接下来十日，陆续有优质马匹送来，皆为上乘之选。
杨林凭借雄厚财力，雇佣数十名马夫，并疏通官府关系，获取了一份极具分量的路引。
至此，辽国境内畅通无阻。
另一边，邓飞等人整理行装，百余名部众皆愿追随他们投奔梁山，另有几车财宝、粮草等物作为投诚礼物。
筹备妥当后，杨林与饮马川众人南下出发。
出发时携带着三千两黄金，如今仅剩九百余两，在归途还需依靠这笔资金打通关节。
众人进入大宋境内后沿黄河南行。
途中遭遇多位公差和胥吏，见此队伍人数众多且拥有三百余匹骏马，自然上前盘查。
杨林不愿多费口舌，以银锭开路，无论对方身份如何，均笑脸相迎。
这些官员明白，能交易如此数量的马匹，必非寻常人物，再观杨林一行气势非凡，收了银子便放行。
若真的激怒对方，难保不会生出事端，谁敢因假借官府名义而轻视？
因此，杨林一行顺利通行，加上五十名护卫及饮马川众人，此行并无后顾之忧。
这天午后，经过大名府后，他们正朝濮阳进发。
行至一座名为清丰镇的小集镇，位于黄河岸边，镇外码头停泊着许多船只。
杨林一行人在镇外的河边停下，寻了一片空地休憩，还派人进镇采购食物，打算养精蓄锐后连夜赶往濮阳。
这支百余人的队伍，个个身携兵器，带着三百多匹马，颇为显眼，但无人敢上前挑衅。
杨林与邓飞、孟康三人围坐饮酒，随意闲谈。
这时，一艘货船靠岸停泊，领头的年轻男子约莫二十多岁，仪表堂堂，手持方天画戟，身披褐色长袍。
他示意同伴稳定船只，可后面突然驶来一艘大型官船，看其气势似乎是朝廷的座驾，只是不知运送何物。
或许是未察觉前方，也可能是有意而为，这艘官船径直靠近，速度丝毫不减。
褐袍汉子见状，赶紧高声示警，提醒后方的官船注意。
可惜徒劳无功，那官船仿若充耳不闻，直直撞向货船。
杨林站在岸边目睹一切，只见官船上的差役满脸戏谑。
只听轰然一声，褐袍汉子的货船在这庞然大物面前不堪一击，瞬间倾覆。
扑通！扑通！扑通！
褐袍汉子及其随行人员和货物一同落入黄河。
“先救人！”
杨林毫不犹豫，起身冲向河边，邓飞、孟康、裴宣紧随其后。
幸运的是靠近河岸，褐袍汉子一行人水性尚佳，很快被救上岸。
正值二月，乍暖还寒，众人浑身湿透，冻得瑟瑟发抖，心中却怒火中烧。
船毁了，船上的水银全数散入河中，不仅损失惨重，更险些危及性命。
“兄弟，你没事吧？”杨林关切地询问。
“多谢各位兄长搭救。”褐袍汉子向杨林等人拱手致谢。
他目光转向那艘官船，发现对方也已靠岸，顿时怒气涌上心头：“小弟先行去质问这些人，稍后再与各位兄长详谈。”话音未落，这位褐袍大汉眼中似有烈焰燃烧，迈步直奔官船而去。
杨林沉思片刻，手抚腰间笔管枪，随即召集几名护卫尾随其后。
邓飞与孟康见状，也一同跟随。
官船上的头目瞧见褐袍大汉走近，并无半分慌乱，反而满面傲然。
尽管他身形不高，但那居高临下的眼神，却流露出十足的轻蔑之意。
“你们是如何行船的？竟视前方船只如无物，难道眼瞎了吗？”褐袍汉子怒斥道。
“呵！”官员挑眉打量褐袍大汉，随后冷笑着开口，“哪路莽夫，这般狂妄！本官未曾追究你撞翻官船之事，你倒好，主动找上门来，胆子倒是不小。”
“你……”褐袍汉子瞪圆双眼，未曾想对方不仅不认错，反而倒打一耙。
官员越发得意，趾高气扬地道：“你有何话说？你撞翻我的官船，险些害我倾覆，竟还敢如此嚣张。
若我不惩治于你，岂不是丢了大宋朝廷的脸面？”
“没错！撞了官船还敢放肆，简直无法无天！”
“莫非是山野匪徒，先抓起来再说！”
“让他尝尝刑杖滋味，看他还能否嘴硬！”
