夜幕低垂，华灯初上。
药皇城最高的建筑——望仙阁，今夜显得格外不同。阁楼四周悬浮着无数散发柔和光晕的玉盘，将夜空映照得如同白昼。悠扬的仙乐缥缈传来，夹杂着缕缕丹香与灵果的清香。一道道气息不凡的遁光从四面八方汇聚而来，落在阁楼前的白玉广场上。
今夜丹塔赵长老在此设宴，受邀者无不是药皇城中有头有脸的人物，或是此次丹会中崭露头角的天才炼丹师。
林琰三人乘坐着一辆由丹塔派来的、由两只灵鹤牵引的华美车驾，缓缓落在广场。周明身着新购置的丹师袍，胸前五星徽章熠熠生辉，虽然努力保持镇定，但微微急促的呼吸还是暴露了他内心的紧张。柳如烟一袭淡雅长裙，气质清冷，默默跟在林琰身侧，警惕地观察着四周。
而林琰，依旧是一身简单的青袍，气息收敛，走在周明身后半步，如同一个不起眼的随从。但他那双深邃的眼眸，却在踏入此地的瞬间，便将整个望仙阁的布局、禁制、以及在场众多修士的气息强弱尽收眼底。
“周丹师，这边请，赵长老已等候多时。”一名丹塔执事早已候在门口，见到周明，立刻热情地迎了上来，目光在林琰和柳如烟身上稍作停留，并未多问，恭敬地引着三人入内。
踏入阁内，更是别有洞天。空间远比外界所见宽广，显然运用了极其高明的空间阵法。雕梁画栋，灵气氤氲，诸多修士三五成群，低声交谈，气氛看似融洽，实则暗藏机锋。
林琰一眼便看到了主位之上的赵长老，他正与几位气息渊深、显然身份尊贵的老者谈笑风生。其左下首，坐着的正是脸色不太好看的赵无极，他见到周明进来，眼中闪过一丝阴霾，随即嘴角勾起一抹不怀好意的冷笑。
更让林琰目光微凝的是，在赵无极身旁不远处，坐着一个身穿黑袍、面容隐藏在兜帽阴影下的修士。此人气息阴冷诡异，与周围环境格格不入，虽然极力掩饰，但林琰还是在其袖口隐蔽处，看到了一个用特殊墨线绣出的、极淡的幽冥鬼首图案！
幽冥教的人，竟然敢公然出现在这种场合？是赵家给的底气，还是他们已经肆无忌惮到了如此地步？
那黑袍人似乎也感受到了林琰的注视，微微抬头，兜帽下两点幽光一闪而逝，与林琰的目光在空中短暂交错，随即若无其事地低下头去。
林琰心中冷笑，不动声色地移开目光。
“周小友来了，快请入座。”赵长老看到周明，笑着招呼，将他安排在右侧一个较为靠前的位置，这让不少人都投来惊讶和探究的目光。林琰和柳如烟则自然站在周明身後。
宴会很快开始，仙酿灵果如流水般呈上，更有貌美侍女翩然起舞，气氛热络。
酒过三巡，赵长老环视四周，朗声笑道：“今日群贤毕至，皆是为我药皇城丹道盛事而来。枯坐饮酒未免无趣，不如我等以丹会友，切磋交流一番，如何？”
此言一出，顿时引来一片附和之声。这等宴会，丹道切磋本是保留节目，既是助兴，也是各家炫耀实力、试探虚实的机会。
“既然赵长老有此雅兴，晚辈不才，愿抛砖引玉。”一个声音响起，只见赵无极长身而起，脸上带着自信的笑容，“近日晚辈钻研古方，对‘龙力丹’略有心得，炼制了一炉，请各位前辈品鉴。”
说着，他取出一个玉盒打开，里面是三枚龙眼大小、通体金黄、隐隐有龙形虚影盘绕的丹药，浓郁的气血之力扑面而来。
“竟是龙力丹！这可是五星丹药中极难炼制的一种，能大幅增强肉身气力！” “看这丹纹，竟有两道？品质接近上品了！赵公子果然天赋异禀！” “赵家後继有人啊！”
一片赞誉之声响起，赵无极脸上得意之色更浓，挑衅地瞥了周明一眼。
赵长老也抚须微笑，显然颇为满意。
