除却财货，戒中尚有一枚玉简，内录一套人阶中品功法，虽对叶辰无大用，但若流入黑市，也是一笔横财。另有数种火属性珍材，赤炎晶砂、地心火髓、阳炎藤心……皆是滋养伪火精的上品之物。
叶辰毫不客气，掌心一旋，将这些材料中的火元精华尽数抽离，化作滚滚热流，灌入邪神种子，喂养那刚刚吞下伪火精、尚在消化的小不点火精。
做完这些，他正欲运转真元，点燃火焰，为火工这位“慷慨donor”行个火葬之礼。
掌心微热，赤焰升腾，可就在火焰燃起的刹那，叶辰忽然“咦”了一声，神色微变。
他盯着那团从自己掌中跃出的火焰，眼中闪过一丝惊异。
将那枚人阶中品须弥戒贴身收好，叶辰运转真元，引动体内火精之力，准备为火工这位“慷慨”的炼器师行一场免费火葬。
掌心微热，赤焰升腾，可就在火焰燃起的刹那，叶辰忽然“咦”了一声，眼中闪过一丝惊异。
那从他指尖跃出的火焰，竟呈暗红色，火舌翻卷如花瓣舒展，隐隐勾勒出莲花之形，赫然带着一丝红莲妖炎的特征。
他心头一震，屈指一弹，一缕火苗飞出。热浪扑面，如潮水般汹涌扩散。他心念微动，从须弥戒中取出一把精钢匕首，将刀刃探入火中。
不过数息，刀尖发红，继而软化，边缘如蜡般滴落，最终彻底化为一滩赤红铁水，缓缓滴落于泥地。
“这……”叶辰瞳孔微缩，随即狂喜涌上心头。
新的火焰，竟远胜昔日熔岩之火。
要知道，寻常岩浆虽热，却难融钢铁。而此火，竟能轻易将其化为液态，威力之强，不可同日而语。
他心念再动，掌中火焰一卷，落于火工尸身之上。
“哧哧，”刺耳的灼烧声响起，暗红火焰如活物般蔓延，瞬间将尸体吞噬。那曾半步后天、烈焰焚天的强者，此刻在火焰中迅速碳化、崩解。
皮肉焦裂，骨骼脆化，不过片刻，便化作一层薄薄的人形灰烬，连残渣都不曾留下。
叶辰袖袍轻挥，山风掠过，灰烬四散，随雨入土，不留痕迹。
真正意义上的，毁尸灭迹。
处理完一切，他并未急于离去，而是闭目感应片刻，随即抬步深入林中。
他在寻那柄被掷出的天狼枪。
此枪虽已非主战兵器，却陪他走过无数生死，承载旧日记忆，他不愿轻弃。
茫茫雨林，古木参天，寻一杆长枪何其艰难？幸而他曾多年以真元贯注枪身，哪怕相隔百丈，也残留一丝微弱共鸣。
循着那缕若有若无的真元牵引，他在一片荒草乱石间停下脚步。拨开湿泥，赫然见一杆紫乌长枪几乎全数没入土中，枪头血红，犹自散发着冷光。
“老伙计……”叶辰低语，将天狼枪缓缓拔出，拭去泥泞，收入须弥戒。
枪归囊中，他盘膝坐下，调息片刻，伤势在药力与真元滋养下已稳定下来。风雨渐歇，林间雾气弥漫，他目光渐冷，思绪沉入深处。
欧阳百荣……这个名字如毒刺扎心。此人设局诱他至南疆，欲借火工之手将他抹杀。若非霹雳邪火珠与雷火杀齐出，他早已命丧黄泉。
如今他实力尚弱，背后无势，若贸然返回七星武府，无异于自投罗网。
“实力……唯有实力，才能撕开这层层阴谋，才能踏碎仇敌头颅！”他双拳紧握，眼中燃起不灭之火。
既然南疆已成死局，不如将计就计，就留在这蛮荒之地，磨砺己身，铸就杀伐之剑。
南疆，纵横十万里，位于天武国西南，远离中土王朝与七星宗势力范围。这里无国无律，唯有百族林立，部落为王。
中土之人称其为“蛮夷”谓其“茹毛饮血，伦理崩坏”。然实则，南疆人虽风习迥异，却非野蛮之辈。所谓“伦理混乱”多指其部落中近亲通婚之俗，为中土礼法所不容；而“茹毛饮血”云云，则纯属污蔑。
