来人是县衙里的衙役，他跑得急，差点儿摔下田埂。
“两位大人不好了，衙里来了两个人，和县令大人吵起来了，姜大人晕过去了！”
“晕过去了？！”姚十三急道，“可请过大夫？！”
衙役喘气着气，“请过了，但是那两人……我一两句话说不清，姚娘子您回去看看吧！”
双儿立刻握了下姐姐的手，“我和阿寻留下来，处理这里的事，姐姐和世子回去看看姜大人吧。”
姚十三不安地点点头。
回程的马车上，周从显看着她眼底的焦急。
她从前在京城时，就鲜少提起自己的兄长，更是未曾说过年少时的成长。
自己好像了解她，又不了解她。
“时窈，别急，姜兄虽然只是书生，但是身子骨并不孱弱。”
“这次，我同他一起勘探水域，相处的几日越发敬佩。”
姚十三没有回应他，只是捏着自己的手指。
她小时的印象就只记得和兄长在一起。
她几乎已经忘记了母亲的样子，父亲十分严苛，不爱说话，哥哥若是懈怠学业，还会动辄打骂。
她好像从未被苛待过，只是在家中始终只有冷冷的寂静。
所以，她十分喜欢跟在哥哥的身后。
哥哥不仅会护着她，还会教她读书认字。
这一切都因为一场洪灾戛然而止。
父亲身体不好，哥哥生病，家中本就贫瘠，更是雪上加霜。
人牙子说她长得周正，可卖十两，比旁的小丫头贵了四两。
于是，她把自己卖了。
人命不值钱的时候，她用这十两换下了兄长和父亲喘息的机会。
两年后，父亲病亡，哥哥来信的时候，她不知道为什么没有一丝的悲伤，只想到了“解脱”二字。
大概是从小听父亲说得太多了。
马车到了县衙。
正大堂里站着两人，一个五大三粗，一个文质彬彬。
两人本来争吵着什么，却在看到姚十三的那一瞬。
两人都惊吓住了。
“她、她！——”
“是我在做梦吗，我怎么好像看、看见——”
周从显上前两步拦在她的面前，“你们是什么人。”
这两人才从震惊中清醒过来。
看向姿态相护的周从显，“在下是孟老将军麾下的幕僚郭子彧。”
另一人抱拳，“郭方。”
“孟老将军。”周从显的视线从两人的身上掠过。
随后转身看向身后，“你先进去。”
姚十三警惕地看了眼郭姓二人，立即走向后衙。
姜兴尧已经醒过来了。
他安抚一脸担忧的妹妹，“别担心，我好着呢。”
“我不是吵架晕倒，是和周大人勘探水域，在外风餐露宿多日，往回赶的时候弄丢了仅剩的一点儿干粮，我们饿了近两日回来的。”
“这两人去年在京城就纠缠过我，好不容躲过去了，又找上门了，吵急了，一时上头就晕了，那两个疯子你莫理会。”
姚十三没好气地打了他的胳膊，“朝廷是没给你俸禄吗，丢了不知道买吗？”
“就算荒郊野外没有吃的，你们都进城了，不晓得先填肚子吗？！”
姜兴尧，“这不想着反正已经到了，还花那钱做什么！”
“对对，你有理，舍不得花钱吃，倒是舍得把钱给大夫。”
姚十三白了他一眼。
姜兴尧还惦记着外头那两人，“那两个叫郭什么的走了吗？”
她摇了下头，“还没有。”
她的话语顿了一下，“但是他们俩好像看见我很震惊，似乎认识我一样。”
姜兴尧的眸光微微一闪，随后摇头道，“窈儿，我们穷苦人家出生，再难的日子都已经走过来了，现在这些莫名之人已经不需要理会了。”
姚十三没太懂哥哥话中之意，哥哥同他们认识？
“我从未见过那两人，小时候的的记忆也不太清楚了，可是父辈的恩怨？”
姜兴尧只是笑了下，随后道，“对，一群豺狼虎豹。”
姚十三便不再放在心上，“行，都听兄长的。”
“对了，哥哥，你还记得曹家收缴的那片良田，去年你应允了一农妇耕种。”
姜兴尧点点头，“是有这回事，她说这是夫家赌博输出去的地。”
“她说还想赎回去，只是差点儿钱银，所以想先耕种收获，凑够了钱银就来赎地。”
他掀开被子准备起身，“是不是她来赎地了？”
姚十三阻止她，“不是！你好好躺着就是！”
她看着哥哥重新躺好后，才继续道，“是你心软太好说话，这个农妇起了贪念，人家想一分钱不花地继续种地呢。”
姜兴尧皱起了眉头，“是不是你的租地也包括了两块地，她不让？明天哥哥去一趟。”
姚十三摇头，“暂时不用。”
