李恪之作为前军先锋，一直在文德帝龙帐的前方率兵迎敌。大盛朝本就兵多将广，现在上下团结一心，众志成城，只杀的敌人闻风丧胆。直至攻到高丽国的首都平安城下，高丽国里的叛军早已作鸟兽散了。劫后余生的高丽国君已接连派出三波使臣求降。正在这紧要关头，李恪之接到密报，文德帝龙体有恙，李恪之一面令将官军士就地驻扎布防，自己则悄悄地出了军营，一人一骑往文德帝的黄龙帐急驰而去。
穿过层层连营，李恪之来到了文德帝的黄龙帐外，正要进入，只见陆无忌径直走出来沉着脸对李恪之道：“吴王不在平安城下，来此何干？”李恪之说：“尚书令，今儿有急事需面见父皇”。陆无忌冷然道：“无旨不得擅入，既然皇上不曾传诏与你，请吴王归营各安其事。”李恪之愤然道：“尚书令所言不虚，臣子要见皇上当然是无诏不擅入，但今日是儿子要见父亲，尚书令还欲阻挠么？”陆无忌凛然道：“殿下此言差矣，自古就是天家无父子……”
陆无忌话音未落，就有一御前侍卫急步出帐道：“皇上有旨，宣吴王进见。”陆无忌眼中闪过算计之色，朗声说：“既然皇上有旨，那吴王请罢。”说着率先进帐去了，文德帝后背长了一个大毒疮，正躺在榻上，因毒疮化脓引起高热，手脚和面部略有浮肿。看到李恪之进来，只微微的点了下头。军医正一筹莫展地忙碌着，毒疮里的脓水挤不出来，就有可能进入血液，侵入心脾，会要人性命，稍微使点儿劲，皇上又疼的承受不住，李恪之见状顾不上旁的，忙用茶水速了口，就俯下身来用嘴吸在那毒疮上，一口一口地把脓水吐了出来。陆无忌惊呆了，随侍的其他人员也都目瞪口呆，为吴王事父事君的纯孝之举震撼了。
随着脓水的排出，毒疮渐渐变小变软。文德帝顿感松快了许多，他睁眼对大太监朱厚霖道：“还不去拿酒来，让吴王潄口。”又慈爱地望着李恪之说：“我的儿，你在前军本就辛苦，今儿来回奔波，快坐下来歇歇。”李恪之跪在榻前握着文德帝的手哽咽道：“儿子愚钝，只知在前军拼杀，不知父皇竟厉此磨难，真恨不得以身代之。”
文德常对众人道：“朕已无碍，你等都旦退下吧，留吴王在此就行。”陆无忌上前阻拦道：“皇上眼下需要多歇息，恐吴王不宜在此逗留过久。”文德帝冷冷道：“陆无忌，朕还没有追究你在帐外阻止吴王见朕之事，怎地现在我们父子见面还要征得你的同意方可？”君臣相处大半生，文德帝从未用过此等语气训斥过他。陆无忌一惊，忙跪下道：“皇上，臣一片真心可昭日月，臣看皇上自生了毒疮以来，昼夜寝食难安，今儿刚有起色，只是怕吴王惊扰了皇上的清静。皇上现在身体不宜多思操劳，再说吴王本在前军，贸然来此传扬出去恐怕会乱了军心。”文德帝面色和缓了些：“朕自有分寸，爱卿不必多虑。”李恪之站起来对陆无忌说：“谢尚书令提醒，恪之陪父皇稍待片刻后，即刻便回军营，”
军医自去熬制解毒的汤药，侍卫们也都退出了帐外，只有大太监周厚霖远远地站在帐门口。李恪之帮文德帝翻身，换了一个稍微舒服的姿势，重在榻前坐下道：“父皇，这毒疮发了多久了？”文德帝道：“已有一个多月了，怕影响士气一直秘而不宣，本想两面夹击速战速决，不想因天气原因延误至此。哎，近来越发厉害了。”
李恪之道：“父皇，儿臣有一事不知当讲不当讲？”文德帝说：“我儿但说无妨”。李恪之后想了想才说道：“父皇，这次征战，咱们一直用陆尚书令提出来的，稳中推进的战略思路，耗时过长。一是眼下已进入隆冬时节，高丽本就极其寒冷，我国士兵多不习惯此等气侯，冻伤冻死之人不在少数。二是我们长途奔袭，粮草供应难以为继，稍有差池就会动摇军心。三世父皇龙体有恙，不宜再拖，需目长安宫中静养。现在高丽国主动求降，不如我们就此罢战，班师回朝，此次虽未灭其国，但也使其大伤元气。十年之内，难以恢复元气，我国将士也可以得以休养生息，日常加紧操练，以期来日在一举灭其国。父皇以为如何？”
文德帝欣慰道：“我儿此言甚合吾心，只是此以需要一位能将镇守辽东，你意谁人合适？”李恪之道：“忠武将军杜仁威有勇有谋且爱兵如子，父皇以为此人可否？”文德帝沉吟片刻道：“朕先前预留下陆长平，又恐其父陆无忌就位高权重，今其子再掌军权，似有不妥。我儿思虑长远，忠武将军本就满门忠烈，尚好！”父子俩又细细的商议了受降和撤军诸事，李恪之方才兴夜驰马回营。
三日后，文德帝强支病体亲自出席了受降仪式，高丽国君向文德帝跪拜称臣，从此上表纳贡，永修通世之好。三军稍事休整后就开始搬师回朝，兵将们无不欢欣鼓舞，等回到长安城论功行赏后就可以回家过年了。
唯陆无忌心中郁闷，他看到吴王经此一次战武功谋略愈发出众，深得军中诸将的拥戴，更得到了皇上的赏识，这个强劲的对手让他的危机感剧增。在启程回京时，文德帝特令李恪之随侍左右，父子之情也更加深厚，明眼人都能看出来，这是文德帝在刻意示吴王以恩宠。
这一日在驿馆之内，陆无忌见文德帝心情颇佳，便试探道：“皇上英明半生，眼下吴王勇武，成王仁孝，真是天降福瑞，”文德帝看了陆无忌一眼，淡淡的说：“都说吴王肖似朕，之前朕也不以为然，认为徒有其表罢了。经此一役，朕才深感吴王的确如朕年轻时的样子。至于成王，他的确是个好孩子，就是长与深宫缺少历练，性格有些妇人之仁罢了。”陆无忌听到文德帝这般评价他的两个儿子，心中更加不安，赶紧让人快马加鞭给成王送信，嘱他前来迎接文德帝回京。
刚进潼关，就遇上了成王率众前来接驾。一别半年，文德帝看着这个自己从小心疼到大的儿子，跪在在冰天雪地之中恭迎自己，不免又泛起怜爱之心。成王自接驾后不离文德帝左右，嘘寒问暖，端汤喂药，诸事都亲力亲为。李恪之见他如此表现，也不好与其争锋，除了早晚请安之外，就把一腔心思都用在了研习兵法上面。只是偶尔也会想起那位在杏花微雨中翩然而去的姑娘……