秦牧歌：渭水畔的畜旺年丰
时值秦昭襄王二十三年孟春，渭水上游的汧县牧场还裹着一层薄霜。晨雾像轻纱般笼在草场上，远处的渭水泛着冷冽的光，近处的马厩檐角挂着未化的冰棱。牧正赵宕踩着没过脚踝的晨露走进马厩时，十七岁的儿子赵稷正蹲在母马“踏雪”身旁，双手捧着陶碗，小心翼翼地把温热的粟米糊递到刚降生的小马驹嘴边。
小马驹浑身覆着浅棕色的胎毛，四条细腿还站不稳，脑袋一点一点地蹭着陶碗边缘，偶尔舔到一口米糊，便会发出细碎的“啾啾”声。“动作轻些，别惊着它。”赵宕放下手里的竹编料筐，筐里装着刚磨好的豆饼，他弯腰摸了摸“踏雪”的脖颈——这匹母马是三年前官府从北地郡调来的良种，性子温顺，去年冬天怀了驹，他特意让妻子王氏每天熬粟米糊补养。此刻“踏雪”正用头蹭着赵稷的胳膊，眼里满是温顺。
看着小马驹颤巍巍地抬起前腿，试图站稳身子，赵宕眼底漾开笑意。这处牧场是三年前官府新辟的，占地百亩，四周用夯土矮墙围起，分内厩、外牧、草料棚三个区域。原先他只跟着父亲在渭水边散养十几头羊，遇着灾年就得四处找草吃，如今牧场里光战马就有两百多匹，牛羊更是数以千计，连猪圈都分了三排，养着从蜀地引进的黑猪——那猪个头大、长得快，去年出栏的几头，肉嫩得连咸阳来的商人都赞不绝口。
正说着，牧场门口传来一阵清脆的马蹄声，打破了晨雾的宁静。赵宕抬头望去，只见县尉李信穿着青色官袍，腰佩铜剑，带着两名吏员，牵着三匹驮马走了过来。马背上捆着鼓鼓囊囊的麻布包，随着马蹄的颠簸轻轻晃动。“赵牧正，官府新印的《畜牧要术》到了，还有给疫病防治点配的草药。”李信翻身下马，动作利落，他解开麻布包，露出一摞用麻绳捆好的竹简，还有几个贴着红签的陶制药罐，“这竹简是农官们根据各地牧场经验编的，里面写了配饲料、辨疫病的法子，你可得让牧民们都学学。”
赵宕赶紧迎上去，双手接过竹简，指尖触到竹简上温润的木纹，心里一阵热乎。去年夏末，牧场里十几头羊突然得了“烂蹄病”，蹄子红肿流脓，没几天就死了大半。他急得满嘴燎泡，四处找人打听治羊的法子，可附近的牧民都没见过这种病。后来还是县尉李信派人去咸阳请了兽医郭翁，郭翁带着草药赶来，用黄芩、黄柏熬汤给羊灌服，又教他们给羊圈铺干草、定期用石灰消毒，才止住了疫病。如今县里的疫病防治点就设在牧场旁的小屋里，郭翁每月都来巡查，还把常见的牲畜病症画在木板上，挂在防治点门口，教牧民们辨认。
“今年的饲料储备得怎么样？”李信跟着赵宕走进草料棚，棚顶用茅草和木板搭建，能遮风挡雨。棚里堆着齐檐高的干草和粟糠，散发着淡淡的草木香。李信伸手抓起一把干草，仔细看了看，满意地点点头：“去年秋收后，农官教的‘青贮法’，你们用得还顺手？”
“顺手！太顺手了！”赵宕指着棚角的几个大陶瓮，语气里满是感激，“按大人说的，我们把晒干的苜蓿和粟秆切碎，混合着豆饼装进瓮里，再封上泥，如今打开闻着还带着甜味，冬天给牛羊当补料正好。还有这甜菜叶，也是按农官教的法子腌的，去年冬天雪大，牛羊吃了这个，毛亮得很，也没掉膘。”他想起三年前，每到冬天就犯愁饲料，只能把牛羊赶到渭水边啃枯草，不少牛羊都熬不过去，如今草料棚里的饲料足够用到明年开春，心里踏实得很。
