孟时岚送走萧霖，那股由火铳带来的寒意，仿佛还萦绕在指尖。
周从显早已不见了踪影，想必是带着芙儿去书房。
履行他那“练字”的诺言去了。
只是那气冲冲的背影，连步伐都透着一股不甘不愿的别扭。
眉间的忧虑冲散，孟时岚唇角微不可察地牵起一抹笑意。
……
半个月后。
天气愈发地寒冷。
屋里的地龙烧得暖，入冬前外祖专门叫工匠给孩子修了个暖炕。
两个孩子在暖炕上玩得不亦乐乎。
春杏一阵风似的跑了进来，脸上是压抑不住的喜悦。
“小姐！小姐！”
孟时岚抬眸，“怎么了？这般沉不住气。”
春杏跑得上气不接下气，她扶着门框，拼命地喘着气，指着府门的方向。
“世……世子！是世子回来了！”
“世子？”
孟时岚有一瞬没有反应过来。
春杏何时叫过周从显世子。
“世子好像这回回来就不走了，带了两车的行装呢！”
“你说……兄长回来了？”
孟时岚“霍”地一下从椅子上站了起来，她的声音，带着一丝不敢置信的颤抖。
现在还没有到封衙的时候。
她还以为，还要两个多月才能回来呢。
春杏用力地点头，“是！城门口的守城官亲自来相告的！”
“应该快到了！”
话音未落，孟时岚已经提着裙摆，快步向外冲去。
她几乎是用跑的，春杏抱着披风就追了出去。
“小姐，现在风雪大着呢，披风！”
孟兴江穿着一身靛蓝色的常服，身形比离京时更加清瘦，也更加沉稳。
他正指挥着下人搬卸行礼，一转头，便看到了飞奔而来的妹妹。
“窈儿！”
孟兴江丢下手里的马鞭，大步迎了上去。
就算兄妹俩已经认祖归宗，换了名字。
他还是叫她窈儿，一如儿时。
“哥！”
孟时岚在五步开外停下了脚步，眼眶泛起了水雾。
这就是从小就护着她的兄长，上一世，她没能留下只言片语，只留下兄长面对孤苦。
这一世，两人都不以言了，可又被洪流推着走，来不及思索，甚至来不及多说什么。
兄妹俩已经两年没有见了，她什么都说不出来。
孟兴江的唇角抿紧，他妹妹脸上丰润多了，没有以前那般操辛苦了。
他缓缓上前两步，轻轻环住妹妹的肩头。
“好了，好了，都多大的人了，还哭鼻子。”
他的声音，带着一丝沙哑的哽咽。
兄妹二人相拥而泣，一旁的双儿和贺然，也跟着红了眼眶。
贺然是跟着孟兴江的马车一同回来的，她看着这对久别重逢的兄妹，心中既是酸涩，又是欢喜。
好一会儿，孟时岚才平复了情绪。
她仔细地打量着他，又是心疼，又是埋怨。
“你怎么瘦了这么多？”
孟兴江失笑，抬手，习惯性地揉了揉她的头发。
“胡说，我这是精壮。”
他顿了顿，目光落在妹妹那张明艳动人的脸上，眼神里满是欣慰。
“气色比从前好多了。”
“对了，哥，你怎么突然就回来了？也不提前捎个信回来。”
孟时岚拉着他往里走，有太多太多的话想问。
“定县的县令之位，不是还有一年才任满吗？”
孟兴江的脚步一顿，跟在一旁的贺然，适时地开了口。
“你哥哥这回回来就不走了，县令一职由今年的新科同进士王……王什么来着，反正有人接任了。”
孟时岚闻言，点了点头。
“回来也好，你和贺然定情都两年了，该成婚了。”
一旁的贺然“唰”地脸红了。
“妹妹，你说什么呢……”
孟时岚又想起什么似的，又转头看向双儿。
“还有你！你都推多少次了！莫说是魏寻，我也不答应了！”
贺然和双儿都躲着她，让她干脆去冰人馆挂牌做媒婆去算了。
孟时岚同她们打闹了几句后，又问兄长，之后他要被调往何处。
“可千万别太远。”
孟兴江笑了笑，安抚道。
“放心，陛下调我回京，任神机营监事一职。”
神机营监事一职，官阶不高，从六品。
可如今的神机营，却早已不是从前的清水衙门。
它是陛下手中最锋利的一把刀，是决定未来战场格局的关键。
这个职位，看似不起眼，却能接触到神机营最核心的机密。
孟兴江回来，所有人都万分高兴。
好像多了一个人，都多了些热闹，让整个镇国公府都充满了欢声笑语。
孟余山见到外孙，高兴得合不拢嘴。
芙儿和小胖喜也多了一个疼爱他们的舅舅。
孟兴江给他们带了许多新奇的小玩意儿，很快就俘获了两个小家伙的心。
自从孟兴江回来，贺然往孟家跑得也更勤快了。
那份少女的情意，几乎要从眼底满溢出来。
所有人都为孟兴江的归来而感到高兴。
除了一个人。
夜色已深，寒星满天。
“周世子。”
周从显正准备回房，享受一家四口的温馨时光。
谁知，刚走到院门口，就被去而复返的孟兴江，给拦了下来。
“夜深了，客院已经为您收拾妥当，请吧。”
孟兴江负手而立，身形笔直，神情严肃，活像一尊不苟言笑的门神。
周从显的眉心，狠狠地跳了一下。
“客院？”
他几乎以为自己听错了。
他为什么要住客院。
孟兴江的脸上，没有丝毫玩笑的意思。
他微微抬了抬下巴，示意了一下身后的卧房。
“世子与舍妹拜堂，于理不合，世子还是去客院歇息吧。”
周从显气笑了。
“大舅兄，你是不是在定县待久了，把脑子待糊涂了？”
他指了指屋里，声音里带着一丝咬牙切齿的意味。
“我和时岚的孩子，都能打酱油了！”
“更可况，我是镇国公府的姑爷！”
孟兴江的脸色，没有半分动容。
“那又如何？”
他淡淡地反问。
“孩子是孩子，规矩是规矩。”
“一日未行三书六礼，窈儿便一日不是你妻。”
“我身为兄长，自然要为她负责。”
这番话说得，可谓是滴水不漏，义正言辞。
周从显，“……”