冰冷的雨水冲刷着石秀身上的污泥与恶臭，却浇不灭他胸中滚烫的怒火与急迫。确认了卢俊义兄长尚在人间，且就在那暗无天日的三号死囚室中承受非人折磨，每一刻都如同在炭火上煎熬。那封浸透了他所有探查心血、关乎兄长生死与梁山道义的书信，此刻正紧贴着他的心口，沉甸甸如同千钧巨石。
“必须立刻出城！送回梁山！”石秀抹去脸上的雨水，眼神锐利如鹰隼，扫视着雨幕下昏暗、危机四伏的大名府街巷。他知道，泔水车那一番动静，必然已引起警觉，城门守卫和城内巡逻的衙役、李固的打手，此刻恐怕都绷紧了弦，眼睛盯着任何可疑的动向。他选择了最偏僻、最泥泞的城西小巷，借着雨势和夜色的掩护，如同一只受伤却更加警觉的猎豹，朝着城墙根潜行。
就在他即将穿过一条堆满破筐烂瓦的死胡同时，异变陡生！
一股凌厉的劲风毫无征兆地从头顶压了下来！快！准！狠！直取他后颈要害！
石秀浑身汗毛倒竖，那是在无数次生死搏杀中练就的本能反应。他猛地矮身缩颈，同时脚下一蹬，身体如陀螺般向侧面疾旋，右手闪电般探入怀中，冰冷的飞蝗石已然扣在指尖！
“呼！”那袭击者一击落空，身形在半空中竟异常灵巧地一扭，如同鹞子翻身，稳稳落在石秀前方丈许之地，堵住了去路。借着远处微弱的灯火和雨水的反光，石秀看清了对方：一个青年，身形颀长挺拔，虽穿着粗布短打，沾满泥污，但动作间自有一股精悍之气。他脸上带着风霜与愤怒刻下的痕迹，尤其引人注目的是，他肩头裹着的布条隐隐透出血迹，显然有伤在身。最奇特的是他那双眼睛，此刻燃烧着熊熊怒火和刻骨的仇恨，死死盯住石秀。
“狗贼李固的爪牙！竟追到这里来了！”青年声音嘶哑，饱含杀意，话音未落，身形已如离弦之箭再次扑上！他的拳脚功夫极其刁钻狠辣，专攻关节要害，更带着一股不顾生死的疯狂，显然是恨极了李固一伙。
石秀心头一凛，瞬间明白了对方的误会。这青年身手了得，招式间隐隐有大家风范，绝非寻常泼皮。再结合其伤势和那刻骨的仇恨，一个名字如电光火石般闪过石秀脑海！
“且慢动手！自己人！”石秀一边施展小巧腾挪功夫，险之又险地避开对方如狂风暴雨般的连环攻击，一边疾声低喝，“我非李固走狗！我为卢俊义兄长而来！”
“卢俊义”三字如同定身咒语！
那青年的攻势猛地一滞，眼中爆发出难以置信的光芒，但随即又被更深的警惕和愤怒取代：“住口！休想诓我！你们这些狗贼，害我主人，还要假借他名头行骗！纳命来！”他攻势更急，显然是认为石秀在使诈拖延。
石秀知道空口无凭，情急之下，他拼着硬挨对方一记擦肩而过的重拳，借力后跃拉开一点距离，在对方再次扑上之前，用尽全身力气，低吼出一个名字：“燕青！你可是卢员外身边的小乙哥，浪子燕青？！”
这个名字，如同惊雷炸响在青年耳边！
燕青浑身剧震，所有的动作瞬间凝固。他死死盯着石秀，眼中翻涌着惊疑、狂喜、悲痛种种复杂情绪，声音都在颤抖：“你…你究竟是谁？！如何知我姓名？！我主人…他…他现在何处？！” 那一声“小乙哥”，是卢俊义私下对他的昵称，外人绝难知晓！
石秀见对方承认身份，心中巨石轰然落地，又涌起无尽酸楚。他深吸一口气，强忍激动，抱拳沉声道：“燕青兄弟！我是梁山泊头领，‘拼命三郎’石秀！奉王伦哥哥之，特来大名府探查卢俊义兄弟情况！”
“梁山…石秀哥哥？！”燕青眼中瞬间蓄满泪水，那强撑的硬气瞬间瓦解，踉跄一步，声音哽咽，“石秀哥哥！真的是你！我…我燕青无能，未能护得主人周全！他…他…” 巨大的悲痛和委屈让他几乎说不出话来。