这时，与赵长老同席的一位身穿百草门服饰的老者却淡淡开口：“龙力丹确是不错，可惜刚猛有余，韧性不足，服用後若不能及时炼化，易伤经脉。我百草门近日却恰好改良了一种‘百草淬体丹’，药性温和绵长，淬体效果更佳，且无此弊端。”说着也取出一个玉瓶，倒出几枚碧绿如玉、生机盎然的丹药，引得众人又是一阵惊叹。
显然，这是百草门在藉机打压赵家的气焰。
赵无极脸色顿时难看起来。
场中气氛变得微妙，其余几家势力也纷纷拿出自家得意丹药，或炫耀，或点评，一时间成了各大势力展示肌肉、明争暗斗的舞台。
周明坐在那里，显得有些格格不入，他只是个“散修”，身无长物，根本拿不出能与这些世家宗门媲美的丹药。
赵无极见状，岂会放过这个机会，阴阳怪气地开口道：“周丹师年纪轻轻便已是五星丹师，想必师承不凡，定有绝技在身，何不也拿出丹药，让我等开开眼界？总不会……徒有虚名吧？”他特意加重了“徒有虚名”四个字。
顿时，所有目光都聚焦在了周明身上，有好奇，有审视，更多的是幸灾乐祸。
周明脸色涨红，手心出汗，他哪里拿得出能与龙力丹、百草淬体丹媲美的丹药？就在他不知所措之际，林琰的传音再次在他脑海中响起，平静无波。
周明先是愣了一下，随即眼中闪过一丝决然，他深吸一口气，站起身，对着四周拱了拱手，朗声道：“晚辈才疏学浅，炼制的丹药自是无法与各位前辈的珍品相比。不过，晚辈方才观赵公子的龙力丹与百草门前辈的淬体丹，倒是有一点浅见，不知当讲不当讲？”
此言一出，满场皆静。
所有人都愣住了。一个无名小辈，竟然敢点评赵家和百草门的丹药？这简直是胆大包天！
赵无极更是气极反笑：“哦？浅见？呵呵，我倒要听听，你有何高见！”
百草门那位老者也皱起眉头，面色不虞。
赵长老眼中却闪过一丝精光，并未阻止。
周明顶着巨大的压力，按照林琰的传音，缓缓开口，声音依旧有些紧张，却条理清晰：“赵公子的龙力丹，龙涎草与血精石配伍精妙，火候掌控亦是上乘，药力刚猛无俦，确是精品。”
先扬後抑，肯定了优点，让赵无极脸色稍霁。
但接下来的话，却让他的脸瞬间铁青。
“然，龙涎草性烈，血精石质燥，二者融合，虽能爆发极强药力，却也如烈火烹油，对经脉负担极大。若能在炼制时，加入一丝‘冰心雪莲’的花瓣粉末，并非为了降其药性，而是以极寒诱导其刚猛药力内蕴，如同将奔腾江河引入坚固河道，不仅可减轻对经脉的冲击，更能使药力爆发更加持久绵长，整体效果，预计可再提升半成左右。”
话音落下，满场寂静无声！
许多炼丹师起初还带着不屑，但细细品味之下，脸色逐渐变了！冰心雪莲花瓣粉末？极寒诱导刚猛内蕴？这思路简直闻所未闻，细想之下却又契合丹理，似乎……真的可行？！
赵无极张口就想反驳，但话到嘴边却发现自己根本无法从丹道理论上驳倒对方！因为对方说的，极有可能是对的！这让他憋屈得几乎吐血！
周明并未停止，又看向百草门那位老者，恭敬道：“前辈的百草淬体丹，取百草精华，药性温和，生机勃勃，擅长滋养与缓缓淬炼，无任何副作用，晚辈佩服。”
老者脸色稍缓。
“然，”周明话锋一转，“或许正因追求极致的温和与无副作用，其淬炼体魄的‘锐气’稍显不足。对於某些体魄根基雄厚、或急需突破瓶颈的修士而言，见效稍慢。若能在成丹前，以‘庚金灵气’刺激一下‘铁骨草’的药性，令其在不影响整体药性的前提下，短暂爆发一丝锐金之气，或能在温和滋养的同时，增添一分破旧立新的效……”
