秋意渐深，荣国府内张灯结彩，为庆贺中秋，贾母特地在荣庆堂前的水榭搭了戏台，请了城里最有名的“庆喜班”来唱堂会。水榭里灯火通明，丝竹管弦悠扬，一出出才子佳人、忠臣良将的戏码轮番上演。贾母歪在正中的软榻上，看得津津有味。王夫人、邢夫人等陪坐一旁。爷们们坐在另一侧，贾赦、贾珍（虽瘫了，也被抬了来）等人已喝得面红耳赤。女眷们则坐在稍远些的屏风后。
林黛玉今日穿了件浅碧色织金缠枝莲纹的褙子，月白挑线裙子，安静地坐在姐妹们中间。她心思玲珑，台上咿咿呀呀的唱词听得半懂不懂，心思更多放在观察席间众人上。她敏锐地察觉到，今日席面虽依旧丰盛，但比起往年的中秋宴，似乎少了些山珍海味，多了些寻常菜式。丫鬟仆妇们的脚步也似乎比往日更匆忙些，眉宇间带着一丝不易察觉的焦虑。尤其是王熙凤，虽依旧笑语盈盈地周旋着，但黛玉捕捉到她眼底深处那抹挥之不去的疲惫和强撑的镇定，与席间的热闹喜庆格格不入。
唯有当戏台上那柳梦梅唱到“则为你如花美眷，似水流年……”时，黛玉的指尖几不可察地微微一颤。这句词，像一根细针，轻轻扎在了她心底最柔软也最敏感的地方。如花美眷，似水流年……红颜易老，韶华易逝……她下意识地抬眼，目光穿过喧闹的人群，落在那个坐在贾政下首、正百无聊赖地剥着花生、偶尔还跟旁边探春低声说笑几句的玄色身影上。贾瑛似乎感应到她的目光，也抬眼望来，隔着人影憧憧，两人目光在空中一触。他冲她飞快地眨了眨眼，嘴角勾起一抹促狭的笑意。黛玉心头一跳，慌忙垂下眼帘，端起茶盏掩饰性地抿了一口，只觉得耳根微微发烫。
晚宴散时，已是月上中天。园中路径上挂起了灯笼，光影幢幢。众人簇拥着贾母回房，三三两两散去。黛玉带着紫鹃，沿着抄手游廊，慢慢往潇湘馆走。夜风带着凉意，吹散了宴席间的熏暖与喧嚣。她裹紧了身上的素绒斗篷，脑中却还回响着方才戏台上的唱词，心绪微澜，忍不住轻轻哼唱出声，声音低柔婉转，带着一丝她自己都未曾察觉的怅惘：
“……是答儿闲寻遍，在幽闺自怜……”
“哟！林妹妹这是得了杜丽娘的真传了？”一个清朗带笑的声音突兀地从身后响起，带着十足的混不吝劲儿。
黛玉吓了一跳，猛地回头，只见贾瑛不知何时已跟了上来，双手插在袖子里，优哉游哉地走在她身侧，脸上挂着那副招牌式的灿烂笑容。
“你……你怎么跟来了？”黛玉脸上刚褪下去的红晕又悄悄爬了上来，嗔道，“像个夜游神似的，吓人一跳！”
“怕你走夜路害怕，特意来护花啊！”贾瑛笑嘻嘻地凑近了些，夜风中他身上那股清冽的气息越发清晰，“再说了，听妹妹唱得这么好听，小爷我技痒，也想唱一段给妹妹听听！”
黛玉微微一怔，停下哼唱，疑惑地看向他：“你？唱戏？”
“怎么？看不起小爷？”贾瑛咧嘴一笑，清了清嗓子，也不管黛玉愿不愿意听，竟真的开口唱了起来。他的声音清朗，带着少年人特有的磁性，腔调却并非戏台上的咿呀婉转，而是带着一种奇特的、直白而深情的韵律：
“天上掉下个林妹妹，
似一朵轻云刚出岫。
只道他腹内草莽人轻浮，
却原来骨格清奇非俗流。
娴静犹如花照水，
行动好比风拂柳。
眉梢眼角藏秀气，
声音笑貌露温柔。
眼前分明外来客，
心底却似旧时友……”
这词！这曲！这直白得近乎赤裸的赞美！黛玉如遭雷击，猛地呆立在原地！月光如水，清晰地映照出她瞬间瞪大的双眸和骤然失色的脸颊。那句“天上掉下个林妹妹”，如同魔咒，瞬间击中了她心底最柔软也最隐秘的地方！那描述——“娴静花照水”、“行动风拂柳”、“眉梢藏秀气”、“笑貌露温柔”……字字句句，精准地勾勒出她的神韵！而最后那句“眼前分明外来客，心底却似旧时友”，更是如同惊雷，在她心湖炸开滔天巨浪！
一种难以言喻的、强烈到令她灵魂震颤的悸动汹涌而至！这感觉……太熟悉了！仿佛……仿佛在遥远的、无法触及的时空彼端，早已有人如此深刻地洞悉过她、如此直白地咏叹过她！这陌生的曲调，这陌生的词句，却像一把钥匙，瞬间开启了她心底尘封的、连她自己都未曾完全明了的渴望——渴望被真正地看见、被深刻地懂得！
她怔怔地望着贾瑛在月光下含笑的脸庞，那双亮得惊人的黑眸里，清晰地倒映着她此刻失魂落魄的模样。一股滚烫的热流从心口直冲头顶，脸颊瞬间烧得如同晚霞，连耳根都烫得惊人。她猛地低下头，用袖子掩住脸，声音带着浓重的鼻音和无法掩饰的颤抖羞恼：
“你……你胡唱些什么！登徒子！无赖！谁……谁是你旧时友！”她跺了跺脚，转身就想逃开这让她心跳失序的场面。
贾瑛却眼疾手快地一把拉住她的手腕。那手腕纤细冰凉，在他温热的手掌中微微颤抖。他没有用力，只是虚虚地握着，阻止她逃离。他看着黛玉羞得几乎要缩成一团的背影，低低地笑了起来，笑声里带着无尽的温柔和一丝不易察觉的得意：
“跑什么？小爷我唱得不好听吗？这可是专门为你写的！天上掉下个林妹妹……多贴切！”他凑近她耳边，温热的气息拂过她敏感的耳廓，“林妹妹，你听听，这心……跳得可比我唱的还响呢！”
黛玉被他这露骨的话和耳边的热气撩拨得浑身发软，又羞又急，猛地挣脱他的手，头也不回地拉着早已目瞪口呆的紫鹃，快步朝潇湘馆跑去，那背影，慌乱得像只受惊的小鹿。
贾瑛站在原地，望着她消失在月色竹影中的身影，脸上的笑容久久未散，回味着指尖那抹细腻冰凉的触感。