冰冷的沉阴匣紧贴在柳致胸口，隔着破烂的衣物，透出一股仿佛来自九幽地底的寒意。这股寒意并非寻常冰雪的冷冽，而是带着一种沉甸甸的、仿佛能冻结灵魂的阴湿与死寂，正丝丝缕缕地渗透出来，与他残躯内的隐痛和疲惫交织缠绕。每一次心跳，都像是敲击在这块冰冷的“石头”上，带来沉闷而压抑的回响。
他佝偻着背，拄着竹简，艰难地跋涉在风雪弥漫的骊山北麓。身后那片污秽绝望的窝棚区，连同那具小小的、被石疽吞噬的冰冷尸骸，都已被漫天的风雪和浓重的阴影吞噬，仿佛从未存在过。只有怀中这方不断散发着阴冷死气的黑匣，是那场短暂相遇留下的唯一印记，也是司辰那番关于“石核”、“地脉凶戾”言语的冰冷佐证。
风雪更紧了。细碎的冰晶被狂风裹挟着，如同无数细密的针尖，抽打在裸露的皮肤和蒙眼的布条上。脚下的路早已被积雪覆盖，深浅难辨。左腿的隐痛在湿滑的地面和刺骨的寒风中愈发清晰，腰肋断裂处的旧伤也在每一次用力支撑身体时发出无声的抗议。左眼的黑暗是永恒的囚笼，剥夺了他近半的视野和空间感，每一步都需格外小心，依靠竹简探路，依靠仅存的右眼竭力分辨着模糊的轮廓。
他需要尽快离开这片被死亡阴影笼罩的皇陵工地边缘。然而，司辰指点的、通往骊山另一侧相对安全路径的方向，必须穿过一片由低矮山丘环绕的、相对避风的谷地。而这片谷地，恰恰是戍卒巡逻换防的必经之路！
果然，就在他艰难地绕过一个被积雪覆盖的乱石堆，踏入谷口避风处时，前方风雪中传来一阵整齐而沉重的脚步声，伴随着金属甲片摩擦的铿锵脆响！
一队身着黑色皮甲、外罩御寒毛毡斗篷的秦军戍卒，正沿着谷地边缘的小道巡逻而来！人数约莫十人，手持长戈，腰挎短剑，皮帽下的脸庞被冻得通红，眼神却如同鹰隼般锐利警惕。为首的小队长，身材魁梧，满脸横肉，一道刀疤从眉骨斜划至嘴角，更添几分凶悍。
柳致的心猛地一沉！身体瞬间绷紧，如同被拉满的弓弦。他几乎是本能地想要退回乱石堆后隐匿，但动作稍大，腰肋的剧痛和左腿的迟滞让他身形一滞！
“什么人？！站住！”刀疤队长目光如电，瞬间捕捉到了风雪中那道试图退避的佝偻身影！一声厉喝如同炸雷，在狭窄的谷地中回荡！
唰啦！
十名戍卒瞬间停下脚步，长戈齐刷刷地指向柳致！冰冷的戈尖在风雪中闪烁着寒光，将他所有退路彻底封死！
柳致停下脚步，拄着竹简，缓缓转过身。斗篷的帽檐在风中晃动，露出蒙着左眼的肮脏布条和下方那只冰冷的右眼。他微微佝偻着身体，剧烈地喘息着，每一次呼吸都带着白雾，嘴角因牵动内伤而再次溢出一丝暗红的血沫，在雪地上洇开一点刺目的红。他看起来就是一个在风雪中迷路、伤病交加、随时可能倒毙的流民。
“军…军爷…”柳致的声音嘶哑干涩，带着浓重的疲惫和恐惧，右眼刻意流露出茫然与惊惶，“小…小人是…是逃难来的…天寒地冻…实在走不动了…想…想寻个避风处歇歇脚…”他一边说着，一边用那只还能活动的右手，下意识地紧紧捂住了胸口——那里，沉阴匣的位置。
刀疤队长眯起眼睛，如同打量一头待宰的猎物，一步步逼近。他身后的戍卒也散开队形，呈半包围状围了上来，冰冷的戈尖距离柳致不足三尺！
“逃难？”刀疤队长停在柳致面前，居高临下，带着浓重秦地口音的声音充满了怀疑和压迫感，“从何处来？往何处去？可有验、传（秦朝身份证件）？”他粗糙的大手按在了腰间的剑柄上，目光如同刀子般刮过柳致破烂的衣物、佝偻的身形，最后死死钉在他紧捂胸口的手和那只蒙着的左眼上。
