晨光艰难地穿透瓦剌军营厚重的云层，金顶大帐内，兽皮地毯上凝结的露水在摇曳的烛火下泛着冷光。阿依娜跪坐在也先脚边，指尖无意识摩挲着腰间的银质匕首——那是陈友潜入帐中那晚，悄悄塞给她防身的物件。
“父王，陈友不过是个跳梁小丑。”阿依娜垂眸，声音裹着草原清晨的寒意，“昨夜他主动请缨探查明军侧翼，分明是想在您面前邀功。”她余光瞥见也先手中的狼毫在羊皮地图上重重一顿，墨迹晕染开来，如同未干的血迹。
也先将竹简狠狠拍在案几上，青铜烛台震得嗡嗡作响：“邀功？他带着明军伤兵回营，当本太师是瞎了不成！”帐外突然传来锁链拖拽声，阿依娜的心猛地悬起——两个瓦剌士兵架着浑身是血的王伟踉跄而入，那人左眼已被打肿，嘴角还挂着血沫。
“将军不肯招供。”士兵将王伟踹跪在地上，“但在他靴底夹层搜出这个。”一方染血的布条展开，正是阿依娜写给陈友的密信残片。阿依娜指甲深深掐进掌心，昨夜她故意撕碎字条塞进王伟靴中，原以为能让陈友脱罪，却不想反而成了铁证。
“这字迹......”也先眯起眼，阿依娜突然轻笑出声，清脆的笑声惊飞了帐外栖息的寒鸦。
“父王可还记得三年前，我随您出使晋王府？”她起身踱步至王伟面前，绣着金线的裙摆扫过满地狼藉，“晋王的书房里，挂着王羲之的《快雪时晴帖》，我临摹了整整三个月。”指尖突然揪住王伟的头发，阿依娜俯身逼近，“这位将军为了诬陷我，竟不惜伪造笔迹，当真是煞费苦心。”
王伟怒目圆睁，喉间发出含糊的怒吼。阿依娜松开手，从袖中掏出自己的帕子慢条斯理擦拭指尖：“况且，陈友若真有反心，何必大张旗鼓去探查明军？偷偷传递情报岂不更稳妥？”她转向也先时，眼眶突然泛红，“父王若不信，女儿愿以性命担保。”
也先摩挲着腰间弯刀，刀鞘上的红宝石映得他眼底猩红一片。沉默如潮水漫过帐中每一寸角落，久到阿依娜几乎要支撑不住时，老汗王突然一脚踢翻案几，碗盏碎裂声中，他指着王伟咆哮：“拖下去，三日后枭首示众！”
“谢父王！”阿依娜屈膝行礼，膝盖却在毡毯下微微颤抖。待士兵押着王伟退去，她才惊觉后背已被冷汗浸透。也先突然伸手扣住她的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头：“阿依娜，你最好不要让本太师失望。”
与此同时，在距离瓦剌军营二十里的隐秘山洞中，陈友正用匕首割开浸透鲜血的衣袖。李二蜷缩在角落，目光惊恐地望着洞外：“将军，我们不救王将军吗？”
“不能去。”陈友将捣碎的草药敷在伤口上，痛感让他瞳孔微微收缩，“这是也先的圈套。若此刻暴露行踪，不仅救不了王伟，于谦大人的部署也会前功尽弃。”他看向洞外渐暗的天色，突然将染血的布条系在箭尾，“李二，你带着这封信，从后山小路突围。记住，无论发生什么，都要把情报送到于谦大人手中。”
李二握紧箭杆正要起身，洞外突然传来马蹄声。陈友一把将他推进岩壁裂缝，自己则握紧长剑藏身洞口。月光下，数十匹战马踏碎满地枯叶，为首的骑士掀开斗篷——竟是阿依娜。
“陈友，出来吧。”她的声音穿透夜色，带着某种不容置疑的坚定。陈友缓缓走出，剑尖还在滴落血水：“你来杀我？”
阿依娜翻身下马，银质马鞭重重甩在地上：“王伟三日后问斩，也先在刑场四周布下三百弓箭手。”她解下腰间水囊扔过去，陈友接住时，触到囊底硬物——是一枚刻着晋王徽记的玉珏。“明日巳时，我会在城西十里的白桦林备好马匹。你若想救他，就把命赌在我身上。”
山洞深处，李二攥着染血的信笺，听见陈友低沉的回应：“告诉于谦大人，瓦剌的伏兵藏在......”话音未落，阿依娜突然抽箭搭弓，箭矢擦着陈友耳畔钉入岩壁：“追兵到了，还不走？”
马蹄声由远及近，陈友翻身上马的瞬间，瞥见阿依娜颈间露出的半截红绳——那是他在江南为她买的平安结。夜风卷起两人衣袂，在漫天星斗下，他们朝着相反的方向疾驰而去，却都将生死，系在了对方手中。