黑风山脉，瘴疠密林。
银色传送光芒散去，林琰、周明以及血狼佣兵团两位副团长——身形魁梧使一对八角铜锤的雷山和精瘦擅使双刀的影狐，四人踉跄现身。
“团长！”雷山双目赤红，望着洞府方向发出一声压抑的低吼，铁拳紧握，青筋暴起。影狐亦是面色惨白，眼神悲戚，身体微微颤抖。
周明惊魂未定，喘着粗气，脸上满是后怕：“仙王……绝对是仙王级的魔头！幸好寒木大师有传送阵盘，否则我们……”
林琰面色凝重，神识如同无形的潮水向四周急速蔓延，冰魄神珠在识海中微微旋转，将感知放大到极致。他沉声道：“血狼团长舍身断后，此情铭记。但现在不是悲伤的时候，那魔头气息诡异，很可能有特殊的追踪手段，此地不宜久留！”
他话音刚落，眉头猛地一皱。在他远超同阶的神识感知边缘，一股极其隐晦却无比阴冷的魔气波动正以一种惊人的速度朝着他们刚才传送离开的大致方向扩散开来，如同无形的触须，扫过山林。
“来了！收敛所有气息，跟我走！”林琰低喝一声，毫不犹豫，身形率先朝着与那魔气探查方向相反的密林深处掠去，速度极快，却又悄无声息，如同融入了阴影之中。
周明、雷山、影狐三人闻言，浑身一个激灵，立刻强行压下心中的悲愤与恐惧，将自身气息收敛到极致，紧紧跟上林琰。他们深知，此刻能否活命，全系于这位深不可测的“寒木大师”身上。
林琰在前带路，身影在林间穿梭，轨迹飘忽不定。他并非直线逃离，而是不断变换方向，同时双手看似随意地弹动，一枚枚细微若尘埃的阵旗和蕴含着冰魄气息的符箓悄无声息地没入沿途的地面、树根、岩石之中。
他在布阵！并非强大的攻杀或防御阵，而是数十个小型、简易却极其精妙的“迷踪阵”、“敛息阵”和“镜像阵”。这些阵法单个效果有限，但彼此勾连呼应，层层叠加，足以在短时间内极大程度地混淆感知，误导追踪。
这是他结合丹帝阵道记忆与金书奥义，在此等紧急情况下的应急手段。
做完这一切，他带着三人潜入一处不起眼的天然地穴，挥手间布下最后一道最强的隐匿阵法，将四人的气息彻底与外界隔绝。
地穴内一片死寂，只有四人粗重的呼吸声。
外界，那股恐怖的仙王级魔识如同犁地般一遍又一遍地扫过这片区域，数次从他们藏身的地穴上方掠过，引得阵法光幕微微荡漾，但终究未能发现他们的具体位置。
良久，那股令人窒息的魔威似乎渐渐远去，但并未完全消失，显然仍在附近区域徘徊搜寻。
“暂时安全了。”林琰缓缓开口，打破了地穴中的寂静。
周明一屁股坐在地上，擦着额头的冷汗，心有余悸：“太可怕了……仙王魔头……大师，那魔头到底是什么来路？他刚才好像提到了……金书？”
雷山和影狐也立刻看向林琰，目光中带着惊疑和探究。他们此刻才反应过来，那魔头降临时的第一句话，似乎是索要金书和追杀某人。
林琰沉默片刻，知道此事已无法完全隐瞒。他目光扫过三人，平静道：“不错。我因缘际会，在流云仙城拍卖会上拍得一页神秘金书，似乎牵扯不小。之前便有影杀阁的探子追踪于我，被我解决。此番这仙王级魔头，恐怕也是为此物而来，甚至可能与我之前斩杀的一名魔君有关。”
他没有说得太详细，但透露的信息已足够惊人。
周明三人倒吸一口凉气。流云仙城的拍卖会？神秘金书？影杀阁？斩杀魔君？这位“寒木大师”的经历远比他们想象的还要复杂和凶险！
雷山和影狐对视一眼，忽然同时单膝跪地，抱拳道：“大师！我兄弟二人承蒙大师救命之恩，无以为报！团长临行前嘱托我等追随大师，此后我二人愿奉大师为主，任凭差遣，绝无二心！”血狼最后的决断和嘱托，他们铭记于心，更何况林琰展现出的实力、手段以及重情重义的性子，已让他们心悦诚服。
周明见状，也连忙起身，恭敬道：“寒木大师，在下也愿追随大师！虽修为低微，但在阵法一道还算有些心得，愿为大师效犬马之劳！”
林琰看着三人，略作沉吟。他如今确实需要人手，无论是探查消息还是处理杂事。这三人，雷山影狐是血狼心腹，重情义，实力尚可；周明阵法水平不错，颇有潜力。收入麾下也未尝不可。
