辰荣馨月被推得踉跄后退，撞在妆台上，台上的胭脂水粉摔了一地，红的、白的、粉的混在一处，像极了她此刻混乱的心绪。
“葬身之地？”
她猛地抬头，眼底血丝狰狞，
“哥哥以为我们现在就安稳了吗？瑲玹把王后之位空着，就是在等小夭点头！等她踏进宫里，我们辰荣氏在他心里还有半分分量？当年你助他夺权，流的是辰荣氏的血，如今他坐稳王位，转头就捧着那个女人，我们算什么？垫脚石吗？”
赤水丰隆的脸色铁青，手背青筋暴起，
“你整日盯的都是些蝇营狗苟，以致目光短浅，心胸狭隘，德不配位，只会酿成大错！”
“是啊！”
辰荣馨月嗤笑一声，弯腰拾起一支断裂的金簪，尖锐的断口对着自己心口，
“我不如你心胸宽广眼界开阔，谁叫我小小年纪只能在西炎城做质子，还整日提心吊胆，生怕哪天就变成了阶下囚啊！”
赤水丰隆的喉头哽了一下，方才的怒火像是被冰水浇熄，剩下的只有密密麻麻的疼。
他望着妹妹眼底翻涌的怨怼，那里面藏着的何止是对王后之位的执念，分明还有当年质子府里的寒夜、无人问津的恐惧，以及他这个做哥哥的，没能护周全的亏欠。
“馨月……”
赤水丰隆的声音沉了沉，褪去了方才的厉色，带着几分不易察觉的沙哑，
“当年的事，是哥哥没本事。”
辰荣馨月握着金簪的手猛地一颤，断口在掌心硌出更深的红痕。
她本想再刺他几句，可听着这声迟来的歉疚，喉咙却像被堵住，那些尖锐的话怎么也说不出口，眼底反倒涌上一阵潮热。
赤水丰隆走上前，小心翼翼地想夺下辰荣馨月手里的金簪，指尖刚碰到她的手腕，就被她用力甩开。
“现在说这些有什么用？”
她别过脸，声音发闷，
“当年你说‘妹妹别怕，哥以后护着你’，可我在西炎宫被那些贵女推搡羞辱时，你在哪？我抱着膝盖在质子府里哭到天亮时，你又在哪？”
赤水丰隆的手僵在半空，指节泛白。
那些年他在赤水族中周旋，为了积蓄力量，为了有朝一日能把妹妹从那囚笼里接出来，他忍着多少屈辱，可终究还是让她受了那么多苦。
“是哥哥不好。”
他垂下眼，声音里满是无力，
“可馨月，这条路不能走。杀了小夭，不是了结恩怨，是把我们兄妹，把整个辰荣氏，甚至赤水氏都推进火坑。”
赤水丰隆伸手，轻轻拂去辰荣馨月鬓边的乱发，动作里带着久违的温柔，
“你想要尊荣，哥去跟陛下争。你想让辰荣氏站稳脚跟，哥去拼去闯。但别用这种法子，行吗？哥怕……怕再也护不住你。”
辰荣馨月肩膀微微耸动，握着金簪的手慢慢松开，断口的尖锐抵着掌心，疼得她眼眶发红。这么多年，她等的不就是这句话吗？可为什么真听到了，心里却更慌了？
“哥……”
她哽咽着，声音里带着连自己都没察觉的委屈，
“我只是……只是不想再像从前那样，任人欺负了。”
赤水丰隆将她揽进怀里，铠甲的冰冷硌着她的脸颊，却奇异地让她感到一丝安稳。
他轻轻拍着她的背，像小时候她受了委屈时那样，
“不会了。以后有哥在，谁也不能再欺负你。”
只是赤水丰隆没看到，辰荣馨月埋在他怀里的脸，眼底的泪渐渐褪去，取而代之的是一丝更加执拗的暗芒。
有些路，一旦起了念头，就再也回不了头了。
夜露渐重，宫灯的光晕在窗纸上投下摇曳的影。
辰荣馨月从赤水丰隆怀里挣开时，脸上已瞧不出半分泪痕，只鬓角的碎发还带着未干的潮意。
她将那支断簪随手丢在妆台残骸里，金铁碰撞的脆响在寂静中格外刺耳。
“哥且回去吧，”
她转过身，背影挺得笔直，
