帐外天微亮，帐内愁难歇
帐门挂钩上的“免打扰”木牌还悬着，朱祁钰将锁好的账册木盒推到案角，指腹最后蹭过铜锁上的浅痕——那是吴主事留下的印记，此刻倒像成了压在他心头的一块小石头。
他转身走向帐内的床榻，帆布床板被踩得轻轻作响，帐外的米汤香已淡去，只剩巡逻士兵远去的脚步声，在空旷的营地间荡出几分寂寥。
刚躺下，后脑勺就抵到了枕下硬邦邦的东西——是那枚他常带在身上的洪武通宝。
指尖捏起铜钱，铜面被体温焐得温热，上面“洪武通宝”四个字的纹路，忽然让他想起太祖皇帝朱元璋。
当年太祖铁腕治贪，郭桓案里，哪怕牵连数万人，也没半分手软，只为给百姓一个“官吏不贪”的安稳；可到了成祖爷，郑和七下西洋扬了国威，却也耗了不少国库，百姓虽称誉，私下里也有“徭役重”的怨言。他翻了个身，铜钱在掌心转了圈，又想起仁宗爷——在位虽短，却停了劳民的工程，还把官田租给流民种，就为解百姓燃眉之急，那时民间都说“仁宗在，米价稳”。
“可我呢？”朱祁钰睁开眼，望着帐顶帆布上的褶皱，像望着一团理不清的乱麻，“石亨已服毒，该查的账册也翻遍了，可民心怎么办？”他抬手按了按眉心，白天崇文门老卒的模样又浮上来——那佝偻的背、哀求的眼神，要是让百姓知道石亨吞了他们的盐税、贪了救灾的粮食，会不会觉得他这个皇帝无能？会不会骂他“早干嘛去了”？
他忽然坐起身，膝盖抵着胸口，指尖无意识地抠着床板。想起前朝那些君王：太祖爷定天下后，严惩贪腐毫不手软，虽有“严苛”之议，却换来了明初吏治清明；成祖爷开疆拓土、遣使远航，可也因常年用兵、营建北京，让百姓多了徭役之苦；仁宗爷继位后，立刻停罢不急之务，减免赋税，短短一年就让百姓缓了口气，留下“仁政”美名；就连宣宗爷，虽有“仁宣之治”的盛景，后期也因纵容宦官、松弛吏治，给朝堂埋了隐患。“哪任君王没走过难路？”他低声叹气，可随即又摇头——太祖敢破敢立，仁宗能体恤民生，他们都没怕过“担责”，没怕过“失民心”，自己怎么就先慌了？
帐外的天色渐渐亮起来，晨光透过帐布，在地上映出一道浅淡的光带。朱祁钰捏着那枚洪武通宝，忽然想起吴主事残页上的诗，“但求盐漕清，不辞霜雪寒”。吴主事不怕得罪石亨，不怕丢了性命，不就是为了让百姓不受苦？太祖当年铁腕治贪，不怕牵连广，不也是为了让朝堂干净、百姓安稳？
“毫无头绪啊……这件事到底该怎么处理？”
他将铜钱按在眉心，声音里满是疲惫，“石亨已服毒，该办的都办了，可民心怎么办？要是百姓知道真相，会不会骂我是昏君？会不会因此闹出民变？”他想起建文爷当年削藩操之过急，逼得燕王起兵，多少百姓流离失所；又想起英宗爷亲征瓦剌大败，京城危急时，百姓也是人心惶惶。如今自己虽没陷到那般境地，可“失民心”三个字，仍像块巨石压得他喘不过气——他不过是正值盛年的君王，却要扛起整个王朝的安危，连一点退缩的余地都没有。
“或许，我不该怕百姓知道真相。”
他慢慢松开手，铜钱落在床板上，发出“叮”的一声轻响。仁宗爷当年敢承认前朝弊政，主动调整政策，百姓反而更信他；太祖爷铁腕治贪后，虽有议论，可民间却多了“官不敢贪”的安心。要是自己捂着盖着，反而会让百姓猜疑，倒不如大大方方把石亨的罪证摆出来，把贪走的盐税、粮食补还给百姓——江南受灾的村落还等着救济，崇文门的老卒还盼着公道，这些都比“怕骂名”重要。
他重新躺下，闭上眼睛，心里的乱麻好像被晨光挑开了一道缝。虽还有些细节没理清，可方向总算明了：先让户部清点石亨私宅的粮食，火速运往江南灾区；再把吴主事的账册和石亨的罪证整理成册，交给都察院在城门口公示，让百姓知道朝廷查贪腐的决心；至于后续，效仿仁宗爷，减免江南灾区半年赋税，再派清廉官员去盐场、漕运督查，彻底肃清积弊。
帐外传来阿娅轻手轻脚收拾东西的声响，小安儿大概还在睡，没了哭闹声。朱祁钰嘴角轻轻动了动，紧绷了一夜的肩膀终于放松下来——虽肩头的压力仍在，可比起之前的“毫无头绪”，此刻心里多了几分踏实。他闭上眼睛，任由晨光漫进帐内，只等着天再亮些，就召户部、都察院的官员来议事，把这些想法一一落实。