“他们还真的来了。”
曹豹等人简直不敢相信自己的眼睛。
上次拓跋古单骑来访，那宛如鬼魅般迅捷精准的骑射之术，早已成为村中汉子们酒后的谈资和挥之不去的震撼。
原本众人以为，夷人整个部落想要从极北之地来到中原内地，几乎是不可能的事情，毕竟其中关口很多，外族人想要进入，是非常困难的，然而此刻，这些人却真的出现在了这里。
包括秦明在内的所有人都已经下马，静候这些夷人的到来。
“拓跋兄弟，欢迎欢迎！”
眼见骑兵部队越来越近，秦明立刻上前迎接。
“秦大人！”
为首的精壮汉子正是拓跋古。
他动作利落地翻身下马，动作带着草原特有的矫健和力量感。
他左手平贴胸前，对着秦明深深一躬，行了一个夷人最郑重的礼节。
他身后的族人亦随之而动，动作整齐划一，显示出严格的部族纪律和对首领的绝对服从。
秦明的目光扫过这支沉默而彪悍的队伍。
马匹虽显疲惫，但筋骨强健，毛色油亮；骑手们神情疲惫却目光锐利，虽饱经风霜，但那股剽悍之气未曾稍减。
“这些都是你的手下？”
“他们，都是我的族人，我的手足兄弟……”拓跋古抬起头，用略显生硬却咬字清晰的汉语回答，“一共一百五十三人，其中…三十六人，是妻子和孩子…”
“欢迎欢迎，进村吧。”
秦明说着，将这些人领入了村子中。
村中的气氛瞬间变得紧绷。
家家户户的门窗后，都挤满了探头探脑的脑袋。
村民们握着锄头、柴刀，甚至扁担，警惕地注视着这些形貌迥异的陌生人。
白天的偷袭和演武场上惨烈的景象，让整个村子如同惊弓之鸟。
尽管秦明先前已有交代，但当亲眼目睹这些带着草原气息的异族战士进入家园时，那份本能的戒备依然难以消除。
而在路过演武场的时候，里面摆放的上百具尸体让拓跋古等人吃了一惊，以至于所有人都停下了脚步。
“拓跋兄弟，今天上午我们村长遭遇了敌人的偷袭，不过你放心，他们都已经被我们杀光了，目前这里是非常安全的。”
秦明解释了一句。
“一直都是这样么？”
“以前从来没有发生过这种事情，这次是仇家派人过来偷袭，但他们不是我们的对手。”
秦明顿了顿，接着说道：“刚才的时候，我们正在讨论如何反击的事情，正巧这个时候你们过来了。”
“秦大人收留我等族人，大恩如同草原上的甘泉。若大人有任何差遣，需要刀箭指向何方，拓跋古与族人，必将拔刀相助，绝无二话！”
拓跋古面色平静地说道。
“好，很好！”
秦明闻言脸上顿时露出了笑容，随即说道：“我想知道，你们这一路要经过很多的关卡，是怎么过来的？”
“他们要银子要马，我们都给，陆掌柜也给了我们帮助……”
“原来如此……”
秦明点点头，随即说道：“这一路你们也挺辛苦的，跟我来，我给你们安排住处。”
“好。”
拓跋古应了一声，随即跟着秦明进入了村子里面。
在村子北边，这里有两排新盖的土房，总共有房间五十多间，都被收拾得干干净净。
秦明立刻唤来负责后勤的秦怀忠：“忠叔，快，带人把准备好的新被褥、火炕的柴火还有火炉都给各屋配上！手脚麻利点！”
他又指着房前空荡荡的院子，“再搭起几排烤架！杀羊！给我挑最肥的，宰上十五只！现在就收拾干净串起来！”
很快，院子里热闹起来。
村民们抬着厚厚的被褥、搬着铁皮火炉和成筐的木炭进进出出。
另一边，几只肥羊被拖到角落宰杀，血腥气混合着柴火的烟味弥漫开。
不多时，十几扇处理好的羊肉被粗大的木棍串起，架在了熊熊燃烧的篝火上。
空气中渐渐飘散开诱人的油脂焦香。
