千机阁后山的密库深处，常年弥漫着松烟与陈年纸张的气息。林晚棠指尖划过一排排堆叠至顶的卷宗，烛火在她眼睫投下细碎的阴影，映得架上那尊青铜镇纸泛出冷光。镇纸底座刻着的“景元十七年制”字样，正与父亲手札里记载的龙纹玉印年份相契。
“找到了。”她抽出最底层那册蓝布封皮的账册，纸页边缘已泛出焦黄色，显然是从三年前那场大火里抢救出来的残本。指尖捻开脆化的纸页，一行行小楷跃入眼帘：“十月初三，承靖王府秘托，铸龙纹玉印一枚，取西域暖玉，内藏机括三层，可验密信真伪。经手人：苏慎之。”
苏慎之正是苏御的父亲，二十年前掌管千机阁器造司的长老。林晚棠心头一紧，正要翻看下一页，密库入口突然传来齿轮转动的轻响。她迅速将账册藏入袖中，反手握住腰间软剑——这密库的机关只有阁主与三位长老知晓，寻常弟子绝不可能擅自闯入。
“晚棠？是我。”苏御的声音伴随着脚步声传来，他身上带着淡淡的药草香，显然刚从药庐那边过来。“长老们看过赎罪录了，二长老说有件事或许你该知道。”他走近时，林晚棠注意到他袖口沾着几点墨痕，像是刚批阅过卷宗。
“什么事？”林晚棠不动声色地将账册往袖中塞了塞。她信任苏御，却不知为何，那账册上“苏慎之”三个字像根细刺，让她莫名觉得不安。
苏御从怀中取出一卷泛黄的帛书，展开时簌簌作响：“这是从影阁覆灭案的旧档里找到的，上面记载着靖王当年安插在影阁的眼线名单，你看这个。”他指尖点向帛书末尾那个模糊的名字，“影阁覆灭前，最后一位联络靖王的人，代号‘墨先生’。”
烛火恰好摇曳了一下，照亮那名字旁边的朱砂批注：“善制机关，与千机阁有旧。”林晚棠呼吸微滞——父亲生前常说，苏慎之年轻时最擅仿制机关，当年为了钻研西域巧术，还曾化名“墨生”游历三年。
“会不会只是巧合？”苏御的声音有些干涩，他显然也想到了这层。林晚棠没有回答，转身从架上取下另一册卷宗，这是她方才特意留意的器造司名录。指尖划过“景元十七年”那栏，果然在“龙纹玉印”条目下看到一行小字批注：“内芯机括图纸，由委托人亲授。”
“这就说得通了。”林晚棠合上卷宗，烛火在她眼中跳跃，“靖王让苏伯父铸造玉印，实则是想借千机阁的技艺完善密信机关。而影阁能精准截获那些密信，必然是有人泄露了机括的秘密——这个人，很可能就是‘墨先生’。”
苏御的脸色霎时变得苍白，他踉跄着后退半步，撞在身后的书架上，几本厚重的账册哗啦坠落。“不可能，父亲当年是为了护着千机阁才……”他的声音哽咽起来，林晚棠这才想起，苏慎之正是在影阁覆灭后不久“病逝”的，当时苏御才不过十岁。
“我没说苏伯父是叛徒。”林晚棠捡起地上的账册，声音放柔，“你看这里，”她指着账册里夹着的一张泛黄的便签，上面是苏慎之潦草的字迹：“玉印机括似有不妥，恐为奸人所用，需销毁原图。”字迹边缘带着焦痕，显然是从火里抢出来的残片。
苏御接过便签，指尖微微颤抖：“所以父亲当年发现了靖王的阴谋，想要销毁证据，才会……”
“才会被灭口。”林晚棠替他说完这句话，心中已是一片冰凉。二十年前的影阁覆灭案，千机阁苏长老“病逝”，再到三年前千机阁被袭，所有线索都指向一个早已病逝的靖王，可这背后分明有一只无形的手在推动一切。
密库外突然传来急促的脚步声，是守阁弟子的声音：“阁主！苏护法！前山来了位不速之客，说是带了靖王的遗物要亲手交给您！”
林晚棠与苏御对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。靖王已死十年，何来“遗物”？她迅速将账册与帛书藏进暗格，沉声道：“请他到会客厅，我随后就到。”
待弟子退下，苏御突然按住她的手腕：“小心些，说不定是冲着赎罪录来的。”他的掌心带着薄汗，“我让暗卫布防，若有异动……”
“若有异动，按老规矩办。”林晚棠打断他，指尖在他手腕上轻叩三下——这是千机阁遇袭时的暗号，意为“保阁弃我”。苏御脸色一变，正要反驳，却被她眼中的坚定堵住了话头。
会客厅的檀香燃得正旺，冲淡了初秋的凉意。客座上坐着个身着青布长衫的老者，须发皆白，手里捏着个陈旧的木盒。见林晚棠进来，他缓缓起身，动作有些僵硬，像是久居深宅不常活动的人。
