长安，太极宫立政殿内
鎏金铜鹤香炉中腾起袅袅青烟，缠绕着殿内朱红廊柱。太子李弘正伏案于紫檀木书案前，青竹笔杆在掌间转动，素帛上密密麻麻写满了关中干旱赈济方案——哪里开仓放粮、哪条运河调水、如何组织灾民修缮水利，细枝末节皆标注得清清楚楚。案头一盏茶盏早已凉透，却始终未沾唇。
自父皇李治特许他于太极宫处理政务以来，这方书案便成了他每日辰时初刻必至之处。按制，太子本应在东宫听政，如今能破例踏入皇城中枢，足见父皇对他的器重与偏爱。李弘指尖划过奏章上“关中旱情”四字，眉峰微蹙——前日收到的八百里加急奏报称，渭水流域颗粒无收，饥民已开始啃食树皮，此刻每耽搁一刻，便可能多一条性命消逝。
“殿下，稍歇片刻吧。”苍老却沉稳的声音自屏风后传来。太子太师刘仁轨缓步走近，玄色朝服上的山纹刺绣随步伐轻轻晃动，手中捧着一卷用明黄缎带捆扎的奏章。李弘抬头时，眼角余光瞥见窗外日影已斜，竟不知不觉已过了午时。他揉了揉发酸的额角，接过奏章却未翻开，笔尖又落回赈济文书上：“太师可知，昨日户部报来，陇州已有三成农户卖儿鬻女？父皇委监国之责于我，若连百姓温饱都顾不上，又何谈承继大统？”
刘仁轨望着案前少年略显单薄的背影，心中既欣慰又心疼——自李弘被立为太子，尤其是近年代父监国以来，这般废寝忘食已是常态。殿内寂静片刻，唯有毛笔划过素帛的“沙沙”声。忽而，李弘握笔的手顿住，抬眸望向刘仁轨：“太师今日所奏，可是为了那件事？”
老人捋了捋银白长须，神情凝重：“正是。近日接到密报，有皇室宗亲借旱灾之机，在长安周边低价强购灾民田产，更囤积粮食、哄抬粮价……”话音未落，便见李弘手中竹笔“啪”地折断，墨汁溅在素帛上晕开一团乌色——他素来宽厚待亲，却最见不得有人趁灾牟利、践踏民生。
“这些人仗着皇亲身份，便视律法如无物？”李弘起身走到窗前，望着殿外青砖上未化的残雪，指尖捏紧了窗棂，“当年父皇亲颁《永徽律》，明言‘诸乘灾旱蝗疫，有所规求贸易，而操纵物价者，杖八十’——既是宗亲，更该以身作则！太师且去告诉大理寺，该如何定罪，便如何定罪。纵是王叔、堂兄，亦不必留情。”
刘仁轨闻言，眼中闪过赞许之色。他深知，李弘这话看似强硬，实则担着极大风险——皇室宗亲盘根错节，处置稍不当便可能引发宗室内怨。但此刻少年语气坚定，眸中盛着灼灼星火，竟有几分帝王家难得的清明与刚正。老人躬身一揖：“老臣遵旨。殿下心系苍生，此乃大唐之福。”
李弘转身回到书案前，拾起断笔，又换了支新笔蘸墨。奏章上“赈灾”二字被他重重落下，笔锋苍劲如刀：“孤担着的，从来不是宗亲之怨，而是父皇的期许、天下的安危。”殿外风声掠过檐角铜铃，清响阵阵，惊起几缕炉中残烟——这方小小的立政殿，此刻正承载着一位少年太子对家国的拳拳之心，亦在无声中勾勒着大唐未来的轮廓。
洛阳，紫微宫贞观殿内
鲛绡纱帐在穿堂风里轻轻扬起，李治斜倚在沉香木榻上，指间捏着一卷《贞观政要》，目力却渐渐凝在案头那叠素白信笺上——绢帛边缘还带着长安驿卒奔波的风尘，却掩不住字里行间皇室宗亲的惶惶请托与隐隐威胁。
“陛下，长安送来的信，该如何处置？”武后执一盏温好的参茶步进殿来，金镶玉步摇随步伐轻晃，鬓边斜插的白牡丹在烛火下透着温润光泽。她指尖掠过信笺边缘，抬眸望向榻上的李治，见他眉间凝着淡淡不耐，便知心中已有定夺。
李治将书卷往枕边一放，揉了揉发沉的太阳穴：“以为是朕的叔叔、堂兄，便敢在长安地界胡作非为？前几日弘儿报来，他们竟借着关中旱灾囤粮抬价，百姓怨声载道——这不是打朕的脸，是在挖大唐的根基！”话音未落，指尖已将最上面一封书信捏出褶皱，烛火映得他眼底泛起冷意，“莫说只是书信，便是当面来闹，朕也不惯着。全烧了！告诉长安那边，此后监国事务，一切听太子决断，无需再往洛阳递这类闲信。”
武后唇角微扬，指尖轻挥，殿外宫女便低头捧起那叠书信退下。烛芯“噼啪”爆响一声，映得她凤目含波：“陛下对太子倒是放心。”“弘儿仁厚却不软弱，处事有章法。”李治望着帐顶暗纹，语气渐缓，“朕让他在太极宫听政，便是要让宗室与朝臣知道，储君之权，便是朕之权。”
见他神色稍霁，武后转而轻提另一事：“对了，臣妾前日与工部议了议龙门石窟奉先寺的修缮——想在寺内塑一尊卢舍那大佛，以祈国泰民安。所需钱财，便从臣妾的脂粉钱里出，不劳国库操心。”说着，袖中取出一卷画样，展开来但见那佛像线条流畅，面容慈悲中带着威严，衣袂纹路似有微风拂动。
李治扫了眼画样，见她眸中带着几分期待，不禁笑出声来：“你啊，总爱琢磨这些。既是用你的私财，又能为百姓祈福，随你去办便是。只是——”他指节敲了敲画样上大佛的面容，“这佛像的眉眼，倒与你有几分相像？”
武后掩唇轻笑，指尖拂过画样边缘：“陛下谬赞了。不过是想着，佛面即人心，若能塑得慈和端方，也好让百姓知道，帝王后妃心中装着的，是万家灯火。”说着，命人将画样收好，又亲手替李治拢了拢锦被，“陛下且歇着，臣妾这就去传旨，让工部即刻筹备。”
殿外夜色渐深，烛火将两人的影子投在纱帐上，交叠处透着几分默契。那叠曾让宗室惴惴的书信，此刻已在偏殿的铜炉中化作飞灰，随晚风散入洛阳城的夜色——正如李治指尖挥散的不是几张薄纸，而是对宗室越矩的无声警告；而武后眸中流转的，既有对佛事的用心，亦有对这后宫与朝堂分寸的深谙。
这一晚的紫微宫贞观殿，看似只谈了两件琐事，却在不动声色间定了两端——一头是帝王对储君的信任与立威，一头是皇后对权势与人心的细细拿捏。烛芯再爆响时，新的灯油被添入盏中，暖光漫过殿内“贞观”二字的匾额，恍惚间竟似映着盛唐气象的一角，在这对帝后夫妻的言谈间，悄然铺陈。