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山间的清风带着草木的湿气，吹散了世家后山那有些凝固的氛围。
吴曜和赵小宇一前一后，沉默地行走在下山的青石板小径上。赵小宇忍不住回头望了一眼，辰砂弦那清冷的身影早已消失在葱郁的林间，只有那个敞开的土坑仿佛还在视野边缘残留着某种难以言喻的印记。
这是赵小宇第一次如此近距离地接触这位异管局传说中的最强战力，也是第一次真切感受到对方那与强大力量完全不符的奇特。
赵小宇回想起之前孙明辉为了杀杀自己锐气，特意安排的一次“展示”。
那时，辰砂弦只是随意催动了一下信仰，纯粹的信仰之力瞬间充盈整个场所，带着一种令人灵魂都为之冻结的绝对威压和浩瀚。
赵小宇引以为傲的信仰在那光芒下如同烈日下的露珠，瞬间蒸腾殆尽，连一丝挣扎的余地都没有。那一刻，他才真正明白，自己所谓的“天才”，在真正的规则级力量面前，是多么的渺小和可笑。
可是此时……
“他……”
赵小宇忍不住开口，声音带着一丝尚未完全平复的复杂心绪，打破了两人间的沉默，“辰砂弦平时就是这样？”
赵小宇指的是辰砂弦那种平静到近乎呆滞，说话直白得近乎不通人情世故的状态。
走在前面的吴曜脚步未停，斗篷随着步伐轻轻摆动，低沉的声音传来，听不出什么情绪，“差不多吧。话不多，但有点呆。”他似乎也觉得这个评价很贴切。
“哦……”赵小宇应了一声，心里那点因为被辰砂弦力量碾压而产生的巨大落差感，莫名地平衡了一些。
赵小宇暗自琢磨着，辰砂弦虽然强大得不像话，但这情商和待人接物好像确实有点不够用？这个发现让他被打击得七零八落的自尊心，稍微粘回来了一点碎片。
沉默着又走了一段路，赵小宇终究是按捺不住更深的好奇心，再次开口。
“那……为什么你和他关系看起来，好像还不错？”赵小宇实在想不通，吴曜这种心思深沉，如同行走深渊的存在，怎么会和辰砂弦那种纯粹的力量集合体有交集。
前方的黑色斗篷微微顿了一下。山风吹过，带来吴曜低沉的声音，带着一种罕见的、自己也说不清的茫然。
“不知道。”
赵小宇噎住了。这个答案比任何解释都让他意外。他识趣地闭上了嘴，不再追问。
两人再次陷入沉默，只有脚步声在幽静的山路上回响。过了好一会儿，赵小宇才重新整理好思绪，问起更现实的问题。
“接下来我们去哪？你刚才说的，扫清国内残余的教徒？”
吴曜没有回头，只是简洁地应了一声，“嗯。”
“怎么扫清？”赵小宇追问。
这一次，斗篷下的身影没有任何回应。只有沉默，如同山间弥漫的薄雾。
赵小宇看着吴曜那沉默而坚定的背影，终究是把剩下的疑问咽了回去。他明白，有些答案，不是靠问出来的。
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东北，边境线。
风从辽阔的平原上呼啸而过，卷起沙尘，带着一股铁锈和硝烟未散的凛冽味道。
临时构筑的防御工事如同钢铁的巨龙，蜿蜒匍匐在漫长的国境线上。李援朝站在一处高地的观察哨内，举着高倍望远镜，眉头紧锁，如同刀刻般的皱纹在脸上显得更深。
望远镜的视野里，是国境线另一侧，半岛。此刻，那片土地上正涌动着一股令人心悸的，肉眼可见的暗流。
原本荒芜的地表上，如同雨后毒菌般冒出了大量临时搭建的，风格诡异狰狞的黑色营垒和祭坛。
无数身着混沌教袍的身影在其中穿梭、集结，如同忙碌的工蚁。更远处，浓郁到化不开的暗红色能量漩涡在低空缓缓旋转，散发出令人作呕的污秽气息，那是大规模献祭仪式正在准备的征兆。
隐约间，似乎能听到风声中夹杂着非人的嘶吼和低沉诡异的祷言，即使隔着遥远的距离，也让人心神不宁。
李援朝放下望远镜，脸色凝重得如同铅块。他身后巨大的电子沙盘上，代表敌我态势的光点正在疯狂刷新。
半岛方向，象征创生教派力量的红点正以前所未有的密度和亮度汇聚膨胀，形成一片刺目的，不断扩张的血色狂潮，如同即将决堤的污秽之海，汹涌地拍打着象征我方防线的蓝色光墙。
空气中弥漫着高压电流般的紧张感。士兵们沉默地检查着武器和符文护盾，信仰者们低声吟唱着加固结界的咒文，空气中能量粒子异常活跃，发出细微的嗡鸣。
所有人都知道，半岛上积聚的力量已经超出了试探的范畴。那是一种不加掩饰的赤裸裸的战争宣言，是暴风雨降临前令人窒息的死寂。
“报告！半岛东侧监测到大规模空间扭曲波动，能量等级三级！”
“报告！西侧海岸线出现高能生命反应，数量无法估算！正在突破浅海防御结界！”
“报告！敌方混沌力场强度持续攀升，已对我方前线精神护符产生压制效果！”
一条条紧急情报如同冰冷的雪片，不断汇入指挥中心。李援朝站在沙盘前，双手撑在桌沿。他看着那片象征着毁灭的血色狂潮在沙盘上汹涌澎湃，眼神锐利如鹰，没有丝毫退缩，只有钢铁般的意志在燃烧。
李援朝拿起通讯器，声音沉稳有力，穿透了指挥所内的紧张空气，传达到每一个防御节点。
“各单位注意！创生教派主力已在半岛完成集结！最高级别战备！重复，最高级别战备！”
“我们的身后，是家园。一步，也不许退！”
“准备迎战——！”