凤翔
马蹄踏碎凤翔城外的暮色，李星云翻身下马，伸了个大大的懒腰，身上的疲惫在熟悉的城郭气息中消散大半。他侧头看向身旁依旧身姿挺拔的张起灵，语气满是惬意：“师兄，还是回凤翔自在，这一路可把我累坏了！”
张起灵只是淡淡点头，目光却似能看穿他的心思，缓缓开口：“你这般急切，怕是不止想回凤翔，更想见某个人吧？”李星云被戳中心事，脸颊微微一红，挠了挠头尴尬地笑起来：“还是师兄最懂我。”
两人并肩走进岐王府，玄净天早已在府门等候，见他们到来，立刻引着二人前往议事厅。此时宋云笺正坐在案前处理政务，案上堆叠着厚厚的文书，见二人进来，她放下手中的笔，起身颔首：“殿下，张兄，一路辛苦了。”
“岐王不必多礼。”李星云摆了摆手，目光在厅中扫了一圈，却没看到熟悉的身影，心头一紧，连忙问道：“对了，今日怎么没见雪儿姐？往常这个时候，她早该来接我们了。”
宋云笺闻言动作一顿，脸上的从容褪去几分，语气凝重地说道：“雪儿前几日奉命外出办事，却在途中失踪了，派出去的人搜寻了数日，至今没有任何消息。”
“失踪了？”李星云的笑容瞬间消失，眉头紧紧皱起，语气带着急切：“她在哪里失踪的？可有打斗痕迹？”宋云笺看了一眼身旁沉默的张起灵，缓缓答道：“就在离凤翔不远的仪州，那边只留下了些许打斗的迹象，除此之外，再无其他线索。”
李星云攥紧了拳头，深吸一口气说道：“师兄，此事关乎雪儿姐安危，我想自己单独去找，你不用跟着我。”张起灵抬眸看了他一眼，语气平静无波：“我没打算跟着。”
李星云本以为会被劝阻，听到这话脸色一滞，嘴角微微抽了抽，没再多说，转身快步离开了岐王府。议事厅内只剩宋云笺与张起灵二人，宋云笺斟酌片刻，终于开口：“如今乱世纷争，想要保全岐国一地安宁，实在艰难。上次不良帅到访，他的话让我明白了‘一人可使天下镇’的道理，我猜，你的目的也是与那不良帅一样，是想让李星云称帝吧？”
见张起灵没有否认，宋云笺继续说道：“我可以答应助你达成此事，但我有一个请求——他日不良帅要对李茂贞动手时，还请张兄能放过他。”
张起灵看着眼前心思缜密的岐王，眼中闪过一丝赞许，感叹道：“你真的很聪明，像她一样通透。放心，我答应你，留李茂贞一命。”宋云笺悬着的心终于放下，脸上露出释然的笑容：“多谢张兄。”
仪州：林中线索
次日清晨，李星云便快马赶到了仪州。按照宋云笺提供的方位，他找到了姬如雪失踪的那片树林。林间落叶堆积，地面上散落着几道深浅不一的剑痕，泥土中还残留着些许干涸的血迹，显然这里曾发生过一场激烈的打斗。
他仔细搜寻了许久，却始终没有找到姬如雪的踪迹，也没有发现任何能指向绑匪的线索，心中愈发焦急。就在这时，一阵轻微的脚步声从树后传来，李星云瞬间警觉，身形一闪便来到那人面前，手按在腰间的龙泉剑上。
待看清来人，他才松了口气——对方是个穿着粗布衣裳的农夫，面色黝黑，身上没有丝毫内力波动，显然是个普通人。“你是谁？为何会在这里？”李星云语气放缓，沉声问道。
那农夫被他突然的出现吓了一跳，连连后退几步，定了定神才从怀中掏出一张折叠整齐的纸，双手递了过来，声音带着几分颤抖：“小、小的是附近的村民，方才在林子外遇到一个黑袍人，他让我把这张纸交给一个背着剑的年轻人，说、说你看到就知道了。”