“小…小人原是陈郡人…家乡遭了兵灾…实在活不下去了…听说关中安稳…想来投奔远亲…”柳致的声音断断续续，身体因“寒冷”和“恐惧”而微微颤抖，右眼中的惊惶更甚，“验传…早…早在路上被乱兵抢走了…”他顿了顿，喘息得更厉害，“这眼…是在逃难时…被流矢所伤…瞎…瞎了…”
“陈郡？”刀疤队长眼中疑色更浓。陈郡是陈胜起兵之地，流窜过来的难民身份本就敏感。他猛地伸出蒲扇般的大手，一把抓向柳致紧捂胸口的右手腕！“手拿开！怀里藏的什么？！”
柳致身体一僵！这一抓又快又狠，带着军中悍卒特有的蛮力！以他现在的状态，根本无法完全躲闪！若是被抓住手腕，以对方的力量，轻易就能将他整个人扭翻在地！
电光火石间！
就在那粗糙的手指即将触碰到柳致手腕皮肤的刹那！
一股难以言喻的、冰冷刺骨、仿佛能冻结骨髓的阴寒死气，猛地从柳致紧捂的胸口位置爆发出来！如同无形的冰潮，瞬间席卷了他全身，也狠狠撞向近在咫尺的刀疤队长！
“呃！”刀疤队长如遭电击！伸出的手猛地僵在半空！一股无法形容的、源自灵魂深处的战栗和冰寒瞬间攫住了他！仿佛自己抓向的不是一个伤病的流民，而是一块刚从万年冰窟里挖出来的、散发着死亡气息的冻尸！他脸上的横肉剧烈地抽搐了一下，眼中第一次露出了难以掩饰的惊骇！下意识地就想缩回手！
与此同时！
“噗！”柳致仿佛被这股骤然爆发的阴寒之气反噬，身体剧烈地一颤，猛地喷出一大口暗红色的血块！鲜血溅落在刀疤队长僵住的手腕和胸前的皮甲上，温热粘稠，带着浓重的血腥气！他整个人如同被抽掉了骨头，软软地向前倒去，竹简脱手，眼看就要栽倒在冰冷的雪地里！
这一口“血”喷得时机妙到毫巅！既像是被粗暴惊吓、旧伤复发，又像是被怀中那“邪物”的阴寒所伤！
“队长！”旁边的戍卒惊呼出声，下意识地想去扶自家队长，又被柳致喷血的惨状惊住，长戈微微晃动。
刀疤队长看着手腕和皮甲上那滩暗红粘稠、还在冒着微弱热气的鲜血，再感受着那股尚未完全散去的、萦绕在柳致身上、让他灵魂都感到不适的阴冷死气，脸色变幻不定。他猛地甩掉手腕上的血迹，如同甩掉什么脏东西，眼神惊疑地死死盯着蜷缩在雪地上、气息奄奄、浑身散发着不祥寒气的柳致，又忌惮地瞥了一眼他紧捂的胸口。
“妈的！晦气！”刀疤队长啐了一口，声音带着一丝不易察觉的惊悸。他后退了一步，仿佛要远离那股阴寒。“石疽！肯定是染了石疽！看他那鬼样子！还有这冰死人的邪气！跟窝棚区传的一模一样！”
“石疽？！”周围的戍卒闻言，脸色瞬间煞白！如同听到了瘟疫的名字，齐刷刷地又后退了几步，握着长戈的手都有些不稳了！看向柳致的眼神充满了极致的恐惧和嫌恶，仿佛在看一具移动的腐尸！
“把他轰走！快！别让他死在这儿！”刀疤队长厉声喝道，声音都有些变调，显然不想再靠近柳致分毫，“扔远点！扔到风口去！别污了地气，冲撞了皇陵！”
两个离得稍近的戍卒，强忍着恐惧，用长戈的木杆末端，远远地捅了捅蜷缩在地上的柳致，如同驱赶一头垂死的病兽。
“滚！快滚！”
“滚远点！死也别死在这儿！”
柳致“挣扎”着，用颤抖的右手捡起掉落的竹简，艰难地支撑着身体，摇摇晃晃地站了起来。他剧烈地咳嗽着，每一次咳嗽都带着血沫，身体佝偻得更厉害了。他仅存的右眼茫然地扫过那些如避蛇蝎的戍卒，最后落在刀疤队长那张惊魂未定、写满嫌恶的脸上。他没有说话，只是用竹简拄着地，一步一挪，踉踉跄跄地朝着戍卒们驱赶的方向——谷地更深处、风雪更猛烈的风口走去。背影在风雪中显得无比凄凉和孤寂。
