扬子在《法言》里说，有人问：“信陵君、平原君、孟尝君、春申君对国家有好处吗？”扬子回答：“君主执政不力，奸臣窃取国家大权，他们能有什么好处！”
秦王因为文信侯吕不韦侍奉先王功劳很大，不忍心杀他。
秦始皇十年（公元前237年，甲子年）冬天十月，吕不韦被免去相国之职，离开京城回到自己的封国。
秦国的宗室大臣们商议说：“从各诸侯国来秦国做官的人，都是为他们本国来游说、做间谍的，咱们把这些人都赶走！”于是开始大规模搜查，驱逐外来客卿。楚国来的客卿李斯也在被驱逐之列。他在离开的途中，上书给秦王说：“以前秦穆公招揽人才，从西边的戎族得到由余，从东边的宛地得到百里奚，从宋国迎来蹇叔，从晋国请来丕豹、公孙支，靠着这些人，兼并了二十个国家，称霸西戎。秦孝公采用商鞅的变法，让诸侯都来亲附归服，到现在秦国都治理得很强盛。秦惠王用张仪的计谋，瓦解了六国的合纵联盟，让他们都来侍奉秦国。秦昭王得到范雎，强化了王室权力，抑制了豪门贵族的势力。这四位君主，都是依靠外来客卿的功劳。由此看来，客卿对秦国有什么亏欠呢！像美色、音乐、珠宝、美玉这些东西，秦国不出产，可大王享用的却很多；但用人就不一样了，不管行不行，也不论是非曲直，只要不是秦国人就赶走，是客卿就驱逐。这说明大王看重的是美色、音乐、珠宝、美玉，而轻视的却是人才啊。我听说泰山不拒绝土壤，所以能成就它的高大；河海不挑拣细小的水流，所以能成就它的深邃；君王不拒绝民众，所以能彰显他的德行。这就是五帝、三王无敌于天下的原因。现在却抛弃百姓去资助敌国，拒绝宾客去成就诸侯，这就叫把武器借给敌人，把粮食送给盗贼啊！”
秦王看了信，就召回李斯，恢复他的官职，废除了逐客令。李斯刚走到骊邑，就接到命令又回来了。秦王最终采用了李斯的计谋，暗中派能言善辩的人带着金玉财宝去游说各国诸侯。对各国有名望的人，能用钱财收买的，就送厚礼结交；不肯接受的，就用利剑把他们杀掉，离间他们君臣之间的关系，然后派良将随后攻打。几年之内，秦国终于吞并了天下。
秦始皇十一年，公元前236年，乙丑年，赵国攻打燕国，占领了狸阳。赵军还没撤回来，秦国将军王翦、桓??、杨端和就去攻打赵国，进攻邺地，夺取了九座城。王翦攻打阏与、橑阳，桓??拿下邺地、安阳。
赵悼襄王去世，他的儿子幽缪王赵迁继位。赵迁的母亲原本是个歌女，深得悼襄王宠爱，悼襄王就废掉嫡子赵嘉，立了赵迁。赵迁向来品行不端，在赵国是出了名的。
吕不韦回到封国一年多，各国诸侯的宾客、使者在路上络绎不绝，纷纷去拜访他。秦王担心他会发动叛乱，就给吕不韦写了封信，说：“你对秦国有什么功劳，能封在河南，食邑十万户？你跟秦国有什么亲缘关系，能号称仲父？你还是和家属一起搬到蜀地去吧！”吕不韦知道自己的地位逐渐被削弱，害怕被杀。
秦始皇十二年，公元前235年，丙寅年，吕不韦喝毒酒自杀，他的家人偷偷把他埋葬了。那些来吊丧的吕不韦的门客，都被驱逐流放。秦王还下令说：“从今往后，像嫪毐、吕不韦这样操纵国事、行为不端的，要抄没他们的家产，就照这个例子办！”
扬子在《法言》里又说，有人问：“吕不韦这人是不是很聪明啊？他用一个人（子楚）换取了无数财富。”扬子回答：“谁说吕不韦聪明啊？他用整个国家去换取自己家族的荣华，他这种偷，简直就是小偷里的头子！一般小偷也就偷点粮食，可没见过像他这样偷来洛阳（指秦国天下）的。”
