绝对的死寂。
并非真空的无声，而是生命、能量、乃至希望被彻底抽离后，留下的巨大空洞的回响。“萨尔那加挽歌”的残骸如同被啃噬殆尽的巨兽骨架，冰冷地悬浮在虚无中，只有偶尔因内部应力释放而产生的金属断裂声，证明着时间并未完全停滞。
在那片小雅坠落的、最为扭曲破碎的废墟深处，一点微弱的灵能绿辉如同风中残烛，顽强地闪烁着。光芒源头，小雅的身体蜷缩在一块巨大的、断裂的生物母舰骨骼之下。她的形态极其不稳定，身体在半透明与布满黑色裂纹的状态间闪烁，仿佛随时会分解成最基本的信息流。肩侧的“虚无之心”星璇旋转得极其缓慢，光芒黯淡，仅仅维持着不让她被自身融合的狂暴力量彻底吞噬。
[...系统...重启尝试...核心源质受损率89%...‘钥匙’协议过载...稳定性...临界...] 火种协议的反馈断断续续，充满了杂音。
K-07最后那决绝的身影和汽化时的光芒，如同最锋利的刀刃，反复切割着她近乎麻木的意识。痛苦、愤怒、以及一种深不见底的虚无感交织在一起，几乎要将她残存的理智淹没。融合“起源虚无”带来的并非力量掌控的快感，而是某种与整个冰冷宇宙背景板连接的、令人窒息的孤独与苍茫。
[...检测到外部灵能介入...特征匹配：‘星旅者’（协调者）...]
那点一直闪烁的、与星茧同源的灵能波动，此刻如同拥有生命般，缓缓靠近，最终化作一个极其淡薄、几乎透明的协调者光影，悬浮在她面前。祂的光影比在星茧内时黯淡了无数倍，显然远程维持这种形态对祂也是巨大的负担。
[...你...还活着...很好...] 协调者的意念微弱却清晰，[...‘钥匙’的初次锻造...总是伴随着...巨大的痛苦与牺牲...K-07的抉择...在无数可能性中...为‘黎明’保留了一丝微光...他的痕迹...并未完全被‘清算’抹除...]
“痕迹？” 小雅猛地抬起头，虚空般的眼眸中燃起一丝微弱的火焰。
[...存在于你的记忆...存在于因他牺牲而改变的时间线褶皱中...存在于...所有感知到那一刻的意识的共鸣里...] 协调者的光影波动着，[...真正的消亡...是连‘存在过的痕迹’都被遗忘...只要你还记得...只要‘黎明’因他的牺牲而得以延续...他便未曾真正离去...]
这并非安慰，而是陈述一个更高维度的事实。小雅沉默着，感受着左臂（概念上）空荡荡的位置，以及肩侧那沉重无比的“虚无之心”。K-07用最彻底的方式，在她与绝对的“无”之间，刻下了一道名为“牺牲”与“守护”的烙印。
[...时间无多...] 协调者切入正题，[...‘清算者’的撤退是暂时的...它们需要重新评估你这把‘意外铸成的钥匙’...你必须尽快稳定自身...并找到...‘方舟’...]
“方舟？”
[...并非船只...而是...一个概念...一个协议...] 协调者的光影投射出一幅模糊的星图，其中闪烁着一个极其隐秘的坐标，[...那是上古文明‘铭文者’留下的最终避难所...亦是一个...‘现实锚点’...它能帮助你稳定‘钥匙’的力量...并提供对抗‘清算’最终阶段的...唯一平台...]
“铭文者？他们与‘清算者’...”
[...他们是‘清算者’机制最初的...设计者之一...亦是...最早的反抗者...他们预见了机制的僵化与错误...留下了‘方舟’作为后手...] 协调者透露的信息再次撼动认知，[...找到它...理解‘铭文者’的警示...你才能真正明白...面对‘眼’背后的‘错误’时...该如何抉择...]
星图的坐标深深烙印进小雅的意识。那是一个比“锈蚀星域”更加遥远、更加隐秘的所在。
[...我的力量即将耗尽...无法再直接协助...‘星茧’亦需规避‘清算’的直接扫描...接下来的路...需要你自己走...] 协调者的光影开始消散，[...小心...‘挽歌’的残骸中...并非只有死寂...那些静滞舱...以及...卡斯塔尔...他们依旧是你...潜在的盟友...或者...负担...]
话音未落，协调者的光影便彻底消散，那点灵能波动也归于沉寂。
废墟中，只剩下小雅和她的痛苦、力量与沉重的使命。
她挣扎着，试图调动那极不稳定的“钥匙”之力进行最低限度的自我修复。过程如同在刀尖上重塑灵魂，每一次能量流转都带来撕裂般的痛楚。核心源质受损率缓慢下降至85%...‘虚无之心’旋转稍趋稳定...