众官差七嘴八舌，脸上尽是戏谑之色。
不过是撞翻了一艘商船，居然还敢前来争辩？
若不将其擒拿入狱，岂非让人以为官 ** 可欺？
褐袍大汉见对方颠倒黑白，气愤难当。
“来人！拿下此人，待审讯之后再作处置，至少也要判他流放之罪！”官员语气悠闲，仿佛只是处理一件小事。
实际上，刚才撞翻褐袍汉子的船，正是他的有意之举，只为寻些乐子。
站在褐袍汉子身后的杨林，此刻眉头微蹙，心中暗骂这 ** 污吏。
片刻间，褐袍男子心中涌起滔 ** 火，眼见官差欲擒拿自己，他愤然拔出解腕刀，直取那官员心窝，一刀刺入。
“啊——”
官员惨叫一声，褐袍男子突然暴起，令所有人猝不及防。
他可是朝廷命官，这悍匪怎敢如此放肆？这般胆量从何而来？
褐袍男子仍不解恨，抽出尖刀，鲜血溅满全身，却毫不在意，又一刀割向官员脖颈，结束了对方性命。
周围的差役目睹这突发一幕，个个目瞪口呆，不知所措，犹如木鸡般伫立原地。
“呼——呼——”
褐袍男子紧握尖刀，大口喘息，看着倒地的 ** ，渐渐平复心情，却也有些慌乱。
自己一时冲动，竟杀害了朝廷命官！
杨林见状，稍作停顿后迅速抽出笔管枪，高声喝道：“动手！”
话音未落，他已冲出，趁差役反应不及，一枪结果一人。
随后邓飞、孟康和护卫们见状，纷纷亮出兵器加入战斗。
这一下轮到褐袍男子震惊，没料到这些人比他还凶狠。
但他随即镇定下来，杀一个与杀多个无异，立刻持刀参战。
差役毫无防备，根本不是对手，转瞬间或死或伤，全部被推入河中。
旁观者目睹此景，无不惊呼逃散。
褐袍男子擦去脸上的血迹，望向河面，转身对杨林拱手道：“在下郭盛，西川嘉陵人，经商为生，擅使方天画戟，人称‘赛仁贵’，尚未请教各位兄长尊姓大名。”
原来这位褐袍男子正是赛仁贵郭盛，江湖上赫赫有名的郭大侠先祖。
杨林扶起郭盛，开口道：“我叫杨林，外号锦豹子。
这是火眼狻猊邓飞、玉幡竿孟康，那边还有铁面孔目裴宣。”
郭盛忙道：“原来是杨林大哥，我们刚杀了官差，几位大哥接下来怎么打算？”
他心中有些迷茫，只能寄希望于眼前这位杨林，希望能为自己找到容身之处。
郭盛并非愚钝之人，他看到杨林一言不合便动手杀官差，又带了这么多手下，显然来历不小。
杨林觉得此人可用，武艺也不错，再加上杀了朝廷命官，索性邀他入伙，于是说道：“实不相瞒，我是梁山首领，此次是受寨主差遣，往北买马。”
“原来大哥是梁山好汉！”郭盛先是惊讶，随即大喜。
梁山泊威名远扬，无论在山东还是河北都赫赫有名，郭盛在此地经商，怎会没听过？简直是无人不知。
当今朝廷昏庸无道，奸臣当权，被这帮人祸害的不仅是京西、京东、江南等处，就连蜀地也无法幸免。
蜀地本是茶盐产地，蔡京执政后重提榷茶法，修改钞盐法，加重对茶商和盐商的剥削。
受害的不仅是有钱人家，最终还是压在百姓身上。
此外，蔡京设立苏杭应奉局，以江南奇花异石取悦皇帝赵佶，西川官员纷纷效仿，在蜀地大肆搜刮奇花异石及各类果木送往京城。
运送纲船体积庞大，为了它们通行，沿途甚至拆桥破城。
这导致州县耗费巨大，积存的钱粮几乎耗尽。
更糟糕的是，括田法也已波及蜀地。
如此一来，蜀地百姓苦不堪言，纷纷上山落草。
但比起梁山，蜀地的山匪简直不足挂齿，郭盛内心震撼。
放眼整个大宋，能与梁山媲美的山寨又有几处呢？
郭盛原本经营小本生意，日子过得倒也自在，从未想过落草为寇。
然而梁山泊替天行道的理念令他心生敬意，尤其两次大败官兵之举更是让他深感震撼。
