那场失败，显然是他不愿触及的伤疤。
沈听辛没有在意他的沉默，目光重新聚焦在他身上，仔细地、一寸寸地打量着。
片刻后，他眼中闪过一丝真正的、不掺任何杂质的惊讶，随即化为一种复杂的欣慰，感慨道。
“你变强了很多。”
他的语气很肯定，带着一种由衷的欣喜，仿佛沈听言的强大，比他自身的境遇更重要。
“看来，不在的这些年，你并没有荒废时光。”
这种态度，让沈听言极其不习惯。
在他的记忆里，兄长对他虽有关照，但更多的是一种居高临下的审视和隐隐的竞争。
何曾有过如此…平和甚至带着赞许的时刻？这比直接的嘲讽更让他感到烦躁。
“少说这些没用的。”
沈听言冷硬地打断他，语气带着不耐。
“我不想当这个少主，也没兴趣接手你的烂摊子。
你既然没死，就麻溜地给我滚回你自己的位置上去！别想把这些破事丢给我！”
他几乎是吼出来的，带着一种少年人特有的、试图用愤怒掩盖其他情绪的别扭。
沈听辛看着他这副模样，非但没有生气，脸上的笑意反而更深了些，只是那笑容里，苦涩的意味更浓。
“回不去了，听言。”
他轻轻摇头，声音低沉而肯定。
“没有希望了。”
他抬起眼，目光平静地迎上沈听言锐利的视线。
“龙族的少主，现在是你。
而且，我相信，你会做得比我更好。”
“你凭什么相信？”
沈听言嗤笑一声，语气讥讽。
“而且，什么叫内忧外患？”
他敏锐地捕捉到了兄长之前话语中隐含的信息。
沈听辛没有直接回答，只是淡淡道。
“一些陈年旧疾，加上…失败的后遗症罢了。
总之，这副残躯，已经无法再承担起龙族的未来了。”
“伤势不可逆？”
沈听言追问，眉头紧锁。
他试图感知兄长的气息，却发现那气息微弱而混乱，如同风中残烛，根基似乎都已受损。
沈听辛缓缓地，摇了摇头。
洞府内，陷入了死一般的沉寂。只有水滴从石缝渗落，砸在地面的滴答声，清晰得令人心慌。
沈听言沉默了。
他看着眼前这个曾经需要他仰望的兄长，如今却如同被困在浅滩的龙，骄傲被碾碎，锋芒被磨平，只剩下认命般的平静和一种深藏的疲惫。
那股无名火渐渐熄灭了，取而代之的，是一种沉甸甸的、压得他几乎喘不过气来的责任感和一丝难以言喻的悲悯。
最终还是沈听辛打破了这令人窒息的安静，他扯了扯嘴角，试图让气氛轻松一些，尽管效果甚微。
“行了，别摆出那副表情，千万别煽情，我可受不了。”
他顿了顿，目光扫过这阴冷的洞府，语气带着一种近乎自嘲的释然。
“其实，这样也挺好的，活得自在。”
随即，他看向沈听言，眼神变得郑重起来。
“只是，以后要辛苦你了。
龙族这艘大船，还有船上这些糟心的人和事，都得交给你来操持了。”
沈听言紧抿着唇，深深地看了他一眼，仿佛要将眼前这幅景象刻进脑子里。
片刻后，他猛地转身，不再多看，只留下一句冰冷而别扭的话，伴随着他决绝的背影，回荡在阴冷的洞府中。
“算我欠你的！”
脚步声逐渐远去，消失在幽深的甬道尽头。
沈听辛望着弟弟消失的方向，一直维持的平静面具终于出现了一丝裂痕，眼底深处翻涌着复杂的情绪，有关切，有担忧，还有一丝不易察觉的愧疚。
他张了张嘴，用只有自己能听到的声音，极轻地补充了一句，带着郑重的提醒。
“内部人员情况复杂。一切小心。”
清晨的第一缕熹微尚未完全驱散夜的寒意，乔安正沉陷在一场混乱的梦境中。
梦里，修罗消散的光点如同萤火般环绕着她，沈听言冰冷的竖瞳带着全然的陌生。
龙族的废墟之上，一个模糊的身影在嘲笑她的徒劳……
就在这压抑得几乎让她喘不过气时，一阵尖锐、急促、毫无感情的机械警报声。
如同冰水般猛地灌入她的识海，将她从梦魇中强行拽了出来！
【警告！警告！攻略目标：沈听言，好感度异常波动！】
【警告！目标好感度已清零！】
【警告！检测到关键剧情节点变动！目标人物：沈听言，已回归龙族，并继任少主之位！】
【严重警告！原主线剧情回归风险急剧升高！宿主炮灰命运触发概率提升至75%！请宿主立刻处理！立刻处理！】
“吵死了！！”
乔安猛地从床榻上弹坐起来，心脏因为突如其来的惊吓而狂跳不止，宿醉般的头痛让她烦躁不堪，对着空无一人的房间怒骂道。
“系统你大早上的发什么疯？！什么清零？什么炮灰命运？！”
她的起床气在听到“炮灰命运”和“剧情杀”这几个字眼时，瞬间被一股冰凉的恐惧所取代。
她用力晃了晃脑袋，强迫自己彻底清醒，声音还带着刚睡醒的沙哑，却已然染上了惊疑。
“你刚才说…沈听言好感度怎么了？”
系统那冰冷的电子音似乎也带上了一丝不易察觉的急促。
【宿主，情况紧急。
攻略目标沈听言对您的好感度，已从100点降至0点。
同时，他已回归龙族，并成为新任少主。系统判定，此行为正使其回归原世界线主线剧情。
若放任不管，世界线收束力量可能会强行修正您的存在，导致…剧情杀。】
乔安只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，让她彻底清醒了过来，连最后一丝睡意都烟消云散。
她几乎是颤抖着用意念调出了那个许久未曾仔细关注过的攻略面板。
只见原本象征着沈听言的那一栏，后面跟着的、曾经让她颇为自得的、金灿灿的“100”数字。
此刻已经变成了一个刺眼无比的、血红色的“0”！
零！
竟然是零！
这一瞬间，乔安感觉不仅仅是天塌了，简直是整个世界都在她面前分崩离析，还顺便在她心口上狠狠踩了几脚！