“林阁主？”老者声音沙哑，带着几分不确定。林晚棠在主位坐下，指尖无意识地摩挲着扶手雕花：“老丈是？”
“老朽是靖王府的旧仆，姓秦。”老者将木盒推到桌中央，“王爷临终前说，若有朝一日千机阁遭难，便将这盒子交给阁主。他说……您看了里面的东西，自然会明白。”
林晚棠示意侍女上前检查，侍女用银簪在盒上探了探，又轻叩盒身听声，最终摇了摇头：“阁主，无碍。”她才缓缓打开木盒，里面铺着暗红色的绒布，放着半枚断裂的龙纹玉印，正是账册里记载的那枚。
玉印断裂处参差不齐，显然是被人强行掰断的。林晚棠拿起玉印，指尖触到内侧的凹槽，心中猛地一震——这凹槽的形状，竟与她贴身佩戴的那枚青铜残片严丝合缝！
“王爷说，当年他也是被人利用的。”秦老丈的声音带着叹息，“影阁覆灭后，他才发现自己成了别人手中的刀。这玉印本是一对，另一枚在……”他的话突然顿住，目光惊恐地看向林晚棠身后。
林晚棠迅速转身，只见苏御不知何时站在门口，手中长剑直指秦老丈：“你说谎！靖王当年明明……”他的话没能说完，秦老丈突然抓起桌上的茶杯掷向苏御，同时身形如狸猫般蹿向窗口。
“是影阁的身法！”林晚棠软剑出鞘，剑穗银针直射秦老丈后心。却见那老者身形一晃，竟从窗口坠落——窗外是数丈高的悬崖，寻常人坠下去绝无生还可能。
苏御冲到窗口查看，脸色凝重地回头：“是替身傀儡，里面填的是稻草。”他捡起地上的茶杯碎片，“杯底有影阁的标记。”
林晚棠重新拿起那半枚玉印，突然发现绒布底下压着张字条，上面只有一行字：“玉印合璧，可开景元十七年密库。”她心中一动，景元十七年正是苏慎之铸造玉印的年份，难道千机阁里还藏着另一个密库？
“我去问二长老。”苏御转身就要走，却被林晚棠叫住：“等等，你看这玉印内侧。”她将玉印凑到烛火下，内侧刻着的细小纹路渐渐清晰——那是千机阁后山禁地的地图，而地图终点，正是苏慎之当年病逝的那间药庐。
“父亲的药庐？”苏御愣住了，“可那里在三年前的大火里已经烧毁了。”
林晚棠握紧玉印，指尖因用力而泛白：“未必。你还记得吗？药庐的地基是用青冈岩砌的，防火防潮，当年那场火未必能烧透。”她想起小时候跟着苏御去药庐玩，苏伯父总在墙角那棵老槐树下埋酒，说要等他们成年时开封——那位置，恰好与玉印地图上的终点重合。
两人赶到后山时，夕阳正将药庐的废墟染成金红色。断壁残垣间，那棵老槐树却依旧枝繁叶茂，树干上还留着苏御小时候刻下的歪扭名字。林晚棠按玉印地图所示，在树根处挖出一块松动的青石板，石板下果然藏着个黑檀木匣子。
匣子里没有金银珠宝，只有一卷泛黄的图纸和一封血书。图纸正是龙纹玉印的完整机括图，而血书上的字迹，与苏慎之账册上的笔迹如出一辙：“靖王勾结幽冥殿，欲借影阁铲除异己。玉印实为兵符，另一半在幽冥殿主手中。吾发现秘密，恐遭灭口。若吾儿御之看到此信，切记守护千机阁，勿要寻仇，保全性命要紧。”
血书末尾的日期，正是苏慎之“病逝”的前一天。
“原来父亲是为了保护我才……”苏御的声音哽咽，泪水滴在血书上，晕开一小片深色的痕迹。林晚棠看着他颤抖的肩膀，突然明白为何三年前那场大火里，苏御会拼死将她从火场救出——他是在践行父亲的嘱托。
就在这时，前山突然传来急促的钟鸣，一连九响，是千机阁最高级别的警报。林晚棠与苏御对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
“是幽冥殿的人来了。”林晚棠将图纸与血书收好，软剑在夕阳下泛出冷光，“看来他们也知道玉印的秘密了。”
远处的天空中，几只黑鹰盘旋不去，那是幽冥殿的信使。林晚棠望着千机阁的山门方向，隐约能看到浓烟升起。她知道，一场比三年前更凶险的风雨，已经笼罩了这座百年楼阁。而她与苏御手中的玉印与血书，将是这场风雨中最锋利的剑，也可能是最致命的枷锁。
老槐树上的乌鸦突然聒噪起来，像是在预示着即将到来的厮杀。林晚棠深吸一口气，对苏御道：“通知各舵，按第三套方案布防。告诉长老们，二十年前的旧账，今天该一起算了。”
苏御重重点头，转身离去时，林晚棠看到他握紧了腰间的剑柄——那是苏慎之留下的佩剑，剑鞘上刻着“守阁”二字，在暮色中闪着决绝的光。