反观南疆少女，身着兽皮或窄幅麻布，仅掩要害，肌肤呈健康小麦色，身形窈窕，双腿修长健美，足踝绑匕，颈腕饰以兽牙骨链，野性中透出蓬勃生命力，别具异域风情。
叶辰踏入南疆已五日，一路穿行密林，跋涉险涧。如今雨歇云开，前方密林渐疏，炊烟袅袅，鼓声隐隐。
他立于山岗，目光远眺，一座以巨木与藤蔓构筑的部落寨墙，赫然出现在视线尽头。
第一个南疆部落，到了。
这五日来，叶辰一路穿行于南疆边缘的莽莽群山之中，斩杀凶兽百余，血染征衣。然而此地尚属十万大山外围，所遇凶兽最强者也不过相当于锻骨期武者，对他而言，不过是磨刀试手的猎物，构不成丝毫威胁。
在荒林中独行数日，终于望见人烟，叶辰心头微松。不为别的，单是这连日饮食，已让他几近崩溃，每日不是烤得焦黑的兽肉，便是酸涩野果，最要命的是，无盐。食物淡而无味，如同嚼蜡，连真元运转都似少了几分滋味。
眼前部落规模不小，约有千人上下，依山而建，寨墙以巨木交错垒成，藤蔓缠绕，透着原始而粗犷的生命力。
踏入部落，一股浓烈的异域气息扑面而来。
木屋错落，帐篷林立。那些尖顶帐篷上，绣着繁复神秘的图腾：咆哮的凶兽、展翼的神鸟、手持骨杖的远古魔王……每一针每一线，仿佛都在诉说着南疆百族的古老传说。
部落中央的土路上，商贩络绎不绝。他们肩挑竹扁担，吆喝声此起彼伏，兜售着琳琅满目的货物：骨雕的耳坠与项链，手工打磨的匕首与短弓，还有色彩斑斓的鸟羽帽、柔韧珍贵的豹皮、虎皮，甚至还有用蛇骨制成的哨子。
叶辰一路走来，发现几乎每个南疆人身上都透着一股精悍之气。细想便知，此地丛林密布，凶兽横行，人人皆需搏杀求生。长年累月与野兽厮杀，不仅锤炼出强健体魄，更让他们的武道天赋远超中土常人。
他寻了个商贩，买了几斤粗盐，正欲离开，忽觉一道明媚目光落在身上。
转头一看，一名约莫十六七岁的南疆少女正巧笑倩兮，朝他招手。她小麦色的肌肤在阳光下泛着健康光泽，仅以窄幅兽皮遮掩要害，修长双腿裸露在外，脚踝绑着骨匕，颈间挂着一串獠牙项链。
她指了指自己，又指向帐篷深处，眼神清澈而大胆，笑意盈盈。
叶辰一怔，随即明白过来。
南疆民风开放，除部族首领与祭司等要人外，寻常男女关系极为自由。盛行“走婚”之俗，男女情投意合，男子夜入女子闺帐，天明即离，子嗣由母族抚养，无需承担婚嫁之责。
这等风俗，在中土堪称惊世骇俗，可在此地，却如日出日落般自然。
叶辰初遇此景，难免尴尬，连忙摆手婉拒。
少女顿时嘟起嘴，眼中闪过一丝委屈与失落，轻哼一声，悻悻地掀开帘子，钻入帐篷，再未回头。
叶辰摇头苦笑，正欲离去，心头忽地一动。
不远处，四人正围坐于火塘旁，引起了他的注意。
两男两女。
两名男子，一壮一瘦，反差鲜明。
壮者赤膊光头，满脸横肉，肌肉虬结如古树根瘤，背后斜插一根一丈有余的狼牙棒，铁刺森然，杀气外露。
瘦者则如猴精，身材矮小，皮甲裹身，背负短斧，脸色蜡黄，眼珠滴溜乱转，透着一股阴鸷之气。
若仅看外貌，不过寻常莽夫。可叶辰神识微扫，心头却是一震，两人竟皆是锻骨巅峰。
一个千人小部落，竟能同时拥有两位锻骨巅峰武者？这绝非偶然。
他目光再移，落在那两名少女身上。
年岁不过十四五，身形初长，却已显窈窕。她们穿着南疆特有的露肩短裙，赤足踏地，脖颈挂着彩羽编织的项圈。
可让叶辰真正动容的是，她们的修为，竟已达练脏期。
十四五岁便入练脏，这等天赋，即便在天武国四品上等世家子弟中也属罕见。而眼前部落，竟一口气出现两个。
再加上那两名锻骨巅峰的男子……千人部落，却藏龙卧虎，强者频出，天赋惊人。
