五更的梆子声敲碎晨雾时，林清浅已在案前坐了三个时辰。烛光将她的影子投在帐幕上，随着风动而轻轻摇晃，像株在夜露中瑟缩的白芷。案头摆着半卷兵书，书页间夹着的桃花标本早已褪色，那是去年春日陆沉舟率军路过桃林时，特意为她折的。
\"小姐，您该歇了。\"春桃捧着参茶进来，目光落在她眼下的青黑上，声音里带着心疼，\"将军临走前吩咐过，要您每日卯时初刻便要歇息......\"
\"嘘。\"林清浅忽然抬手止住她的话，耳尖微动。帐外传来极轻的脚步声，像是穿着软底靴的细作。她指尖悄然扣住袖中短刃，目光扫过案上的铜灯——灯油已快燃尽，正是刺客最爱动手的时机。
三道黑影破帐而入的瞬间，林清浅已踢翻矮几挡在身前。瓷器碎裂声中，她看清为首之人腰间挂着的双鱼玉佩——是太子府上的死士！短刃出鞘带起寒芒，她旋身避开刺来的匕首，却在余光里看见帐角的暗格微微颤动。
那是陆沉舟临走前叮嘱过的机关，藏着他随身携带的玄铁令牌。林清浅佯装败退，指尖已按上暗格的机关。铜铃轻响的刹那，帐外突然传来金铁交鸣——沈砚带着亲卫及时赶到。
\"保护夫人！\"沈砚的声音带着怒意，他挥刀砍断刺客退路时，林清浅看见他腰间挂着的剑穗，正是昨日她亲手替他系上的。这个跟着陆沉舟从死人堆里爬出来的副将，此刻眼中燃着护主的火。
刺客首领见势不妙，忽然掷出三枚透骨钉。林清浅侧身避开时，听见布料撕裂的声响——一枚钉子擦着她耳畔飞过，钉入身后的木柱，尾部还在嗡嗡震动。
\"留活口！\"沈砚的刀架在刺客颈间时，林清浅已点燃了帐中的信号烟。青色烟雾升起的瞬间，她摸出暗格里的令牌，触手生温，上面\"沉舟\"二字刻得极深，是陆沉舟十六岁时亲手所镌。
刺客被押下去时，林清浅发现他靴底绣着朵极小的曼陀罗花。这个纹样她曾在北疆细作的密报里见过，是太子豢养的\"夜昙\"死士的标记。她指尖摩挲着令牌上的纹路，忽然想起陆沉舟昨夜临行前说的话：\"若遇危险，便点燃狼烟，我定率轻骑来救。\"
东方既白时，远处传来马蹄声。林清浅站在辕门前，看见那抹熟悉的玄色披风卷着晨雾而来。陆沉舟翻身下马时，铠甲上还沾着未干的血迹，左肩上斜插着支羽箭，却在看见她完好无损时，眼底的寒霜瞬间融成春水。
\"有没有受伤？\"他伸手托住她下巴，仔细端详她脸色，声音里带着压抑的颤抖。当指尖触到她耳后被钉子划破的血痕时，他眸色骤然一冷，转头看向沈砚：\"人呢？\"
\"在帐中。\"沈砚垂眸，\"只是那刺客服了毒，如今只剩一口气......\"
\"带我去看。\"陆沉舟攥着林清浅的手不肯松开，像是怕一放手便会失去什么。她感觉到他掌心的薄茧擦过自己手背，忽然想起年少时他教她握剑，也是这样的力道，带着不容置疑的温柔。
帐内弥漫着苦杏仁味，刺客蜷缩在地上，嘴角溢出黑血。林清浅注意到他左手无名指少了半截，指甲缝里嵌着半片金箔——那是太子赏赐给心腹的金缕衣碎屑。
\"说......\"陆沉舟蹲下身，声音轻得像哄孩子，却带着令人发寒的压迫感，\"是谁让你们来的？\"
刺客忽然笑了，血沫从齿间溢出：\"将军可知......京中早已布下天罗地网......\"他忽然剧烈咳嗽，指缝间渗出黑血，\"您的副将......哈哈哈哈......\"
话音未落，他瞳孔骤然涣散。陆沉舟起身时，靴底碾碎了刺客指间掉落的东西——半枚刻着\"砚\"字的铜扣。林清浅浑身血液瞬间凝固，抬头看向沈砚，却发现他不知何时已退到帐外，背影挺得笔直，像根即将绷断的弦。
