还亲自到张禹家问候。汉成帝亲自在张禹床下拜见，张禹叩头谢恩。张禹的小儿子还没有官职，张禹多次看着小儿子，汉成帝就在张禹床下封他为黄门郎、给事中。张禹虽然在家居住，但以特进的身份做天子的老师，国家每次有重大决策，一定会和他商议决定。当时很多官吏和百姓上书说灾异现象是上天的回应，指责是王氏专权导致的，汉成帝心里也有些认同，但没有明确的证据。于是汉成帝到张禹家，让左右的人退下，亲自询问张禹关于天变的事，还把官吏百姓说王氏的事拿给张禹看。张禹觉得自己年老，子孙又弱小，还和曲阳侯王根关系不好，担心被他怨恨，就对汉成帝说：“《春秋》里记载的日食、地震，有的是因为诸侯相互攻杀，夷狄侵犯中原。灾变的含义，既深远又难以看透，所以圣人很少谈论天命，也不谈论怪异鬼神之事，人性和天道的学问，连子贡这样的人都听不到，何况是那些见识浅薄的儒生所说的呢。陛下应该整治政事，用做好事来回应灾变，和百姓同享福喜，这才是经义的意思。那些新学的年轻人，扰乱正道，误人子弟，陛下不应该信任他们，应该用经术来判断。”汉成帝向来信任喜爱张禹，从此不再怀疑王氏。后来曲阳侯王根和各位王子弟听说了张禹的话，都很高兴，于是都去亲近张禹。以前的槐里令朱云上书求见汉成帝，公卿大臣都在前面，朱云说：“如今朝廷的大臣，对上不能匡正君主，对下不能给百姓带来好处，都是些占据官位白吃饭的人，就像孔子说的‘卑鄙的人不能和他一起侍奉君主，他如果担心失去官位，就什么事都做得出来’。我希望陛下赐给我尚方斩马剑，砍下一个奸臣的头来警示其他人！”汉成帝问：“你说的是谁？”朱云回答说：“安昌侯张禹！”汉成帝大怒说：“你这个小臣身处下位却诽谤上司，在朝廷上侮辱我的老师，罪该万死，不能赦免！”御史要把朱云拉下去，朱云抓住殿上的栏杆，栏杆都被拉断了。朱云大喊说：“我能到地下和关龙逄、比干一起游玩，就足够了！只是不知道圣明的朝廷会变成什么样！”御史于是把朱云拉走了。这时左将军辛庆忌摘下帽子，解下印绶，在殿下叩头说：“这个臣子向来以狂放直率闻名于世，如果他说的对，就不应该杀他；如果他说的不对，也应该宽容他。我敢以死相争！”辛庆忌叩头叩得流血，汉成帝的气才消了，这件事才作罢。后来要修理栏杆，汉成帝说：“不要换新的，就把断的地方连接起来，用来表彰正直的臣子！”
匈奴的搜谐单于准备入朝，还没进入边塞就病死了。他的弟弟且莫车继位，成为车牙若鞮单于，任命囊知牙斯为左贤王。
北地都尉张放到任几个月后，又被征召入朝担任侍中。太后给汉成帝上书说：“之前说的事情还没有成效，富平侯又回来了，他能保持沉默吗！”汉成帝道歉说：“请让我现在就听从诏令！”于是汉成帝把张放调出京城，担任天水属国都尉。又任命少府许商、光禄勋师丹为光禄大夫，班伯为水衡都尉，都担任侍中，俸禄都是中二千石，每次汉成帝去东宫朝见太后，他们常常跟随；遇到国家大事，都让他们向公卿传达皇帝的旨意。汉成帝也渐渐厌倦了游玩宴饮，又重新修习经书学业，太后非常高兴。
这一年，左将军辛庆忌去世。辛庆忌是国家的杰出将领，生在太平盛世，匈奴、西域都亲近归附汉朝，敬重他的威望信誉。
评论
永始四年至元延元年，西汉王朝表面维持着运转，实则内部危机四伏，各种问题不断涌现，预示着王朝走向衰落的步伐正在加快。
从皇室宗亲角度看，梁王刘立的骄纵违法，以及其与姑姑女儿通奸等丑事被揭露，反映出皇室内部道德沦丧，行为失范。而汉成帝在处理此事时，因谷永的说辞搁置不办，显示出皇帝在维护皇室尊严与公正执法之间摇摆不定，未能有力整顿皇室风气，削弱了皇室的权威和公信力。
在政治方面，灾异频繁出现，日食、火灾、彗星等异常现象不断，这不仅让百姓人心惶惶，更警示着王朝可能面临的危机。然而，汉成帝面对群臣关于灾异与朝政关系的谏言，虽有询问，却并未真正采纳。无论是谷永指出的君主应端正行为、整治后宫、减轻赋税以避免内乱和民变，还是刘向强调的以史为鉴、警惕天命更替，汉成帝均置若罔闻，这表明他缺乏对国家命运的深刻认识和有效应对危机的能力，政治上愈发昏聩。
官场中，官员的举荐与弹劾乱象丛生。红阳侯王立举荐曾因贪邪被免职的陈咸，丞相翟方进虽弹劾但未成功惩治王立，反映出官场任人唯亲、结党营私的风气严重，选拔官员不以德才为准，严重破坏了官场的公正和秩序。
外戚势力方面，王氏家族权力斗争激烈。王商、王根等王氏子弟为争夺权力不择手段，王根因张禹得宠而诋毁他，而张禹为自保向汉成帝进言维护王氏，导致汉成帝不再怀疑王氏专权。这一系列事件显示出王氏外戚势力不断膨胀且内部矛盾重重，他们为私利不顾国家大局，严重威胁到皇权统治。
此外，像朱云这样敢于直言的臣子，因指责张禹而险些丧命，虽最终因辛庆忌以死相争得以保命，但也凸显出朝廷中直言进谏的环境恶劣，忠良之士难以施展抱负，而奸佞之臣却能逍遥自在，进一步恶化了朝廷的政治生态。
总体而言，这一时期的西汉王朝，在皇室失范、皇帝昏庸、官场腐败、外戚专权、言路堵塞等多重困境的笼罩下，已病入膏肓，曾经辉煌的大汉帝国正不可避免地滑向衰落的深渊，其统治根基摇摇欲坠，随时可能面临崩塌的危机。