“呼——”
黑色的阴风顺着密道深处卷来，幽鬼护法缓缓抬起戴着鬼脸面具的脸，绿色幽光从面具眼窝中溢出，落在凌辰身上时，像有无数根冰冷的针在刺他的皮肤。武皇境初期的威压毫无保留地爆发，密道两侧的岩壁瞬间布满裂纹，细小的晶粉簌簌往下掉，连空气都像是被冻住了，凝滞得让人喘不过气。
铁牛站在凌辰身后，双腿像灌了铅般动弹不得，厚重的铠甲下，冷汗已经浸透了衣衫。他能清晰地感觉到，那股威压中带着吞噬神魂的阴冷，只要稍微放松心神，识海就会被这股阴冷气息入侵——这就是武皇境强者的恐怖，光是气息，就能压得武王境修士抬不起头！
“小家伙，倒是比墨无殇说的更有趣些。”幽鬼护法的声音像是从坟堆里爬出来的，沙哑中带着刺耳的尖啸，“武王境后期巅峰，能扛住老夫的威压，还觉醒了应龙血脉……可惜，再有趣的蝼蚁，也只是蝼蚁。”
他缓缓抬起右手，黑色的气流在掌心凝聚，渐渐化作一只布满骨刺的幽爪。爪尖萦绕着绿色的雾气，那是能直接腐蚀神魂的“幽鬼噬魂雾”，就算是武王境后期的修士，被这雾气沾到，识海也会瞬间溃烂，变成没有意识的行尸走肉。
“幽鬼护法，你真以为吃定我了？”凌辰咬牙撑着破邪剑，膝盖微微弯曲，却没有后退半步。胸口的紫金鳞片剧烈闪烁，应龙领域再次展开，淡金色的云雾和雷电交织成屏障，勉强抵挡住威压的侵蚀。他能感觉到，体内的龙晶残余力量正在躁动，像是在呼应外界的威胁，只要他愿意，随时能调动这股力量——但代价是，事后至少要闭关半个月才能恢复，甚至可能损伤根基。
“吃定你？”幽鬼护法嗤笑一声，幽爪猛地往前一探，黑色气流带着绿色雾气，像毒蛇般朝凌辰的识海抓去，“老夫要抓你，就像抓一只随时能捏死的虫子！墨无殇那废物连个武王境小鬼都搞不定，还得老夫亲自来——不过也好，亲手抽了你的血脉，比等着他送过来更痛快！”
“老大，我来帮你！”
铁牛突然暴喝一声，拼尽全身力气运转刚突破的厚土灵脉。他双手按在地上，黄色的灵气顺着掌心涌入岩壁，密道两侧瞬间升起两道数米厚的土盾，挡在凌辰身前。这是厚土灵脉的本命技“大地守护”，虽然铁牛刚突破武王境中期，土盾的强度比不上武王境后期，但至少能挡下幽爪的第一波冲击！
“不自量力的憨子！”幽鬼护法眼神一冷，幽爪上的黑色气流暴涨，直接拍在土盾上。
“咔嚓——轰！”
两道土盾连一息都没撑住，就被幽爪拍得粉碎。黄色的灵气碎片四处飞溅，铁牛像被重锤砸中，整个人倒飞出去，撞在岩壁上发出沉闷的响声，一口鲜血喷在地上，染红了散落的晶粉。他挣扎着想爬起来，却发现浑身灵气都被幽鬼的阴冷气息封住，连手指都动不了。
“铁牛！”凌辰目眦欲裂，体内的应龙血脉瞬间沸腾。他不再犹豫，猛地咬破舌尖，一口精血喷在破邪剑上——“应龙噬天诀，第二式：雷狱！”
精血落在剑身上，破邪剑瞬间爆发出紫金相间的光芒。应龙虚影在他身后暴涨到十余米长，龙爪高高抬起，无数道手臂粗的雷电从虚影周身凝聚，在密道内形成一个巨大的雷电牢笼，朝着幽鬼护法罩去！
这是凌辰借助精血和应龙血脉，能施展出的最强招式。雷电中不仅蕴含着应龙的力量，还带着龙晶残余力量的气息，噼啪作响的雷弧甚至将幽鬼护法的阴风都逼退了几分！
幽鬼护法脸上的鬼脸面具微微一震，绿色幽光闪烁了一下：“哦？还藏着点本事……可惜，这点力量，还不够看！”
他左手一挥，黑色气流在身前凝聚成一道巨大的鬼面屏障。鬼面张开嘴，发出一声无声的咆哮，竟直接将袭来的雷电牢笼吞了进去！雷电在鬼面屏障内疯狂炸响，却没能撑破屏障，反而被屏障一点点转化成黑色的阴风，重新朝着凌辰吹去。
