太监：有事启奏无事退朝
金銮殿上，蟠龙柱映着摇曳烛火，鎏金匾额上的“奉天承运”四字泛着冷光。司礼监掌印太监王振拂了拂孔雀蓝织金蟒袍，尖细嗓音划破寂静：“有事启奏，无事退朝——”
话音未落，户部侍郎踉跄出列，官服下摆沾满泥浆：“启禀陛下！黑松林突发流民暴动，据传是瓦剌余孽煽动，已截断三处铁矿运道！”此言一出，殿内顿时响起此起彼伏的抽气声。明英宗朱祁钰原本倚在龙椅上的身子骤然前倾，腰间玉带扣撞出清脆声响。
“徐爱卿，你主管兵部，此事如何应对？”朱祁钰目光投向班列首尾。徐有贞整了整乌纱帽，眼角余光瞥见王振似笑非笑的神色，心中微动。半月前他刚往司礼监送了对羊脂玉如意，此刻正是派上用场的时候。
“陛下，臣早有探报。”徐有贞踏前半步，蟒纹补子在烛光下泛着幽光，“这必是瓦剌脱欢与也先勾结，妄图夺回铁矿。臣请旨调神机营三万精兵，踏平黑松林！”
“且慢。”文渊阁大学士于谦突然出列，官靴重重叩击青砖，“黑松林地势复杂，贸然用兵恐陷重围。臣建议先遣锦衣卫查探虚实，再做定夺。”他话音未落，徐有贞已嗤笑出声：“于大人这是被瓦剌吓破了胆？三年前土木堡之变，若不是当机立断...”
“够了！”朱祁钰猛地拍案，震得御案上的镇纸险些跌落。他揉着突突直跳的太阳穴，想起父皇临终前“慎用火器，休生养息”的叮嘱，又想起徐有贞呈上的密奏中描绘的“瓦剌铁骑南下”图景，一时踌躇难决。
就在这时，殿外突然传来急促脚步声。一名小太监跌跌撞撞闯入，额角渗血：“报...报！午门外有瓦剌使臣求见，说...说带着鞑靼大汗脱欢的亲笔信！”
金銮殿内顿时炸开锅。王振微微眯眼，想起昨夜徐有贞密信中“借刀杀人”四字，嘴角勾起不易察觉的弧度。他尖着嗓子道：“陛下，瓦剌反复无常，莫不是设下圈套？”
“且宣使臣上殿。”朱祁镇捏紧龙椅扶手。片刻后，一名裹着狐裘的老者被押解而入，怀中竹筒却死死护在胸前。当竹筒打开，泛黄绢布上的字迹让众人倒吸冷气——那赫然是脱欢的狼形印鉴，边缘还沾着暗红血迹。
“我主大汗有言：徐有贞私通兀良哈，伪造瓦剌叛书。”老者说着，从怀中掏出半块焦黑的信笺残片，“也先大人被囚京城，望陛下明察！”
徐有贞脸色骤变，额角青筋突突直跳。他瞥见王振袖中若隐若现的羊脂玉，突然福至心灵，高声道：“陛下，这必是奸计！瓦剌与鞑靼素来不和，如今突然联手，分明是想扰乱我朝！”
于谦却拾起信笺残片，对着烛火细看：“徐大人可知，这纸张质地乃是京城‘云锦斋’独有的洒金宣？三个月前，正是你购入了百匹此纸。”
殿内空气瞬间凝固。朱祁镇的目光在徐有贞苍白的脸上停留片刻，又转向王振：“王公公，你意如何？”
王振垂眸思索片刻，突然扑通跪地：“老奴斗胆进言！此事蹊跷，不如先将使臣羁押，派锦衣卫彻查。至于徐大人...”他偷瞄了眼徐有贞攥紧的拳头，“为避嫌，也请暂避风头。”
退朝钟声响起时，朱祁钰望着空荡荡的金銮殿，耳畔还回响着徐有贞“冤枉”的呼喊。他摩挲着脱欢信中“血债血偿”四字，突然想起幼年时与也先互换玉佩的往事。殿外暮色渐浓，远处传来隐约的马蹄声，不知是哪路兵马正在集结。
而在京城大牢深处，也先突然剧烈咳嗽，指缝间渗出黑血。他望着头顶那方狭小的天窗，月光正缓缓爬上玉佩断裂处的狼形纹路。隔壁牢房传来使臣被押解的声响，他嘴角勾起一抹苦笑——脱欢，你终究还是来了。只是这棋局，远比想象中更凶险。