冰冷的、带着浓烈铁锈和机油腐败气息的空气，如同凝固的铅块，死死堵在陆砚的喉咙口。每一次喘息都带着灼痛，吸入的粉尘混合着菌骸的腥甜，在肺腑间刮起一阵刺痛的风暴。他佝偻着背，背负着气息微弱、小腿溃烂的囡囡，右臂如同铁箍般死死抱着昏迷不醒、心口烙印死寂的苏青。左臂——那覆盖着暗红锈迹的惨绿菌肉、指尖延伸出尖锐骨刺的恐怖肢体——沉重地垂在身侧，每一次轻微的移动都带来撕裂血肉的剧痛和冰冷意志的低语诱惑。
他站在锈械堡垒高耸的、由厚重合金铸造的壁垒脚下。冰冷的金属墙体向上延伸，消失在铅灰色的辐射云层中，墙体表面布满了粗大的能量管道和自动防御炮台，闪烁着秩序井然的幽蓝冷光，如同巨兽冰冷的鳞甲。脚下是深及脚踝、混杂着油污和金属碎屑的粘稠泥浆。前方，一道由高强度合金闸门和数台狰狞的哨兵机甲构成的哨卡，如同拦路的钢铁巨兽，散发着生人勿近的死亡气息。
一队形容枯槁、眼神麻木的“污染奴隶”被冰冷的机械臂驱赶着，如同行尸走肉般排成长列，缓缓通过闸门旁狭窄的检查通道。他们身上覆盖着油污和锈迹，裸露的皮肤上大多带着溃烂的脓疮或植入体的疤痕，散发着浓烈的绝望气息。空气中弥漫着消毒水、臭氧和金属过热混合的刺鼻怪味。
陆砚的目光死死盯着那队奴隶，又低头看了看自己菌化的左臂和苏青心口那死寂的烙印。守护的星火在体内微弱地燃烧，驱散着绝望的寒意。这是唯一的路！必须混进去！锈械堡垒内部，或许能找到压制菌丝、救治苏青和囡囡的一线生机，还有铸骨师用生命传递的关于格林、叶无涯和归墟之子的可怕信息！
“奎…不…格林…”陆砚的意念在混乱中低吼，强行压制着左臂菌肉中那股冰冷的、想要撕碎一切的毁灭冲动，“…帮…我…伪…装…”
“哼…蝼…蚁…终…于…认…清…现…实…了…？”左臂菌肉中，格林那冰冷的意志带着一丝嘲弄和贪婪，“…放…开…压…制…！让…吾…的…力…量…流…淌…！模…拟…那…些…污…染…体…的…气…息…易…如…反…掌…！”
陆砚咬紧牙关，口腔里充满了血腥味。他缓缓放松了对左臂菌肉力量的压制。瞬间，一股冰冷滑腻的能量流顺着菌肉蔓延开来，如同活体的伪装涂层，覆盖了他全身！皮肤表面浮现出细微的、类似金属锈蚀的暗红斑点，伤口流出的血液也带上了一丝污浊的暗绿色，散发出与周围污染奴隶无异的、浓烈的菌骸污染和金属辐射气息。甚至连他破碎的战装右臂，都被一层薄薄的惨绿菌膜覆盖，如同劣质的生物装甲。
“囡囡…模拟…污染…”他艰难地侧过头，对背上气息微弱的囡囡低语。
囡囡小小的身体颤抖了一下，她怀中的星坠碎片早已黯淡无光，如同顽石。她紧闭双眼，小脸因痛苦而皱紧，努力调动着最后一丝源自灵魂的本能力量。一层极其微弱、几乎难以察觉的黯淡光晕在她体表一闪而逝，随即转化为一股同样污浊、衰败的污染波动，勉强融入陆砚散发的伪装气息之中。
“走！”陆砚不再犹豫，用菌化左臂那尖锐的骨刺，粗暴地在旁边一个锈蚀的金属桶上刮下大片油污和锈迹，胡乱涂抹在自己和囡囡、苏青身上，进一步掩盖细节。然后，他低着头，模仿着那些奴隶麻木的步伐，拖着沉重的步伐，抱着苏青，背着囡囡，一步一踉跄地汇入了缓慢前行的奴隶队伍末尾。