说话间，远处传来一阵牛羊的叫声，像细碎的铃铛声，顺着晨雾飘过来。赵宕的妻子王氏穿着粗布短褂，头上裹着布巾，领着几个牧民，正把牛羊往新划分的牧草地上赶。王氏的力气不比男人小，手里拿着一根长鞭，却不轻易抽打牲畜，只是偶尔挥一下，引导牛羊的方向。“李大人来了！”她看到李信，擦了擦额头的汗，笑着走过来打招呼，“官府划的这‘轮牧地’是真管用！去年这块地只放一遍羊就荒了，今年分了三块，轮着放，你看这草长得，比往年还密！”
李信顺着她指的方向望去，只见牧草地被木栅栏分成了三部分，像三块碧绿的毯子铺在渭水岸边。第一块刚放过牧，草芽正从土里冒出来，嫩得能掐出水；第二块长满了半人高的青草，几只小羊正低头啃食，尾巴摇得欢快；第三块种着苜蓿，绿油油的一片，风一吹就泛起波浪。“再过两个月，北边的燕麦就能收了，到时候县里会派车送过来，给牧场添些新料。”李信顿了顿，又说，“今年朝廷还拨了钱，要在牧场旁修个沤肥池，你们养的牛羊粪便，刚好能沤成肥料给县里的农田用——既清了牧场的污，又肥了农户的地，一举两得。”
赵宕眼睛一亮，手里的竹简都差点掉在地上。往年牛羊粪便都堆在牧场角落，夏天太阳一晒，臭得能熏跑人，雨天还会流得满地都是，脏得很。如今能变成肥料，既干净又能帮到农户，真是两全其美。他想起去年秋天，邻村的老农张丈种小麦时，用了牧场的羊粪，收成真比往年多了三成。今年开春，好多农户都来跟他要粪肥，他还愁不够分呢，这下有了沤肥池，再也不用愁了。
没过几日，沤肥池就动工了。县里派来三个工匠，都是修过水利的老手。他们带着牧民们在牧场东南角挖池，先挖了一个丈深的方坑，再用黏土把坑底和四壁抹平，防止漏水。工匠们还教牧民们按“一层粪便、一层干草、一层土”的法子沤肥，说这样沤出来的肥才够劲。赵稷学得最认真，每天天不亮就跟着工匠转，手里拿着竹简和小刀，把步骤一笔一划地刻在竹简上。“爹，你看，我把工匠说的都记下来了，以后咱们就能自己沤肥了！”他举着竹简给赵宕看，眼里满是兴奋，“等沤肥池好了，咱们就能给自家的菜地也上肥了，到时候白菜准能长得比筐还大！”
赵宕摸了摸儿子的头，心里满是欣慰。赵稷自小就喜欢牧场的牲畜，跟着他喂马、放羊，从不喊累。如今又肯学这些实用的法子，将来定能把牧场打理得更好。
转眼到了仲夏，渭水岸边的草木长得愈发茂盛，牧场里一派热闹景象。清晨的阳光洒在马厩上，驯马师正牵着战马在跑道上奔驰，马蹄踏起阵阵尘土，发出“哒哒”的声响；牧草地上，牛羊悠闲地吃着草，时不时传来几声哞叫、咩叫，像一首欢快的歌；猪圈里的黑猪长得膘肥体壮，正拱着食槽里的粟糠，吃得满嘴都是。
这天上午，郭翁背着药箱又来巡查了。他头发花白，脸上满是皱纹，却精神矍铄。赵宕赶紧迎上去，陪着他逐一检查牲畜的状况。郭翁先是看了看马厩里的战马，翻开马的眼皮，又摸了摸马的鼻子，点点头说：“气色不错，没什么问题。”接着又去了羊圈，拿起一只小羊的蹄子仔细看了看，“去年的烂蹄病没复发，你们消毒做得很到位。”
走到牛圈时，郭翁停下脚步，指着一头母牛说：“这头牛有些喘，怕是要得‘暑热症’。”他从药箱里拿出一包草药，递给赵宕，“把这草药熬成汤，给它灌下去，再把牛圈的窗户打开，通通风。夏天天热，牲畜容易中暑，你们得多留意。”
