龙渊司地宫的青铜鼎内，鲛人油燃烧的青烟缭绕而上，映得赵桓的面容半明半暗。林妙手中的连珠火铳刚刚组装完毕，枪管上的龙鳞纹在火光下泛着冷冽的锋芒。
\"殿下，改良后的弹仓密封性更强，射程可再增十步。\"林妙将火铳递上，指尖在扳机处轻轻一扣，示意其灵巧的机关设计。
赵桓接过，掌心贴合枪托，感受着金属的冰凉触感。他抬臂瞄准地宫尽处的铁甲靶——
\"砰！\"
第一发铅弹破空而出，正中靶心。
第二发子弹上膛，林妙微微颔首，示意继续。赵桓扣动扳机——
\"轰！\"
震耳欲聋的炸裂声骤然响起，火铳枪管崩裂，碎片四溅！萧夜反应极快，一步跨前，铁甲臂膀横挡在赵桓身前，却仍被一片飞溅的金属割裂肩甲，鲜血瞬间浸透衣袖。
\"萧夜！\"赵桓一把扶住踉跄后退的亲卫，目光陡然锐利，直刺林妙。
林妙脸色煞白，迅速拆解残枪，指尖拨动碎裂的弹仓，瞳孔骤缩：\"火药掺了硫磺杂质……这不可能！我亲自验过每一批原料！\"
沈墨已无声贴近，袖中暗藏的铜铃法器微微震颤——这是龙渊司特制的测毒铃，遇诡物则鸣。此刻，铜铃正发出低沉的嗡鸣，指向火铳残骸中的某块金属碎片。
赵桓拾起那片扭曲的铜片，指腹擦过边缘，沾染上一层诡异的蓝绿色粉末。
\"鲛人泪淬毒……\"他低语，眼神冰冷，\"有人不想让连珠火铳成功。\"
次日，龙渊司正堂。
赵桓端坐主位，左右分立三张新设的檀木案——天工堂（技器研发）、玄鳞堂（武装执行）、暗香堂（情报密查）。这是昨夜他连夜拟定的新制，意在分割权责，互相制衡。
堂下跪着三名火器坊工匠，浑身战栗。
\"昨日经手工坊火药者，除林妙外，共七人。\"沈墨展开一卷名册，声音平静得可怕，\"其中三人接触过硫磺原料。\"
萧夜肩甲未卸，血迹已干涸成黑褐色。他单手按刀，走到最右侧的工匠身前：\"张五，你戌时曾独自进入仓库？\"
那工匠额头抵地：\"小人、小人只是去取备用硝石……\"
\"硝石存放在东柜，你却开了西柜。\"林妙突然开口，手中捧着一本工坊日志，\"西柜专储硫磺，而日志上并无提取记录。\"
赵桓指尖轻叩案几，青铜鼎内的烟气随之一荡。
沈墨会意，从袖中取出一只木雕小兽——形如独角山羊，正是传说中辨奸邪的神兽獬豸。这是陈工昏迷前留下的最后一件机关，兽眼镶嵌鲛珠，可测谎言。
\"伸手。\"沈墨道。
张五颤抖着将手按在獬豸背部。兽眼起初黯淡，却在接触他掌心汗液的瞬间泛起血红！
\"啊——！\"张五突然惨叫，掌心如被烙铁灼烧，冒起丝丝黑烟。
赵桓冷笑：\"獬豸认主了。\"
张五受不住刑，供出了一个名字：太医院副使周陵。
\"周陵三日前曾来工坊'查验防暑汤药'。\"萧夜翻查出入记录，眉头紧锁，\"但他根本未去工匠寝所，反而在原料库逗留良久。\"
苏瑶正在为萧夜换药，闻言指尖一颤，金疮药撒了些许。
\"周陵……\"她轻声道，\"上月他曾向我要过鲛人泪的药用配方，说是治疗陛下咳疾。\"
赵桓眸色一沉。皇帝咳出的鳞片、鲛人泪的异常反应、火铳中的淬毒——这一切都指向太医院。
\"沈墨，去查周陵近日接触过哪些人。\"他起身，玄色蟒袍在烛火下如一片凝滞的夜，\"萧夜，调玄鳞卫盯住太医院所有药材进出。至于苏瑶……\"
他看向正在收拾药箱的女子，声音缓了缓：\"陛下枕中的钥匙，你带着吗？\"
苏瑶从颈间拉出一条细绳，末端系着那枚青铜钥匙：\"殿下要用？\"
\"龙渊司地底除了龙鳞甲，还有一座'净世焰'机关。\"赵桓接过钥匙，指尖擦过她微凉的皮肤，\"是时候烧一烧这些蛇虫鼠蚁了。\"
地宫最底层，一道刻满符文的青铜门拦在众人面前。门中央的锁孔形如飞龙盘柱，与苏瑶的玉佩纹路一模一样。
赵桓插入钥匙，轻轻旋转。
\"咔嗒。\"
门内传来齿轮咬合的巨响，随即是液体流动的汩汩声。众人眼前豁然开朗——
一座巨大的青铜熔炉矗立在密室中央，炉内翻滚着幽蓝色的火焰，四周墙壁嵌满密密麻麻的小抽屉，每个抽屉上都贴着人名。
\"这是……\"林妙倒吸一口冷气。
\"初代龙渊司留下的'名册'。\"赵桓走向熔炉，从怀中取出张五的供词，\"凡有叛者，焚其名于净世焰，则其留在司内的一切机关皆废。\"
他抬手将供词投入火焰。蓝焰暴涨，某个抽屉突然自动弹开，一卷竹简飞入火中，顷刻化作灰烬。
几乎同时，远处传来一声闷响，似有什么机关停止了运转。
沈墨的铜铃突然疯狂震动！他猛地转身：\"殿下，陈工那边的机关监护断了！\"
赵桓眼神骤厉：\"有人在对伤员下手——萧夜，带人去医庐！林妙、苏瑶随我去火器坊，沈墨留守净世焰！\"
众人疾奔而出，谁都没注意到，沈墨袖中的铜铃在赵桓离开后……渐渐停止了嗡鸣。