得了冰魄玄灵果，林琰五人并未停留，继续朝着山脉中央的百草谷方向深入。越靠近百草谷，沿途遇到的修士便越多，气氛也越发紧张。
空气中弥漫的药香几乎化为实质，五彩斑斓的灵雾在山林间流淌，吸上一口都仿佛能增进数年苦修之功。但与之相对的，是随处可见的争斗与杀戮。为了争夺一株即将成熟的仙草，或是某块蕴含特殊矿脉的岩石，不同势力的修士往往便大打出手，仙法碰撞的光芒与临死前的惨叫声此起彼伏。
林琰五人尽量避开这些无谓的争斗，凭借玄机子的推算和林琰强大的神识感知，专走偏僻路径，收获却也颇丰。林琰又发现了数种可用于炼制高阶丹药的辅药，甚至在一处隐秘的瀑布之后，找到了一小潭能够洗涤经脉、纯化仙元的“石钟灵乳”。
北冥的寂灭剑意在这些日子的磨砺下，愈发凝练掌控，收发由心。偶尔遇到不开眼、试图杀人夺宝的散修或小势力队伍，往往无需林琰出手，北冥一道眼神，一缕剑意，便能将对方震慑得魂飞魄散，狼狈逃窜。流云仙宗林琰与北冥的凶名，显然已在万药山脉的修士间悄然传开。
数日后，一片被浓郁得化不开的七彩灵雾笼罩的巨型山谷，出现在众人视野的尽头。
那便是百草谷。
谷口并非坦途，而是由两座如同巨龙之首般对峙的陡峭山崖形成，中间仅有一条狭窄的通道。通道入口处，七彩灵雾翻滚，神识难以穿透，隐隐有强大的禁制波动传来。
而此刻，谷口之外的一片相对开阔的平地上，已然汇聚了不下数百名修士！这些人泾渭分明地分成数十个大小不一的团体，彼此间戒备森严，空气中弥漫着一种压抑的、一触即发的紧张氛围。
林琰目光扫过，看到了不少“熟人”。
烈阳谷的残存势力聚集在一处，人数约莫十几人，由两名玄仙后期长老带领，阳炎赫然在列，他们个个脸色阴沉，尤其是看到林琰五人出现时，眼中几乎要喷出火来，但似乎顾忌着什么，并未立刻发作。
碧水仙阁的人则与另一个以水系功法见长的宗门“澜涛阁”暂时联合，人数也有十余人，看向林琰等人的目光同样充满恨意。
除此之外，还有身着统一青色道袍、气息凌厉的“青云剑宗”弟子；浑身笼罩在黑袍中、散发着阴冷气息的“玄阴宗”门人；驾驭着各种珍奇异兽的“万兽山”修士；以及一些服饰各异、但气息丝毫不弱的散修高手和小家族联盟。
可以说，此次进入古境并幸存至今的大部分精英力量，几乎都汇聚于此！
“看来，所有人都推算到出口将在此地出现。”玄机子低声道，脸色凝重。眼前的阵容，远比他们之前遇到的任何一股势力都要强大。
林琰微微颔首，他的注意力，更多地放在了几股气息最为隐晦强大的势力上。
其中一伙人，人数不多，只有七八人，皆身着素白长袍，袖口绣着一朵缥缈的云纹，气息空灵出尘，为首者是一名面容模糊、仿佛笼罩在云雾中的女子，其修为，连林琰都感到一丝深不可测——是“飘渺仙宫”的人！仙界最顶级的势力之一！
另一伙人，则统一穿着绣有日月星辰图案的华丽道袍，神色倨傲，为首的是一名面容俊朗、眼神却带着一丝睥睨的青年，其气息赫然达到了玄仙巅峰，身旁跟着两名气息渊深的老者，显然是护道者——来自“太一圣地”，同样是庞然大物。
还有一伙人最为奇特，他们并未像其他势力那样聚集成团，而是三三两两分散在角落，但彼此间隐隐有某种联系。他们衣着普通，但胸前都佩戴着一枚造型古朴的药鼎徽章——是超然势力“丹塔”的炼丹师！他们的个体战斗力或许不是最强，但号召力和人脉却无人敢小觑，而且谁也不知道他们身上带着多少稀奇古怪却又威力巨大的丹药。
流云仙宗五人的到来，立刻吸引了在场几乎所有势力的目光。
好奇、审视、忌惮、贪婪、仇恨……种种目光交织在他们身上。
“哼，流云仙宗？不过侥幸得了些机缘，也敢来蹚这浑水？”烈阳谷一名长老忍不住阴阳怪气地开口，试图挑起事端。
北冥眼神一冷，并未说话，只是周身那收敛的寂灭剑意微微逸散出一丝。刹那间，以他为中心，方圆数十丈内的温度仿佛骤降，一股万物终结的恐怖意蕴让那名开口的长老脸色一白，后面的话硬生生咽了回去，眼中闪过一丝惊惧。
周围不少修士也感到一阵心悸，看向北冥的目光更加忌惮。
“寂灭剑意……而且如此纯粹……”飘渺仙宫那名云雾笼罩的女子，似乎低声自语了一句。
太一圣地的俊朗青年则挑了挑眉，嘴角勾起一抹感兴趣的笑容：“有点意思。”
丹塔的那些炼丹师中，一位白发老者睁开微眯的眼睛，看了林琰一眼，尤其是在他腰间几个鼓鼓囊囊的储物袋上停留了一瞬，浑浊的眼中闪过一丝精光。
林琰对周围的议论和目光视若无睹，他带着四人，找了一处相对僻静的角落盘膝坐下，静静调息，等待谷口禁制开启。