“够了！”百草门的老者猛地打断了他，脸色变幻不定，并非愤怒，而是震惊与难以置信！因为周明所指出的，正是他这改良丹方隐藏极深的一处缺陷，也是他最近苦思冥想试图解决的难题！对方竟然一眼看破，还提出了解决思路？虽然那“庚金灵气”刺激之法闻所未闻，但细思之下，竟让他有一种茅塞顿开之感！
这年轻人背後，绝对有高人！而且是一位丹道造诣深不可测的高人！
全场鸦雀无声，落针可闻。
所有人都用一种全新的、带着震惊与敬畏的目光看着周明。能一针见血地点出两大势力得意丹药的缺陷并提出改良方向，这份眼力和丹道见识，已经远远超出了在场大多数人！
赵无极脸色苍白，死死攥紧拳头，指甲几乎掐进肉里。他本想让对方出丑，却反而让对方藉此机会一鸣惊人！
赵长老眼中爆发出前所未有的精光，抚掌大笑：“哈哈哈！好！说得好！听君一席话，胜炼十年丹！周小友果然深藏不露，见解独到，发人深省啊！”
他这话，等於是给周明刚才的点评定了性——正确且极有价值！
一时间，许多原本轻视周明的人纷纷上前结交，态度热情。周明一时有些应接不暇，全靠林琰在背後暗中传音指点，才能应对得体。
宴会的风向，瞬间改变。
然而，林琰却注意到，那个幽冥教的黑袍人，自始至终都低着头，彷佛对场中的辩论毫不关心。但其周身那一丝极其隐晦的空间波动，却未能逃过林琰的感知。
他在用一种极其隐秘的方式与人传讯！
林琰的神识如同无形的蛛丝，悄然蔓延过去，极其小心地捕捉着那微弱的波动。虽然无法截获具体内容，但却能感知到波动传向的方向——赫然是阁楼上一间极其隐秘的雅间！
那雅间周围布置着强大的隔绝禁制，但在林琰蕴含一丝寂灭本源的神识探查下，还是让他捕捉到了里面一丝熟悉的、令人厌恶的阴冷气息！
还有幽冥教的人！而且身份地位，恐怕比下面这个更高！
就在林琰试图进一步探查时，那雅间的禁制突然加强，将他的神识轻轻弹开。同时，下面的黑袍人似乎也有所察觉，猛地抬头，兜帽下的目光锐利地扫向四周。
林琰立刻收回神识，眼观鼻，鼻观心，彷佛什麽都没发生过。
宴会继续，但暗地里的交锋，已然开始。
酒酣耳热之际，赵长老看似不经意地对周明笑道：“周小友丹道见解如此非凡，尊师必定是隐世高人。不知对於近日城外那处异动频频的古遗迹，尊师可有提及？听说里面颇有些奇特的丹道传承，甚至可能与传说中的‘混沌紫焱’有关。”
终於切入正题了。
周明按照林琰的指示，露出恰到好处的惊讶与好奇：“古遗迹？混沌紫焱？晚辈孤陋寡闻，未曾听师尊提及。竟有此事？”
赵长老仔细观察着周明的表情，见他不似作伪，便叹了口气：“看来尊师确实隐居已久。此事如今在城中也并非绝密了。那遗迹凶险万分，却也机缘众多。我药皇宗不日便将组织人手前往探索，若周小友有兴趣，届时可与我等同行，相互也有个照应。”
这是在公然抛出橄榄枝了。
不等周明回答，那个幽冥教的黑袍人却突然阴恻恻地开口，声音沙哑难听：“机缘往往伴随着致命的风险。没有足够的实力，贸然闯入，只怕会成为遗迹中的又一堆枯骨。赵长老，你说是吗？”
他话中带刺，既是警告周明，也是在隐晦地质疑药皇宗。
赵长老脸色一沉，正要开口。
突然！
阁楼外传来一阵巨大的喧哗声，紧接着，一股强横暴戾的妖气冲天而起，伴随着修士的怒喝与打斗声！
“怎麽回事？！” “好强的妖气！难道有妖兽闯城？”
宴会厅内众人顿时一惊，纷纷起身探头向外望去。
