册子上的每一个字，都像烧红的烙铁，烫得慕容澈心头发慌。
司徒朔那些颠三倒四的呓语，更是如同索命的梵音，在他耳边挥之不去。
这黄河阴婚契，竟然真的还在“运行”！
独孤沧溟的怨魂，连同那未知的“河伯”，仍在觊觎着新的祭品。
必须阻止这一切。
他深吸一口气，胸腔中翻涌的惊骇与怒火被强行压下，取而代之的是一股决绝。
脑海中忽然闪过一个人名——闻人陌离。
邻村一位孤僻的皮影戏老艺人，据说对黄河边的奇闻异事知晓颇深，尤其是那些不见于正史的诡秘传说。
或许，他会知道些什么。
事不宜迟，慕容澈将那本令人毛骨悚然的《黄河阴婚契》揣入怀中，册页冰凉的触感紧贴着胸膛，仿佛能冻结血液。
他没有惊动任何人，悄然离开了司徒家。
天色阴沉，铅灰色的云层低低压着陇原特有的黄土地，风中裹挟着河水的腥湿气与沙土的干燥。
空气压抑得让人喘不过气，与慕容澈此刻的心境一般无二。
邻村距离断水村不过十余里路，慕容澈脚程极快，不多时便到了一处更为偏僻的村落。
打听之下，他很快找到了闻人陌离的住处。
那是一间低矮的土坯房，孤零零地立在村子边缘，窗户糊着泛黄的麻纸，透出昏暗的光，门楣上挂着几串干瘪的红辣椒，在阴沉天色下显得格外刺眼。
慕容澈叩响了那扇斑驳的木门。
“吱呀——”
一声，门开了一道缝，一只布满褶皱、指节粗大的手扒着门框，露出一张苍老而警惕的脸。
老人头发花白，稀疏地贴在头皮上，脸上的皱纹如同陇东的沟壑，深邃而交错。
一双眼睛却异常锐利，仿佛能洞穿人心。
他上下打量着慕容澈，眼神中带着审视。
“你找谁？”
声音沙哑，像是被砂纸打磨过。
“请问是闻人陌离老先生吗？晚辈慕容澈，有事请教。”
慕容澈拱手，态度恭谨。
老人沉默片刻，似乎在判断他的来意，最终还是将门完全打开。
“进来吧。”
屋内的光线比外面更加昏暗，空气中弥漫着桐油、刻刀与木屑的混合气味，还有一丝若有若无的陈旧香火气息。
墙壁上挂满了各式各样的皮影人偶，生旦净末丑，神仙鬼怪，栩栩如生，却又透着一股说不出的诡异。
尤其是在这昏暗光线下，那些人偶的影子被拉得长长的，在墙上摇曳，仿佛活了过来。
闻人陌离坐在一张矮凳上，面前是一块平整的木板，上面铺着一张半透明的驴皮。
老人手中正拿着一把小巧的刻刀，精细地雕琢着一个旦角皮影的头部，那眉眼，那唇角，竟与昨日渡口发现的女尸有七八分相似！
慕容澈心中一凛，目光死死盯住了那未完成的皮影。
闻人陌离头也不抬，刻刀在驴皮上游走，发出细微的“沙沙”声。
“年轻人，你身上有死人的味道，还有……河水的味道。”
他的声音平静，却让慕容澈背脊微微发凉。
慕容澈定了定神，从怀中取出那本《黄河阴婚契》，递了过去。
“老先生，您可见过此物？”
闻人陌离停下了手中的刻刀，那双锐利的眼睛终于从驴皮上移开，落在了册子上。
他没有立刻去接，只是瞥了一眼封面那几个字，眉头便微微蹙起。
随即，他接过册子，一页一页翻看起来。
屋子里只剩下纸张翻动的声音，以及窗外呜咽的风声。
慕容澈注意到，闻人陌离翻看册子的手，在触碰到“拓跋离魂”的名字和“河伯府”大印时，几不可察地抖了一下。