如今情况不同了，郭盛刚刚杀掉朝廷命官，已无法再过安稳生活。
正当他犹豫之际，遇到了锦豹子杨林，于是萌生了跟随的想法。
郭盛目光灼热地望向杨林，杨林见状笑了笑，说道：“郭盛兄弟，你如今杀了官差，不能再做良民。
若无别的去处，不妨随我上山入伙？”郭盛闻言大喜，立刻跪拜，表明愿意加入梁山。
至此，郭盛彻底脱离了普通百姓的身份，站在了官府的对立面。
杨林兴奋地说：“梁山正需要像你这样的英雄！”随即安排孟康等人驾驶缴获的官船，满载精铜精铁，连夜向濮阳进发。
濮阳隶属开德府，原名澶州，地理位置特殊，历史上曾是重要节点。
杨林熟悉此地，选择在黄河边的小吴镇停留，并雇了几十大车，将货物转运至梁山泊。
……
阳谷县西南，独龙冈附近。
一支队伍沿大路而来，约有二十多人，押送着十余辆货车。
领头者年约二十出头，手执方天画戟，身着麻布长袍。
他便是吕方，绰号小温侯，来自潭州，此次从荆湖运送大批药材前往青州销售。
吕方初到齐鲁，见远处高冈巍峨，原不知是独龙冈。
一路行来，已是日暮时分，众人正欲寻地休憩。
忽闻前方蹄声渐近，有五六十人策马而来。
当先一人跨赤色骏马，全身铠甲鲜明，腰悬弓箭，手持钢刀长枪。
此人非他，正是祝朝奉之三子祝彪。
数月前，三庄许诺助官府围剿梁山泊，直到日前，郓州官府才派人落实此事。
保义郎之职正式授予独龙冈三庄，除李应外，其余两位老者因年迈推脱，分别由其子承袭。
扈家由飞天虎扈成接任，祝家则由长子祝龙担此重任。
虽未授官于祝彪，但他内心甚喜，认为自家从此能与官府往来，地位更胜从前。
有了官职，自然要效力朝廷。
这几日，祝彪召集庄内所有马匹，组建了一支百余人的骑兵队伍。
名义上是训练，实则炫耀实力，也想引起扈三娘的注意，毕竟他对练兵一窍不通。
这一天，祝彪刚从外地返回，便遇到了吕方一行人。
见他们肩挑货物，且面容陌生，祝彪示意手下停步，用长枪指向吕方质问：“贩货的，你们是从哪里来的？”
吕方听他这般无礼，心中虽怒但有所顾忌，毕竟身处山东，对方又是全副武装，可能为当地势力，只好强压不满。
“在下吕方，来自荆湖，赴京东贩卖药材。”吕方答道。
“哦，原来是药商！”祝彪扫视车上的货物后跃下马背，“让我瞧瞧你的药材品质。”
吕方心想，若此时售出药材，省去不少路程，于是招呼同伴打开包裹，请祝彪验货。
祝彪仔细查看了几遍药材，认为质量尚可，便开口询问价格：“这些药材值多少银子？”
吕方坦诚回答：“若大人有意购买，需五百贯。”
听到此价，祝彪示意身边随从取钱，并平静地说：“稍候片刻，我去取钱。”吕方听后满心欢喜，点头致谢。
不久，一支百余人的队伍赶来，领头者正是祝家次子祝虎。
他下马交付钱箱后，祝彪淡然表示：“银两已备齐，拿钱后药材归我。”
吕方打开钱箱，发现仅有十个十两重的银锭，总金额仅一百贯。
他立刻指出：“大人，银两数目不符！”
祝彪冷笑道：“一百贯足够，拿钱即成交。”
吕方心中警觉，意识到对方意图强买，于是将箱子推回，坚决拒绝出售药材。
祝彪冷笑威胁道：“你竟敢反悔？看那边的独龙冈，方圆十里皆由我祝家掌控，岂容你抗拒？”
祝虎随之警告：“拿了钱就快走，否则连这一百两都要追回。”
吕方愤慨地质问：“你们这样强行交易，难道无视律法？”
祝彪嗤笑回应：“我家兄长正协助官府对付梁山贼寇，若你执意纠缠，我定将你当作贼匪上报官府。”
祝虎一边安排手下抢夺药材，一边对吕方调侃道：“朋友别不知趣，若真想在这动手，后果可不好受！赶紧拿钱去喝酒，就当这事没发生过。”
