四月初八，京城雨丝绵长，檐角可以挂起紫藤风铃花。
崔家那边没什么消息，也没人来打扰薛晚棠，官府老爷仍然病休，薛晚棠的诉状在衙门桌案上落满了灰尘。
薛晚棠给皇后娘娘治疗了三个疗程后，娘娘腹部的硬块逐渐缩小，气色也好了起来，皇后高兴，薛晚棠更高兴。
这几日，薛晚棠还有更高兴的事，舅舅的商队半月前从江南出发，不日将会抵达京城。
这日，薛晚棠接到快信，舅舅的商船下午就会抵达码头，薛晚棠收到信，腾地从椅子上站起来，“快，青竹，赶紧通知哥哥，下午舅舅的商队就会到。”
未时，薛晚棠到达码头时，远远看见哥哥和柳朝明站在一起，见到她，哥哥挥手，“这边。”
三人在码头一个卸载货物的空场汇合。
自从上次和李皖一起吃饭后，柳朝明和李皖都没找过她，想想那天他俩口无遮拦，薛晚棠心里还有气，“国公爷怎么来了？”
柳朝明故意逗她，“你忘了，侯府商队的收入我和薛兄各占一成。”
薛晚棠倒忘了这茬，她有意想要解散侯府商队，“那可不巧了，以后商队没了。”
柳朝明道，“上次和李枢密使吃饭的第二日，我被皇上派往徽州城，今日上午才回来。”
薛晚棠看了他一眼，怪不得这几日他都没找他，这一认真看，薛晚棠发现柳朝明眼底青黑，下颌长出长短不齐的胡茬，严重睡眠不足，衣袍下角还有绷溅的泥点。
顺着薛晚棠的视线，柳朝明也瞧见他的狼狈，苦笑，“舅舅书信给我，他今日会到，叮嘱我务必要在码头等他。”
薛晚棠不看他，问哥哥，“你可吃了午饭？”
哥哥拍着胸脯，“我在军营，三顿按时，倒是朝明。”薛承安问他，“你吃饭了吗？”
柳朝明轻摸肚子，“没人管没人疼，快马走了两个时辰，洗把脸便过来了。”
薛晚棠看向身后的青竹，使了个眼色，青竹走开。
不一会，青竹提着一盒点心回来，薛承安正好不在，青竹把点心递给薛晚棠。
薛晚棠打开盒子拿了一块吃了一小口，故作难吃样，“不要了，给你吧。”她把剩下的点心递给柳朝明。
柳朝明先抢过她手里那大半块塞进嘴里，接着顺从地接过剩下的半盒点心，“别浪费，浪费可耻。”
薛晚棠手里一空，心被填满，嘴角牵起笑，扭头看向远方。
柳朝明在她耳边道，“今日舅舅来京，晚上我做东，吃完饭我有话对你说。”
薛晚棠白了他一眼，“整日就知道胡说八道，李皖怎么回事？你们俩怎么能顺口胡说到这种程度？”
柳朝明理理衣服，坚定自信，“他不是我的对手，不管哪个方面。”
薛晚棠真懒得理他。
柳朝明，“府衙老家伙有心疾，我已经在皇上耳边吹风，他要是再装病，很快府衙就会换人，到时你和离的事很快就会结束。”
薛晚棠很高兴，又不想牵扯柳朝明太多人情，“不急。”
柳朝明，“我急。”
说话的过程中，柳朝明吃完点心，干巴巴的点心下肚，有些噎人，柳朝明努力站直，向下顺顺食物。
薛晚棠忍住笑。
柳朝明被噎得打了嗝，薛晚棠再也忍不住，笑弯了腰。
柳朝明一边制止打嗝，一边问，“怎么这么高兴？看我受折磨你很开心?”柳朝明语气不善，眼底却有笑意，更是故意把嗝打得很大声，还做了几个怪表情。
薛晚棠被逗得前仰后合，趁没人，柳朝明搂住她的腰，“码头这么多人，你想让大家都知道柳朝明和薛晚棠的关系？我倒是不怕，知道的人越多越好。”
薛晚棠收拢笑容，推开柳朝明的手，“说话便说话，别动手。”
轮到柳朝明笑，远处船夫的吆喝声响起，船靠岸了。
薛承安出恭回来，正巧见到舅舅率先走下船头。
三人一起迎上去，薛晚棠见到舅舅白先河的一刻，泪水模糊眼眶，柳朝明走在她身侧，扶着她的胳膊，薛晚棠抽抽搭搭，柳朝明轻轻拍着她的手背，“如今都好起来，大家都在，我不会再让你受委屈。”
薛晚棠心酸，要是一年前柳朝明这么告诉她，那该多好啊。
白先河下船，看到哭得梨花带雨的外甥女，他也红了眼眶，再看高大威猛的薛承安，白先河很欣慰，视线一转，曾经的翩翩少年郎柳朝明如今已是大胤权势滔天的辅国公。
江南流传着他的神话。
辅国公带着十名精英直捣鞑靼先锋军，杀得对方片甲不留，柳朝明只身一人在鞑靼居住一月，拿回鞑靼的议和书，带给边境太平，柳朝明回京后平定掀起轩然大波的南北榜案。
更是以一己之力，改变未来大胤的科举制度，听说柳朝明向皇上提议，秋闱开始南北分开阅卷，既平衡了南北制度，更让北方学子更有机会走上仕途。
还有更重要一件事，柳朝明弹劾了前枢密使谷庸方，使得他在朝中的地位更加稳固。
白先河记得姐姐当初有意想把薛晚棠嫁给柳朝明，后来不知怎的柳朝明杳无音信，姐姐又故去，去年薛晚棠成婚时，白先河郑重问过她，到底要不要接受平安侯府求亲。
他能感觉到薛晚棠心灰意冷，没想到柳朝明回来了，如今还扶着薛晚棠的胳膊，眼里全都是她，他们两个人，这是怎么回事？
白先河心一沉，薛晚棠是侯府之母，他们会不会不顾礼法，做错事？
薛晚棠发现舅舅的脸色变幻莫测，先走到他身边，含泪打招呼，“舅舅。”
白先河诶了一声，哽咽，“你还好吗？”
薛晚棠，“也好也不好，舅舅，你先下船，我们慢慢说。”
薛承安打招呼，白先河拍拍他的肩膀，“我看着晚棠出嫁，如今该到你了。”
薛承安连忙制止，“我不要，舅舅别盼，不可能，永远不会。”
白先河无奈摇头，走到柳朝明跟前，“草民参见国公爷。”
柳朝明冷下脸，“舅舅是想折煞我？薛家兄妹叫你什么，我也叫你什么，你怎么称呼承安和晚棠，也像从前一样称呼我朝明。”
白先河惶恐，“曾经是曾经，如今国公爷身份摆在那里，草民不敢。”
柳朝明四下看看，“那舅舅走京城漕运，也和我公事公办，我们以后再无瓜葛。”
薛晚棠心里狐疑，怎么，柳朝明和舅舅私下有联系？