丹佛百事中心的空气在第三节变成了凝固的水泥。五小阵容的闪电战褪去后，双方突然转入阵地战的绞杀——没有快攻，没有反击，只有一寸一寸的肌肉碰撞，一次一次的战术拆解。骑士队的每一次传球都要穿过三道防线，掘金队的每一次切入都像在荆棘丛中穿行。
“这是地狱级别的防守！”tNt解说席的肯尼·史密斯盯着屏幕，手指无意识地敲击桌面，“五小阵容的阵地战，比传统阵容更残酷——每个人都要防多个位置，每一寸空间都在互相争夺！”
詹姆斯在中锋位置开始用背身硬凿。他顶着字母哥的防守，连续三次转身试图挤出空间，篮球却始终被希腊怪兽的长臂罩着。当他终于找到缝隙出手时，约基奇（本节替换戈登进入五小）从斜刺里杀出，用指尖轻轻一碰，篮球偏出篮筐。字母哥抢下篮板的瞬间，苏伟站在场边，手心的汗已经浸湿了西装袖口。
“苏伟也紧张了！”巴克利的声音带着理解，“这是他第一次站在总决赛的第三节，手里攥着3分的领先，面前是勒布朗的五小阵地——换谁都会手心冒汗！”
掘金队的进攻同样艰难。字母哥的突破被詹姆斯死死顶住，塞斯·库里的三分被欧文的长臂干扰，米德尔顿的背身单打被香珀特用近乎犯规的力量防下。他们只能靠着约基奇的高位策应，一点点磨出机会——塞尔维亚人用精准的传球找到空切的霍乐迪，后者顶着JR的防守上篮得手，52:47。这记进球，花了整整24秒的进攻时间。
骑士队的回应带着铁血。詹姆斯在一次篮下争夺中，用尽全力将字母哥撞开，抢下进攻篮板，在空中扭曲身体将球补进，52:49。落地时，他的大腿肌肉明显抽搐了一下，却只是咬着牙走回防守端，汗水混着什么东西从眼角滑落。
本节中段，双方陷入了长达三分钟的得分荒。篮球在篮筐上的每一次滚动，都像在敲打两万人的心脏。速贷球馆来的骑士球迷举着“防守”的标语，丹佛的主场观众则用沉默表达紧张——这种级别的硬磨，已经超出了球迷的助威所能影响的范畴。
“这不是篮球，是两个硬汉用意志掰手腕！”肯尼·史密斯的声音沙哑，“五小阵容的阵地战，把‘对抗’两个字诠释到了极致。没有技巧，没有运气，只有谁能扛到最后一秒。”
当第三节结束的哨声响起时，记分牌上的数字定格在63:60，掘金队依旧领先3分。单节双方合计只得到43分，比第二节少了4分，却多了20次身体碰撞的闷响，8次险些引发冲突的争执，以及苏伟西装上那片越来越大的汗渍。
球员们走回更衣室时，脚步比前两节更沉重。字母哥的左膝护具已经湿透，每一步都带着轻微的跛行；詹姆斯坐在板凳上，用毛巾捂着大腿，呼吸粗重得像风箱；塞斯·库里的手腕在一次对抗中被抓伤，血痕印在白色的球衣上，格外刺眼。
苏伟走进更衣室时，助理教练递过来一条毛巾，他擦了擦手心的汗，声音却异常平静：“第三节的防守，就是我们要的。他们比我们更累，勒布朗的抽筋比字母哥的膝盖更危险。”
骑士队的更衣室里，泰伦卢把战术板拍得震天响：“3分算什么？最后一节我们把它打回来！勒布朗，你的背身还要更狠，我们没有退路了！”詹姆斯抬起头，眼神里的疲惫被一种决绝取代——他知道，这场硬磨战，谁先松劲，谁就彻底输了。
tNt的镜头扫过双方教练席，苏伟正低头和助理教练讨论着什么，手指在战术板上快速滑动，尽管袖口的汗渍依旧显眼；泰伦卢则站在场边，盯着场上的篮筐，仿佛要把它看穿。
“3分的分差，在这种防守强度下，像一道天堑。”巴克利望着场上散落的护具，“掘金队守住了领先，却也暴露了紧张——苏伟的第一次总决赛，终究还是会被情绪影响。但骑士队的体能问题更严重，詹姆斯的抽筋是定时炸弹。”
第四节的灯光渐亮，百事中心的空气凝重得像要下雨。63:60的比分悬在半空，而这场五小阵地战的硬磨，已经把双方都逼到了体能的极限。最后一节的每一秒，都将是对心脏的终极考验。