“只是想同哥哥说，你现在是县令是，许多的事不能开先例，不然日后效仿的愈多，你是认还是不认？”
姜兴尧笑着点点头，“是，为兄思虑不及妹妹长远。”
“陛下已经下了御令，开河筑堤，日后定县也不会怕洪涝灾害。”
“不日就要开展清淤工作，到时人多，后勤三餐还要找个稳妥的人，衙里不少人盯着想塞自家的亲属，这事儿就劳烦妹妹了。”
姚十三一下就想到了在禹州小巷的邻居。
她再出来的时候，那两个郭什么的人已经走了。
反倒是周从显一脸若有所思的样子。
他看到姚十三一副欲言又止的模样。
姚十三因为他脸上的胡子太厚，没有看清他的表情。
“我们家自小就贫穷，我哥节俭惯了舍不得多花两个字儿买点儿吃的，世子这金尊玉贵怎么也舍不得吗？”
周从显以为她是心疼自己在外挨饿受苦了。
便抬手捂住肚子，声音里都是难受的样子，“外面的粗食着实难以下咽，倒是想起了你有一年做过的莲子羹。”
姚十三看了他一眼，“原来是挑食。”
“那世子找错人了，应该回京去找德兴楼的掌柜。”
周从显，“……”
晌午过后，双儿和魏寻回来了。
所有的一切都已经处理好了。
定县的一切都走上了正轨，只待所有的地完成耕种，就可以入账入册。
姚十三这次留了心眼。
萧恕虽说放任让她全权处理，但在紧要关头，她的话没有一点儿用。
到头来她也只是一个为成王府卖命的掌柜而已。
所以她租赁田地，与普通农户的田地混在一起，也是为了更好的混淆视听。
陛下下令在定县组建水师，还有上一世她仅知的一点儿事。
她不得不从现在就多做准备。
几日后，她请县衙的衙役帮忙捎话，小巷子的张嫂子直接带着两孩子来了。
两三个月没有见，两个孩子长高了些。
最开心的还是芙儿，直接就拉着他俩去看她满屋子，都是爹爹和舅舅给她买的小玩意儿。
姚十三，“我还以为嫂子还要再多考虑考虑呢。”
“毕竟这活儿干起来，就不是一个两月能做完的。”
张嫂子的脸上满是笑意，“东家娘子这么想着我们家，秀莲现在学了真本事，秀舟还小，我还能出出力赚点儿钱，哪有犹豫的道理！”
姚十三笑道，“前头有工头有账房，但是后勤也十分重要，张嫂子勤快利落，秀莲又是算账的一把好手，你们母女是再合适不过了。”
正因为后厨的琐碎太多了，细枝末节地也多。
更加容易滋生蛀虫。
到时候若是有心之人想要收买诬陷，也不是不可能。
姚十三就冲着张嫂子在小巷都在风言风语地瞎猜她的身份，还愿意维护芙儿，就能看出张嫂子也是个良善之人。
河道的工作还未开启。
张嫂子就带着两个孩子现在后衙的住下了。
原本空荡荡的县衙后衙，现在住得满满当当的。
时时都是孩子玩乐的声音。
张嫂子的手艺很好，什么样的吃食，大致说一下味道和用料，也能摸索得七七八八。
周从显虽然从不说县衙的餐食，但是自从张嫂子来后，他的饭量明显地增加了。
姜兴尧去盛第三碗饭，“我现在总算是明白，为什么权贵之人这般重口腹之欲！”
“太好吃了！”
姚十三知道他和贺然的半年之约，打趣道，“那你可悠着点儿，别半年之后，贺小姐都认不出你了。”
双儿不解，“为什么是半年？”
魏寻给她加了一筷子菜，“吃，别说话。”
姚十三哪里会放过他，“要不你也定个半年之约，到时候干脆一块儿办了吧！”
双儿好一会儿才反应过来，顿时羞红了脸，“姐姐！”
周从显的唇角勾起，“魏寻若是定下了日子，本世子一定添上厚礼！”
魏寻的耳尖悄悄红了红，“是。”
饭后，芙儿玩闹的时候，又不小心勾坏了裙子。
姚十三见她已经穿短的衣裙，干脆带着她去做新的衣裙。
定县不大，县里离成衣坊也不远。
母女走过去便好了。
她牵着芙儿的时候，芙儿一路上蹦蹦跳跳，叽叽喳喳。
她的脑海里突然闪过一幕。
一个年轻却模糊的侧脸，会温柔地同她说话。
她好像也如现在的芙儿一样牵着母亲。
明明对母亲的回忆很模糊了，但是她这一瞬想起了，儿时和母亲的相处画面。
想到这儿，她低头看了一眼女儿，不由地会心一笑。
她抬头的瞬间。
那日在县衙郭姓的两人拦住了她。
“这位娘子，可否借一步说话。”