“今夜的话，就当妹妹胡言乱语。”
赤水丰隆望着她的侧影，喉间动了动。
铠甲上的寒意透过衣襟渗进来，让他想起幼时在赤水河畔，妹妹总爱追着他的战马跑，银铃似的笑声能惊起满河鸥鹭。
可什么时候起，那双清澈的眼睛里，竟攒了这么多化不开的暗雾？
“馨月，”
他终究还是叮嘱，
“小夭那边，你万不能……”
“知道了。”
辰荣馨月打断他，声音平淡得像结了冰，
“哥的心意，妹妹领了。”
赤水丰隆终究是走了。
沉重的脚步声渐远，宫门上闩的闷响传来时，辰荣馨月才缓缓转过身。她走到铜镜前，镜中女子面色苍白，眼底却燃着一簇幽火。
她抬手抚上心口，那里还留着断簪硌出的红痕。方才在哥哥怀里落下的泪是真的，可那瞬间涌起的安稳，却像水面的浮萍，风一吹就散了。
当年在西炎质子府，她也曾抱着“哥哥会来救我”的念头熬过无数寒夜。
可当那些贵女扯着她的头发往泥里按，当看守的侍卫用鞭子抽在她背上时，哥哥的承诺从未化作过实际的暖意。
如今的承诺，又能值几分？
小月顶的风带着草木的清气，吹得篝火边的铜铃叮当作响。那是相柳上次来挂的，说是深海里的玄铜所制，能驱山精。
小夭拨了拨火，火苗舔着架在火上的陶罐，罐里咕嘟咕嘟煮着肉汤，香气混着松木的烟火气漫开来，倒压过了夜的清寒。
她往火堆里扔了块松香，白烟袅袅升起时，眼角余光瞥见崖边的阴影动了动。
白色衣袍如夜雾般漫过来，相柳已在火塘对面坐下，银发上沾着的露水在火光下闪了闪，像落了星子。
“汤快好了。”
小夭掀开陶罐盖子，热气扑面而来，里面的野菌和肉块翻滚着，
“加了你说的那种海菜，说是能提鲜。”
相柳没应声，只从怀里摸出个油纸包，打开是叠得整齐的鲛绡，在月下泛着珍珠母的光泽。
“南海鲛人织的，”
他推过来，
“比你现在穿的麻布透气。”
小夭捏着鲛绡的一角，指尖触到那滑腻如脂的质地，忽然笑出声来。
她扬了扬手里的料子，月光透过半透明的鲛绡，在她脸上投下细碎的光斑，像撒了把碎银。
“相柳，”
她眼尾弯成月牙，语气里带着促狭，
“你这接二连三地送东西，又是狐裘又是鲛绡的，莫不是在给我备聘礼？”
相柳握着汤碗的手猛地一顿，黑瞳在火光下闪过一丝极快的慌乱，快得像错觉。
他喉结滚动半瞬，猛地将汤碗往石上一磕，汤水溅出的弧线在火光里划得仓促。
“胡言乱语。”
相柳的声音比崖边的风还冷，却偏生压不住尾音那点发紧的颤，
“我不过是瞧着你穿得像山野精怪，丢我的脸。”
小夭把鲛绡往臂弯里一搭，慢悠悠地往陶罐里撒了把葱花，香气腾得更高了些。
“丢你的脸啊……”
她拖长了调子，眼尾的余光瞟着相柳紧绷的侧脸，
“那我倒要问问，相柳大人的脸面，是跟这鲛绡一样金贵，还是跟你那海底宫殿的夜明珠似的，碰不得也说不得？”
她舀起一勺汤，故意对着相柳的方向吹了吹，热气拂过他垂着的银发，
“再说了，我穿得再像山野精怪，不也只有你肯半夜跑这小月顶来，给精怪送狐裘送鲛绡吗？”
相柳猛地抬眼，墨瞳里像淬了火，却偏偏被她笑得坦荡的模样堵得说不出话。
他抓起身边的石子往火里丢，火星子炸得老高，溅在他玄色衣袍上，倒像是替他泄愤似的。
“牙尖嘴利。”
他从牙缝里挤出四个字，耳根却红得快要漫到下颌。
小夭笑得更欢了，把舀好的汤递到他面前，碗沿都快碰到他的下巴，
“尝尝嘛，就当是……谢礼。谢相柳大人屈尊纡贵，给我这山野精怪送聘……哦不，送鲛绡。”