贾瑛看着黛玉依旧苍白的脸色，心中涌起万般不舍和担忧。他多想再多陪陪她，多想把她拥入怀中好好安慰。可理智告诉他，此地不宜久留，她冒险前来已是担了天大的风险。
“林妹妹，”他深吸一口气，语气变得无比郑重，如同在交代最重要的事情，“我不在的时候，你……你要好好的！”他目光灼灼地盯着她，“按时吃药！不许偷懒！紫鹃盯着！那八段锦，每日都要练！不许嫌丑！天冷了，屋里炭火要足，别舍不得！想吃什么，就跟秋水说，让她去办！别委屈自己！若是……”他喉头滚动了一下，声音压得更低，带着一丝不易察觉的艰涩，“若是有人敢给你气受，或是身子哪里不舒服，立刻！马上！去找秋水！听清楚了吗？不许瞒着！不许硬撑！”
他唠唠叨叨，事无巨细，一反平日的干脆利落。他多想再多说一些，多想把所有的担忧和嘱咐都倒出来。可他又怕说得太多，耽搁太久，万一被人发现她私自前来，于她清誉有损。这种既想倾尽所有守护，又不得不克制隐忍的矛盾，让他心如油煎。
黛玉听着他絮絮叨叨的叮嘱，看着他眼中那几乎要溢出来的关切和矛盾，心中酸涩又温暖。她一反常态，没有像往常那样伶牙俐齿地反驳他啰嗦，也没有傲娇地嫌弃他管得宽。她只是用力地点着头，眼泪如同断了线的珠子，无声地滚落，声音哽咽却无比顺从：
“嗯……我都记下了……我……我会好好的……你……你也要……好好的……”她抬起泪眼，深深地、深深地望着他，仿佛要将他的模样刻进灵魂深处，“万事……小心”
然后，她猛地转过身，拉起兜帽，头也不回地快步走出了听雨轩的院门，纤细的身影迅速消失在竹林小径的尽头，只留下一缕若有若无的冷梅幽香，在清冷的空气中萦绕不散。
就在她身影消失的刹那，贾瑛清晰地看到，一滴晶莹的泪珠，如同断线的珍珠，从她低垂的眼睫处滚落，砸在青石板上，瞬间洇开一小片深色的水痕。那无声的泪滴，却比任何哭喊都更让他心痛如绞。
他紧紧攥着手中尚带余温的香囊，指节泛白。黛玉转身时那强撑的骄傲与决绝，还有那滴砸在他心坎上的泪，如同烙印般刻在他心头。
“秋水！”贾瑛的声音带着一丝不易察觉的沙哑。
秋水应声而入：“公子？”
“你留下。”贾瑛斩钉截铁，把老李给他的玉佩交给了秋水。“拿着！若有解决不了的麻烦，或者……或者林姑娘在府里受了委屈，危及自身，你就把这个亮出来！见玉如见君！我看谁敢放肆！”他眼神锐利如刀，带着不容置疑的威严。
秋水双手接过玉佩，只觉得重逾千斤，肃然应道：“公子放心！奴婢定以性命护林姑娘周全！”
贾瑛点点头，目光再次投向黛玉离去的方向，眼中是化不开的担忧与眷恋。
就在这时，一个身材高大却透着机灵劲儿的少年风风火火地闯了进来，正是八名护卫中的老吴。他嗓门洪亮：
“头儿！船备好了！兄弟们都在码头候着呢！咱啥时候……”他话说到一半，目光扫过秋水手中的御赐玉佩和贾瑛沉凝的脸色，声音戛然而止，挠了挠头，压低声音问：“头儿，那……那香菱姑娘咋办？您这一走，薛大傻子那混球要是再来闹事……”
贾瑛收回目光，看向老吴。却见这平日里大大咧咧、天不怕地不怕的少年，此刻提起香菱，黝黑的脸上竟浮现出一丝可疑的红晕，眼神也有些躲闪。贾瑛先是一愣，随即眼中掠过一丝了然和促狭的笑意。他故意板起脸，上下打量着老吴：“哟？老吴，脸怎么红了？想媳妇了？”
“没……没有！头儿你胡说啥！”老吴像是被踩了尾巴的猫，脸更红了，梗着脖子辩解，“我……我就是担心那姑娘！她……她挺可怜的！薛大傻子不是东西！”
“行了！”贾瑛笑骂一声，一巴掌拍在老吴厚实的肩膀上，力道不轻，“瞧你那点出息！脸红脖子粗的！既然这么‘担心’，那你也别跟着去扬州了！留下！和秋水一起，给我看好了这府里！特别是……护好了香菱！别让薛大傻子那蠢货靠近半步！要是香菱少了一根头发丝儿……”他故意眯起眼睛，露出一个威胁的笑容，“小爷我回来扒了你的皮！”