“噗！”
凌辰被阴风扫中，胸口像是被重锤砸中，一口鲜血喷了出来。他踉跄着后退两步，握剑的手都开始发抖——武皇境初期的实力，果然比他想象的还要强！雷狱已经是他能拿出的最强招式，却被对方轻易化解，甚至还被反噬！
幽鬼护法缓缓迈步上前，每走一步，密道就震动一下，黑色的气流在他脚下形成一道道鬼爪印记：“小家伙，别挣扎了。你的应龙血脉确实罕见，但在绝对的境界差距面前，再强的血脉也没用。乖乖跟老夫走，老夫还能让你死得痛快点——要是再反抗，老夫就先把你身边的憨子炼成噬魂傀儡，让你亲眼看着他变成怪物！”
这话像一把尖刀刺在凌辰心上。他转头看向动弹不得的铁牛，铁牛正用尽全力对他摇头，嘴角还挂着血，却挤出一个憨厚的笑容：“老大……别管我……你快跑……”
“我不跑！”凌辰猛地握紧破邪剑，眼神变得无比坚定，“要走，我们一起走！”
他突然想起应龙前辈留下的护心鳞——那枚巴掌大小的紫金鳞片，还被他攥在左手掌心。应龙前辈说过，这枚鳞片能抵挡一次武皇境初期的攻击！
“幽鬼护法，你真以为能赢我？”凌辰突然笑了起来，左手缓缓抬起，掌心的紫金鳞片开始闪烁耀眼的光芒，“这是应龙前辈的护心鳞，能挡你一次杀招……你敢赌吗？”
幽鬼护法的脚步顿住了，绿色幽光死死盯着凌辰掌心的鳞片。他能感觉到，鳞片上蕴含着一股古老而强大的力量，那是应龙生前的本命防御，确实能挡住他的全力一击。要是他用杀招被挡住，凌辰趁机逃跑，密道错综复杂，再想抓住就难了——毕竟，他的任务是抓活的凌辰，不是杀了他。
“你以为靠一枚破鳞片，就能吓住老夫？”幽鬼护法冷哼一声，却没有再贸然进攻，“老夫有的是时间耗着。你的灵气撑不了多久，等你灵气耗尽，就算有鳞片，也只能任老夫宰割！”
他说得没错。凌辰刚才施展雷狱已经消耗了大半灵气，现在又要维持应龙领域抵挡威压，灵气正在快速流逝。最多再过一炷香时间，他就会灵气枯竭，到时候确实只能任人宰割。
“不能耗下去！”凌辰心中急转，目光落在掌心的护心鳞上——鳞片的光芒越来越亮，似乎在呼应他体内的龙晶力量。突然，一个念头闪过他的脑海：应龙前辈留下护心鳞，会不会不只是为了防御？
他尝试着将体内的龙晶残余力量，朝着护心鳞注入。果然，力量刚接触鳞片，鳞片就爆发出一道刺眼的紫金光芒，光芒顺着他的手臂涌入体内，和龙晶力量瞬间融合！
“嗡——！”
一股比之前强数倍的力量，突然从凌辰体内爆发出来。丹田内的紫金武核疯狂旋转，武皇境的壁垒开始出现松动，虽然没有彻底突破，却让他的修为飙升到了“半步武皇”的境界！周身的应龙领域也发生了变化，淡金色的云雾变成了深紫色，雷电中甚至缠绕着细小的龙形虚影，散发出的威压，竟能和幽鬼护法的威压分庭抗礼！
“这是……半步武皇？”幽鬼护法的声音终于变了，绿色幽光中充满了难以置信，“你怎么可能在这个时候突破？龙晶力量明明还没吸收完！”
他不知道，凌辰根本不是突破，只是借助护心鳞的力量，暂时“借”来了龙晶的部分力量，强行提升到半步武皇。这是饮鸩止渴的办法，最多只能维持一刻钟，一刻钟后，他会瞬间跌回武王境后期，甚至可能因为力量反噬，修为倒退——但现在，他别无选择！
“幽鬼护法，现在该轮到我了！”凌辰低喝一声，身影在原地留下一道残影，瞬间就到了幽鬼护法面前。破邪剑上凝聚起深紫色的雷电，带着龙形虚影，朝着幽鬼护法的脖颈斩去——这是半步武皇境界下的“应龙雷斩”，威力比之前的雷狱强了三倍不止！