秦明指着角落堆放的十个大酒坛子，对拓跋古豪爽地说道：“拓跋兄弟，这些酒是给你们兄弟们驱寒暖身的！羊管够，就在那边羊圈里，你们想吃鲜的，随时可以现杀现烤！但凡族人有任何急需，只要开口，我秦明定当尽力安排！”
秦明对这些夷人还是比较大方的。
一来就给他们新房和烤羊，白酒也是供应管够。
其实这些东西秦明都是提前准备好的。
要知道，豢养私兵那可绝对不是一件容易的事情。
倘若没有足够的财力，是根本玩不转的。
但对于秦明来说，这还是非常值得的，尤其是在这个乱世，有如此多的一支百人精于骑射的高手加盟，无疑对他的民壮团战力是个极大提升，也能弥补重甲骑兵的战术短板，是他有更多的战术选择。
“秦大人，谢谢！”
看到秦明给他们部族准备的这一切，拓跋古脸上也终于露出了笑容。
要知道，就在不久之前，他和他的族人还如同草原上的孤魂野鬼，被金人铁骑疯狂追杀，又被汉人城池拒之门外。严冬的寒风如同刀子，饥饿如同跗骨之蛆。
偌大的草原，却没有他们的立足之地，在如此严苛的生存环境下，他们的不足从之前的万人，到如今仅剩下一百五十多人，倘若不是凭借着精湛的骑术和射术，他们这一支小族，恐怕早就彻底消亡了。
拓跋古没有想到秦明给他们部族准备的居所如此的好，土房虽然有些矮小，但足够遮风挡雪，温暖的土炕和火炉，喷香的烤羊，这是他们一直以来都在梦想的事情，如今终于变成了现实。
以至于跟着拓跋古进村的这些族人，脸上也洋溢着喜色。
妇孺们看着温暖敞亮的土屋，眼中闪着泪光；战士们闻着烤肉的香味，喉结滚动，脸上也露出了如释重负般的笑意。
他们带来的“行李”显得格外寒酸：十多辆牛车上堆放的是仅有的一些风干肉、奶酪和赖以御寒的粗糙毛皮；几口铁锅和简单的炊具；还有那一百七十多匹虽然精壮但已显疲态的草原骏马；以及少数族人身上佩戴的、或许是家族最后传承的金银饰品……
这便是当年万人大部族残存的所有家当。
他们几乎是倾其所有，举族南下，这份孤注一掷的行动本身，就是对秦明莫大的信任与托付。
秦明的目光扫过这些仅存的“财产”，心中没有半分觊觎。
在他看来，这些器物马匹固然有用，但拓跋古这支百战余生的夷人骑兵本身，才是真正的无价之宝！
他们的加盟，如同为猛虎插上翱翔的翅膀，带来的战力飞跃和战略价值，远非金银可以衡量。
当天晚上，村子夷人区域顿时一片欢歌笑语，这和原本因为村中遇袭导致的沉重压抑气氛形成了鲜明对比。
但在秦怀忠等头领向村民解释后，很快就得到了村民的谅解，尤其是听说这些强悍的夷人战士也将加入民壮团，为死难的村民复仇时，许多村民心中的隔阂渐渐消融了。
一些热心的村妇送来了自家腌制的咸菜、刚蒸好的馍馍；汉子们则抱来了成捆的干柴，堆在夷人住所旁。
篝火旁，语言不通的人们用简单的肢体动作和善意的笑容交流着，那份起初的陌生与警惕，在共同的烤肉香气和暖意中，慢慢化解。
在安顿好所有的族人后，拓跋古被秦明请到了坞堡之中。
“秦大人，什么时候需要我们出手？”
当着众多首领的面，拓跋古主动请战。
在草原，任何势力想要投靠大的部族，要么贡献大量的牛羊或者钱银，要么帮助对方战斗，这其实就相当于中原地区的一种‘投名状’。
毕竟想要生存获得大部族的庇护，首先要证明你的价值才行，这也符合利益交换的处事原则。
如今秦明给拓跋古的族人提供了如此好的容身之地，拓跋古自然要证明自己的价值。
“你们先休养两天，明天我会先领你们去县衙登记造册，从此以后，你和你的族人，就是大周的子民！”
秦明微笑着说道。