直到那道佝偻的身影彻底消失在风雪弥漫的谷口，戍卒们紧绷的神经才稍稍放松。
“真他妈邪门…”一个戍卒心有余悸地搓着手臂，仿佛那阴寒之气还附着在身上，“窝棚区那边…听说今早刚死了一个小丫头，也是这鬼样子…皮肉烂得流脓，浑身冰得跟死人一样…方士说是犯了地煞…”
“可不是！队长英明！这老瞎子肯定也是染上了！你看他吐的那血，都发黑了！”另一个戍卒附和道，满脸庆幸，“幸亏没沾上！听说这石疽沾上就烂，神仙难救！”
刀疤队长脸色阴沉，看着柳致消失的方向，又低头看看皮甲上那点暗红的血迹，狠狠啐了一口：“妈的！扫把星！走！离这鬼地方远点！加强巡逻，看到这种半死不活的流民，一律轰走！不许靠近工地！”他心有余悸地摸了摸胸口，那股阴寒刺骨的感觉似乎还在。
戍卒们齐声应诺，如同逃离瘟疫源般，加快脚步离开了这片让他们感到莫名不安的谷地。风雪很快覆盖了他们留下的足迹，也掩盖了地上那几点暗红的血痕。
谷口的风如同鬼哭，卷起雪沫抽打在脸上。柳致背靠着冰冷嶙峋的山岩，剧烈地喘息着。刚才那番表演耗尽了他残存的气力，腰肋处的旧伤如同火烧，左眼的黑暗伴随着尖锐的刺痛，让他阵阵眩晕。他摊开右手掌心，里面是一小团暗红色的、早已凝固的兽血——那是他提前藏在袖中、以备不时之需的野兔血块。吐出的“血”，不过是伪装。
他低头看向胸口。隔着衣物，沉阴匣的阴冷似乎更重了。方才那股骤然爆发的、连他自己都感到心悸的阴寒死气，显然是匣内凝聚的“石核”戾气被外界刺激所引发的波动。这匣子，比他想象的更加诡异。
他喘息稍定，正准备继续前行。就在这时，谷口另一侧的风雪中，隐隐传来一阵不同于戍卒的脚步声和人语声。
“…确定是这边？这鬼天气，仙师怎会在此逗留？”
“错不了！司辰先生留下的记号指向这边！说仙师昨夜观测星象，言此地有‘地脉异宝’现世之兆，特来寻访…”
“嘘！噤声！仙师行事，岂是我等能妄加揣测？小心跟上便是！”
声音压得很低，但柳致远超常人的听力依旧捕捉到了关键的字眼——“仙师”、“司辰”、“地脉异宝”！
他仅存的右眼瞳孔骤然收缩！身体瞬间紧贴冰冷的山壁，气息收敛到极致，如同融入了岩石的阴影。风雪是最好的掩护。
透过漫天飞舞的雪沫，他隐约看到几道身影正沿着谷口另一侧的山脚，小心翼翼地搜索前行。为首两人，穿着厚实的青色道袍，头戴逍遥巾，背负长剑，一副方士打扮，神情谨慎而恭敬。他们身后，跟着四名身材健硕、穿着紧身劲装、腰间鼓鼓囊囊显然藏着兵刃的护卫，眼神锐利，步伐沉稳，一看便是训练有素的精锐。
这些人的目标，显然不是他柳致。他们的目光在谷地中的乱石、雪堆间仔细逡巡，似乎在寻找着什么“异宝”的踪迹。
司辰…仙师…
柳致的心沉了下去。那个自称“闲散人”的司辰，果然与始皇身边求仙问道的方士集团有关！他故意留下“仙师踪迹”的线索，将自己引向这片谷地，又恰好遇上戍卒盘查，被迫展示沉阴匣的阴寒…这一切，难道只是巧合？
还是说，司辰口中那个正在“寻访地脉异宝”的仙师，其目标…正是自己怀中这块凝聚了骊山地底凶戾石气的“石核”？！
冰冷的沉阴匣紧贴着胸口，那股阴寒死气仿佛活物般微微搏动了一下，像是在回应他心中不祥的预感。风雪更急了，将谷口彻底封锁，也将那几道寻找“异宝”的身影，渐渐淹没在苍茫的白色之中。