只见夜空之下，一头体型庞大、背生双翼、通体覆盖着赤红鳞片的巨狼，正疯狂地攻击着望仙阁的防护阵法，其双目赤红，显然陷入了某种狂暴状态。下方不少修士正在与其缠斗，却难以压制。
“是赤翼炎狼！看其气息，怕是已达到金仙初期！” “此兽通常深居黑风山脉深处，怎会突然发狂闯入药皇城？”
众人惊疑不定。
赵长老脸色难看，今日是他设宴，竟有妖兽来袭，简直是打他的脸！他正欲下令让丹塔护卫出手镇压。
异变再生！
那赤翼炎狼似乎认准了某个方向，发出一声震天咆哮，口中凝聚出一颗巨大的赤红火球，携带着毁灭般的气息，并非攻向下方修士，而是猛地轰向了阁楼一侧——正是那间隐秘雅间所在的位置！
“不好！”赵长老大惊失色，那雅间里可是有贵客的！
然而那火球速度太快，威力更是堪比金仙中期一击，眼看就要击中雅间！
就在这千钧一发之际！
一直站在周明身後，低调得如同隐形人般的林琰，眼中骤然闪过一丝寒芒！
机会！
他并未出手攻击火球，而是屈指一弹，一缕细微到极致、无色无形、却蕴含着一丝寂灭剑意的气息，後发先至，并非射向火球，而是精准无比地击中了雅间窗外一处极其隐蔽的阵法节点！
那节点正是雅间强大防御禁制的一处能量汇聚点，极其脆弱，却又难以察觉！
嗤！
一声轻微到几乎无法听见的声响过後——
雅间外那层厚实的防御光罩，在被火球击中的前一瞬，剧烈地闪烁了一下，光芒骤然黯淡了数分！
轰隆！！！
赤红火球结结实实地砸在了防御光罩之上！
光罩疯狂闪烁，虽然最终并未彻底破碎，却也被炸开了一个巨大的缺口，恐怖的能量冲击和火焰瞬间席卷而入！
“混账！”
雅间内传出一声惊怒交加的咆哮，一股强横的阴冷气息猛地爆发，试图抵挡这突如其来的攻击。
虽然里面的反应极快，大部分火焰和冲击被挡下，但仓促之间，还是有一道模糊的身影被震得从缺口处踉跄跌出，虽然立刻又闪了回去，但其腰间一块刻着狰狞鬼首的令牌，却在那一瞬间清晰无误地落入了下方一直紧盯着的林琰眼中！
幽冥教长老令牌！
果然是他！级别果然不低！
林琰心中冷笑，目的已达，瞬间收敛所有气息，恢复那副人畜无害的模样，彷佛刚才什麽都没做过。
这一切发生在电光火石之间，除了雅间内的人和或许有所察觉的黑袍人，根本无人注意到林琰那微不可查的小动作。在所有人看来，就是那赤翼炎狼攻击太过狂暴，险些破开了雅间的防御！
“孽畜！找死！”
赵长老又惊又怒，彻底爆发，金仙后期的恐怖气息冲天而起，一掌隔空拍向那头赤翼炎狼！
与此同时，雅间内也传出一股极其隐晦却无比阴冷的杀意，如同毒蛇般缠向那赤翼炎狼！
两位强者含怒出手，那赤翼炎狼即便再凶悍，也瞬间被轰成了重伤，哀嚎着向下坠落，被下方修士趁机擒拿镇压。
骚乱很快平息，但宴会的气氛却彻底被破坏了。
雅间的缺口迅速修复，里面再无声息，但那股压抑的怒火却弥漫在空气中。
赵长老脸色铁青，勉强对众人拱了拱手：“让各位受惊了，今日宴会便到此为止吧。周小友，方才所言，还请细细考虑。”
众人惊魂未定，纷纷告辞。
林琰随着周明、柳如烟走出望仙阁，回头望了一眼那恢复平静的雅间，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
幽冥教，我们之间的账，慢慢算。
而此刻，雅间之内，一名面容阴鸷的老者看着手中出现一丝裂痕的长老令牌，脸色狰狞得可怕。
“查！给本座彻查！那阵法节点为何会突然失效？还有刚才那股隐晦的剑意……究竟是巧合，还是有人故意针对我圣教？！”