幽鬼护法脸色大变，再也没有之前的从容。他急忙运转全身灵气，黑色气流在身前凝聚成一面厚厚的鬼面盾牌，同时往后急退，想要避开这一击。
“铛——！”
破邪剑斩在鬼面盾牌上，深紫色的雷电瞬间炸开。鬼面盾牌上的黑色气流被雷电击溃，盾牌表面布满裂纹，幽鬼护法被震得连连后退，黑袍下的手臂微微发抖——他虽然挡住了攻击，却被雷电的余威震伤了经脉！
“不可能！你只是半步武皇，怎么会有这么强的力量？”幽鬼护法又惊又怒，绿色幽光中闪过一丝杀意，“既然抓活的不行，那老夫就先废了你！”
他猛地张开嘴，一道绿色的光柱从口中喷出，光柱中缠绕着无数道细小的鬼影，朝着凌辰的丹田射去——这是他的杀招“噬魂破脉炮”，不仅能腐蚀灵气，还能直接震碎武核，就算是半步武皇，被击中也会修为尽废！
凌辰眼神一凝，知道自己挡不住这一击。他转身一把抓住还在动弹不得的铁牛，将他背在背上，同时运转半步武皇的力量，朝着密道深处狂奔：“应龙虚影，挡住他！”
身后的应龙虚影猛地转身，龙爪交叉挡在身前，深紫色的雷电凝聚成一道屏障。
“轰——！”
绿色光柱击中雷电屏障，屏障瞬间碎裂，应龙虚影也变得虚幻起来。但这短暂的阻拦，给了凌辰足够的时间——他已经跑到了密道的拐角处，眼角的余光突然瞥见拐角后的岩壁上，有一道淡金色的符文，和应龙鳞片上的纹路一模一样！
“是应龙前辈留下的传送阵！”凌辰心中一喜，急忙背着铁牛跑到符文前。他按照应龙意识传递的记忆，将剩下的所有灵气，都注入符文之中。
“嗡——”
淡金色的符文瞬间亮起，在岩壁上形成一个两米见方的传送阵。阵纹中流淌着紫金相间的光芒，散发出的气息，正是应龙血脉的力量——这是应龙生前留下的应急传送阵，能直接传送到陨星秘境边缘的安全区域！
“想跑？没那么容易！”
幽鬼护法已经冲破了应龙虚影的阻拦，带着黑色气流追了上来。他看着传送阵，绿色幽光中满是急怒，要是让凌辰跑了，不仅完不成任务，还会被殿主责罚！他猛地加速，幽爪再次凝聚，朝着凌辰的后背抓去——只要再慢一步，凌辰就会被他抓住！
“应龙前辈，多谢了！”凌辰回头看了一眼扑来的幽鬼护法，嘴角勾起一丝冷笑。他背着铁牛，纵身跳进了传送阵中。
就在幽鬼护法的幽爪即将碰到传送阵的瞬间，传送阵突然爆发出一道耀眼的紫金光芒。光芒形成一道屏障，将幽鬼护法的幽爪弹开，同时传送阵开始快速旋转，凌辰和铁牛的身影在阵中逐渐变得透明。
“不——！”幽鬼护法发出一声愤怒的咆哮，再次挥爪拍向传送阵。可这一次，他的幽爪刚碰到光芒屏障，就被屏障上的应龙纹路反弹回来，黑色气流瞬间消散，连他的手臂都被震得发麻。
传送阵的光芒越来越暗，凌辰的声音从阵中传来，带着一丝冰冷的杀意：“幽鬼护法，今日之仇，我凌辰记下了！下次再见面，我会用你的头颅，祭奠被黑冥殿害死的人！”
话音落下，传送阵彻底熄灭，岩壁上的符文恢复成淡金色，再也没有任何光芒。密道内只剩下幽鬼护法愤怒的咆哮，和岩壁不断崩塌的巨响。
“凌辰！你给老夫等着！”幽鬼护法猛地一拳砸在岩壁上，岩壁瞬间崩碎，“陨星秘境的出口只有一个，老夫就在出口等着！就算你跑到天涯海角，也逃不出黑冥殿的手掌心！”
……
传送阵的光芒消散时，凌辰和铁牛已经出现在一片茂密的森林中。这里是陨星秘境的边缘区域，周围都是高大的古木，空气中没有丝毫秘境深处的狂暴灵气，只有淡淡的草木清香。
