寒牢杂食（二）
陈友颤抖着接过干硬的饼，指腹触到小奴隶掌心的厚茧，那是经年劳作留下的印记。远处传来侍卫呵斥声，少年缩着脖子往阴影里躲了躲，脖颈处的铁链随着动作哗啦作响：“快吃，他们巡逻快回来了。”
“谢谢你小兄弟，”陈友声音发涩，喉结艰难滚动，“你们……也是被抓来的奴隶？”他突然注意到少年左眼下方有道新鲜的鞭痕，青紫的伤口与自己背上的旧伤隐隐作痛。
少年警惕地张望四周，蹲下身时脚踝的镣铐擦过地面，发出刺耳声响：“三年前部族被瓦剌人突袭，活下来的都成了奴隶。”他压低声音，盯着陈友沾满泥污的官服，“大汗说你是大明奸细，可我从没见过哪个奸细会在喂马时偷偷给瘸腿的老马揉腿。”
陈友一怔，想起前日暴风雪中，他实在不忍看那匹老马被冻死，用破布裹住它冻伤的蹄子。这细微举动竟被少年看在眼里。他掰下一小块饼想递回去，却被少年慌张推开：“别！你吃，我……我有偷藏的肉干。”少年从衣襟里掏出一块发黑的肉干，在陈友坚持下才勉强收下半块饼。
远处传来梆子声，少年猛地起身，铁链在脚踝勒出红痕：“我得走了！明晚换班时，我把偷藏的草药带来，你背上的伤口再化脓，怕是要烂穿。”话音未落，脚步声已逼近，少年像受惊的野兔般窜了出去，只留下陈友攥着半块饼，望着他消失的方向出神。
当晚，地牢比往常更冷。陈友蜷缩着数头顶的瓦片，听着远处传来的马嘶声，忽然听见石壁传来轻叩。他贴着潮湿的墙面摸索，发现砖缝里塞着个油纸包。展开后，干枯的艾草混着捣碎的蒲公英叶散发出淡淡药香，下面还压着张用木炭写的字条：“碾碎敷伤口，明日给你带羊奶。”
陈友鼻尖发酸，将药草仔细涂抹在伤口上。粗糙的布条裹住后背时，他忽然想起临行前妻子为他缝制的护膝，那上面绣着的并蒂莲，此刻不知是否已落满灰尘。墙缝传来的寒意渗入骨髓，但掌心的药香却让他感到久违的温暖。
次日晌午，陈友在烈日下清理马粪时，发现食槽底下藏着个陶碗。碗里结着奶皮的羊奶还带着余温，旁边压着块烤得酥脆的燕麦饼。他装作整理草料，用破布将碗裹住塞进怀里，转身却撞进一双阴鸷的眼睛——巫师不知何时出现在身后，鹰钩鼻下的薄唇勾起冷笑。
“大明使臣胃口不错啊。”巫师捻着山羊胡，目光扫过陈友鼓起来的衣襟，“看来是我吩咐的‘杂食’不够美味？”他抬手示意，两个侍卫立刻上前揪住陈友。挣扎间，陶碗摔在地上碎裂，雪白的羊奶混着尘土，在阳光下发着刺目的光。
“搜！”
巫师踢开碎片，尖锐的陶片划伤陈友脚踝。侍卫粗暴扯开他衣襟，藏在怀里的燕麦饼掉落在地，立刻被马蹄踏成碎屑。陈友被按在地上，听见巫师阴森的声音在头顶响起：“原来是和下贱奴隶勾结……来人，把那个喂马的小崽子抓来，当着他的面抽五十鞭！”
“不！”
陈友奋力抬头，额头在石板上磕出血痕，“是我偷的！与他无关！”话音未落，后腰已重重挨了一脚，剧痛让他眼前发黑。恍惚间，他听见少年带着哭腔的叫喊从远处传来，混着皮鞭破空的声响，一下下抽在他心上。
暮色降临时，陈友拖着伤腿挪到地牢角落。石壁又传来叩击声，他颤抖着摸过去，摸到满手温热的鲜血。借着气窗透进的微光，他看见少年蜷缩在隔壁囚室，后背的衣衫碎成布条，渗出的血在稻草上晕开暗红的花。
“别出声……”少年气若游丝，费力地从墙缝塞来半块没沾血的饼，“他们以为我快死了……吃，吃了好有力气……”陈友紧紧攥住那半块饼，指甲再次掐进掌心。这次不是屈辱的血，而是滚烫的热泪砸在饼上，洇出深色的痕迹。
远处传来瓦剌人饮酒作乐的歌声，混着寒风掠过营寨的呜咽。陈友将饼贴在心口，感受着它渐渐变得温热。他知道，在这暗无天日的地牢里，少年用血肉换来的不仅是食物，更是让他在绝境中，继续与命运对峙的勇气。