周从显夹着鸡蛋的手，猛地一僵。
他脸上的笑容，几乎快要挂不住了。
孟兴江冷哼一声，放下了手中的筷子，那声音不大，却像是一记重锤，敲在了周从显的心上。
孟时岚连忙打圆场，“爹爹昨晚有要事和你舅舅商议，睡在客院了。”
“商议要事？”芙儿眨了眨大眼睛，一脸的天真，“那为什么舅舅今天早上看到爹爹，眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的？”
“咳咳！”
周从显被一口粥呛到，咳得惊天动地。
孟兴江的脸色，已经黑如锅底。
“食不言，寝不语。”
他沉声开口，目光如刀，扫向芙儿。
芙儿被他看得缩了缩脖子，委屈地低下头，不敢再说话。
“好了，兴江。”
“婚事虽然是权宜之计，但也是陛下过明路。”
“那就是真的。”
一直沉默的孟余山，终于开了口。
他放下汤碗，用帕子擦了擦嘴角，目光又看向周从显。
“孩子的话，虽然天真，却也在理。”
“面子是面子，里子是里子，江儿是兄长，他的顾虑也并非有错。”
“择个日子，就我们自己一家人。”
“你们正正规规，按照祖宗礼法，拜个堂，这事儿也就了。”
周从显立刻放下碗筷，起身，恭恭敬敬地行了一礼。
“外祖父教训的是，是孙婿考虑不周。”
他态度诚恳，没有半分辩解。
“孙婿昨日便已决定，今日就去钦天监，请他们择一个最近的吉日，与时岚拜堂成礼。”
孟余山满意地点了点头。
他又看向孟兴江，“兴江，你护着妹妹的心，外祖明白。”
“但从显毕竟是孩子的父亲，也是我孟家承认的姑爷，凡事，不可太过。”
孟兴江垂下眼眸，拱手道，“知道了。”
面对这个半路认回来的外祖。
他早就没有那般抗拒了。
一场无形的硝烟，就这么被孟余山三言两语化解于无形。
早膳过后，下人们撤去了碗碟。
孟时岚带着孩子们去院子里消食。
花厅里，便只剩下了孟余山，孟兴江，和周从显三人。
气氛，也从方才的暗流涌动，变得严肃起来。
孟余山率先开口，问的却是另一件事。
“兴江，陛下调你入神机营，可有什么章程？”
孟兴江神色一肃，答道，“回外祖，陛下有意整饬神机营，研发新式火器，以应对边防之危。”
周从显闻言，眉心微蹙。
他想起了那晚，萧霖带来的那支火铳。
“大舅兄。”他不再计较私事，而是沉声问道，“你对火器，了解多少？”
孟兴江看了他一眼，神情凝重。
“在定县任上时，我曾查获过一批私造的火器，虽粗制滥造，威力却也不容小觑。”
“我怀疑，有人在暗中，改良火器。”
这话，让周从显的心，猛地一沉。
他沉声道，“定县是禹州的下属县，禹州是成王的封地，这事儿与他脱不了干系！”
孟余山一直静静地听着，此刻，他苍老的眼中，闪过一丝寒芒。
“神机营，自开国以来，便由兵部与内廷共管，其核心图谱，更是只有帝王才能观阅。”
“萧霖一个藩王，从何处得来的火铳？又是谁，有这个本事，造出这等利器？”
老国公一针见血，直指问题的核心。
周从显的脑海中，浮现出萧恕那张野心勃勃的脸。
“藩王之中，以萧恕势力最大，他封地靠近矿山，又素有谋逆之心……”
孟兴江立刻反应过来，“矿山已经被成王安插了内应！”
“我在矿上，千防万防，以为万无一失……”
周从显摇了摇头，“我没有证据。”
“但，不得不提防。”
“还有神机营，图纸外泄，事关重大！”
一时间，花厅内，陷入了一片沉寂。
窗外的风雪，似乎又大了几分。
一股无形的压力，笼罩在每个人的心头。
孟兴江与周从显对视一眼，前嫌尽释。
在家国大事面前，那点儿女情长的别扭，显得如此微不足道。
他们都明白，这京城的天，怕是要变了。
孟兴江此番回京，是被推到了风口浪尖之上。
“我明白了。”
孟兴江缓缓开口，打破了沉默。
“陛下将神机营交给我，我定不负圣恩。”
“这火铳的来历，我会一查到底！”
他的语气，坚定而决绝。
周从显看着他，郑重地点了点头。
“若有需要，随时开口。”
“我们，毕竟是一家人。”
最后那四个字，他说得格外用力。
孟兴江一愣，随即，紧绷的嘴角，似乎也微微上扬了一丝。
正在此时，管家匆匆从外面走了进来。
“国公爷，贺将军携几位公子前来拜访。”
花厅内的气氛，为之一变。
贺家的人来了。
孟余山站起身，“走吧，都随我出去迎一迎。”
孟兴江的脸上，难得地出现了一丝不自然。
周从显见状，促狭地凑到他耳边，低声道，“大舅兄，莫不是……近乡情怯了？”
孟兴江瞪了他一眼，耳根却微微泛红。
一行人来到府门前。
只见几匹神骏的马停在门外，为首的是一个身着绯色官袍，面容儒雅的中年男子，正是贺文廷。
他身后，跟着三个身形挺拔的年轻人。
个个器宇轩昂，眉眼间与贺文廷有几分相似，正是贺家的三位公子，贺珣，贺瑄和贺琢。
孟兴江朝后看了下。
贺然没有来。
“孟公。”
贺文廷一见孟余山，立刻快步上前，恭敬地行了一礼。
“都是自家人，快快请进。”孟余山笑呵呵地将他扶起。
寒暄过后，贺文廷的目光，落在了孟兴江的身上。
那眼神，是岳父看女婿，越看越满意。
“兴江啊，此次回京，一路辛苦了。”
“贺伯父。”孟兴江拱手行礼，姿态不卑不亢。
贺家三兄弟也上前来，与孟兴江和周从显见礼。
一行人说说笑笑地进了花厅，分宾主落座。
下人奉上香茗点心。
贺文廷与孟余山聊着朝中局势，时不时地，会将话题引到孟兴江的身上。
“兴江此次入主神机营，圣上可是寄予厚望啊。”
孟兴江谦逊道，“不过是尽臣子本分，不敢辜负圣恩。”
“话不能这么说。”贺文廷摆了摆手。
“神机营乃国之重器，向来鱼龙混杂，没有些雷霆手段，可是镇不住场子的。”