“起来吧。”林琰抬手虚扶，“追随之事，日后再议。眼下危机未除，我们先离开黑风山脉再说。”
“是！”三人起身，神态愈发恭敬。
林琰取出得自云丹子洞府的那本兽皮《云丹游记》和那枚非金非木的丹塔令，道：“趁此间隙，我先查看一下此物，或许能找到一些线索。”
他首先翻开《云丹游记》。兽皮笔记入手温润，材质特殊，历经岁月而不腐。里面果然大多是云丹子游历四方的见闻，记载了许多奇特地貌、珍稀灵药的产地、以及一些险地秘境的注意事项，甚至还有一些仙界宗派和家族的秘闻轶事，价值极大。
林琰快速浏览，目光忽然在其中一页停下。这一页并非游记，而像是一篇匆匆写下的日记，墨迹甚至有些凌乱：
“……三日后便是丹塔‘星辰会’之期，吾本欲携‘阴阳悟道丹’赴会，与诸道友论道印证，以期完善丹方，窥得造化之门径。然天不遂人愿，丹毁炉存，道基崩损，此乃天意乎？惜哉！痛哉！” “……然此番炼丹失败，绝非偶然！丹方无误，手法无误，火候亦无误！问题必出在那‘幽冥血凰花’之上！此花乃吾于‘坠魔谷’外围秘境中偶然所得，其性至阴至寒，却又蕴含一丝诡异生机，本以为可替代原方中已绝迹的‘太阳朱果’，平衡阴阳，如今看来，其内蕴含之力绝非单纯阴寒，竟带有一丝极隐晦的……魔蚀之气？竟能侵蚀仙元，污染药性！” “……莫非是魔道阴谋？故意将此变异邪花置于那秘境之中，诱我辈丹师采撷？其心可诛！可惜吾发现已晚，悔之晚矣！” “……若后来者得见此记，须谨记：慎用坠魔谷周边所产灵材，尤其注意辨别其是否蕴含魔蚀之气！此气极隐晦，常与阴性药力混杂，非神识极度敏锐或身怀特殊净化之力者难以察觉……” “……吾时日无多，此讯需传回丹塔警示后人！奈何身陷于此，通讯符箓亦因洞府禁制与外界隔绝……憾甚！”
看到这里，林琰瞳孔微微一缩。
幽冥血凰花？魔蚀之气？坠魔谷？魔道阴谋？
云丹子炼丹失败的真相竟是如此！并非他学艺不精或丹方有误，而是主药被一种蕴含隐晦魔气的邪花污染！这竟可能是一场针对丹师的阴谋！
这让他瞬间联想到追杀而来的仙王魔头，以及之前那个魔君。难道这背后都与那“坠魔谷”的魔道势力有关？他们为何要针对丹师？
林琰压下心中震动，又拿起那枚丹塔令。神识探入其中，令牌微微发热，正面那云雾缭绕的九层宝塔图案仿佛活了过来，一道微弱的信息流传入林琰脑海。
并非什么功法传承，而是一幅残缺的星图坐标和一个简单的讯息：
“辰戌之交，西幽之极，塔影重现，缘者得入。”
这似乎是一个关于丹塔某处秘密据点或传承之地的入口提示？需要特定的时间（辰戌之交）、特定的地点（西幽之极）才能开启？而这块“辰”字令，便是信物或者说“缘”的证明？
“西幽之极……”林琰沉吟。仙界广袤，西幽之地已是极为偏远，传闻那里接近魔域与仙界的缓冲地带，混乱而危险。“西幽之极”更是罕有人至的绝险之地。丹塔为何会在那里设有据点？
他将兽皮笔记和丹塔令收起，心中念头急转。云丹子的警告和丹塔令的线索，似乎都隐隐指向了西方，指向了魔道势力活跃的区域。这与那页金书标注的某个坐标点（混乱星海也在西方）以及目前遭遇的魔道追杀，产生了一种微妙的联系。
“大师，可是发现了什么？”周明见林琰神色变化，小心问道。
林琰看了他一眼，略一思索，将云丹子关于“魔蚀之气”的警告简单说了一遍，但隐去了丹塔令的具体信息。
“魔蚀之气？针对丹师的阴谋？”周明骇然失色，“这…若真是如此，简直骇人听闻！无数丹师岂不是都可能中招？”
雷山和影狐也是面色凝重，他们虽非丹师，但也知道此事若是真的，影响将会有多恶劣。
“此事关系重大，需从长计议。”林琰沉声道，“当务之急，是摆脱追杀，离开黑风山脉。”
他再次闭目感应外界，那股徘徊的仙王魔识似乎因为久寻无果，变得有些焦躁，搜索的范围开始扩大，但强度有所减弱。
“机会来了。”林琰睁开眼，眸中精光一闪，“那魔头耐心渐失，搜索必有疏漏。我们走！”