\"沈副将，进来。\"陆沉舟的声音平静得可怕，手指却轻轻按上腰间的剑柄。
帐帘掀起的刹那，林清浅听见自己心跳如擂鼓。沈砚走进来时，腰间的剑穗还在轻轻晃动，那是她用陆沉舟旧战袍的边角料编的，此刻却像根刺，扎得她眼眶生疼。
\"末将......\"沈砚开口时，忽然瞥见林清浅手中的断簪，声音戛然而止。那是昨夜她情急之下折断的簪子，此刻被她用红绳系在腕间，像道永不愈合的伤口。
陆沉舟忽然伸手拽过林清浅，将她护在身后：\"沈砚，你跟了我十二年。\"他的声音像冰面下的流水，看似平静却暗藏锋芒，\"从扬州街头的乞儿，到如今的铁血副将，我自问从未负你。\"
沈砚猛地抬头，眼中闪过痛楚：\"将军可知，末将的母亲还在京中？\"他从怀里掏出封信，信纸边缘染着陈旧的血迹，\"三日前收到的飞鸽传书，若我不照做......\"
林清浅看见信纸上那个\"沈\"字刺目的红，那是用鲜血写的威胁。她忽然想起去年冬至，沈砚曾托她给家中老母捎去两匹蜀锦，说老人家怕冷。
\"所以你就打算杀了她？\"陆沉舟的声音骤然冷下去，手按在剑柄上的青筋暴起，\"你可知，若今日她出事，我会将整个京城的沈家巷夷为平地？\"
沈砚忽然跪下，铠甲磕在地上发出闷响：\"末将知错！但末将实在......\"他抬头时，眼角已泛起血丝，\"太子派人劫了末将老母，说若不杀了林姑娘，便将她做成'人彘'！\"
帐内死寂。林清浅感觉陆沉舟的身体瞬间绷紧，他握剑的手背上，青筋突突跳动。她忽然伸手按住他手背，指尖触到他腕间的旧疤——那是当年为救她，被流寇砍伤的。
\"让我试试。\"她低声说，从袖中摸出枚银色细针，\"或许能逼出他喉间的毒。\"
陆沉舟转头看她，目光复杂。她冲他轻轻点头， knelt beside刺客尸体。银针在烛火上燎过，刺入刺客喉结下三寸的位置。暗红色的血珠渗出，带着股刺鼻的腥味。
\"砚台。\"她头也不抬，春桃立刻捧来清水。林清浅用帕子蘸水，轻轻擦拭刺客嘴角，忽然在他后槽牙处发现个细小的机关——那是藏毒的暗格！
\"小心！\"陆沉舟话音未落，林清浅已用银针挑开暗格。黑色粉末飞溅的瞬间，她被他猛地拽进怀里，玄甲的鳞片硌着她的锁骨，却比任何时候都要安心。
\"没事。\"她抬头看见他紧绷的下颌线，忽然想起小时候他替她挡箭后，也是这样的表情。指尖悄悄勾住他腰带，像当年在寒山寺外那样，轻轻拽了拽。
陆沉舟低头，看见她眼中的笑意，忽然伸手捏了捏她耳垂：\"以后不许离危险这么近。\"他声音发哑，却在转头时恢复冷锐，\"沈砚，你可知罪？\"
\"末将知罪。\"沈砚额头抵着地面，声音闷得像浸了水的纸，\"但求将军念在末将曾救过您三次性命，放过末将老母......\"
\"谁说要杀你？\"陆沉舟忽然冷笑，弯腰扯下刺客衣襟，露出心口处的青色胎记，\"你以为太子为何派这些'夜昙'死士来？他们根本没打算让你活着回去复命。\"
林清浅顺着他的目光看去，只见那胎记形如狼首，正是北疆狼主的暗卫标记。她忽然想起密报里说，太子与狼主余党勾结，顿时浑身发冷。
\"沈砚，你带一队人马，即刻去京中接你母亲。\"陆沉舟扔出块腰牌，\"若遇到阻拦，便说是奉我的将令。记住，只信得过你自己的眼睛。\"
\"将军......\"沈砚抬头，眼中满是震惊。
\"滚。\"陆沉舟转身走向舆图，声音里带着不耐，却在指尖抚过\"京城\"二字时，忽然顿住，\"若敢负我，天涯海角，我也必杀你。\"