他能感觉到，怀中的星航罗盘在此地震动得异常激烈，那页兽皮残卷也微微发烫，指向谷内某个方向。百草谷中，必然有他需要的东西。
时间在压抑的等待中流逝。期间，又陆续有几波修士赶到，使得谷口的人群更加庞大。冲突也时有发生，但大多都被各大势力压制下去，显然谁也不愿在谷口禁制未开前就消耗实力。
约莫过了半日，那翻滚的七彩灵雾忽然开始剧烈涌动起来！谷口那无形的禁制波动也达到了顶峰！
“禁制要开了！”有人惊呼。
所有修士都站了起来，目光灼灼地盯向谷口，气氛瞬间绷紧到了极致！
“嗡——！”
一声低沉的嗡鸣响起，七彩灵雾如同被一只无形大手拨开，那狭窄的通道入口处，禁制光芒骤然黯淡，露出了其后幽深而药香扑鼻的谷内景象！
“冲啊！机缘就在里面！”
不知是谁喊了一声，早已按捺不住的修士们，如同开闸的洪水般，疯狂地涌向那狭窄的通道！
为了抢占先机，各种手段尽出！有施展身法如同鬼魅般前冲的，有直接祭出飞行法宝试图从众人头顶飞过的，更有甚者，直接对前方挡路的人发动了攻击！
“滚开！”
“挡我者死！”
刹那间，谷口乱成一团！仙法、法宝的光芒疯狂闪耀，惨叫声、怒吼声、爆炸声响成一片！鲜血瞬间染红了地面！
烈阳谷、碧水仙阁等势力凭借人数和实力，强行冲在了最前面。飘渺仙宫和太一圣地的人则显得从容许多，他们并未与人争抢，而是各施手段，或是化作云雾，或是脚踏玄光，看似缓慢，实则极快地穿过混乱的人群，率先没入谷中。
丹塔的炼丹师们则聚在一起，其中一人抛出一枚丹药，炸开形成一片五彩毒障，逼退了周围试图靠近的修士，然后不紧不慢地走了进去。
林琰五人并未急于冲在最前面。
“让他们先去探路。”林琰冷静道。他可不认为百草谷内会是一片坦途。如此浓郁的灵气和药力，孕育的守护妖兽或者天然险地，恐怕比外面更加恐怖。
等到大部分修士都冲了进去，谷口的混乱稍平，林琰才站起身。
“我们走。”
五人化作流光，不早不晚，随着最后一批修士，踏入了百草谷。
一入谷中，眼前的景象豁然开朗，却又让人倒吸一口凉气。
谷内空间远比外面看起来更加广阔，仿佛自成一方小天地。天空是七彩灵雾形成的穹顶，地面则遍布奇花异草，许多都是外界难得一见的珍品。但与此同时，山谷中也弥漫着更加浓郁的毒瘴，地面上随处可见森森白骨，有人类的，也有各种巨大妖兽的。远处传来激烈的打斗声和妖兽的咆哮，显然先进入的人已经遭遇了麻烦。
更让人心惊的是，这山谷内的空间似乎有些诡异，神识受到极大压制，而且方向感变得模糊。
“跟紧我，不要分散。”林琰沉声道，他凭借星航罗盘的指引，以及丹帝对药气流动的敏锐感知，勉强能辨认出方向。
他选择了一条相对僻静，但罗盘指针指向最为强烈的路径前行。
沿途，他们看到了不少惨烈的景象。一队七八人的散修，被一群拳头大小、口器锋利的“噬金妖蚁”啃噬得只剩骨架；几名试图采摘一株艳丽毒花的修士，瞬间被花中喷出的毒雾化为了脓血；更有一头体型如山、披着岩石铠甲的“地龙犀”，追着十几名修士疯狂践踏……
五人小心翼翼，避开这些明显的危险区域。林琰时而出手，采集一些年份足够且相对安全的灵药。北冥则负责清除一些无法避开的、潜伏在暗处的毒虫妖兽。
行进了约莫一个时辰，前方传来更加激烈的能量波动和呼喝之声，似乎有多方人马在争夺什么。
林琰神识探去，只见前方一片相对开阔的林间空地上，数方人马正围着一株小树激烈厮杀。那小树不过一人多高，通体翠绿如玉，枝叶间挂着三颗拳头大小、如同红宝石般剔透的果实，散发着诱人的清香和磅礴的生命精气！
“朱果！而且是至少五千年份的朱果！”林琰眼中闪过一丝讶异。朱果乃是增寿圣品，一颗便可延寿五百载，更能大幅提升肉身活力与恢复力，对于任何修士都是无法抗拒的诱惑！
争夺的双方，一方是太一圣地那俊朗青年及其护道者，另一方则是以烈阳谷、碧水仙阁为首，联合了另外两个中小型宗门的临时联盟！显然，在面对太一圣地这等庞然大物时，这些势力选择了暂时联合。
太一圣地虽然人少，但那俊朗青年实力极强，手中一柄星光长剑挥洒间，道道星辰剑气纵横睥睨，竟以一己之力挡住了对方两名玄仙后期长老的围攻！那两名护道老者则守在朱果树旁，气息锁定四周，防止他人偷袭。
烈阳谷等人虽然人数占优，但面对太一圣地的精妙道法和强大法宝，一时也难以取胜，战况陷入胶着。
林琰的目光扫过战场，最终落在了朱果树旁，一块半埋在土里、毫不起眼的青黑色石碑上。那石碑只有尺许高，表面粗糙，布满了苔藓。
但林琰怀中的兽皮残卷，在此刻却骤然变得滚烫！星航罗盘的指针，也死死地指向了那块石碑！
那石碑……有古怪！或者说，那石碑才是此地真正的核心！