济州大堂的晨光刚漫过案头，萧嘉穗已将芦苇荡舆图铺得平展，重枣色的手指点在云蒙山鹰嘴崖与荡子西侧浅滩之间：“张叔夜带海州一万八千兵马而来，必是倾巢而出。他久在海州，熟知这一带地形——芦苇荡深处水泽交错，大军难行，他定会分兵：主力走古渡口直入荡子，另派精锐从云蒙山小道绕后，想断我沂州粮道。”
王伦指尖划过舆图上的等高线，沉吟道：“云蒙山小道仅容单人马通行，最窄处不足三尺，确是伏击的好地方。凌振的十门火炮藏在崖顶，炮口对着小道中段，海州军若进去，一炮就能崩落崖石堵死退路。”
“正是。”萧嘉穗接过话头，黄铜短刀在掌心轻磕，“主力进荡子后，红柳滩的火油瓦罐由弓手远程引燃——那里芦苇半干，近日东风正盛，火势能顺风向中军卷，逼着他们往东侧高地退。卢俊义将军的枪阵已在高地列好，三排盾墙加后排长枪，正好克制海州军的骑兵。”
三日后拂晓，芦苇荡的晨雾还没散透，古渡口的浮桥就传来了马蹄声。张叔夜的中军打着“张”字大旗，玄色披风在风中猎猎作响，他勒马望了眼荡子深处，对身边的梁横道：“让王登榜带三千人走云蒙山小道，午时前绕到荡子东侧，见我中军旗号就袭扰贼寇后阵。记住，小道狭窄，务必衔枚疾走，不可惊动对方。”
梁横抱拳应下，转身点了三千精骑，马蹄裹着麻布往云蒙山去。张叔夜深吸一口气，挥剑下令：“主力随我过浮桥，进荡子后保持阵形，切勿被芦苇分割！”
辰时三刻，云蒙山小道响起细碎的脚步声。王登榜正领着骑兵在窄道里穿行，崖壁擦着马腹，头顶的天光仅漏下一线。突然，崖顶传来“轰隆”巨响——凌振的第一炮轰在小道中段，碎石如瀑布般砸下，最前的五十余名骑兵瞬间被埋，惨叫声在谷里撞出回声。
“有埋伏！”王登榜嘶吼着勒马，却见身后的路已被第二炮崩落的巨石堵死，崖顶的火炮轮番轰鸣，碎石越堆越高，把三千人困在不到半里的窄道里。他抽出佩刀砍向身边的崖壁，却只溅起几点火星：“杀出去！冲回荡子！”
可骑兵在窄道里根本展不开，前队挤后队，不少人马掉进道旁的水洼，挣扎着被后续的马蹄踏翻。王登榜被乱兵裹挟着往前冲，右腿被坠落的碎石砸中，“咚”地栽倒在泥里，眼睁睁看着身边的士兵一个个被崖顶射下的弩箭穿透。
此时芦苇荡的厮杀已白热化。张叔夜的主力刚过红柳滩，东风突然卷起一阵火星——萧嘉穗安排的弓手在西侧堤岸放了火箭，火油浸透的芦苇捆瞬间燃起，火墙如赤色长蛇，把海州军截成两段。前排的步兵想往后退，却被后排的骑兵推着往前挤，不少人掉进没腰的水泽，挣扎着被火舌舔上战袍。
“冲过火墙！”张叔夜挥剑劈开迎面烧来的芦苇，玄色披风被火星燎出洞。
可他没看到，高地上早已竖起“卢”字大旗。卢俊义的枪阵如银浪翻涌，前排盾兵踩着水泽里的尸体往前推进，盾面连成一片铁壁；后排枪兵的矛尖斜指前方，每前进一步，就有一排海州兵被刺穿胸膛，血珠混着泥水溅在枪尖上。
杜壆的马军从曹州赶来，正撞上海州军的侧翼。他的丈八蛇矛舞得如一团黑影，挑落的骑兵坠在水泽里，溅起的泥点糊住了后续马队的眼。林冲的步军紧随其后，朴刀劈断芦苇，也劈断了海州兵的腿骨，荡子里的水渐渐染成暗红，漂着的断矛、箭杆、甚至还有半片甲叶，都在血水里打着旋。
张叔夜杀到高地脚下时，身边只剩不到五千人。他看见梁横浑身是血从云蒙山方向突围而来，左臂被弩箭射穿，断枪拄在地上才勉强站稳；远处的红柳滩火墙后，张金彪的身影在火里摇晃，最后倒在一片焦黑的芦苇中，手里还攥着半截海州舆图。
“萧嘉穗！”张叔夜对着西侧堤岸怒吼，声音被炮火撕得破散，“你用诡道困我将士，算什么好汉！”
卢俊义的枪尖已抵在他咽喉前，亮银枪上的血珠滴在他手背上：“张大人，曹州百姓被高世德逼得卖儿卖女时，你怎不说‘诡道’二字？”
梁横被两名梁山兵架着，左臂的血浸透了皂甲，却还在挣：“我等是海州军，为朝廷守土，死也不做贼寇的俘虏！”
王登榜被捆在马背上，右腿的血顺着马鞍往下淌，喉咙虽哑，嘴里却还在“呜呜”地骂，涎水混着血水淌在衣襟上。
萧嘉穗从西侧堤岸赶来时，正撞见这幕。他解下腰间的黄铜短刀，割开自己的袍角，蹲下身给梁横包扎伤口：“梁都监，云蒙山的碎石堆，日后能开条渠引山泉水，既灌海州的田，也浇沂州的地。”
梁横猛地偏头，啐出一口带血的唾沫：“休要多言！海州的田，轮不到你们来管！”
张叔夜突然笑了，笑声里带着血沫：“萧嘉穗，你以为分了几亩田，百姓就会忘了大宋？我在海州减盐税、修水渠时，百姓在州衙前的老槐树上系满了平安结——你们不过是借了饥寒骗一时，等秋收了，他们自然会念朝廷的好！”
“好不好，稻穗会说。”萧嘉穗直起身，重枣色的脸上映着夕阳，“海州盐民苦了十年，你减了税，可他们还没见过新稻种；沂州佃户盼了半辈子，你没分田，我们分了。等稻子熟了，沉甸甸的穗子会告诉你，百姓记谁的好。”
押解的队伍往济州走时，张叔夜的骂声就没停过，从“乱臣贼子”骂到“窃据州府”，嗓子哑了仍不肯歇；梁横的血从包扎的袍角渗出来，在地上拖出长长的线，却始终昂着头；王登榜被塞了布团，仍在“呜呜”地挣，眼里的火像要把捆他的绳子烧断。
卢俊义把俘虏交给石秀时，回头望了眼云蒙山。十门火炮已被推下崖，萧嘉穗正带着学子们丈量碎石堆，木尺量着石缝的宽度，说要依着地势修渠：“让海州的水，也能浇沂州的田。”
济州大堂里，王伦看着萧嘉穗送来的战报：云蒙山火炮毙海州兵两千，芦苇荡战死八千，被俘五千——伤亡与兵力比例相合，伏击计策也依着地形，没有半分虚夸。最末行是萧嘉穗的字迹：“鹰嘴崖碎石可筑渠，不误春耕。”
王伦拿起“梁山农事司”的铜印，在“张叔夜、梁横、王登榜（俘）”上按了按。朱红的印泥晕开时，他仿佛听见云蒙山传来锤凿声——学子们正敲碎崖顶的顽石，要给那些曾用来杀人的炮位，凿出条能引水的路。