这一年从六月到八月都没下雨。
秦国征发四个郡的兵力，帮助魏国攻打楚国。
秦始皇十三年，公元前234年，丁卯年，桓??攻打赵国，在平阳打败赵国将领扈辄，斩杀十万人，扈辄也被杀。赵王任命李牧为大将军，双方又在宜安、肥下交战，秦军战败，桓??逃了回去。赵王封李牧为武安君。
秦始皇十四年，公元前233年，戊辰年，桓??再次攻打赵国，夺取了宜安、平阳、武城。
韩王献出土地，呈上玉玺，请求成为秦国的藩臣，还派韩非到秦国访问。韩非是韩国的贵族公子，擅长刑名法术的学问。他看到韩国日渐衰弱，多次给韩王上书，可韩王都不采纳。韩非痛恨韩国治理国家不致力于选拔任用贤能之人，反而任用那些浮夸、对国家有害的人，地位还在有实际功劳的人之上。国家太平的时候就宠信徒有虚名的人，形势危急了就任用披甲戴盔的武士，所供养的人不是能实际任用的，而实际任用的人又不是平时所供养的。他为那些廉洁正直的人不被奸邪小人所容而悲愤，观察历史上的得失变化，写下了《孤愤》《五蠹》《内、外储》《说林》《说难》等五十六篇文章，十多万字。
秦王听说韩非很有才能，想见见他。韩非作为韩国使者来到秦国，趁机上书劝说秦王：“现在秦国领土方圆几千里，军队号称百万，号令赏罚严明，天下没有哪个国家比得上。我冒着死罪，希望能见到大王，说说如何打破各国合纵联盟的计策。如果大王真的听了我的建议，要是一次行动不能打破合纵联盟，赵国不被攻下，韩国不灭亡，楚国、魏国不归服，齐国、燕国不亲附，霸王的名声不能成就，四方诸侯不来朝见，就请大王杀了我在全国示众，以此告诫那些为大王出谋划策不忠诚的人。”秦王看了很高兴，但还没任用他。李斯嫉妒韩非，就说：“韩非是韩国的贵族公子。现在秦国想要吞并诸侯，韩非最终肯定是为韩国着想，而不是为秦国，这是人之常情。现在大王不用他，又留着他然后放他回去，这是给自己留下祸患啊。不如找个罪名杀了他。”秦王觉得有道理，就把韩非交给官吏治罪。李斯派人给韩非送去毒药，让他早点自杀。韩非想亲自向秦王陈述辩解，却见不到秦王。后来秦王后悔了，派人去赦免韩非，可韩非已经死了。
扬子在《法言》里说，有人问：“韩非写了《说难》这本书，可最终却死在‘说难’上，这是为什么呢？”回答说：“《说难》大概就是他致死的原因吧！”又问：“为什么这么说？”回答说：“君子按照礼义行动，依循道义停止，意见相合就前进，不合就后退，坚守原则，不会担心意见不合。游说别人却担心意见不合，那就什么手段都使得出来了。”有人问：“韩非难道不是担心自己的主张不被采纳吗？这有什么不对？”回答说：“游说如果不遵循正道，那才值得担心。遵循正道却不被采纳，就没什么可担心的。”
臣司马光说：我听说君子敬爱自己的亲人，进而也敬爱别人的亲人；热爱自己的国家，进而也热爱别人的国家，所以能成就大功，享有美名，获得各种福分。现在韩非为秦国出谋划策，却首先想要颠覆自己的祖国，来施展自己的主张，他的罪过本来就死有余辜，有什么值得怜悯的呢！
秦始皇十五年，公元前232年，己巳年，秦王大规模发兵攻打赵国，一路军队抵达邺地，另一路到达太原，占领了狼孟、番吾；但遇到李牧率领的赵军后就撤回去了。
当初，燕国太子丹曾经在赵国做人质，和秦王关系很好。秦王即位后，丹又到秦国做人质，秦王却对他很不礼貌。丹很生气，就偷偷逃回燕国。
