他迫不及待地翻动着卷子，寻找着下手的目标。目光如鹰隼般扫过一行行墨字，最终死死钉在第三篇策论的核心段落上。那里，清晰地写着：“故曰：仁政之本，在轻徭薄赋，使民以时；在省刑宽狱，导民以德……” 尤其是“仁政”二字，在灯光下显得格外刺眼。
“就是这里！”王誊录官心中狞笑，眼中闪过一丝疯狂。他迅速铺开旁边空白的朱卷（誊录卷），提起饱蘸朱砂的笔，开始一丝不苟地誊写。他写得极快，动作却带着一种刻意的僵硬，努力模仿着李明原卷的笔迹风格。沙沙的朱笔声在他耳中如同催命的鼓点。
很快，誊录到了那关键段落。他舔了舔干裂的嘴唇，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。他再次飞快地扫了一眼四周——旁边的誊录官都埋首于自己的卷子，最近的巡考官也背对着他站在门口，似乎在看外面的夜色。机会！
就是现在！
王誊录官眼中凶光毕露，握笔的手猛地攥紧，笔尖对准了朱卷上刚刚誊写出的“仁政”二字中的“仁”字！他要用朱笔，将这个字彻底涂改成一个“苛”！只需改动一笔，整句话的意思便会天翻地覆，从“仁政之本”变成“苛政之本”！足以让任何考官心生厌恶，打入万丈深渊！
笔尖带着一股狠绝的力道落下！
然而，就在朱砂即将覆盖墨迹的刹那，异变陡生！
“吱呀——！”
誊录房那扇厚重的木门，毫无征兆地被人从外面猛地推开！一股带着夜露寒意的冷风“呼”地灌了进来，吹得满屋的油灯火苗剧烈摇曳，光影乱舞，如同群魔乱动！
一个清朗而随意的声音，带着点笑意，突兀地打破了誊录房内死水般的寂静：
“诸位辛苦！宵夜到了！刚出炉的蟹黄包子，热乎着呢，都歇歇手，来垫垫肚子？”
这声音不高，却像一道惊雷，毫无防备地在王誊录官耳边炸响！他全身的血液仿佛瞬间凝固，一股寒气从脚底板直冲天灵盖！那支即将行凶的朱笔，如同被毒蛇咬了一口般，在他剧烈颤抖的手中猛地一滑！
“嗤啦——！”
一声轻微的、令人牙酸的纸张撕裂声响起。
笔尖没有按计划覆盖“仁”字，而是因为巨大的惊吓和手抖，在“仁”字的右上方狠狠划了一道歪斜丑陋、力透纸背的粗重朱痕！朱砂瞬间在洁白的卷面上洇开一大片刺目的红，像一块丑陋的伤疤，正好破坏了“仁”字的结构，却又没能完全将其篡改成“苛”字，反而留下了一个不伦不类、触目惊心的污迹！
王誊录官脑子“嗡”的一声，一片空白，魂飞魄散！他猛地抬头，只见推门而入的，正是此次会试的副主考官之一，翰林院侍讲学士——沈文清！这位沈大人素以才学渊博、性情温和却又刚直不阿闻名，据说与李承宗有同科之谊。他此刻手里还拎着一个食盒，脸上带着温和的笑意，目光却如同探照灯般，正扫视着整个誊录房。
更要命的是，沈文清那锐利的目光，似乎……似乎正好落在了他王誊录官这个方向！落在了他那张被朱砂污损、墨迹与朱痕交织、一片狼藉的卷面上！
王誊录官只觉得一股冰冷的绝望瞬间攫住了心脏，全身的力气都被抽空，手中的朱笔“啪嗒”一声掉落在桌案上，滚了几滚，在朱卷上又拖出一道刺目的红痕。他想遮掩，想解释，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来，只有豆大的冷汗顺着鬓角滚滚而下，砸在桌面上。
沈文清脸上的笑容似乎淡了一瞬。他的目光在王誊录官那张惨无人色的脸上停留了一瞬，又缓缓移向那张被朱砂污损、墨迹独特的卷子。昏黄的灯光下，卷面上那几处刻意留下的飞白暗记，在朱砂的污迹旁，竟显得格外清晰，如同无声的控诉。
沈文清的眼神微微一凝，那温和的笑意彻底隐去，眼底深处掠过一丝极其锐利的光芒。他没有立刻发作，甚至没有再看王誊录官第二眼，只是若无其事地将食盒交给旁边迎上来的书吏，声音依旧平稳：“分下去吧，诸位辛苦。” 但他的脚步，却状似无意地朝着王誊录官所在的长桌方向踱了过来。
王誊录官如坠冰窟，身体僵硬得无法动弹，只能眼睁睁看着那双代表着绝对权威的官靴，一步一步，不疾不徐地靠近。每一步，都像是踩在他濒临崩溃的心弦上。他甚至能感觉到沈文清的目光，如同冰冷的刀锋，再次掠过那张被他玷污的卷面。
沈文清停在桌边，俯身，似乎只是随意地查看誊录进度。他的手指，修长而干净，轻轻拂过卷首弥封处，指尖在“玄字柒拾叁”的编号上极其短暂地停顿了一下，目光则在那几处独特的飞白笔法和旁边刺目的朱砂污迹之间，不动声色地逡巡了一个来回。
随即，他直起身，脸上没有任何多余的表情，仿佛刚才那短暂的停顿和审视从未发生。他甚至对旁边另一个誊录官温和地嘱咐了一句：“朱砂要调匀，字迹务必工整清晰。” 说完，便转身，朝着摆放宵夜的桌案走去。
王誊录官提到嗓子眼的心，稍稍往下落了一寸。难道……没发现？侥幸过关了？他几乎要瘫软下去。
然而，就在沈文清转身走出几步，背对着所有人的瞬间，王誊录官没有看到，这位副主考官那双平静如湖的眼眸深处，骤然掀起了冰冷的怒涛。沈文清借着整理袖口的动作，手指极其迅捷而隐蔽地在袖中的一本小簿册上划过，指甲用力，清晰地刻下了一行只有他自己才懂的印记——
“玄柒叁。王碌（王誊录官的名字）。朱痕污卷，飞白特异。”
动作快如闪电，自然流畅，无人察觉。
做完这一切，沈文清才若无其事地拿起一个蟹黄包，咬了一口，仿佛只是来体恤下属辛劳。暖黄的烛光映着他半边脸，另一半却隐在阴影里。他咀嚼得很慢，目光悠远，仿佛穿透了誊录房的墙壁，望向了更深处翻涌的暗流。