\"是！\"沈砚重重叩首，起身时撞见林清浅担忧的眼神，忽然伸手扯下那剑穗，\"姑娘，这东西......还是属下毁了吧。\"
林清浅摇头，将剑穗塞进他掌心：\"带着。若遇到危险，便拿这个去城西的悦来客栈，找一位姓陈的掌柜，他会帮你。\"
沈砚张了张嘴，终究没说话，攥着剑穗大步走出帐外。林清浅望着他背影消失在晨雾中，忽然想起陆沉舟说过，沈砚曾在雪地里替他挡过九刀，直到援军赶到时，人已冻成血人。
\"在想什么？\"陆沉舟的声音从身后传来，带着疲惫的暖意。他伸手将她圈进怀里，下巴抵着她发顶，像是卸下了所有防备。林清浅闻到他身上混着的血腥味和松木香，忽然想起昨夜他临走前，往她锦囊里塞了块蜜饯——他总说她怕苦。
\"在想，当年寒山寺的桃花，是不是也像现在这样开得盛？\"她伸手抚过他胸前的甲胄，摸到里面贴身藏着的断簪，\"等打完这场仗，我们便去寺里还愿吧，就说......\"
\"就说我们终于活成了自己想要的模样。\"他接过话头，低头吻了吻她眉心，\"浅儿，你怕吗？此番回朝，必定是九死一生。\"
她抬头，看见他眼中倒映着初升的朝阳，比昨日的火烧云更炽热。指尖轻轻描摹他脸上的疤痕，从耳后到下颌，每一道都是他们一起走过的路。
\"不怕。\"她将脸贴在他胸前，听见心跳声如战鼓，\"你看，天边的火烧云又红了。\"她转身指向东方，那里云霞翻涌，像极了十年前他满身是血却笑着对她说\"我带你走\"时的模样。
陆沉舟顺着她的目光望去，忽然握住她的手，放在唇边轻轻一吻：\"那是上天在为我们铺路。待我踏碎这乱世的荆棘，便用这云霞作聘，桃花为笺，娶你回家。\"
话音未落，帐外忽然传来急促的马蹄声。斥候浑身是血地滚下马背，呈上一封染血的密信。林清浅看见陆沉舟展开信纸时，指节因用力而泛白，上面八个朱砂大字刺得她眼眶生疼——\"陛下殡天，太子登基\"。
\"变天了。\"陆沉舟低声说，指尖捏皱了信纸。窗外的火烧云愈发浓烈，像是要将整个天幕点燃。林清浅摸了摸腰间的锦囊，里面的断发与碎玉硌着掌心，忽然想起师父曾说过的话：\"乱世中的情劫，往往要用血来渡。\"
她抬头看向陆沉舟，却发现他正凝视着自己，眼中有火焰在烧。那是比云霞更炽热的光，比刀剑更锋利的信念。她忽然明白，有些路注定要一起走，有些劫注定要共同渡，因为在彼此眼中，早已倒映着永恒的春天。
\"我们该走了。\"陆沉舟替她披上披风，手指划过她腕间的断簪红绳，\"这次，我要你跟在我身边，寸步不离。\"
\"好。\"林清浅点头，从案上拿起那卷兵书，里面夹着的桃花标本忽然飘落。她弯腰拾起，花瓣却在掌心碎成粉末，像极了他们逝去的十年光阴。
出帐时，风卷着硝烟扑面而来。林清浅望着远处整装待发的大军，玄甲映着朝阳，像片赤色的海。陆沉舟牵过她的手，将一枚青铜虎符塞进她掌心：\"若我有不测，便用这个调兵。记住，三十万铁军，只认虎符，不认人。\"
她攥紧虎符，触到上面凹凸的纹路，忽然想起他说过的话：\"护着你，是我一生的兵戈。\"抬头看时，天边的火烧云已染遍整个苍穹，像是谁在天幕上挥毫，写下一个大大的\"战\"字。
马蹄声起时，林清浅听见陆沉舟在她耳边低语：\"浅儿，待这烽烟散尽，我定要在江南的桃树下，为你梳一次长发，看花瓣落在你发间，像落了一场春天。\"
她笑了，将断簪插入发间：\"我等着。\"远处传来号角长鸣，惊起一群白鹭。林清浅望着漫天云霞，忽然觉得这乱世虽险，却因有他在侧，而变得不再可怕。