秦明指尖悬在陶罐上方，看着黑褐色的火药粉末簌簌落进容器，心里比谁都清楚——这不是普通的配方，是能捅破古代战争天堑的利器。
前世在史书里读到的“火药改变战场”，此刻正攥在他掌心，换做旁人哪怕搬来金山银山，他也绝不会松口。
可眼前的言清不一样，那些天她在沙盘前拆解的“一字长蛇阵”“八门金锁阵”，每一个箭头的走向、每一处兵力的调配，都藏着能保全村人性命的门道。
朝廷的围剿迟早会来，没了这些兵法撑着，他那点民壮团不过是待宰的羔羊。
这般思忖着，秦明压下心底最后一丝犹豫，将配方的每一处细节都讲得明明白白，连硝石提纯时要避开晨露、木炭需用松枝烧制这些旁人不会留意的诀窍，也毫无保留地说了出来。
“这就是按配方配好的成品。”
秦明把陶罐推到言清面前，罐口的粉末还带着细微的硫磺气息。
言清的目光在粉末上停留片刻，指尖轻轻沾了一点捻了捻，忽然抬眼问道：“能用这些做个爆火雷，让我看看威力吗？”
她语气平静，眼底却藏着一丝怀疑，没见着实打实的威力，终究是纸上谈兵。
“这有何难！”
秦明爽快应下，转身从墙角搬来一只粗陶罐，小心翼翼地往里面填火药，指腹蹭到罐壁的细瓷纹，动作轻得像在捧易碎的琉璃。填到七分满时，他又取出一团浸过桐油的麻线，层层叠叠地往罐身上缠，麻线吸饱了油，在晨光下泛着温润的光。“这油布得缠够五层，不光是防潮，更要紧的是抗摔。上次有个弟兄没缠够层数，爆火雷扔出去摔裂了，火药撒了一地，白忙活一场。”
言清凑近了些，看着他指尖翻飞的动作，眉梢微微上扬：“朝廷之前做爆火雷用的都是铁罐，又沉又贵，你这法子倒实在，省钱还好用。”
“没办法，家底薄啊。”
秦明苦笑着摇头，手里的动作没停，“好铁都拿去打刀枪盔甲了，只能在这些地方省着来。”
说话间，他已缠完最后一层油布，又从抽屉里取出一根麻绳引线，指尖捏着引线末端，“这引线里掺了石脂水提炼的沥青，烧得慢，能多留些撤离时间。”
两人拎着做好的爆火雷往村外走，刚到空地，秦明就把言清往树后推：“你躲远点，当心碎石子溅着。”他从怀里摸出火折子，吹亮的火星在风里颤了颤，凑近引线时，连呼吸都放轻了。
这投掷的动作秦明早已练得熟稔，民壮团的训练场上，他扔出的爆火雷总比旁人远上一倍。
此刻他扎稳马步，胳膊抡成一个圆，爆火雷在空中划出一道弧线，带着呼呼的风声飞向百米外的丛林。
“轰——”
巨响猛地炸开，像是半空劈下一道惊雷，震得地面都微微发颤。
火光瞬间腾起，红橙色的焰舌裹着黑烟往上窜，旁边那棵碗口粗的小树应声断成两截，木屑混着土石四下飞溅，落在草地上还带着滚烫的温度。
言清从树后走出来，快步走到爆炸的地方，看着地上那个半尺深的焦黑土坑，眼底终于露出真切的惊喜。
土坑边缘的石头都被熏得发黑，空气里弥漫着硝烟味，她蹲下身，指尖碰了碰坑底的热土，声音里带着几分感叹：“这威力比我想的还大，竟能炸出这么深的坑。”
“我实在搞不懂，你一个姑娘家，怎么对这杀人的玩意这么感兴趣。”
秦明挠了挠头，语气里带着点不解。
言清站起身，拍了拍裙摆上的尘土，眼神忽然变得悠远：“因为有了这等武器，才能少死人。”
“这话我就听不懂了，这玩意明明是用来杀人的。”
“以战止战，方能换得太平。”
言清轻咬着下唇，声音低了些，“若是朝廷有这等利器，金人怎敢年年犯我边境？”
她说完，转头看向秦明，眼底多了几分郑重，“谢谢你肯把配方告诉我。”
“咱们不过是各取所需，你也不用谢我。”
秦明摆了摆手，语气却认真起来，“我只求你别把配方泄露给朝廷，不然我这村子，怕是保不住了。”
“我答应你的事，绝不会食言。”
言清说完，忽然话锋一转，“你跟我回去，我有件重要的东西给你。”
两人回到坞堡，言清径直回了自己的屋子，过了片刻，手里捧着一本线装书走出来。书皮是深褐色的，边角有些磨损，却看得出来被精心保养过，封面上用楷书工工整整写着三个字——《虎钤经》。
“这是……”秦明接过书，指尖触到粗糙的纸页，心里咯噔一下。
“这是我家传的兵书，是祖父留给我的。”
言清看着他惊讶的神情，缓缓解释道，“里面记着各种练兵的法子、对阵的谋略，还有不少实战案例，对你该有用。”
“兵书？”
秦明眼睛一下子亮了，急忙翻开书页。
前世他只在历史课上听过《孙子兵法》《三十六计》，那些书多是理论，没见过这么细致的——书页上不仅有文字注解，还画着密密麻麻的阵法图，“一字长蛇阵”的兵力排布、“八卦阵”的进出通道，都用红笔标得清清楚楚，连每队士兵该持什么兵器、如何轮换，都写得明明白白。
他翻书的手指都有些发颤，抬头看向言清时，语气里满是激动：“这……这也太珍贵了！”
“你若是不识字，就去问范老爷子。”
言清看着他的模样，嘴角微微上扬，“他学识渊博，能帮你讲解字句。至于阵法注解里有不懂的地方，随时来问我便是。”
秦明紧紧攥着手里的兵书，心头一阵火热，只觉得这比任何金银都珍贵。
有了这本兵书之后，秦明对指挥真正的军队作战，就多了几分自信。
倘若他真能熟练掌握这书中内容的话，那么从今以后，他秦明说不定就会从一个乡勇的头目，变成一个真正的军事专家……