寂静。
那足以撼动神魂的撞击之后，是深沉的寂静。
光球之内，那流淌的光芒彻底凝固了。
它不再仅仅是温暖，更像一块包裹着数千星辰的巨大琥珀，坚韧，厚重。
一道道暗金色的纹路从将军的脚下蔓延开来，像活物的筋络，以一种缓慢而强大的节律，在这座新生的巢穴中搏动。
“呵……”
王二麻子上下颌骨轻轻一碰，发出干涩的声响。
“这房租，交得够劲。”
他那空洞的眼眶转向将军，往日的轻浮消散了，取而代之的是一种更为复杂的东西。
像是敬畏。
将军没有回应。
他的目光，牢牢锁在秦川身上。
秦川的身体，像风中残烛般摇晃。
那股支撑着他站立的意志，在危机解除的瞬间，便如潮水般退去。
他想挺直腰杆，想再说句俏皮话。
出口的，却是一声压抑不住的湿咳。
他身体一软，单膝跪倒。金色的血珠从下巴滴落，在光芒构成的地面上发出“滋”的轻响，随即被同化吸收。
“小子！”王二麻子一个箭步冲过去，骨爪在秦川肩上悬着，不知该如何是好。
“你的魂体……在变薄。”左威的声音绷得很紧，他能清晰地看到，构成秦川形体的光，正在变得稀疏、透明。
“房东……透支了点而已。”秦川喘着粗气，硬是挤出一个笑容。
他抬头，对上将军的视线，眼神在剧痛中依旧锐利。
“你刚才那一下……是什么？”
将军的形体，褪去了那身黑暗的秩序铠甲，显露出更古老，更纯粹的本质。
“那不是一下。”
他的声音变了，不再有岩石摩擦的沙哑，而是一种深邃的、如同大地深处的共鸣。
“是一个选择。”
“选择？”左威追问。
“三千年，我是一个功能，一座堤坝。”将军看着自己的双手，那双手由纯粹凝实的魂能构成，“堤坝的存在，是为了阻挡洪水。它的意义，由它的对立面来定义。”
“当洪水退去，或者，当洪水变成了吞噬一切的汪洋……堤坝是什么？”
他顿了顿，目光扫过周围的数千道魂火。
“只是一堆挡在虚无面前的、无用的石头。”
“所以你不再当堤坝了。”秦川嘶哑地说，他听懂了。
“我选择，做一块石头。”将军轻声纠正，“一块……仅仅是‘存在’于此的石头。它不反抗，它只存在。”
“我交的房租，不是力量。”
“是我的旧身份。”
“我放弃了‘镇守深渊’这个身份，来换取‘在此处存在’这个事实。”
王二麻子琢磨了片刻。
“辞了旧差事来付房租？听起来可真够亏的。”
一声低沉的嗡鸣，从光球之外传来。
并非来自穹顶的裂痕。
而是来自大殿的另一头，那座尖啸王座。
那由无数魂体构成的庞大聚合体，正瑟缩着，将自己的形体向内收敛，仿佛要将自己缩成一个点。
那根没能击破光球的虚无丝线，此刻正慢悠悠地，飘向了王座。
“看来，小鬼怕大鬼。”王二mazi的语气里，没有半分轻松。
丝线，触碰到了王座。
没有声音。
王座的一角，那上百张扭曲尖叫的面孔，就那样凭空消失了。
被擦掉了。
王座爆发出无声的、纯粹精神层面的哀嚎，那股恐怖的波动，穿透了破碎的空间。
“它在进食。”左威的魂火因厌恶而收缩，“或者说，在打扫。”
“它在建立新的规则。”将军说，视线始终没有离开那恐怖的一幕，“旧的规则，是我的秩序。新的规则，是它的‘无’。”
“任何存在得太过喧嚣，太过顽固的东西，都会被抹平。”
王座，那混乱与贪婪的化身，在纯粹的“无”面前，是一种杂质。
而他们这座光芒之巢，则是更大的杂质。
“我们是这片废墟里，最吵闹的东西。”秦川低声说。
他靠着王二麻子的骨架，勉强撑起身体。
“房租暂时是付了。但外面那个真正的‘业主’，随时会把我们扫地出门。”
他看向自己胸口，那片青铜碎片的微光，已经黯淡得如同风中残火。
钥匙的力量，快要耗尽了。
“你的钥匙，创造了这个空间。”将军陈述道，“我的选择，加固了它。”
“但维持它运转的能量……源头是你。”
“是你们所有人。”秦川纠正他，目光扫过那数千道魂火，“别小看自己，你们是墙，是梁，是家具。”
“但地基快塌了。”他点了点自己的胸口，“能源，见底了。”
“那就休整。”左威的军人思维立刻启动，“固守，评估现状。”
“休整？”王二-麻-子那光秃秃的下巴骨咔哒作响，“看看外面，指挥官。那地方像是能让你睡午觉的吗？”
那根虚无丝线，在“啃”掉王座一角后，正缓缓缩回穹顶的裂痕。
但那道裂痕，依旧横贯天际。在它的深处，似乎有更多、更粗的黑色丝线在蠕动，像一窝即将苏醒的毒蛇。
“他说得对。”将军的声音很沉，“刚才只是试探。下一波，不会再是一根线了。”
这句话，像一块冰，落入每个人的魂火深处。
“不能坐以待毙。”左威说。
“也动弹不得。”王二麻子立刻反驳，“这房子是建在小子身上的。他动，房子就得动。你看他现在这样子，走两步都得散架。”
所有的目光，再次聚焦于秦川。
他感受着这些视线，那是一种几乎和虚无的压力同样沉重的份量。
是责任。
“我们需要……燃料。”他艰难地说出每一个字，“这把钥匙，这个地方，是靠魂能运转的。我自己的，快烧光了。”
“它的作用是庇护，是造一个家。不是用来对抗……世界末日的。”
“燃料？”左威环顾四周，同袍们的魂火都已黯淡，他们也付出了所有。
“这大殿里，还有一大坨燃料。”王二麻子慢慢地说，他的眼眶，对准了那瑟瑟发抖的尖啸王座。
一阵死寂。
王座由无数被贪婪与痛苦扭曲的灵魂构成。那是一股庞大、污秽、混乱的力量。
动用它，无异于引狼入室，用毒药来解渴。
“不行。”将军的声音不容置疑，“那不是燃料，是剧毒。”
“它的本质是吞噬。把它引进来，这个家，就从内部开始烂了。”
“哪怕我们马上就要冻死？”王二麻子反问。
“有别的办法。”将军坚持，却没有说出办法是什么。
“好，我们就等着你的别的办法……”秦川含糊地嘟囔着。
世界开始倾斜。
眼前那凝固的琥珀色光芒，开始旋转、模糊。
左威，王二麻子，将军……他们的脸在拉长，在扭曲。
他撑得太久了。那股搏命的劲头一过，剩下的，只有无边无际的、深入灵魂的疲惫。
“喂，小子……小子？”王二麻子的声音，变得很遥远。
秦川的眼皮再也撑不住了。
他最后的感觉，是身下那副坚硬的骨架一空，自己的身体失去了所有支撑。
他坠落下去。
不是坠向那发光的地面，而是坠入一片比深渊更沉的黑暗里。
他亲手造出的光芒之巢，依旧明亮。
但它的建造者，那个收租的房东，熄灭了。