李星云接过纸，展开一看，上面只有寥寥数字：“姬如雪，马嵬驿见。”他眼神一沉，追问：“那黑袍人长什么样？还有没有说其他的话？”农夫摇了摇头，脸上满是惧色：“他戴着帽子，看不清模样，只说了让我转交纸条，别的什么都没说，说完就不见了。”
李星云知道再问也得不到更多信息，便从怀中取出一些碎银递给农夫，嘱咐道：“多谢告知，此事还请你不要对外声张。”农夫接过碎银，连忙点头应下，匆匆离开了树林。李星云握紧手中的纸条，翻身上马，马鞭一扬，朝着马嵬驿的方向疾驰而去。
马嵬驿
夕阳西下时，李星云终于抵达了马嵬驿。眼前的驿站早已破败不堪，院墙坍塌，屋顶的瓦片残缺不全，院内荒草萋萋，唯有那块刻着“马嵬驿”的木牌还依稀能辨认出字迹，透着一股萧瑟荒凉之感。
“到了。”李星云牵着马站在驿站前，目光警惕地扫视着四周，轻声自语。就在他准备踏入驿站时，一个低沉的声音从身后传来：“李星云，这边来。”
他猛地转身，只见一个身着灰衣的蒙面人站在不远处，见他看来，便转身朝着驿站后方走去。李星云没有犹豫，紧随其后。两人穿过荒芜的后院，来到一座孤零零的墓碑前——墓碑上没有任何文字，不知是何人之墓。
不等李星云发问，那蒙面人抬手在墓碑上轻轻按了一下，只听“轰隆”一声闷响，墓碑旁的地面缓缓裂开，一段布满尘埃的石阶赫然浮现，通向漆黑的地下。蒙面人做了个“请”的手势，便身形一闪，消失在阴影中。
李星云心中虽有疑虑，却为了姬如雪只能硬着头皮上前。他点燃随身携带的火折子，借着微弱的火光，小心翼翼地走下石阶。石阶尽头是一座宽敞的地宫，地宫两侧的烛台不知被谁点燃，跳动的火焰将整个地宫照亮，空气中弥漫着一股陈旧的尘土气息。
地宫中央停放着一座巨大的石棺，棺身雕刻着繁复的花纹，而在石棺前方的石台上，姬如雪正双目紧闭，昏迷不醒地躺在那里。“雪儿姐！”李星云心中一急，正要冲上前去，一道身影却突然从石棺旁转了出来，挡在了他的面前。
李星云定眼一看，来人戴着斗笠，脸上罩着一张青铜面具，身形挺拔，周身散发着一股威严而神秘的气息。“袁天罡！”他咬牙吐出这个名字，眼中满是警惕与不解，“是你！你把雪儿姐绑到这里，到底要搞什么？”
面具后的袁天罡发出一阵低沉的笑声，语气恭敬却带着一丝不容置疑的威严：“臣袁天罡，参见殿下。自上次一别，殿下风采依旧，臣心中很是欣慰。”
“少来这套！”李星云不耐烦地打断他，目光紧紧盯着石台上的姬如雪，“我问你，你为何绑架雪儿姐？把她带到这马嵬驿的地宫里，究竟有什么目的？”
袁天罡缓缓走到石棺旁，伸出手轻轻抚摸着棺身的花纹，语气变得悠远起来：“殿下可知，这马嵬驿，曾是玄宗与杨贵妃的生死之地？‘七月七日长生殿，夜半无人私语时’，当年的缠绵誓言，最终却落得个马嵬坡下魂断的结局。”
他转头看向李星云，语气带着几分深意：“玄宗当年何等雄才大略，开创开元盛世，让大唐走向极致的太平。可他后来却因沉溺于杨贵妃的温柔乡，荒废朝政，贪图享乐，最终导致安史之乱，大唐府卫崩坏，由盛转衰。”
说到这里，袁天罡的目光骤然变得锐利，紧紧锁住李星云：“殿下，你身负大唐血脉，难道也要重蹈玄宗的覆辙，因儿女情长而忘了天下苍生吗？