这绝非寻常部落。
“或许这四人也是外来者。”叶辰心中暗忖，目光微敛，不动声色地观察着那两男两女。
可就在他打量对方的同时，那两名男子也已察觉到了他。
光头大汉眯起铜铃般的眼睛，体内真元悄然流转，以极低的音量对身旁的瘦小男子传音道：“大哥，这小子是易筋期，年纪看着也不大，正合咱们的条件。”猴脸男子目光如针，细细扫过叶辰的身形与衣着，嘴角勾起一抹阴笑，同样以真元封锁声音：“走运了。看这模样，也就十五六岁，小小年纪便达易筋，定是哪个大宗门或大世家的天才弟子。这种毛头小子，心高气傲，又不懂江湖险恶，最容易哄骗上钩。”
“嘿嘿，待会儿我去把他叫过来，就用他了。”光头大汉舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪过赤裸裸的贪婪，“事成之后，顺手宰了，他身上好东西肯定不少。宝器、真元石、丹药……咱们兄弟又能大赚一笔。”
“别急。”猴脸男子冷声提醒，“在这部落里动手，太过招眼。万一被人看见，传出去，他背后势力追查下来，咱们可吃罪不起。等出了城，找个荒林野岭，神不知鬼不觉地处理掉。”
“明白。”光头大汉压下躁动，却仍难掩兴奋。
两人低语间，猴脸男子忽然转身，看向身后两名南疆少女，脸上换上一副虚伪的笑意，声音却带着不容抗拒的威胁：“娜依小姐，今晚我们就在这个部落歇脚，明日还得劳烦你继续带路。你放心，只要找到巫神圣地，我自会放了你和你妹妹。可若是你敢耍花样……呵呵，那就别怪我不讲情面了。”他顿了顿，声音陡然阴冷：“你或许还不知道，一对纯血巫女姐妹，若卖到霍罗国黑市，能换来的可不只是金银，而是整个家族的崛起。”
“尤其是你们这种身负‘神启之体’的巫女……嘿嘿，连先天强者都会心动。”他的话语如同毒蛇吐信，令人不寒而栗。
名为娜依的少女闻言，只是冷冷盯着他，眼神如冰封深渊，毫无波澜。她十五岁，身形已初具风姿，眉心一点朱砂，透着神圣与孤傲。
而她身旁的妹妹娜水，年仅十四，却已面如死灰，娇小的身躯微微颤抖，紧紧抓着姐姐的衣角，仿佛那是她唯一的依靠。
若是只有她一人，娜依宁死不屈。可为了妹妹，她只能暂时隐忍。
这对姐妹，本是南疆娜氏部落的圣巫女。
南疆百族多为母系氏族，最高统治者为女性，尊称为“巫神使”被视为巫神在人间的代言人，掌管祭祀、征战与部族命运。
而巫女，便是巫神使的候选者。她们自出生起便由部落长老与神庙祭司共同认定，历经十六年培养，于十六岁那年进入传说中的巫神圣地，接受神力洗礼。最终，由巫神亲自选定继承者。
娜依与娜水，便是百年难遇的双生巫女，血脉纯净，天赋异禀，本应是娜氏部落未来的希望。
然而，天有不测。
十四岁那年，南疆爆发罕见大兽潮。
所谓兽潮，乃是无数凶兽因天地异动或资源枯竭而集体暴动，规模浩大者，动辄数千万凶兽奔腾如洪，所过之处，山林成墟，部落覆灭。
娜氏部落首当其冲，被兽潮冲得七零八落，族人死伤殆尽，十不存一。
更雪上加霜的是，邻近的火蚩部落趁虚而入。
火蚩信奉萨满教，与娜氏信仰相悖，素有积怨。见其大败，立即挥兵进犯，彻底将娜氏残部剿灭，连祖庙都付之一炬。
危急关头，长老拼死将两姐妹送出部落。可她们刚逃出兽潮与战火，却落入了另一场阴谋，光头大汉与猴脸男子，正是趁乱劫持了她们。
他们的目标，不是人，而是巫神圣地。
传说中，圣地藏有远古神力、无上功法，甚至能助人突破先天。而这姐妹二人，是唯一能引路之人。