秦始皇十六年，公元前231年，庚午年，韩国献上南阳的土地。九月，秦国派军队去接收韩国的土地。
魏国也献上土地。
代地发生地震，从乐徐以西，北到平阴，楼台、房屋、城墙大多毁坏，地面东西方向裂开了一百三十步宽的缝。
秦国设置颍川郡。
秦始皇十七年，公元前230年，辛未年，内史腾率军灭掉韩国，俘虏韩王安，把韩国的土地设置为颍川郡。
华阳太后去世。
赵国发生大饥荒。
卫元君去世，他的儿子卫角继位。
秦始皇十八年，公元前229年，壬申年，王翦率领上地的军队，攻下井陉，杨端和率领河内的军队，一起攻打赵国。赵国派李牧、司马尚抵御秦军。秦国给赵王的宠臣郭开很多金子，让他诋毁李牧和司马尚，说他们想要谋反。赵王就派赵葱和齐国将领颜聚取代李牧和司马尚。
李牧不接受命令，赵国人就把他抓起来杀了，还罢免了司马尚。
秦始皇十九年，公元前228年，癸酉年，王翦进攻赵军，把赵军打得大败，杀了赵葱，颜聚逃跑，秦军于是攻克邯郸，俘虏赵王赵迁。秦王来到邯郸，把和他母亲家有仇怨的人都杀了。然后从太原、上郡返回秦国。
太后去世。
王翦驻军中山，以威胁燕国。赵国公子赵嘉率领他的宗族一百多人逃到代地，自立为代王。赵国灭亡后，一些赵国的大夫渐渐去归附他，赵嘉又和燕国联合，驻军在上谷。
楚幽王去世，楚国人立他的弟弟熊郝为王。三月，熊郝的庶兄负刍杀了熊郝，自立为王。
魏景湣王去世，他的儿子魏假继位。
燕太子丹怨恨秦王，想报复他，就去问他的老师鞠武。鞠武建议太子向西联合韩、赵、魏三国，向南联合齐国、楚国，向北与匈奴讲和，共同对付秦国。太子说：“太傅的计策，时间太长了，让人心里着急，恐怕等不了那么久。”过了不久，将军樊於期得罪了秦王，逃到燕国，太子收留了他，还让他住下来。鞠武劝谏说：“秦王那么残暴，一直对燕国有怒气，这就已经够让人提心吊胆的了，更何况他要是知道樊将军在这儿！这就好比把肉放在饿虎经过的路上啊。希望太子赶紧把樊将军送到匈奴去！”太子说：“樊将军在天下走投无路，来投奔我，我怎么能在这个时候抛弃他呢，希望您再想想别的办法！”鞠武说：“做危险的事想求得安全，制造灾祸却希望得到幸福，计谋短浅，结怨却很深，为了结交一个新朋友，就不顾国家的大祸患，这就是增加怨恨、助长灾祸啊！”太子不听他的。
太子听说卫国人荆轲很贤能，就用谦卑的言辞、丰厚的礼物去请荆轲来见他。太子对荆轲说：“现在秦国已经俘虏韩王，又发兵向南攻打楚国，向北逼近赵国。赵国要是抵挡不住秦国，灾祸肯定就会降临到燕国。燕国又小又弱，多次遭受战争困扰，怎么能抵挡秦国呢！诸侯都屈服于秦国，没人敢再合纵抗秦。我个人有个不成熟的想法，觉得要是能找到天下的勇士出使秦国，劫持秦王，让他把侵占各国的土地都归还，就像曹沫劫持齐桓公那样，那就太好了；要是不行，就趁机刺杀他。他们的大将在外面掌握着兵权，国内又发生动乱，君臣之间就会互相猜疑，趁着这个机会，诸侯就能再次合纵，一定能打败秦国。希望荆卿能考虑一下这件事！”荆轲答应了他。