许久，闻人陌离合上了册子，长长叹了口气，眼神复杂。
“孽缘，真是孽缘啊……”
他将册子放回桌上，目光重新投向慕容澈。
“这东西，你是从何处得来的？”
慕容澈简要叙述了在司徒家的发现，以及独孤沧溟尸身之事，隐去了自己的一些猜测。
闻人陌离静静听着，脸上的表情愈发凝重。
待慕容澈说完，他才缓缓开口，声音带着一丝苍凉。
“拓跋离魂……呵呵，好一个‘铁符镇妖’的乡绅。”
“世人只知他修建龙王庙，镇压河妖，却不知他这风光背后，是用至亲之人的鲜血铺就的。”
慕容澈心头一跳。
“老先生此话何意？”
闻人陌离拿起桌上那个雕刻了一半的旦角皮影，指尖轻轻拂过那酷似独孤沧溟的面容。
“这皮影，我刻的便是她，独孤沧溟。”
“她是拓跋离魂的发妻。”
慕容澈瞳孔猛地一缩。
“发妻？”
“不错。”
闻人陌离的声音带着一丝嘲讽。
“百年前，拓跋离魂还未发迹，一心想求取功名，却屡试不第。”
“他不知从何处听信了邪说，认为自己时运不济，是阴德有亏，需以阴婚积攒阴福，方能改运。”
“于是，他便将主意打到了自己重病垂危的发妻独孤沧溟身上。”
慕容澈只觉得一股寒气从心底升起，这比他想象的还要歹毒。
“他……他竟活祭了自己的妻子？”
“正是。”
闻人陌离眼中闪过一丝悲悯。
“独孤沧溟本就病弱，被他一番操作，强行配了阴婚，沉入黄河，献给所谓的‘河伯’。”
“可怜她一缕芳魂，含冤而死，怨气冲天，又恰逢黄河水猴子精魄作祟，两者竟意外融合，化作了更为凶戾的存在。”
慕容澈终于明白了。
难怪独孤沧溟的尸身怨气如此之重，难怪她会紧盯着司徒朔不放。
“那……这《黄河阴婚契》……”
“这契约，便是拓跋离魂与那‘河伯’，或者说，是与某种黄河中的邪异存在定下的盟约。”
闻人陌离指着册子。
“以活人献祭，换取仕途亨通。”
“独孤沧溟只是第一个祭品，之后断水村的阴婚，恐怕也是他为了巩固这契约，延续自己的‘福报’而暗中推动的。”
“至于那‘河伯府’的大印，不过是掩人耳目的幌子，其背后，是更深重的罪恶。”
慕容澈只觉得喉咙发干。
“那水猴子……就是因独孤沧溟的怨气而生？”
“不尽然。”
闻人陌离摇头。
“黄河水猴子本就是河中精怪，吸食溺亡者的怨念而生。独孤沧溟的怨气，只是让它变得更为强大，更为执着于这阴婚契约。”
“她，或者说‘它’，成了这契约的执行者与守护者。”
“所以，要阻止它继续害人，就必须找到当年拓跋离魂的……衣冠冢。”
闻人陌离一字一顿地说道。
“衣冠冢？”
慕容澈有些不解。
“拓跋离魂死后，真身葬于何处无人知晓，但他必定会设一处衣冠冢，用以供奉这阴婚契约，维系与‘河伯’的联系。”
“只有找到那衣冠冢，毁掉这本《黄河阴婚契》的正本，才能彻底斩断这邪恶的源头，让独孤沧溟的怨魂得以解脱，也让水猴子失去凭依。”
闻人陌离的目光再次落在慕容澈身上，带着一丝期许，也带着一丝沉重。
“年轻人，此事凶险异常，你……”
慕容澈眼神坚定，打断了他的话。
“老先生，请告诉我，那衣冠冢，在何处？”
他不能让这惨无人道的献祭再继续下去。
无论是为了无辜的村民，还是为了那枉死的独孤沧溟。
更是为了他心中那份不容亵渎的正道。