紫宸殿的铜鹤香炉吐出袅袅青烟，赵桓指尖摩挲着象牙笏板上的刻痕。三日前泉州港的捷报与十二艘沉没的商船战报同时摆在龙案上，让他眼角显出几道刀刻般的纹路。
\"诸位爱卿。\"赵桓突然将笏板拍在御案，惊得檐角铜铃叮当作响，\"可知我大宋一艘两千料海船，价值几何？\"
户部尚书王甫的朝珠猛地一颤。这个执掌国库二十年的老臣敏锐嗅到危险，却不得不答：\"回陛下，约合十五万贯。\"
\"那三百艘战船拱卫的万里海疆呢？\"赵桓起身时，玄色龙袍上的金线海浪纹在晨光中翻涌。他甩出一卷染血的海图，羊皮纸滚过丹墀展开，露出密密麻麻的朱砂标记——那是最近半年被阿拉伯舰队袭击的商船。
殿中响起此起彼伏的抽气声。枢密使李纲注意到海图边缘新绘的吕宋群岛，突然明白了天子连日召见那些阿拉伯俘虏的深意。
\"即日起颁布《大宋海洋开拓令》。\"赵桓的声音像淬火的钢刀，\"凡造三千料以上海船者，免三年商税；水手子弟可入州县学；海上斩获敌舰者，依军功授爵！\"
\"陛下！\"王甫扑跪在阶前，额头抵着冰凉的青玉砖，\"去岁黄河决堤尚需三百万贯修堤，若再...\"
\"若再困守陆疆，我大宋便是自断经脉！\"赵桓抓起案头霹雳火龙的铜制模型。这个缩小十倍的战船武器泛着冷光，精巧的活塞装置清晰可见。\"泉州港上月关税就达八十万贯，王卿可知？\"
兵部侍郎萧夜适时呈上檀木匣。当十二枚阿拉伯金币叮叮当当滚落御阶时，赵桓一脚踏住其中镌刻着新月纹的金币：\"哈桑舰队携带的非洲海图，诸位不妨一观。\"
群臣骚动中，林妙率甲士押着三个缠头的俘虏进殿。当那个缺了右耳的阿拉伯造船师用生硬的汉话说出\"好望角\"时，李纲看见天子眼底闪过一道精光——就像三年前决定北伐时的眼神。
\"海开拓令三十条，朕只说三款。\"赵桓的指尖划过鎏金诏书，\"其一，商船必须采用水密隔舱技术；其二，战船须装备霹雳火龙系统；其三...\"他突然抓起朱笔，在末尾添上凌厉的一划，\"民间可持特许状剿海盗，所获货物官收三成！\"
王甫还要再谏，却见赵桓袖中落下一卷账册。摊开的页面上，赫然是泉州军械局通过海贸利润秘密建造的五十艘新式战船记录。日期显示，早在半年前，诏令提及的舰队已成建制。
\"陛下圣明！\"林妙突然单膝跪地，铁甲撞击声惊醒呆立的群臣。她捧起的海防图卷轴上，一道朱砂红线从占城延伸到三佛齐，像柄出鞘的利剑。
三日后，当十二匹快马带着加盖玉玺的诏书奔赴沿海州县时，被贬琼州的王甫不会知道，那个阿拉伯造船师在诏狱中交代的季风规律，将如何改变这个陆权帝国的命运。