他挥手撤去隐匿阵法，四人如同鬼魅般冲出地穴，认准一个方向，将速度提升到极致，低空疾掠。
途中，林琰不断微调方向，避开那魔识扫描的核心区域，如同在暴风雨的海浪中穿梭的一叶扁舟，险之又险地一次次避开探查。
足足疾行了近一个时辰，已然深入黑风山脉人迹罕至的险峻地带，周围出现的妖兽实力也越来越强，甚至有一次差点闯入一头堪比金仙巅峰的恐怖妖王的领地。
终于，身后那如芒在背的仙王魔识感应彻底消失了。
四人这才敢稍稍放缓速度，寻了一处隐蔽的山涧稍作休整。
“总算……暂时甩掉了……”周明瘫坐在地，大口喘气，几乎虚脱。雷山和影狐也是满头大汗，心有余悸。
林琰神识再三确认安全后，也稍稍松了口气。面对仙王，即便只是初期，以他现在的状态也绝无胜算，能逃脱已是万幸。
“大师，我们接下来去哪？”影狐比较心细，开口问道。如今团长陨落，他们自然以林琰马首是瞻。
林琰目光望向西方，沉吟道：“黑风山脉不能久留。我们需要一个安全的地方休整，并打探消息。”他顿了顿，“你们可知这附近，是否有大型的、秩序相对稳定的仙城或者修士聚集地？最好是那种背景深厚，足以让仙王也有所顾忌，不敢轻易放肆搜寻的地方。”
周明思索片刻，道：“往西再行数月，穿过黑风山脉核心边缘，便能抵达‘万沼城’。那里是‘万宝楼’的重要分号所在地之一，也是通往西部诸多地域的中转站，鱼龙混杂，但确有金仙甚至仙王坐镇，规矩极严，禁止私下斗法厮杀。或许符合大师的要求。”
“万宝楼分号？”林琰心中一动。万宝楼势力遍布仙界，确实是个理想的暂避之所。而且，或许可以在那里出售一些丹药，换取所需资源，顺便打探关于魔道、影杀阁以及丹塔的消息。
“好，就去万沼城。”林琰做出决定。
休整片刻后，四人再次起身，朝着西方万沼城的方向，小心翼翼地向山脉外围行去。
数日后，他们已逐渐远离那片危险区域。
这一日，正当他们穿越一片浓密的毒瘴林时，林琰忽然神色一动，挥手让三人停下。
前方瘴气深处，隐约传来激烈的打斗声和娇叱之声，以及一股令人极其厌恶的阴邪气息！
林琰神识悄然探去，只见瘴林中的一片空地上，三名身着黑衣、面带鬼首面具的修士，正在围攻一名身着月白法衣、身周悬浮着一尊玲珑药鼎的女子。
那三名黑衣修士，功法诡异，出手间带着道道黑气，赫然正是影杀阁的杀手！其中两人是金仙初期，一人是金仙中期！
而被围攻的那名女子，修为是金仙初期，功法似乎是木系治愈类，攻击力不强，但防御和恢复能力极佳。她身周药鼎散发出道道青碧光晕，化作屏障，勉强抵挡着三名影杀阁杀手的狂攻，但已左支右绌，险象环生，月白法衣上已染上点点血迹，显然受了伤。
最让林琰目光一凝的是，那女子腰间悬挂着一枚令牌，样式与他手中的丹塔令有几分相似，但图案是“三颗星辰”环绕一座三层小塔。
丹塔的人！
“大师？”周明三人也感应到前方的战斗和那熟悉的影杀阁气息，看向林琰。
林琰眼神冰冷。又是影杀阁！而且还在围攻丹塔的人！
于公于私，他都不能坐视不管。
“你们在此隐匿，等我信号。”林琰吩咐一句，身形一晃，已如同离弦之箭般射向战场中心！
此时，那名丹塔女子已是强弩之末，药鼎发出的光晕剧烈摇晃，眼看就要被一道刁钻的黑影刺穿后心。
她眼中闪过一丝绝望和不甘。
就在这千钧一发之际！
一道冰冷彻骨、却又蕴含着奇异灼热感的指风，后发先至，精准无比地点在那道黑影之上！
叮！
黑影匕首应声而碎！
那名出手的金仙中期影杀阁杀手闷哼一声，踉跄后退，骇然看向突然出现在场中的不速之客——一个面容普通、气息只有玄仙后期的中年修士？
“什么人？！影杀阁办事，闲杂人等滚开！”另一名金仙初期杀手厉声喝道。
那丹塔女子也是愕然地看着突然出现救下自己的林琰，美眸中满是惊讶和疑惑。
林琰负手而立，挡在女子身前，目光扫过三名影杀阁杀手，声音平淡却带着不容置疑的威严：
“影杀阁的虫子，还真是无处不在。”
“既然遇到了，那就……都留下吧。”