赵宕赶紧接过草药，记在心里。“今年的疫病比去年少了九成，多亏了郭翁教的法子。”他递过一碗凉茶，看着郭翁在竹简上记录牲畜的健康状况。郭翁喝了口茶，指着不远处的药圃说：“那片草药长得不错，黄芩、柴胡都有，以后你们自己也能采来熬药，不用再等县里送了。”赵宕顺着他指的方向望去，只见药圃里种着各种草药，绿油油的一片——这是去年郭翁特意教他们种的，说是应急用。
入秋时，牧场迎来了丰收。金黄的阳光洒在牧场上，牧草都变成了金黄色，像铺了一层金子。官府派来的吏员带着竹简和笔墨，逐一统计牲畜数量。“战马新增五十六匹，牛新增一百二十三头，羊新增两百零七只，猪出栏一百一十五头。”吏员念着统计结果，赵宕在一旁听着，心里像喝了蜜一样甜。
县里的肉铺、皮坊都来收购，肉铺的掌柜围着刚出栏的黑猪，笑得合不拢嘴：“赵牧正，你这猪养得好，肉嫩得很，我全要了！”皮坊的掌柜则盯着牛羊的皮毛，不停地称赞：“这羊皮厚实，做成皮袄准能卖个好价钱！”连咸阳的商人都赶着马车来买皮毛，临走时还跟赵宕约定，明年还要来收。
赵宕算了算，今年的收入比三年前多了十倍。他不仅还清了之前借的粮，还能给家里添些新家具——给王氏买了个新的织布机，给赵稷买了把新的小刀，自己也添了件新的麻布长袍。
更让他高兴的是，沤肥池里的肥料也熟了。褐色的肥料散发着淡淡的土腥味，闻着就让人心里踏实。农官带着农户们来拉肥，农户们推着小车，脸上满是笑容。邻村的张丈拉着赵宕的手，激动地说：“赵牧正，去年用了你的羊粪，我家的小麦收了不少。今年有了这沤肥，我肯定能多收些粟，到时候给牧场多送些饲料！”
看着农户们推着装满肥料的小车离开，赵宕心里暖暖的。他想起李信说的“农畜协同”，如今才算真正明白——牧场的肥料养肥了农田，农田的粮食又变成了牧场的饲料，这样循环下去，日子怎能不红火？
冬日来临，渭水结了冰，岸边的草木都枯了。牧场里的牲畜都住进了温暖的棚舍，棚舍里铺着厚厚的干草，墙上还挂着挡风的麻布。赵宕和家人围坐在火塘边，火塘里烧着木柴，发出“噼啪”的声响。赵宕手里翻着官府新送的《畜牧要术》，竹简上的字被火塘的光映得格外清晰。王氏坐在一旁织布，织布机发出“咔嗒咔嗒”的声音，赵稷则在一旁磨着小刀，准备明年开春用。
“爹，明年我想跟郭翁学兽医。”赵稷突然开口，眼里满是坚定，“郭翁说，学好了兽医，就能治好牲畜的病，咱们牧场的牲畜就再也不怕生病了。”
赵宕放下竹简，摸了摸儿子的头，点了点头。他想起三年前刚接手牧场时的忐忑，那时候他连战马都不敢靠近，如今看着兴旺的牲畜、满仓的饲料、往来的商客，还有农户们丰收的喜悦，心里满是踏实。渭水的水流淌不息，岸边的牧场生机勃勃，这兴旺的畜牧业，就像一首悠扬的牧歌，唱着秦地的丰饶，也唱着百姓的好日子。
开春后，官府又传来消息，要在汧县再建两个牧场，还会从西域引进良种羊——那种羊个头大、产毛多，比本地羊好养活。赵宕站在牧场的高坡上，望着远处正在平整土地的工匠，春风吹在脸上，暖暖的。他仿佛已经看到了来年成群的牛羊在草地上奔跑，听到了农畜协同发展的欢歌。
夕阳西下，渭水被染成了金色，牧场里的牲畜都回了棚舍，远处传来牧民们的歌声。赵宕深吸一口气，空气中满是草木的清香和牲畜的气息。他知道，这秦地的牧场，定会在官府的扶持下，迎来更兴旺的年景，这渭水畔的牧歌，也会越唱越响亮。