第七章 齿轮迷城
神机阁旧址隐在雾灵山深处，远远望去像座锈蚀的巨鲸骸骨，齿轮与锁链构成的骨架上爬满曼陀罗藤，每片叶子都映着血月的倒影。
我摸着罗盘上的齿轮纹路，它在靠近旧址时自动转动，指向东南方的齿轮门。阿远带着暗卫切开藤蔓，却见门内涌出的不是尘土，而是带着机油味的黑雾——那是用诅咒之力驱动的机关术。
“月主，此雾含迷魂草，不可久留。”阿梨递来浸过定心草汁的帕子，她腕间银镯与我的血玉产生共鸣，竟发出蜂鸣般的轻响，“谢大人曾说，神机阁的机关皆以守护者之血为钥。”
血月印在掌心凝聚。我刺破指尖，鲜血滴在齿轮上的瞬间，整座机械城突然运转起来。头顶的齿轮开始咬合，发出震耳欲聋的轰鸣，藤蔓中的曼陀罗花张开蛇口，吐出刻着符咒的铁球。
“小心！”阿远挥剑砍断袭来的铁球锁链，却见铁球裂开，里面跳出个浑身齿轮的傀儡，关节处渗着黑血——那是用诅咒之力炼制的活机关。
傀儡们举起齿轮刀扑来，血月印化作锁链将它们捆成一团。我趁机观察四周，发现每具傀儡后颈都刻着流云纹，与谢砚之的咒印如出一辙。阿梨突然指着远处的钟楼：“月主，那里有面镜子在发光！”
钟楼顶端的时空镜碎片映出谢砚之的虚影，他被绑在巨大的齿轮上，随着机械运转不断被碾碎又重组——这是神机阁独有的“永劫刑具”，用时空之力制造无尽痛苦。
“昭儿，别过来...”他的声音混着齿轮摩擦声，“这里的每具傀儡，都是历代守护者的残骸...”
话未说完，傀儡群突然自爆，黑雾中伸出无数机械触手，将我拖向中央祭坛。祭坛上矗立着十米高的初代守护者雕像，他手中握着的不是剑，而是染血的罗盘，脚下踩着开国皇后的骸骨。
“欢迎来到命运的齿轮，月主。”
声音从雕像传来。我抬头，看见雕像眼球位置嵌着枚血玉碎片，碎片中映出张熟悉的脸——竟是失踪的陈墨，他身着神机阁阁主服饰，腰间挂着九枚齿轮状的时空镜碎片。
“陈墨？你是神机阁阁主？”斩邪刀在掌心凝结，却被祭坛上的符咒压制，“谢砚之呢？你把他藏在哪里了？”
“谢砚之？”他轻笑，抬手转动雕像手中的罗盘，我的血玉突然发烫，“他现在可是齿轮组的核心，没有他，这座机械城可运转不起来。”
祭坛地面裂开，露出深不见底的齿轮井。我看见谢砚之被钉在中央齿轮上，他的咒印已与机械融为一体，每转动一圈，就有无数锁链刺入他的魂魄。他抬起头，眼中竟有血泪流出，却仍在扯动嘴角，用唇语说：“走。”
“放开他！”血月印暴走，竟震碎了祭坛边缘的符咒，“你想要什么？血玉？还是时空镜碎片？”
“我要的，”陈墨跳下雕像，齿轮在他脚下转动，“是让诅咒循环永远持续。月主大人不会以为，真的能救回守护者吧？他的每一世，都注定要为净月血脉而死——这是初代就定下的宿命。”
他抛出一枚齿轮，里面映出谢砚之的前世记忆：在某个时空，他是戍边将军，为保护月主被敌军万箭穿心；在另一时空，他是太医，为替月主试药毒发身亡...每段记忆的最后，都是他含着血泪微笑，说出同样的唇语：“值得。”
“为什么？”我握紧血玉，净月眼与血月印在体内激烈对抗，“既然是宿命，你为何还要设局？”
“因为只有循环，才能让诅咒的力量永不枯竭。”陈墨转动罗盘，谢砚之的虚影被拽到我面前，“看清楚了，月主——你眼前的守护者，不过是初代守护者剥离的善念所化。真正的他，此刻就在你身后。”
寒意从脊背窜起。我转身，看见阴影中站着个身着黑袍的男子，他面容与谢砚之 identical，却戴着初代守护者的青铜面具，眼中跳动着血色咒印——那是谢砚之被剥离的恶念，也是真正的初代守护者转世。
“好久不见，昭儿。”他抬手摘下面具，露出左眼角的疤痕，“我才是真正的谢砚之，而你眼前的，不过是我用来哄骗你的傀儡。”
血月印瞬间凝结成刃，却在触到他咽喉时停住。我看见他心口插着的，正是谢砚之的斩邪刀，刀柄上的流云纹与我的血玉产生共鸣，竟在他体内引出一丝银白咒印。
“他是你，你也是他。”我握紧刀柄，感受着双生咒印的震颤，“初代守护者用神机术将灵魂分裂，善念成为守护者，恶念掌控神机阁。但你们终究是同一个人，对吗？”
黑袍男子瞳孔骤缩，咒印之力竟开始溃散。陈墨惊恐后退，罗盘掉在地上裂开，露出里面藏着的谢砚之的残魂——那是被困在时空镜中的真正意识。
“你怎么会知道？”黑袍男子攥住我的手腕，“这是只有初代才知道的秘密...”
