晨雾中的兴庆府像一头蛰伏的巨兽，五丈高的城墙在贺兰山脚下投下森冷的阴影。黄河支流环绕的护城河泛着幽光，城头密布的箭楼里，西夏守军的铁甲折射出点点寒芒。李谅祚的金狼王旗在敌楼上猎猎作响，城下三十架改良床弩已经绞紧弓弦，儿臂粗的弩箭淬着幽蓝毒药，直指远方渐近的黑潮。
宋军的炮阵在距城二里处停下。三百门神威大将军炮掀开油布，黑洞洞的炮口缓缓抬高。岳飞眯着眼望向城头，突然发现西北角城墙的砖色略浅——那里是旧年黄河决口冲刷过的薄弱处。他正要禀报，城上却先响起刺耳的机括声。
\"隐蔽——！\"
数百支毒弩撕裂晨雾呼啸而来。最前排的炮车顿时人仰马翻，一支弩箭贯穿三名填弹手的胸膛，将他们像糖葫芦般钉在地上。更可怕的是城头突然倾倒的黑油，粘稠的液体顺着城墙流下，遇火即燃，转眼将护城河变成火海。两名冲得太前的玄鳞卫跌入火中，铁甲烧得通红，惨叫声撕心裂肺。
\"换链弹！轰开缺口！\"萧夜的声音淹没在炮火轰鸣中。
五十门火炮同时怒吼，旋转的铁链将城垛扫得粉碎。但西夏人早有准备，崩塌的缺口后立刻竖起包铁的木栅，后面密密麻麻排着长矛手。更致命的是藏在瓮城里的抛石机，磨盘大的石块雨点般砸向炮阵，一门神威炮被直接命中，炸开的碎片收割了半个炮组。
岳飞率轻骑试图迂回，却在城西遭遇三千铁鹞子。这些西夏最精锐的重骑兵人马俱甲，长矛冲锋时像移动的钢铁丛林。宋军火枪齐射打翻前排敌骑，但更多的铁鹞子已经撞入阵中。一柄弯刀劈向岳飞面门，他仰身避过，反手一枪捅穿敌骑咽喉。热血喷在脸上时，他看到更多龙鳞甲士从侧门涌出——那是天机阁特制的重甲，连燧发枪都难以击穿。
\"结龟甲阵！\"
玄鳞卫立刻收缩防线，大盾层层相叠。龙鳞甲士的巨斧砍在包铁盾上火花四溅，突然一尊铁浮屠从烟雾中冲出，蒸汽驱动的铁拳轰然砸下。最前的西夏甲士连人带甲被砸成肉泥，但更多敌人从街巷涌来。巷战瞬间白热化，每座民宅都变成杀戮场。岳飞刚挑落一名敌将，就被屋顶射来的冷箭擦破脸颊。他抬头看见西夏妇孺正在抛掷瓦罐，罐中溅出的液体遇火即燃——是天机阁配制的猛火油。
最惨烈的争夺发生在西北缺口。宋军三次冲上残垣，三次被滚油和落石逼退。尸体在墙根堆积成坡，鲜血浸透夯土。直到未时三刻，铁浮屠终于用蒸汽锤轰开内墙，萧夜带着浑身是血的玄鳞卫杀入瓮城。这里早有五百擒生军列阵以待，双方在狭小空间里杀得日月无光。一名宋军校尉被长矛贯穿腹部，竟抱着敌人滚入火堆；断臂的西夏武士用牙咬开火罐，带着满身烈焰扑向炮车。
当夕阳将城墙染成血色时，李谅祚终于带着残部退守王宫。花岗岩宫墙上，弓箭手射出的火箭组成火网。最后一辆铁浮屠在冲锋途中被巨石砸毁，蒸汽锅炉爆炸的碎片横扫半条街。岳飞带着轻骑绕到侧门，发现这里堆满孩童尸体——西夏人用孩童作盾，尸体下却埋着火药。
\"轰——！\"
冲天火光中，岳飞撞开宫门的瞬间，一柄弯刀迎面劈来。李谅祚的金狼头盔已经碎裂，眼中却燃烧着疯狂。两人在燃烧的廊柱间厮杀，枪尖与刀锋碰撞的火星混着屋顶坠落的瓦砾。当岳飞一枪刺穿西夏王肩膀时，整座大殿突然剧烈摇晃——天机阁埋设的最后一处火药被引爆了。
烟尘散尽，赵桓踏着废墟走来。他手中是从枢密院抢来的密函，上面清晰记载着龙鳞甲的弱点。远处传来西夏孩童的哭声，与汴京忠烈塔的长明灯影在这一刻重叠。此战虽胜，但阵亡将士的名字，又将添上厚厚一册。