“噗通”一声，凌辰背着铁牛倒在地上，再也支撑不住。借用来的半步武皇力量瞬间消散，他的修为跌回武王境后期，体内的灵气彻底枯竭，经脉还因为力量反噬，传来一阵阵撕裂般的疼痛。
“老大！你怎么样？”铁牛终于能活动了，急忙从凌辰背上爬下来，扶着他坐起来，脸上满是焦急。
凌辰摆了摆手，靠在一棵古木上，大口喘着气：“没事……就是灵气耗尽了，经脉有点疼……休息一会儿就好。”
他从储物戒指里拿出两枚紫血疗伤丹，一枚自己吞下，一枚递给铁牛：“你也受伤了，先把丹药吃了，恢复一下灵气。”
铁牛接过丹药，一口吞下，然后盘腿坐下开始运转灵气。凌辰则闭上眼，感受着体内的状况——龙晶的残余力量还在丹田内，只是刚才强行借用后，变得有些不稳定。幸好有应龙护心鳞的力量中和了一部分反噬，否则他现在恐怕已经修为倒退了。
“幽鬼护法说，他会在秘境出口等着……”凌辰睁开眼，眼神凝重起来，“陨星秘境的出口确实只有一个，我们现在在边缘区域，离出口还有一天的路程。要是幽鬼护法在出口设下埋伏，我们根本走不出去。”
铁牛也睁开眼，脸色有些发白：“那怎么办？幽鬼护法是武皇境初期，我们根本打不过他……要不我们再找个地方躲起来，等秘境关闭？”
凌辰摇了摇头：“不行。陨星秘境还有三天就会关闭，关闭的时候会产生空间风暴，躲在秘境里只会被风暴撕碎。而且，黑冥殿肯定不止幽鬼护法一个人，他们说不定已经在秘境各处设下了埋伏，躲起来更危险。”
他深吸一口气，从储物戒指里拿出那枚还剩下七成力量的龙晶——龙晶此刻已经变成了淡紫色，表面的龙纹还在缓缓闪烁。
“唯一的办法，就是在这一天内，吸收一部分龙晶的力量，彻底突破到武皇境初期！”凌辰握紧龙晶，眼神坚定，“只要突破到武皇境，就算打不过幽鬼护法，也有逃跑的能力。而且，只有突破了，才能更好地守住应龙前辈留下的封印。”
铁牛眼睛一亮：“对！老大，你肯定能突破！有了龙晶的力量，突破武皇境肯定没问题！”
凌辰笑了笑，没有多说。突破武皇境哪有那么容易？就算有龙晶的力量，也需要时间吸收，还要渡过武皇境的“雷劫”——每一个修士突破武皇境时，都会引来天地雷劫，雷劫的威力根据修士的潜力而定，潜力越强，雷劫越恐怖。他觉醒了应龙血脉，雷劫的威力肯定比普通修士强数倍，稍有不慎就会被雷劫劈死。
“但现在，只能拼了。”凌辰站起身，扶着古木，“我们先找个隐蔽的地方，我要尽快吸收龙晶的力量，争取在到达出口前突破武皇境。”
铁牛也站起身，点了点头：“好！老大，我来给你放哨，谁也别想打扰你突破！”
两人朝着森林深处走去，很快就找到了一个隐蔽的山洞。山洞不大，里面干燥干净，刚好能容纳两个人。铁牛守在洞口，警惕地盯着外面的动静。凌辰则盘膝坐在山洞中央，拿出龙晶，开始运转《应龙噬天诀》，吸收龙晶中的力量。
淡紫色的龙晶在他掌心缓缓旋转，一道道紫色的气流从龙晶中溢出，顺着他的掌心涌入体内。这些气流比之前的星辰本源力量还要精纯，顺着经脉流向丹田，滋养着受损的经脉，同时朝着武皇境的壁垒冲击而去。
山洞外，夕阳的余晖透过树叶洒在地上，渐渐被夜色取代。森林里传来阵阵兽吼，却没有任何生物敢靠近山洞——凌辰吸收龙晶时散发出的应龙威压，让周围的妖兽都吓得瑟瑟发抖，不敢靠近半步。
山洞内，凌辰的气息越来越强，丹田内的紫金武核再次开始膨胀，武皇境的壁垒上，裂纹越来越多。他知道，突破武皇境的时刻，很快就要到了。而山洞外，陨星秘境的出口处，幽鬼护法已经带着黑冥殿的弟子设下了天罗地网，等着他自投罗网。
一场新的危机，正在悄然逼近。