“因为我见过开国皇后的记忆。”我将血玉按在他心口，净月眼照亮他体内的黑暗，“她临终前原谅了你，所以你的善念才能每次都转世为守护者，而恶念...始终在寻找解脱的方法。”
齿轮井突然剧烈震动。谢砚之的虚影挣脱齿轮束缚，融入黑袍男子体内。时空镜碎片从陈墨身上飞出，与我的血玉拼合，竟在祭坛中央凝成完整的时空镜，镜中映出百年前的场景：初代守护者刺向开国皇后时，眼中流出的不是狠厉，而是绝望的泪。
“她自愿被封印，为的是让诅咒不再蔓延。”谢砚之的声音终于变得清晰，他握着我的手，双生咒印在时空镜前化作桥梁，“而我，用分裂灵魂的代价，换得每一世能守护你。”
陈墨突然抓起罗盘刺向谢砚之，却被我用净月印挡住。此刻的他，眼中咒印已消散，只剩下解脱的笑意：“原来...循环真的能打破...抱歉，谢大人...”
罗盘掉在地上，露出夹层中的纸条，上面是谢砚之的字迹：“若你看见这行字，说明我已成功与恶念融合。记住，时空镜的真正力量，是让守护者与月主共享永生——但需要有人成为镜灵。”
时空镜光芒大盛，谢砚之的身体开始透明。我这才惊觉，他的灵魂正在与镜体融合，而我手中的血玉，正是打开镜灵牢笼的钥匙。
“不，我不准你再牺牲！”我握紧他的手，血月印与净月眼同时爆发，“这次换我来守护你，就像你每一世做的那样！”
咒印之力轰然相撞，时空镜应声碎裂成九片。谢砚之的灵魂碎片散落在机械城中，每片都映着他不同时空的笑容。我拾起最大的碎片，看见里面的他终于露出释然的表情：“昭儿，记住，平衡的真谛不是共存，而是...”
话音未落，碎片突然嵌入我的心口。谢砚之的声音在我脑海中响起：“而是舍弃。”
机械城开始崩塌，齿轮与锁链纷纷坠落。我抱着谢砚之的残魂冲向出口，阿远和阿梨在门外焦急等待，身后的神机阁旧址在咒印光芒中化作齑粉，只剩下那面完整的时空镜碎片，静静地躺在我的掌心。
回宫的路上，我摸着心口的碎片，感受着谢砚之的意识在体内流淌。原来他说的舍弃，是指放下百年的仇恨与循环，让诅咒真正净化。而我，将带着他的意志，用双生咒印重塑这个世界。
新皇在宫门前迎接，他看着我掌心的碎片，眼中闪过惊诧：“月主，这是...?”
“这是新的开始。”我抬头看向天际，双月已经合为一体，化作纯净的银白色，“从今日起，再无守护者与月主的宿命循环。我们要创造的，是一个不需要诅咒的世界。”
阿梨扶我走进宫门，月光照亮她腕间的银镯，上面不知何时刻上了双月印记。远处的净月祠传来钟声，那是在为逝去的守护者们超度。而我知道，谢砚之从未离开，他就在我的咒印里，在每一片月光花中，在这个即将迎来新生的王朝的每一寸土地上。