冰冷的、毫无感情的目光从两侧哨兵机甲猩红的电子眼中投射下来，如同实质的探针，扫过每一个通过闸门的奴隶。扫描射线如同无形的梳子，梳理着他们的身体数据。
队伍缓慢前进。陆砚的心跳如同擂鼓，每一次扫描射线扫过，他都感觉左臂的菌肉在不受控制地轻微搏动，格林冰冷的意志在低语，试图干扰扫描。他死死压制，守护星火如同微弱的烛光，在风暴中摇曳。
终于，轮到他了。
嗡——！
两道猩红的扫描光束从哨兵机甲眼中射出，精准地笼罩了陆砚和他怀中的苏青、背上的囡囡！
冰冷的射线如同水银泻地，渗透衣物，扫描骨骼、肌肉、能量波动、污染指数…陆砚能清晰地感觉到扫描射线在自己菌化左臂上停留的时间格外长！那些覆盖着锈迹的惨绿菌肉在扫描下似乎产生了某种微弱的能量共振！
更糟糕的是，扫描射线扫过苏青心口那死寂的烙印时，烙印深处那点早已熄灭的暗金光点，极其极其微弱地跳动了一下！一股难以言喻的、沉重如山的债主威压，如同沉睡巨兽无意识的翻身，极其短暂地泄露出一丝！
与此同时，陆砚背上囡囡那微弱模拟出的污染波动，在扫描射线的穿透下，如同阳光下的薄雾般迅速消散，露出了底下那纯净到格格不入的灵魂本质！
滴！滴！滴！滴——！！！
刺耳的、频率极高的警报声瞬间在哨卡上空炸响！如同死神的丧钟！
闸门旁控制台上，代表污染指数的光柱瞬间飙升到危险的深红色！而代表“未知高能契约反应”和“异常纯净生命信号”的警示灯疯狂闪烁起刺目的血光！
“警…报…！高…度…污…染…！未…知…契…约…能…级…！异…常…纯…净…源…！”
“目…标…锁…定…！执…行…拘…捕…！等…级…：…最…高…威…胁…！”
冰冷的电子合成音毫无感情地宣告！两台哨兵机甲瞬间进入战斗状态！覆盖着厚重装甲的机械臂猛地抬起，末端黑洞洞的能量枪口和闪烁着电弧的拘束网发射器瞬间锁定了陆砚三人！沉重的金属脚步声如同重锤敲击地面，两台机甲一左一右，如同两座移动的铁塔，轰然围拢过来！巨大的阴影将陆砚三人彻底笼罩！
“该死！”陆砚的心沉到谷底！伪装失败了！暴露了！
“桀桀桀…有趣！真有趣！”一个枯槁、带着金属摩擦般刺耳的声音突然从闸门内侧的控制室传来。一个穿着沾满油污和不明绿色污渍的灰色工装、身形佝偻的身影走了出来。他脸上戴着厚厚的、镜片布满划痕的护目镜，镜片后一双眼睛闪烁着冰冷而贪婪的、如同爬行动物般的幽绿光芒。他枯瘦的右手上，覆盖着一层粗糙的、闪烁着金属光泽的黑色外骨骼手套，手套指尖连接着数根纤细的探针，此刻正兴奋地微微颤动。
正是那个在控制台后、负责扫描监控的“墨工”学徒！
他饶有兴致地看着被哨兵机甲锁定的陆砚，目光如同打量实验台上的小白鼠，贪婪地扫过他菌化的左臂、昏迷的苏青心口的烙印，以及背上囡囡那纯净的灵魂气息。
“三号、七号！解除致命武装！优先拘捕！那个手臂和女人胸口的烙印…还有那个小东西…都是绝佳的‘研究素材’！别弄坏了！”学徒尖利的声音带着毫不掩饰的兴奋。