石秀一个箭步上前，紧紧扶住摇摇欲坠的燕青，压低声音，语气斩钉截铁：“燕青兄弟，莫急！我刚刚探明，卢俊义兄长还活着！就被关押在梁中书府衙后面的死囚牢，三号重囚室！”
“真的？！主人他还活着？！”燕青猛地抓住石秀的胳膊，力道之大，仿佛抓住最后的救命稻草，眼中的绝望被狂喜取代，随即又被更深的痛楚淹没，“三号重囚室…那…那是九死一生的绝地啊！李固那狗贼和姓张的孔目，日日折磨于他！我…我几次想闯进去，都被那森严的守卫挡了回来，还添了这身伤…”
石秀用力点头，将自己在卢府门前所见、馄饨老翁的线索、夜探绸缎庄目睹李固与张孔目密谋、以及最关键——自己如何乔装混入死牢，亲耳听到卢俊义咳嗽声的经过，用最简洁却最有力的语言，迅速告知燕青。
燕青听得目眦欲裂，钢牙几乎咬碎，尤其是听到李固与贾氏私通、合谋陷害，以及李固还送去“加料”饭菜时，他低吼一声，一拳狠狠砸在旁边的土墙上，鲜血瞬间从指缝渗出：“奸夫淫妇！狗官恶奴！我燕青不将尔等碎尸万段，誓不为人！”
“兄弟，报仇雪恨，需从长计议！当务之急是救出卢大哥！”石秀按住他剧烈起伏的肩膀，眼中寒光闪烁，“我已查明一切，写成信。必须立刻送回梁山，请王伦哥哥速发大军来救！迟则生变！”
燕青闻言，瞬间冷静下来，眼神恢复锐利：“石秀哥哥所言极是！信何在？我拼死也要送出去！”
石秀从怀中取出油纸仔细包裹的书信，郑重递给燕青：“此信关系卢大哥性命与山寨大计，万望谨慎！” 他顿了一下，眼中闪过一丝决绝，“不过，在送出之前，我有一事必须再做一次！”
“何事？”燕青接过信贴身藏好，肃然问道。
“我要再探死牢！亲眼确认兄长此刻状况！”石秀语气不容置疑，“上次仓促，只闻其声。大军行动在即，我必须给哥哥们一个最确切的消息！同时，也要让卢大哥知道，梁山兄弟要救他，救兵已在路上！这口气，他得撑住！”
燕青眼中闪过敬佩的光芒，随即又被担忧取代：“哥哥义气深重！但上次你混入已然惊动守卫，如今戒备必然更严！小弟虽不才，愿随哥哥同往！死牢地形，我比哥哥更熟几分！”
石秀看着燕青坚定的眼神，知道劝阻无用，也知多一个帮手，尤其像燕青这样熟悉地形、身手敏捷的帮手，确实多一分把握。“好！你我兄弟，今夜便再闯一闯那龙潭虎穴！但切记，只探不救，确认即走！”
两人不再多言，趁着雨势未歇，夜色更浓，如同两道融入黑暗的幽灵，再次扑向那象征着死亡与阴谋的府衙死牢。
然而，石秀的判断完全正确。上次泔水车的意外，加上石秀在城内的探查活动，早已让李固和张孔目如同惊弓之鸟。死牢的守卫力量被大大加强，不仅明哨增加了一倍，暗处还布下了弓弩手。原本燕青熟悉的几处巡逻间隙和换岗漏洞，都被严密的交叉哨所填补。
两人伏在靠近死牢外墙的一处屋脊上，雨水顺着瓦片流淌，冰冷刺骨。看着下方灯火通明、守卫如临大敌的景象，石秀和燕青的心都沉了下去。
“糟了，比上次森严太多！”燕青低声道，眉头紧锁，“后门连泔水车都不让靠近了，有专人检查。”
石秀目光如电，飞速扫视，最终停留在死牢侧后方一段相对低矮、紧邻一棵老槐树的院墙。“那里！翻过院墙，借着槐树阴影，或许能靠近三号囚室的后窗！虽看不见里面，但或能听得更真切些！”
燕青点点头：“好！我先下，探路！”
燕青不愧是“浪子”，一身小巧腾挪的功夫炉火纯青。只见他如狸猫般悄无声息地滑下屋脊，在墙角阴影里几个起落，便已贴近那段院墙。他侧耳倾听片刻，确认墙内暂时无人，双臂一展，如同没有重量般轻盈翻上墙头，随即隐入墙内槐树巨大的阴影之中。
石秀紧随其后，动作同样迅捷。然而，就在他刚刚翻上墙头，准备跃下之时，异变突生！
