那名枯槁长老随手抛来一枚漆黑的铁牌，上面只刻着一个“卫”字和一个编号。
“西三灵药园，即刻上任。别给我惹事。”
声音冰冷，不带半点温度，仿佛多说一个字都是浪费。
洪玄双手接过铁牌，恭敬地躬身，直到那长老的气息彻底远去，他才缓缓直起腰。
他低头看了看掌心的铁牌，入手冰凉，法力波动微弱，是秦家最低等的身份凭证。
他没有半分迟疑，转身便朝着执事堂发放的简陋地图上标注的“外事藏书阁”走去。
秦安许诺的安身之所已经到手，他没忘了感谢一番，往来巩固一下关系。
但对洪玄而言，这只是第一步。
一个安全的身份，远不如详尽的情报来得重要。
外事藏书阁不大，只有两层，坐落于明珠岛的边缘地带，专供外姓护卫与旁支子弟查阅。
看守藏书阁的，是一个山羊胡老者，炼气七层的修为，气息萎靡，正靠在椅子上打盹。
洪玄走上前，将自己的身份铁牌与刚领到的三块下品灵石，一并放在了桌上。
那山羊胡老者眼皮掀开一条缝，瞥了瞥灵石，又瞥了瞥洪玄。
“新来的？”
“是，前辈。晚辈李三，刚通过考核。”洪玄的姿态放得很低。
老者慢悠悠地将灵石扫进袖子里，指了指里面。
“一楼的玉简，免费看。二楼的，一炷香一块灵石。自己记着时辰，超时后果自负。”
“谢前辈提点。”
洪玄道了声谢，径直走入一楼。
他没有去碰那些功法秘术，而是直奔角落里那几个布满灰尘的书架。
《碧波内海舆图详解》、《内海势力初考》、《散星海奇闻录》……
一枚枚玉简被他拿起，神念沉入其中，海量驳杂的信息疯狂涌入他的识海，再被他以一种超乎常人的速度消化、归类、记忆。
云水秦家，传承八百年，族内光是筑基长老便有三位，占据三阶灵脉明珠岛，乃是碧波内海东部一霸。
其南，是同样传承悠久的百兽门，擅长御使海兽，与秦家摩擦不断。
其北，是新兴的商道势力，千帆盟，行事百无禁忌。
一个个势力，一个个名字，一片片海域的禁忌与特产，在他脑中迅速构建成一幅清晰的立体地图。
这些，都是从药鬼那种低阶魔修记忆中无法获得的宝贵情报。
时间在不知不觉中流逝。
洪玄将一楼所有关于地理、势力的玉简尽数看完，没有片刻停留，直接走上了二楼。
二楼的玉简数量少了许多，但内容也更加深入。
《内海千年秘闻》、《上古遗迹考》、《绝地求生录》。
他再次支付了灵石，拿起一枚名为《南海异志》的古旧玉简。
神念探入，一段段残缺不全，真假难辨的文字浮现在他识海。
“……南海之南，有绝地名曰焚心，终年赤炎不熄，海水沸腾如汤。传闻岛中有天外异火降世，焚尽万物生机，纵金丹真人亦不敢轻易涉足……”
“……曾有前辈大修误入其中，见赤日悬于岛心，光耀百里，其威能远胜寻常地火，疑为上古妖禽之遗骸所化……”
“……三百年前，有狂修试图取火炼器，一行七人，皆为筑基后期，入岛三日，魂灯尽灭，无一生还……”
焚心岛。
赤日。
妖禽遗骸。
一个个关键词，与陈川所言，一一对应。
“总算找到了。”擎苍的意念在他识海中响起，带着几分不屑，“为了这么点消息，把自己搞得跟个下人一样，值得吗？”
洪玄的神念从玉简中退出，脸上依旧是那副木讷的神情。
他在识海中平静地回应。
“省事。”
他的道胎包容万物，但想要完善，必须吞噬更高层次的法则之力。
散星海的毒煞，已经让他洞悉了“葬生”神通，这是一种阴毒诡异的凋零之法。
但他还缺一种神通。
一种堂皇正大，至阳至刚，足以正面碾碎一切的杀伐神通。
金乌传承，那霸道无匹的太阳真火，正是最完美的材料。
这才是他真正的道途。
洪玄将玉简放回原处，转身下楼。
那山羊胡老者不知何时已经睁开了眼，正冷冷地看着他。
“时辰到了。”
洪玄没有多言，再次躬身一礼，默默退出了藏书阁。
回到那间位于西三灵药园角落，简陋得只有一个蒲团的石屋，他盘膝坐下。
从此，明珠岛上多了一个叫李三的外姓护卫。
他沉默寡言，修为平平，每日的工作便是看守药园，驱赶一些不长眼的海鸟。
他从不与人争斗，也从不打探任何不该知道的消息，将自己活成了一道毫不起眼的影子。
只有在夜深人静之时，他才会拿出那张残破的舆图，指尖在“焚心岛”那片赤红的区域，缓缓划过。
万事俱备。
只欠一个离开的契机。
…………
听雨楼顶，海风吹拂着秦岚的裙角。
她遥望着西山的方向，那片浓绿的毒瘴二十年来一成不变，如同一块丑陋的顽癣，牢牢钉在岛屿的西侧。
但现在，这片顽癣在她眼中，却顺眼了许多。
二十年了。
那个自称“药鬼”的老怪物，除了每隔一段时间索要些稀奇古怪的毒物，便再无任何动静。
他就像一头吃饱了的猛虎，趴在自己的洞穴里，懒得再动弹分毫。
秦岚的嘴角，勾起一抹不易察觉的弧度。
她成功了。
她没有动用家族的力量，仅凭自己，便在这无法无天的散星海，将一位筑基真人牢牢地按死在了棋盘的一角。
她为猛虎划定了疆界，提供了食粮，也让他成为了自己秩序下最锋利的一把暗刃。
这些年，死在西山毒瘴里的过江龙，没有一百，也有八十。
这份平衡，很完美。
“楼主。”
一名心腹手下悄无声息地出现在她身后，躬身递上一枚被法力封禁的玉简。
玉简的质地是上好的暖玉，上面烙印着一个她既熟悉又厌恶的杏黄色“秦”字徽记。
是本家的传讯。
秦岚接过玉简，神念探入。
片刻后，她挥了挥手，示意手下退去。
楼顶，只剩下她一人。
玉简中的内容很简单，家主夫人寿辰将至，邀请所有在外的秦氏子弟，回归明珠岛观礼。
这是一封请柬，也是一次试探。
秦岚捏着玉简，指节微微发白。
她忘不了当年自己是如何被那几位“好哥哥”联手排挤，最终只能带着几个心腹远走这片贫瘠的外海。
他们都以为，她会死在某次兽潮，或是被某个魔修吞得骨头都不剩。
可她活下来了。
不仅活下来了，还建立起了黑水岛的秩序，拥有了听雨楼这份基业。
现在，他们终于又想起她了？
“想看看我这些年，是变成了蛟龙，还是一条死蛇么……”
秦岚轻声自语，声音被海风吹散。
她当然不能回去。
亲自回去，就等于将自己最大的底牌，暴露在那些饿狼的眼皮底下。
更何况，黑水岛还需要她坐镇，那头笼中的猛虎，虽然看似温顺，但终究是头猛虎。
但她也不能不回应。
沉默，就是示弱，秦岚一时间有些犯难了。
而她并不知道。
另一边，她以为圈养在笼中的猛虎，早已金蝉脱壳，已然在她宗族本家中了。