两台哨兵机甲猩红的电子眼闪烁了一下，抬起的能量枪口微微下垂，但拘束网发射器和闪烁着高压电弧的机械爪依旧锁定着目标，缓缓逼近！冰冷的金属压迫感令人窒息！
“吼——！！！”陆砚的喉咙里发出困兽般的低吼！守护的星火在绝望中疯狂燃烧！他不可能束手就擒！苏青和囡囡落到这些疯子手里，下场只会比死更惨！
就在他准备不顾一切，引爆左臂菌肉中那冰冷的毁灭力量，做最后挣扎的瞬间——
嗡！！！
他左手紧握的、那颗铸骨师的方形处理器核心，在扫描警报和哨兵机甲能量场的强烈刺激下，残留的银白光芒猛地亮了一下！一股微弱却异常精纯的、带着金属冰冷质感的数据流，如同无形的触手，瞬间从核心裂纹中逸散出来，无视了物理阻隔，精准地“刺”入了离陆砚最近的那台哨兵机甲（三号）的后颈某个隐蔽的数据接口！
三号哨兵机甲庞大的身躯猛地一僵！猩红的电子眼疯狂闪烁！覆盖全身的幽蓝能量回路瞬间变得紊乱、明灭不定！抬起的机械臂悬停在半空，拘束网发射器发出“滋滋”的电流短路声！
“数…据…紊…乱…！控…制…权…丢…失…！遭…受…未…知…骇…客…攻…击…！”冰冷的电子警报声从三号机甲内部响起！
“什么？！”控制室门口的学徒脸色一变，枯爪手套上的探针瞬间亮起幽光，试图强行接管！
但就在这电光火石之间——
“就是现在！！！”陆砚的意念在狂吼！他根本来不及思考铸骨师核心为何突然相助！守护的星火捕捉到了这千载难逢的混乱空隙！
他不再压制左臂菌肉中那股冰冷狂暴的力量！反而将其彻底引爆！
“呃啊啊——！！！”伴随着痛苦的咆哮，他覆盖着惨绿菌肉、指尖骨刺狰狞的左臂猛地膨胀一圈！暗红的锈迹如同活物般蔓延！一股蛮横的、充满毁灭欲望的冲击波以他左臂为中心，狠狠向四周爆发开来！
轰——！！！
狂暴的力量如同无形的巨锤，狠狠砸在因数据入侵而僵直的三号哨兵机甲腿部关节连接处！
咔嚓！嘎吱——！！！
刺耳的金属断裂声和扭曲声响起！三号机甲庞大的身躯一个趔趄，沉重的合金膝盖在内外交加的冲击下，硬生生被砸得向内弯折变形！庞大的机体失去平衡，如同倒塌的铁塔般，带着刺耳的金属摩擦声，狠狠砸向旁边那台正在逼近的七号哨兵机甲！
轰隆——！！！
两台数吨重的钢铁巨物狠狠撞在一起！能量回路爆出刺目的火花！拘束网发射器被砸得扭曲变形！高压电弧在金属表面疯狂跳跃、湮灭！整个哨卡区域瞬间被金属碰撞的巨响、能量短路的爆鸣和弥漫的焦糊味充斥！
混乱！绝对的混乱！
“废物！拦住他！”学徒发出气急败坏的尖啸！枯爪手套上的探针亮到极致，幽绿的光芒射向倒地的机甲，试图强行重启！
闸门两侧其他未被波及的哨兵机甲也瞬间反应过来，能量枪口再次抬起，冰冷的锁定感重新降临！
但陆砚要的就是这一瞬间的混乱！
“走！！！”
他用尽全身力气，将守护星火和左臂引爆后的残余力量全部灌注到双腿！菌化左臂带来的蛮力爆发！他抱着苏青，背着囡囡，如同离弦的弩箭，在漫天飞溅的金属碎片和能量火花中，狠狠撞开挡路的几个惊呆的污染奴隶，朝着那因机甲撞击而短暂无人看守的闸门缝隙，亡命般冲了过去！