老吴一听不用去扬州打仗，反而能留下来“保护”香菱，顿时喜出望外，也顾不上脸红了，把胸脯拍得砰砰响：“头儿放心！包在我老吴身上！薛大傻子敢来，我打断他的狗腿！”那副摩拳擦掌、跃跃欲试的模样，哪里还有半分害羞？
贾瑛看着他这样，忍不住摇头失笑。他最后看了一眼潇湘馆的方向，那里竹影婆娑，寂静无声，却仿佛萦绕着一缕挥之不去的、带着泪痕的幽香。他深吸一口气，压下心头万般不舍与牵挂，眼神重新变得锐利而坚定。
“出发！”他抓起桌上的尚方宝剑，系在腰间，玄色的大氅一扬，带着一身凛冽的杀气与决绝，大步流星地踏出了听雨轩。
潇湘馆内，一片死寂。烛火在灯罩里跳跃，将黛玉单薄的身影投在墙壁上，晃晃悠悠，形单影只。
她背对着门口，肩膀微微颤抖。那件灰鼠斗篷早已被紫鹃解下，露出里面单薄的素绫长裙。她依旧维持着离开时的姿势，仿佛被抽走了所有力气。
“姑娘……”紫鹃心疼地唤了一声，递上一方温热的帕子。
黛玉缓缓转过身。月光透过窗棂，照亮了她苍白得没有一丝血色的脸。那双平日清亮如寒星、流转着慧黠与灵动的眸子，此刻空洞失神，如同蒙尘的琉璃。泪水如同决堤的洪水，无声地、汹涌地奔流而下，在她精致的下巴汇聚，又滴滴答答地落在冰冷的地面上，洇开一小片深色的水渍。
没有抽泣，没有呜咽，只有这无声的、汹涌的泪。仿佛要将所有压抑的担忧、离别的痛楚、未来的恐惧，都随着这泪水倾泻而出。
“紫鹃……”她的声音破碎不堪，带着浓重的哭腔和无法言喻的脆弱，“他……他会不会……回不来了？”那个“回不来”的念头，如同冰冷的毒蛇，死死缠绕着她的心脏，让她窒息。
紫鹃心头大恸，连忙上前扶住她摇摇欲坠的身体，声音也带了哽咽：“姑娘！快别胡思乱想！瑛三爷吉人天相！武艺高强，又得圣上器重，还有尚方宝剑护身！定能逢凶化吉，平安归来的！您要保重自己啊！三爷临走前千叮万嘱，您这样……他知道了该多心疼！”
黛玉像是没听见紫鹃的话，只是痴痴地望着窗外听雨轩的方向，泪水流得更凶了。她想起他握住她手时的滚烫温度，想起他絮絮叨叨的叮嘱，想起他眼中深藏的担忧与矛盾……越想，心就越痛，仿佛被一只无形的手生生撕裂。
“江南……盐政……倭寇……还有……甄家……”她喃喃自语，声音低得如同梦呓，每一个词都带着刺骨的寒意。她那么聪明，怎会看不透那平静旨意下的惊涛骇浪？盐政是帝国的钱袋子，牵一发而动全身，盘踞其间的势力早已根深蒂固，如同盘踞在金山上的毒龙。剿倭更是刀头舔血的凶险差事，茫茫大海，敌暗我明。而“尚方宝剑”、“先斩后奏”……这看似滔天的权柄，何尝不是催命的符咒？这是将他推到了所有明枪暗箭的最前沿！他要去面对的，是比这深宅大院更凶险百倍、黑暗千倍的深渊！
“他若有事……我……”黛玉猛地捂住心口，一股尖锐的疼痛让她几乎无法呼吸。她不敢想下去。那个像狂风般闯入她生命，搅乱她所有平静，带给她从未有过的温暖、欢笑、悸动与安心的人……那个混不吝却又心细如发，天不怕地不怕却又将她捧在手心的人……若他真的一去不回……
巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。她再也支撑不住，身体软软地滑倒在地。紫鹃惊呼一声，连忙抱住她。
“姑娘！姑娘您别吓我！”紫鹃抱着她冰凉的身体，看着她紧闭双眼、泪水依旧汹涌的模样，心疼得如同刀绞。她只能紧紧抱着她，一遍遍地在她耳边重复：“会回来的！三爷一定会平安回来的！姑娘！您要撑住！您要好好的，等三爷回来！他答应过您的！”
窗外，寒风呜咽，卷起几片枯叶，敲打着潇湘馆冰冷的窗棂。烛火在黛玉无声的泪雨中摇曳，将满室的孤寂与思念，映照得越发深重。这漫漫长夜，才刚刚开始。而千里之外的征途，亦是步步荆棘。唯有那枚紧贴心口的素青香囊，和其中承载的、带着泪痕的经文，如同暗夜里微弱的星火，连接着两颗在命运洪流中相互牵挂、彼此守望的心。