就在她专注于内省时，一阵极其细微的、并非来自她自身的金属摩擦声，从不远处的废墟堆中传来。
不是自然的结构沉降声。是某种…有意识的活动？
小雅立刻收敛所有能量波动，将自身存在感降至最低，暗寂之力如同薄纱般覆盖周身——尽管这项能力在“虚无之心”的影响下也已大打折扣。
透过扭曲金属的缝隙，她看到一个身影，正艰难地在废墟中挖掘着。那人穿着破烂的清道夫制服，身上沾满了油污和干涸的“血迹”（能量液），动作因虚弱而显得笨拙，但眼神却异常坚定。
是卡斯塔尔！
他竟然还活着！而且似乎…在寻找什么？
小雅没有立刻现身，只是静静观察。只见卡斯塔尔费力地搬开一块变形的甲板，露出了下方一个半掩埋的、闪烁着微弱应急灯光的控制台接口。他颤抖着从怀中掏出一个似乎早已准备好的、造型奇特的数据探针，连接了上去。
[...权限认证：...最高管理者（卡斯塔尔）...]
[...访问：...‘缄默圣堂’离线应急数据库（局部）...]
[...目标数据：...‘文明火种紧急唤醒协议’...‘静滞舱分布及状态图’...]
他在尝试唤醒幸存者和定位静滞舱！
屏幕亮起，显示出令人心悸的数据：超过百分之四十的静滞舱在之前的崩解中永久损毁，百分之三十处于未知状态，仅有不到百分之三十的信号依旧稳定。但即使如此，那也代表着数千名沉睡的幸存者。
卡斯塔尔看着屏幕，脸上没有任何喜悦，只有更深沉的疲惫和责任。他快速操作着，似乎在启动某个最低限度的唤醒程序，优先唤醒必要的技术人员和守卫。
小雅明白了。协调者说的没错，卡斯塔尔和这些幸存者，是她无法抛弃的“负担”，但也是她可能仅存的“盟友”。她不可能独自前往“方舟”，更不可能独自面对“清算者”和“眼”后的恐怖。
她缓缓从阴影中走出。
卡斯塔尔听到动静，猛地回头，手中瞬间多了一把能量手枪指向声音来源。当他看清是小雅时，瞳孔猛地收缩，手中的枪微微下垂，但并未完全放下。他看到了小雅那非人的、极不稳定的状态，尤其是肩侧那令人心悸的“虚无之心”。
“你…” 他的声音沙哑得厉害，“…还是你吗？”
他是在问，融合了“起源虚无”之后，她是否还是那个他认知中的“小雅”。
小雅没有直接回答，而是看向他身后屏幕上那些代表幸存者的光点。
“我们需要离开这里。” 她的声音依旧带着那种虚空般的回响，但似乎多了一丝属于“小雅”的决断，“‘清算者’会回来。这里已经不安全。我知道一个地方…或许能让我们暂时栖身，并找到对抗它们的答案。”
卡斯塔尔死死盯着她，仿佛在判断她话语中的真实性，以及她是否已经被那恐怖的力量扭曲成了别的什么东西。
“代价是什么？” 他最终问道，声音低沉。
“信任。以及…可能比死亡更艰难的未知。” 小雅坦然道，“你可以选择留下，依靠这些残骸和静滞舱苟延残喘。或者…带上所有能带上的人，跟我走。”
她将选择权交还给了卡斯塔尔。这座城市的管理者，必须为他的人民做出最后的抉择。
卡斯塔尔沉默了。他看向脚下这片冰冷的、埋葬了无数同胞的废墟，又看向屏幕上那些微弱的、代表着文明最后火种的光点。
就在这时，一阵微弱但清晰的能量波动，从废墟的另一个方向传来！伴随着某种…低沉的、非人的咆哮？
两人同时警觉地望去。
只见在扭曲的金属阴影中，几个身影摇摇晃晃地站了起来…但它们并非人类幸存者！它们的身体由破碎的金属、蠕动的黑暗能量以及…那些泄漏的“虚无”黑色物质强行拼接而成！眼睛的位置燃烧着疯狂的紫红色光芒！
是锈蚀畸变体！而且是被“虚无”污染后，产生了未知异变的新型畸变体！
它们在城市崩解和“虚无”泄漏的双重影响下诞生了！而且…它们似乎感知到了小雅身上那浓郁的“虚无”气息和生命灵能，将她视为了…目标？
[...饥饿...融合...钥匙...] 混乱而贪婪的意念从它们身上散发出来！
新的威胁，已然在废墟的阴影中滋生！