光影变幻。
洪玄发现自己站在一片灰白色的荒芜大地上。
天空混沌，大地死寂。
眼前，只有一株寸许高、已然彻底枯死的灰色幼苗。
“此乃扶桑神木残根。”金乌残魂的声音在天地间回响，“它生机断绝，唯有以我的本命精血为火种，方能死而复生。”
“此前的闯关者，要么无法控制精血，将此界连同神木一同烧成灰烬；要么，火力不足，点不燃那最后一缕生机。”
“这一关，考验的是你对力量最精微的控制。”
“去吧，让我看看，一个擅长吞噬与毁灭的你，要如何运用这一线生机。”
洪玄看着那滴霸道绝伦的金乌精血，又看看那株幼苗，久久没有动作。
他看着那灰败的枝干，心中并无波澜，只是在飞速地推演。
扶桑神木，金乌栖之。
他曾于古籍中见过零星记载。
孤阳不生，独阴不长。眼前的问题，正是至阳与至阴的对立。精血霸道无匹，是为至阳；神木残根死气沉沉，是为至阴。
若强行以阳灌阴，无异于以沸油泼雪，只会让这最后一丝根基也瞬间消融。
控制火焰去温暖一株枯木，这是考验对力量的精妙掌控。
但洪玄的思路，却非单纯的掌控。他想到了古籍中“水火既济”之说，关键在于一个“中介”。
一个念头，在他心底升起。
既然“葬生”神通是他对凋零与终结之理的领悟，那他自己的肉身，历经雷法淬炼，坚韧无比，或许能充当这阴阳之间的“桥梁”。
下一刻，洪玄做出了一个让旁观者费解的举动。
他盘膝而坐，并未立刻去碰那滴金乌精血，反而引动自身道胎，分出一缕融合了雷法与坤元功法真意的气息，小心翼翼地探向那株枯死的幼苗。
他并非在解析死亡，而是在感受此木的“死”，究竟到了何种境地，其根基是否还有万分之一的承载可能。
这个过程极为耗费心神，他的脸色渐渐变得苍白。
王座空间内，金乌残魂的火焰轮廓微微跳动。
他看出了洪玄在做什么。
这个小子，没有去想怎么“救”，而是在寻找一个“势”。一个能让水火相容，阴阳调和的势。
这等思路，已非单纯的术法层面，而是触及了一丝“道”的边缘。
时间流逝。
洪玄的神魂本源在高速消耗下，已有些许不稳。
就在此时，他猛然睁开双眼。
他伸出手，那滴狂暴的金乌精血飞至掌心。这一次，他没有丝毫犹豫，引导着一缕精血的气息，并非直接注入幼苗，而是引入了自己体内。
以自身为鼎炉，以道胎为法坛，强行炼化这缕至阳之气。
狂暴的太阳真火意志在他经脉中冲击，但他那雷法凝练的肉身，如坚固堤坝，死死承受住。
道胎中的“葬生”之力，此刻并未显露其凋零本性，而是化作一股沉静的“阴”性力量，与这股至阳之气相互纠缠、中和。
他将其中最狂躁的毁灭杀意磨去，只留下最纯粹、最本源的，属于太阳的“生”之权柄。
洪玄引导着这股被初步“驯服”的生命元气，小心翼翼地，从先前探查到的那处尚有一丝活性的根节，缓缓注入灰色幼苗之中。
咔嚓。
一声轻响。
在灰白色的死寂大地上，嫩芽从枯死的表皮下破土而出，以肉眼可见的速度生长，抽枝，散叶……
最终，化作一株通体燃烧着金色烈焰，却又散发着无尽生机的神木。
一股精纯至极的生命能量从扶桑神木上反馈而出，涌入洪玄体内，他那消耗的神魂，以惊人的速度修复，甚至比之前更加凝练。
洪玄抬起头，看着自己的杰作，脸上露出思索。
毁灭与创造，死亡与新生。或许并非对立，只是同一种力量，在不同条件下的不同显现。
王座上，金乌残魂沉默了许久。
那片由洪玄亲手创造的、燃烧着金色烈焰的扶桑神木，以一种他未曾预料的方式，呈现在他的意志之中。
“你……通过了。”
金乌残魂的声音，少了几分威严，多了一种难以言喻的欣赏。
“非以力强控，而是以道相合，顺势而为。你于阴阳生克之理，竟有如此悟性，确是小有才情。”
“现在，是最后的考验。”残魂的声音重新变得庄重，甚至带着一丝肃然。
“此前的三关，考验你的心性、智慧与道。但都只是铺垫。”
“真正的敌人，并非外物，而是我自己。”
他坦然承认。“七千年前，我为求突破，强行融合天外邪念，最终走火入魔，神魂分裂。善的归于沉寂，化为这道守护传承的残魂。而恶的，则占据了我的肉身，成为外界传说中那个暴虐无度的金乌道君。”
“它，才是这片焚心绝地的真正主宰。”
“你的最终考验，便是进入我的核心记忆，去直面那个‘我’。它拥有我所有的记忆，神通，以及……所有你无法想象的阴暗与狡诈。”
随着他的话音，一道由纯粹神魂之力构成的光门，在洪玄面前缓缓开启。光门内，是深不见底的混沌。
“它会许诺你想要的一切。力量，长生，大道……它会成为你最知心的道友，最完美的老师。它会让你觉得，我，才是那个一直欺骗你的伪善者。”
“一旦你的意志出现半分动摇，你的神魂，便会成为它的新养料，而我，也将彻底消散。”
“去吧。这是最后的赌局。赌赢了，你得到完整的金乌传承。赌输了，万劫不复。”
这番话，说得恳切无比，如同一位濒死的前辈，在托付最后的遗愿。
擎苍的意念在洪玄识海里疯狂示警。
“陷阱！小子，这是最大的陷阱！这老鬼自己打不过那个邪念，就想拉你当替死鬼，最后再来个鹬蚌相争，渔翁得利！”
洪玄心中，一片清明。
他当然清楚这是陷阱，一个没有选择的陷阱。
借刀杀人，坐收渔利。这盘棋，早已注定了结局，他不过是一枚被推到阵前，不得不与对方将帅搏命的棋子。
没有退路。
洪玄的脸上，缓缓露出一丝肃穆而郑重的神情。他对着王座上的残魂，深深一拜。
“古人云，朝闻道，夕死可矣。为求大道真解，纵万劫不复，晚辈亦在所不辞。”
王座上的残魂，火焰轮廓微微跳动了一下。
可他看不见，在洪玄躬身下去的那一瞬，其低垂的眼眸中，只有一片看不到底的隐忍与冰冷的算计。