噗嗤！
一道擦身而过的能量光束在他右肩战装残骸上留下焦黑的痕迹！
一张迟来的高压电弧拘束网在他身后噼啪作响地落空！
“拦住他！别让他进去！”学徒的尖啸在身后响起！
陆砚不管不顾！眼中只有那道越来越近的闸门缝隙！冰冷的合金墙壁在视野中急速放大！
轰！
他用肩膀狠狠撞开最后一道阻碍的、因撞击而变形的金属门框碎片，抱着两人，如同滚地葫芦般，重重摔进了锈械堡垒内部冰冷坚硬的金属地面上！
身后，沉重的合金闸门在刺耳的警报声中开始缓缓闭合！哨兵机甲沉重的脚步声和能量武器充能的嗡鸣被迅速隔绝！
暂时…安全了？
陆砚剧烈地喘息着，全身的骨头仿佛都散了架。右肩被能量光束灼伤的地方火辣辣地痛，左臂菌化带来的剧痛和冰冷意志的低语如同附骨之疽。他挣扎着抬头，看向怀中的苏青——她依旧昏迷，心口的烙印死寂一片，但似乎并未在刚才的冲击中受到更多伤害。背上的囡囡发出一声微弱的呻吟，小腿的溃烂在污浊的环境中显得更加触目惊心。
然而，还没等他喘口气——
嗡！嗡！嗡！
刺耳的警报声并未因闸门关闭而停止，反而在堡垒内部空旷的通道中更加尖锐地回响！冰冷的红光从通道顶部的警报器中疯狂闪烁，将冰冷的金属墙壁和地面映照得一片血红！
沉重的金属脚步声从通道前后两个方向同时传来！伴随着能量武器充能的低沉嗡鸣！
“目标已侵入A-7通道！执行拘捕！”
“重复！最高威胁目标！非致命拘捕！保留研究价值！”
冰冷的电子指令在通道中回荡。
陆砚的心再次沉了下去。他环顾四周。这是一条笔直的、看不到尽头的金属通道。墙壁是冰冷的合金，布满了粗大的能量管道和通风口。地面光滑，反射着警报灯的红光。前后都被堵死了！无处可逃！
“放下武器！立刻投降！”前方通道拐角，两台体型稍小、但更加敏捷的哨兵机甲率先出现，闪烁着幽蓝光芒的能量枪口和高压电击棒锁定了陆砚。
“桀桀桀…跑啊？怎么不跑了？”那个“墨工”学徒阴冷的声音从后方通道的扩音器中传来，带着猫捉老鼠般的戏谑，“堡垒内部，到处都是眼睛。乖乖束手就擒，还能少受点苦。我对你那变异的手臂和那个小东西的灵魂…可是非常感兴趣的…”
冰冷的绝望再次蔓延。陆砚抱着苏青，背着囡囡，靠着冰冷的金属墙壁缓缓站起。左臂的惨绿菌肉在警报红光下闪烁着妖异的光泽，指尖的骨刺微微颤动。守护的星火在绝境中燃烧，却显得如此微弱。
投降？不可能！
就在他准备拼死一搏的瞬间——
嗤啦！
通道侧上方，一个原本封闭的、用于维修管道的金属盖板突然被从内部暴力掀开！一股浓烈的、带着腥甜腐败气息的惨白色蒸汽喷涌而出！
紧接着，一只覆盖着粘稠菌液和油污的、由惨白菌丝缠绕金属零件构成的枯槁手臂，猛地从盖板后的维修管道中伸了出来！对着下方的陆砚三人，急促地、无声地招了招！
一个极其微弱、却带着一丝熟悉冰冷气息的意念波动，顺着蒸汽传入陆砚混乱的意识：
“…废…料…处…理…区…！跟…我…来…！格…林…大…人…要…见…你…！”