于是太子把荆轲安排在上等的馆舍住下，每天都到荆轲住处拜访，凡是能用来奉养荆轲的，没有不做到的。等到王翦灭掉赵国，太子听说后很害怕，想赶紧派荆轲出发。荆轲说：“现在去秦国，如果没有能让秦王相信我的东西，就没办法接近他。要是能得到樊将军的首级和燕国督亢的地图，献给秦王，秦王一定会高兴地接见我，我就有机会完成使命了。”太子说：“樊将军走投无路来投奔我，我实在不忍心啊！”荆轲就私下里去见樊於期，说：“秦国对待将军，可以说是太狠毒了，您的父母、宗族都被杀光或没收为奴！现在听说秦国悬赏千斤黄金、万户封邑来要您的首级，您打算怎么办呢？”樊於期长叹一声，流着泪说：“那有什么办法呢？”荆轲说：“我希望能得到将军的首级献给秦王，秦王一定会高兴地接见我，我左手抓住他的衣袖，右手用匕首刺他的胸膛，这样将军的仇能报，燕国被欺凌的耻辱也能消除了！”樊於期说：“这正是我日夜咬牙切齿、痛心疾首想要做的啊！”于是就自刎了。太子听说后，跑过去趴在尸体上痛哭，但已经没办法了，就用匣子装了樊於期的首级。太子事先找来了天下最锋利的匕首，让工匠用毒药浸泡，用它来试人，只要划破一丝儿血，人没有不立刻死的。于是准备好行装，送荆轲出发，让燕国勇士秦舞阳做他的副手，一起前往秦国。
评论
这段历史围绕秦始皇统一六国进程展开，生动展现了各国间的复杂局势、人物命运的起伏以及诸多历史事件背后的深远意义。
秦国在秦始皇的领导下，持续推进统一大业，展现出强大的政治、军事与战略谋划能力。在政治上，虽曾有逐客之举，但秦始皇听取李斯谏言，废除逐客令，展现出从善如流的决策智慧。李斯的谏言不仅强调了客卿对秦国发展的重要贡献，更阐述了包容广纳人才对国家强大的关键作用，秦国也因此得以继续网罗天下贤才，为统一奠定人才基础。在军事上，秦国不断发动对各国的战争，如攻赵、伐韩等，逐步削弱他国实力。桓齮、王翦等将领多次出征，取得一系列胜利，使秦国版图不断扩大。
各国则呈现出不同程度的衰落之态。赵国在赵悼襄王死后，幽缪王迁即位，其母出身倡伎，迁又品行不佳，国内政治腐败。面对秦国进攻，赵王听信郭开谗言，斩杀李牧、罢免司马尚，自毁长城，最终导致邯郸被破，赵王被俘，赵国走向覆灭。韩国实力本就弱小，面对秦国压力，韩王先是纳地效玺称臣，后派韩非出使秦国，却因李斯嫉妒，韩非被陷害致死。韩国失去重要人才，最终被秦国所灭，秦国在统一道路上又迈出坚实一步。燕国太子丹因秦王的无礼对待心怀怨恨，急于复仇，不听从鞠武联合各国抗秦的长远之计，反而收留樊於期，给自己招来更大祸患。为了对抗秦国，太子丹找到荆轲，策划刺杀秦王的冒险行动，这一行为反映出燕国在面对秦国强大压力时的无奈与孤注一掷。
吕不韦虽曾对秦国贡献巨大，但因嫪毐之乱受牵连，最终被秦王赐书流放，饮鸩而死。吕不韦以奇货可居的策略在政治上崛起，却因权力斗争和与太后的复杂关系走向覆灭，他的一生充满传奇与悲剧色彩。韩非作为韩国公子，有卓越的刑名法术之学，但在秦国却因李斯嫉妒而死于非命。他的思想虽深刻，却未能在当时的政治环境中施展抱负，令人叹息。荆轲受太子丹厚礼相邀，答应刺秦，为报答知遇之恩不惜舍生忘死，其侠义精神和勇敢之举为这段历史增添了悲壮色彩。
这段历史清晰地呈现出战国末期各国在秦国统一大势下的挣扎与应对。秦国凭借正确的战略、强大的军事力量和对人才的重视，逐步占据主导地位；而其他各国或因政治腐败、用人不当，或因战略失误，在秦国的步步紧逼下走向衰落。各国的兴衰成败、人物的悲欢离合，共同构成了这一时期波澜壮阔又充满戏剧性的历史画卷，也预示着一个新的大一统时代即将来临。