“你们……”
看着对方仗势压价，还出言羞辱，吕方怒火中烧，紧握画戟，恨不得立刻跟这些人拼个你死我活。
“兄长息怒！算了，咱们认栽吧，别惹事生非。”
几个同伴见状，急忙上前拉住他，强行将他拖离现场。
常言道：好汉不吃眼前亏。
对方人多势众，又是本地的地头蛇，真要动起手来，吃亏的必然是自己一方。
虽明知吃了哑巴亏，但为了保命，也只能忍气吞声。
离开独龙冈两里路后，那座高大的山冈早已消失不见。
然而，吕方心中的愤懑丝毫未减，只是稍作冷静，反而增添了几分迷茫。
这时，有人开口问：“兄长，这批药材亏了本，回去怎么交代？”
此话正戳中吕方的痛处。
怎么办？被独龙冈的人强买强卖，这一百两银子不仅不够药材成本，更是大伙儿共同的血汗钱。
这银子虽能让他回家，但他怎敢回去？一旦返悔，合伙人纷纷上门讨债，自己倾尽家财也难以偿还。
如此一来，乡亲们必定指指点点，自己也没脸再见乡邻。
想到这些，吕方满心沮丧，兄弟们也都愁眉苦脸。
这种处境，犹如项羽兵败，无颜面对江东父老，最终自刎乌江。
吕方自然不会轻生，但家乡是绝对不能回了。
在这个年代，出门做生意亏本的人不少，他并非唯一一个选择远走他乡的人。
吕方反复权衡后，对兄弟们说道：“各位，如今我们损失惨重，暂时无法返回家乡。
我思来想去，只有占据山寨一条路可行。
若能积累些财富，将来也能东山再起。”
只要能把亏损的资金重新赚回来，即便耗时数年，他回去也有交待。
听闻要占山为王，众人虽有顾虑，但别无良策，于是纷纷表示赞同。
这时，有人问：“大哥，我们要去哪个山头落草？”
吕方一时语塞，他对山东并不了解，只知道这里有个泰山，显然不能占据。
至于其他地方，他也毫无头绪。
忽然，他想起刚才两个恶霸说的话，顿时眼前一亮——自己怎么把梁山泊给忘了？
提起梁山泊，确实令人钦佩。
吕方还未到山东，就已经听闻无数关于它的故事。
替天行道、惩恶扬善，只打击坏人，从不 * 扰百姓。
山寨中的好汉个个声名显赫，令吕方十分敬仰！
而且，他刚刚听说官府准备围剿梁山，独龙冈也会参与，此刻前往投奔，不正是雪中送炭吗？
吕方立刻提议：“各位兄弟，我们不如投奔梁山泊如何？”
众人闻言大吃一惊，有人立即反对：“大哥，您没听见吗？官府即将攻打梁山，我们现在加入，岂不是自寻死路？”
吕方坚定地说：“雪中送炭总比锦上添花强！之前不是有人说，官府两次围剿都没成功，反而损兵折将。
这次或许也不会例外！”
“再说，那些在独龙冈横行霸道的人，仗势压价收购我们的药材，这笔账我一定要讨回来！”
“各位兄弟，我已经决定投奔梁山，不想去的，每人可以带走一百两银子，我绝不勉强。
即便孤身一人，我也要去梁山！”
吕方年轻气盛，起初被同伴劝阻，暂时压制了怒火。
然而，时间久了，心中郁结越积越深，愈发觉得难以释怀。
吕方心中愤懑，直言道：“你们独龙冈算什么东西？即便豁出性命不要，我也要让你们尝尝失败的滋味！”他此行随从皆与其交情匪浅，对他言听计从，且多为年轻气盛之辈。
若是在家乡，他们定不会惧怕对方人数众多，必然先动手再说。
然而此处乃山东地界，若因冲动惹祸，又无乡邻支援，恐怕只能独自承受后果。
随从劝道：“兄长不必如此，我们同生共死，若真要落草，也定是一起前往梁山泊。”众人一致赞同，决定与独龙冈结仇，追随吕方投奔梁山泊。
吕方见众人支持，甚感欣慰，随即带领众人朝寿张县方向进发。
他早闻过，穿过寿张县再往南数十里，便是声名远扬的梁山泊。