正月十六，早朝上发生的事情令文德帝颜面尽失。大臣见礼完毕，只见朝阳公主的驸马窦以爱，直直的跪在大殿冰冷的地板上。众人也都是一脸讳莫如深的表情，眼观鼻鼻观心垂头不语。文德帝落座后奇怪的问道；“驸马，何事让你长跪不起”？窦以爱面色一下涨得通红，嘴里却支支吾吾的说不出来，语无伦次道；“回禀皇上，这……那……这…，教臣如何说？”文德帝耐心问道：“到底有何事？你不说出来，朕如何知晓？”心里也隐约感觉此事肯定和自己那个骄纵跋扈的女儿朝阳公主有关。
窦以爱不得已的哼哼了几声，竟然一下子直接扑到地面上，哭了起来。文德帝忍不住大声喝斥道；“你也是堂堂男儿，怎能做如此妇人之状？有什么事说出来，自有朕为你主持公道！”窦以爱这才慢慢地止住了哭泣，依旧低着头，眼睛也不敢抬，用蚊子般的声音一字一句的说道；“回禀皇上，是朝阳公主，她和极乐寿的慧机和尚私通。”
文德帝闻言大吃一惊，忙道：“此事岂敢胡说，你可知诬蔑皇家宗室中人是何罪名？”窦以爱磕头如捣蒜，小声嗫嗫道：“臣不敢诬蔑公主，此事已有一两年时间了，恐怕是长安城中公开的秘密。臣父好面子，也为了顾全皇家颜面，一直私下苦苦相劝。谁知朝阳公主不仅不收敛，反而变本加厉。以前也只是常到极乐寺中小住，昨儿上元夜，朝阳公主亲自接了慧机和尚，两人旁若无人的共骑一匹马观看灯会后，朝阳公主竟然把慧机和尚带到了府里彻夜狂欢。家父阻拦不得，气得吐血卧床不起了……，请皇上明察。”
文德帝只觉得气血上涌，眼冒金星。这样的丑闻真的是前所未闻，他冷眼扫了一眼，只见众人都如泥塑一般鸦雀无声，窦以爱的父亲窦玄凌是陪着皇上一起创立新朝，忠君爱国的两朝老臣，声望自不必说。文德帝当初也是为了彰显对于忠臣的宠爱，才将朝阳公主下嫁。谁知朝阳公主竟然做下此种事情。他缓了缓才沉声道：“周厚霖，你亲自即刻去查，看驸马之言是否属实？”又对窦以爱道：“驸马请起，如果查明朝阳确实做了有伤风化之事，朕绝不姑息，定会给你、给你窦家一个交代。”
刚好赶在下朝会之前，朱厚霖着人押着慧机和尚，和在彗机和尚僧舍里搜出来的公主赠送的物品、公主的贴身衣物、并皇上赏给朝阳公主的陪嫁之物—-猫型玉枕。附带的还有极乐寺中小和尚们的供词，人证物证俱在，慧机和尚也不狡辩，只是闭目垂首口念佛号，以求以死谢罪。
众大臣欲要退避，文德帝道；“此事虽是朕家事，但皇家无私事，众爱卿不需回避，”他冷眼看着年轻的慧机和尚，深知此人佛法精神，也曾随他的师傅玄无大师进宫讲学。他愤愤道：“慧机，你身为佛门中人，怎可公然违背佛门戒律，污我皇家脸面？”慧机淡淡道：“阿弥陀佛，贫僧自知罪孽深重，无意为自己辩解，只求速死。恳请皇上不要迁怒于佛门众人。”
正在这时，只见一个盛装打扮的年轻女子，奋力挣脱殿外侍卫们的阻拦，急急的跑进殿来“扑通”一声跪倒，颤声道：“父皇，此事都是女儿的错，请您饶了慧机师傅。”文德帝看着自家这个寡廉鲜耻的女儿火冒三丈，只觉得太阳穴“突突”直跳，一时气得说不出话来。朝阳公主又转向驸马窦以爱恨声道：“你这个告状的小人，本公主今天非要打死你。”说着就扑了过去，抓住窦以爱又踢又打。满朝文武百官无不哗然变色，文德帝怒不可遏道：“胡闹！来人，把朝阳公主抓起来，慧机和尚判腰斩，立即行刑！”