“咻——！”
一声尖锐刺耳的哨箭撕裂雨夜！紧接着，墙内黑暗处响起一声暴喝：“有飞贼！在槐树那边！放箭！”
是暗哨！他们暴露了！
刹那间，数点寒星带着凄厉的破空声，从不同方向激射而来！目标正是墙头上的石秀和墙内树影下的燕青！
“小乙小心！”石秀大吼一声，身体在墙头猛地一旋，手中飞蝗石激射而出，“啪啪”两声，精准地击落两支射向燕青的弩箭！但他自己却因动作稍缓，避开了要害，一支弩箭却狠狠扎进了他的左大腿外侧！
“呃！”剧痛袭来，石秀闷哼一声，身体失去平衡，直接从墙头栽落下去！
“石秀哥哥！”墙内的燕青目眦欲裂，不顾自身安危，如同猎豹般扑出，在石秀落地前险险将他接住，巨大的冲力让两人一起滚倒在泥泞中。
“在那里！围起来！格杀勿论！”杂乱的脚步声、兵刃出鞘声和守卫的怒吼声从四面八方迅速逼近！火把的光芒开始晃动，迅速朝着槐树方向聚拢！
石秀腿上鲜血汩汩涌出，染红了泥水。剧痛让他脸色煞白，额头冷汗涔涔。他一把推开想要搀扶他的燕青，眼神在剧痛中反而爆发出骇人的决绝光芒，嘶声低吼：“别管我！快走！他们围过来了！”
“不！要走一起走！”燕青急道，伸手就要去背石秀。
“糊涂！”石秀猛地抓住燕青的手腕，力道之大让燕青都感到生疼，他盯着燕青的眼睛，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着血的重量，“听着！燕青！我的腿走不了了，带着我，谁都走不了！卢大哥的性命，全系于那封书信！你身法比我好，又熟悉城内，只有你能冲出去！把信送回梁山！告诉王伦哥哥，卢大哥还活着，速发救兵！”
他一边说，一边不顾腿上的剧痛，猛地撕下自己一块还算干净的里襟，用沾血的手指，塞到燕青手中：“拿着这个！出城若遇阻，可寻西门‘王记’铁匠铺的老王头，他是朱贵哥哥的暗桩！快走！！”
火把的光芒和脚步声已经近在咫尺，甚至能看清跑在最前面守卫狰狞的脸孔！
“石秀哥哥！！”燕青虎目含泪，看着石秀因失血和剧痛而苍白的脸，看着他眼中那不容置疑的托付和决然，知道此刻容不得半点犹豫。他猛地一咬牙，将书信紧紧攥在手中，如同攥着比生命还重的山岳。
“哥哥保重！燕青必不负所托！” 燕青重重说了一句，再无半分迟疑。他猛地一跺脚，身体如同没有骨头的泥鳅，瞬间滑入槐树后更深的阴影，紧接着，一声清越如鹤唳的长啸划破雨夜！那是他吸引追兵的信号！
“贼人在那边！追！”守卫的注意力果然被那啸声吸引，大部分朝着燕青消失的方向狂追而去。
石秀看着燕青消失的方向，嘴角露出一丝欣慰又苦涩的笑意。他拖着伤腿，拼尽全力向旁边一个堆满杂物的角落滚去，同时将几块碎石捏在手中，眼神重新变得冰冷锐利，如同受伤却更加危险的孤狼，死死盯着剩下的、正朝他围拢过来的几个守卫。
“来吧！狗崽子们！你石秀爷爷还没杀够呢！”他低吼着，准备迎接最后的搏杀，为燕青争取哪怕多一息的时间！
而此刻的燕青，将身法施展到了极致，如同鬼魅般在狭窄的巷道、屋顶、甚至污水横流的水沟中穿行。身后的追兵被他利用复杂的地形和雨夜一次次甩开，但他丝毫不敢放松。怀中那封染着石秀鲜血的书信，滚烫如火炭，灼烧着他的胸膛。
他只有一个念头：冲出这大名府！跨过这八百里水泊！将这救命的火种，送到梁山泊，送到王伦哥哥的手中！
天边，已隐隐透出一丝鱼肚白。漫长而血腥的一夜即将过去，但真正的战斗，才刚刚开始。燕青的身影，义无反顾地投向那黎明前最深的黑暗，奔向那承载着所有希望的梁山泊方向。