赤璃和月泠沿着古道继续往前走，脚踩在松软发潮的泥土上，发出细碎的咯吱声。空气中飘着一股味儿，像是生物的血蒸发后留下的，腥甜混合着腐朽的气息。
赤璃压低声音，眼神紧紧盯着前面被浓雾遮住的林子：“他们知道咱来了。刚才那黑袍人……手上的鳞片和指甲，和从裂缝里伸出来的一模一样。”
月泠声音平静，但指尖不自觉地捏紧衣角，透露出一丝不安：“这说明背后的组织不光会异术，可能还融合了妖兽的力量。这股力量，超出机关术和星象学的范畴了。”
两人穿过一座断了的石拱门，脚下的地渐渐硬起来，地面上出现整齐排列的刻痕，像是什么阵法的边缘。赤璃蹲下去，手指轻轻划过那些刻痕，眉头越拧越紧。
“这不是普通符号。”她小声嘀咕，眉头紧锁，手指轻敲地面，“它们像……有生命的脉络。”
月泠把星象盘轻轻放在地上，盘面慢慢转动，银辉闪动，映出刻痕的样子。那些线条好像感应到星象之力，微微泛起幽蓝色的光。
“这是活体符文。”月泠神情凝重，拨开垂落耳边的发丝，目光紧盯着地面，“不是人为刻的，是某种存在留下的印记。”
赤璃没出声，从袖子里拿出一根细长的银针，小心地扎进一道刻痕。刹那间，一股寒意顺着针身爬上来，她手臂一麻，眼前一黑，脑海里又出现模糊的画面：
血色天空下，一座巨大的祭坛立在山顶，黑袍人围着跪拜，嘴里念着听不懂的咒语。高台中央，一个人拿着权杖，顶端镶着颗血红宝石，散发着诡异的光。天空中隐隐约约有巨兽飞过，压得人喘不过气……
画面一下就没了，赤璃猛地睁眼，呼吸急促，心口剧烈起伏。
“你又看到啥了？”月泠马上问，急切地拉过赤璃的胳膊摇晃着。
赤璃咬着牙，声音低沉：“他们在召唤东西……不是普通仪式，是打开封印的前奏。”
月泠脸色变了，双手环抱胸前，眉头紧皱：“要是这样，他们的目标就不只是控制一个国家那么简单了。”
赤璃站起来，眼神坚定：“得把这事告诉玄寂。”
她们加快脚步，沿着古道往里走。越往前走，空气越闷，呼吸都艰难起来。时不时传来枯枝断裂的声音，却找不到源头，感觉整个森林都在盯着她们……
终于，在一片空地尽头，她们找到一个隐蔽的通信点——一块半埋在土里的青铜碑，碑面上全是那种活体符文。
“这是暗阁以前的传讯点。”赤璃检查着碑面，确认没陷阱后，从怀里掏出一只小机关鸟。
“快点。”月泠站在旁边放哨，手里星象盘闪着微光，感知着周围动静。
赤璃熟练地打开机关鸟背部，拿出一根微型铜管，把写满暗码的纸条塞进去。然后把机关鸟放在碑面上，轻轻按动机关。
铜鸟嗡嗡响了一声，翅膀展开，化作一道光消失在夜空里。
“消息发出去了。”赤璃轻声说。
月泠点点头，刚要说话，忽然发现星象盘上的光斑乱跳。她赶紧抬头，看见远处天边隐约泛起红光，像血雾慢慢散开。
“不对劲。”月泠皱着眉，手指不停敲击星象盘边缘，“这地方的能量波动越来越强了。”
赤璃也感觉不对，回头看看来路，心里一阵发慌。
这时候，另一边战场前线，玄寂正指挥联合军队进攻神秘势力。他站在高地上，黑袍呼呼作响，冷冷地看着下面乱糟糟的战局。
敌军的阵形看着松散，其实暗藏危险。每次进攻都被对手用奇怪的办法化解，还有几个己方士兵莫名其妙倒下，眼睛布满血丝，口吐白沫，像是被什么东西控制了神志。
“他们用了蛊毒。”玄寂小声自言自语，袖中幻灵蛊悄悄顺着风钻进敌军里。
过了一会儿，他瞳孔一缩——敌军将领意识深处，有一股不属于人的意志在操控，冰冷、扭曲，充满吞噬的欲望！
“果然……”玄寂眯起眼，双手抱臂望向远方，“幕后黑手开始行动了。”
就在这时，一个熟悉的气息闪过他的感知范围。他扭头一看，那只机关鸟落在他肩上，肚子打开，露出一张写满暗码的纸条。
他快速看完内容，脸色一下子阴沉下来。
“他们在准备大规模仪式。”玄寂低声说，声音和风混在一起，“目标是打开古老封印……要是成了，整个大陆都得乱套。”
旁边的副将紧张地问：“殿下，咱们咋办？”
玄寂沉默了一会儿，眼神变得锐利：“调整阵形，集中兵力，攻击敌军左翼弱点。我要让他们顾不上别的。”
说完，他袖里的幻灵蛊猛地变大，变成无数触须，悄悄钻进敌军将领大脑。
眨眼间，敌军阵脚大乱，一些士兵突然转向，攻击自己人。
“现在，反击的时候到了。”玄寂嘴角勾起冷笑，黑袍飘动，像死神降临。
另一边，赤璃和月泠沿着一条隐蔽小路往深处走。她们要去山谷里的一座遗迹，据说那是当年幽冥殿主设的秘密祭坛。
路上，她们经过一个废弃营地，到处都是战斗留下的痕迹：焦黑的旗帜、折断的兵器、干涸的血迹……一切都透着诡异。
“这儿……打过一场仗。”月泠蹲下，手指摸着一块碎盾牌，上面还能看到某个王朝的标志。
“看来不止咱们发现了秘密。”赤璃四周张望，警觉地握紧剑柄，“问题是……他们去哪儿了？”
突然，山谷深处传来低沉的吟唱声，像古老的祷文，让人喘不过气。
“没时间了。”赤璃低声催促，拉着月泠的手腕往前跑，“得赶在他们完成仪式前找到线索。”
月泠点点头，两人加快脚步，朝声音传来的方向去。走近了些，她们渐渐看清前面的景象——
一座巨大的石制祭坛立在山谷中间，周围围着几十根刻着活体符文的石柱。每根石柱顶上挂着个金属笼，看不清里面关着什么……
最显眼的是祭坛上方悬浮的血红宝石，散发着诡异的光，好像能吸走所有光亮。
赤璃心跳陡然加快，手心冒出冷汗，几乎可以确定，这颗宝石就是连接未知存在的媒介。
“必须阻止它。”她眼神决绝，紧攥双拳。
月泠抱紧星象盘，神色严肃：“别等了。”
两人对视一眼，闪身悄悄进了山谷——可就在靠近祭坛时，一个低沉的声音从四面八方传来：
“你们来得太早了。”
赤璃猛地转头，只见几道黑影从石柱后慢慢走出来，兜帽下，一双双眼睛泛着幽蓝的光。