文德帝此话恰如一记惊雷，朝阳公主微怔了片刻，才恍若大梦初醒一般，几步奔到慧机和尚身边，拔下头上的金簪抵在自己的脖子上，怆然道；“谁敢上前，本公主立即血溅当场。”侍卫们不敢上前，只能远远的围成一圈，文德帝怒极反笑，高声道：“传淑妃，让她来看看她教养的好女儿！”朝阳公主泪如泉涌，她手握金簪，直直的跪下道：“父皇，此事全是是女儿一人之错，女儿不敢求您原谅，只是请您赦免慧机……”文德帝打断她的话，冷冷道：“来人，立即把慧机和尚带下去行刑。朝阳公主贬为庶人，送入水陆安中闭门为尼，非诏不得出庵。”侍卫拖走慧机和尚，朝阳公主伸出的手无力的垂下。
“皇上，不可，朝阳她还年轻，就请您原谅她吧。”随着一声凄厉的喊叫，淑妃着急忙慌的从殿门口跪着向文德帝爬来，她保养得宜的脸上涕泪交加。文德帝的声音飘渺远远传来：“淑妃，看看你养的好女儿，把皇家的脸都丢尽了。今儿叫你来，就是让你再看她一眼，以全你们母女一场的情分，从此以后就不必再见了。”淑妃的额头上已磕的青紫一片，看着十分可怜，她无声地嗫嗫着，只重复道：“皇上，您原谅她吧，她是你最疼爱的女儿呀。”……
她兀自爬到朝阳公主身边，“啪”挥起手狠狠的打了她一记耳光：“朝阳，还不快向你父皇请罪，你想气死母妃吗？”朝阳捂着脸呆呆地看着母亲，忽然她疯了般的伸手自己打着自己的耳光，悲伤的泣不成声：“母妃……女儿……不孝，…，让母妃……伤心了。”
文德帝心疼的看着，自己曾爱若掌上明珠般的女儿，终究是被娇惯的无法无天了。此事按律当斩，可“虎毒不食子”，他实在是下不了这个狠心。忽听侍卫禀告：“禀报皇上，左丞相窦玄凌求见！”
“宣”“臣窦玄凌参见吾皇万岁万万岁！”窦玄凌恭敬的叩谢完毕。文德帝已走下御案，亲自扶起来窦玄凌，双目微红惭愧道：“窦爱卿，朕心有愧，实在对不起爱卿。”一张老脸无地自容，窦玄凌忙跪下道；“皇上此言折煞老臣了，是老臣治家无方，让同仁见笑，劳皇上操心了。”毕竟是宦海沉浮多年，一番话说的皇上和大臣们顿觉轻松不少，他又喊过窦以爱道：“跪下，给皇上请罪！”他大声地对着群臣说道：“朝阳公主既已嫁入窦家，就是窦家之人。老臣未能约束好家人，是老臣之罪。”文德帝深知窦玄凌心思机敏，做事周全，忙亲热的扶着他和颜悦色道：“爱卿何罪之有？是朕教女无方”。窦玄凌面向皇上正色道；“皇上，容臣斗胆，此乃臣之家事，犬子愚钝，臣儿媳妇行事虽有不当之处。请皇上允许臣带她回府中处置，就不劳烦皇上操心，也不耽误诸位同僚的时间了，”
文德帝欣慰道；“爱卿此言，朕不忍拒绝，朝阳公主你自带回府中处置，或休弃或送去家庙，一切请自便，无需禀告朕。只是朝阳已褫夺公主封号，今后非诏不得入宫。淑妃教女无方，禁足一年。慧机腰斩后，曝尸三天，已敬效尤。”
窦玄凌领着儿子窦以爱谢恩，皇权至上，虽说“王子犯法 与庶民同罪”，然公主就是再不堪，也是君上亲女，打断骨头连着筋。为家族计也得打掉牙齿和血咽。朝阳公主失魂落魄的看了淑妃一眼，就跌跌撞撞地跟在窦家父子身后一同去了。她知道是公公窦玄凌以家事为由出面保全，才救了她，这也是她最好的结局了，以后的窦家也不会为难于她。可她并不后悔，只是心疼着那个和她两情相悦而被腰斩的男人……