骊山的轮廓在铅灰色的天幕下如同巨兽的脊梁，沉默地横亘在关中平原的尽头。凛冽的北风卷着细碎的雪粒，抽打在柳致脸上，如同冰冷的砂砾。他佝偻着身体，拄着那根早已磨得光滑、浸染过无数血渍与尘土的竹简，一步一瘸地跋涉在覆盖着薄雪的崎岖山道上。
距离淮阳焚城、陈胜授首，已过去月余。
身上的伤口在长生体质缓慢而坚韧的自愈力下，已不再流血。左肩那个深可见骨的箭创被新生的、粉嫩的肉芽覆盖，只留下一道狰狞扭曲的暗红色疤痕，如同附骨的毒蛇。后背毒针留下的麻痒感彻底消失，但那一小片皮肤呈现出一种异于周围的青灰色，触感也略显僵硬。最麻烦的是腰肋，断裂的骨头已经接续，但行走间依旧能感觉到内部细微的摩擦和隐痛，提醒着他那惨烈一战留下的永久印记。
而左眼…那粘稠、灼热的黑暗依旧永恒地笼罩着半边视野。尖锐的刺痛感虽已减轻，却如同跗骨之蛆，时刻存在着。每一次转动右眼，都需要花费额外的精力去调整失衡的空间感和距离感。这缺失，比任何皮肉之苦都更深地啃噬着他作为“人”的完整。
阿蛮那空瘪的麻布药囊，依旧紧贴着他左胸心脏的位置。粗糙的触感，是他在这个漫长而孤寂的旅途中，唯一的锚点。淮阳帛书和那份染血的布防图，连同墨家矩子那句“当舍此身”的警告，已被他深深埋入某处不知名的荒野焦土之下。他需要轻装前行，穿越这时间的荒漠。
秦地。
这个念头在踏入函谷关的那一刻，便带着一种宿命般的沉重感压上心头。空气里弥漫着一种迥异于淮阳的、更加冷硬肃杀的气息。更直的道路，更深的车辙，更沉默的行人。偶尔掠过的驿卒，骑着快马，背着插着羽毛的竹筒，脸上带着风霜和不容置疑的紧迫感。关卡盘查森严，戍卒的眼神锐利如鹰，扫视着每一个过往的行人，带着一种近乎刻板的警惕。
柳致用破旧的麻布斗篷裹住身体，刻意将蒙着左眼的布条弄得更加肮脏，拄着竹简，将自己伪装成一个在战乱中伤残、前往关中投亲的流民。竹简成了他最好的掩护——一根不起眼的、支撑残躯的“拐杖”。长生者的气息被收敛到极致，只剩下一个沉默、疲惫、带着伤痕的躯壳。
他沿着官道旁的小径艰难前行，避开人群聚集的市镇。食物是挖掘的草根、偶尔设下简陋陷阱捕获的野兔或山鼠，饮的是山涧冰冷的雪水。风餐露宿，旧伤在寒风中隐隐作痛。长生带来的并非舒适，而是漫长的、清醒地品尝着痛苦与孤寂的过程。
这一日，风雪稍歇。他翻过一道山梁，视野骤然开阔。
前方，一片难以想象的、巨大的工地，如同匍匐在大地上的洪荒巨兽，赫然闯入他仅存的右眼！
目之所及，是密密麻麻、如同蝼蚁般蠕动的人影！成千上万！他们衣衫褴褛，在监工皮鞭的呼啸和士卒的呵斥下，背负着巨大的条石、夯筑着高耸的土台、挖掘着深不见底的沟壑…沉闷的号子声、石料撞击声、皮鞭抽打皮肉的脆响、以及伤者压抑的呻吟，汇聚成一股令人心悸的、沉重的声浪，在空旷的山谷间回荡。
工地的中心，一座庞大得超乎想象的宫殿群正在拔地而起！依山而建，层层叠叠，飞檐斗拱的雏形已初现峥嵘，在尚未完工的梁柱间，依稀可见其未来遮天蔽日的轮廓。那恢弘的气势，带着一种不容置疑的、吞噬一切的帝王意志！
而在宫殿群的另一侧，隔着一条人工挖掘的、引水成河的宽阔“护陵渠”，则是另一片更加令人窒息的景象——一座巨大的、方锥形的山体正在被无数人力一点点地堆砌、塑造！山体下方，深入地底的巨大坑道入口如同巨兽张开的口，吞噬着源源不断运入的土石、木料、以及…沉重的石椁和青铜构件。
骊山！阿房宫！始皇陵！
三个名词如同沉重的鼓槌，狠狠敲击在柳致的心头。这就是那个终结了战国乱世，横扫六合，建立起前所未有庞大帝国，如今正倾举国之力追求长生不老的帝王——始皇帝嬴政的手笔！
柳致站在山梁的背风处，冰冷的雪粒扑打在脸上。他仅存的右眼，冷漠地俯瞰着下方这片沸腾的“人间神迹”。那恢弘的宫殿，在他看来不过是用无数骸骨堆砌的虚荣；那庞大的陵寝，更像是帝王恐惧死亡的终极体现。空气中弥漫的不仅仅是汗臭、尘土和血腥，还有一种更深沉的、被极致权力压榨出的绝望与麻木。
长生？
他下意识地隔着衣物，按了按左胸位置那个粗糙的药囊。始皇帝穷尽天下之力，方士遍寻海外仙山，所求的，不过是他身上这如同诅咒般的“恩赐”。而他，却只想在这永恒的时间长河里，寻一处能暂时忘却痛苦的角落。
他拉低了斗篷的帽檐，遮住了蒙着左眼的布条，拄着竹简，沿着山梁下一条被踩踏出来的、通往工地边缘的小路，沉默地向下走去。他需要穿过这片巨大的工地边缘，继续向西。他无意停留，更无意卷入这属于帝王的狂热与浩劫。
然而，命运的丝线，似乎总在将他拉向漩涡的中心。
越靠近工地边缘，那股混杂着汗臭、血腥、尘土和某种奇异香料焚烧的味道就越发浓烈刺鼻。道路两旁，开始出现简易的窝棚区。那是役夫和刑徒们短暂栖息的“家”。窝棚低矮肮脏，大多用树枝和茅草胡乱搭成，四面漏风。里面蜷缩着一个个眼神空洞、瘦骨嶙峋的身影。一些窝棚外，堆着薄薄的草席，草席下露出僵硬发青的手脚——那是没能熬过昨夜严寒的死者，等待被草草掩埋。
柳致低着头，尽量不去看那些绝望的眼睛。他只想尽快穿过这片区域。
“呜哇——！”
一声凄厉尖锐、不似人声的惨嚎，猛地从前方不远处一个窝棚后传来！那声音充满了极致的痛苦和恐惧，瞬间压过了工地的嘈杂！
柳致的脚步顿了一下，仅存的右眼瞳孔微缩。但他没有停留，继续前行。乱世之中，死亡和痛苦如同呼吸般平常。他早已学会冷漠。
“拦住它！别让这邪物跑了！快！”一个尖利急促的声音紧接着响起，带着一种方士特有的、装神弄鬼的腔调。
“嗬…嗬…” 伴随着沉重的喘息和拖拽声，一个瘦小的身影猛地从窝棚后面踉跄着冲了出来，正好跌倒在柳致前方几步远的泥泞小路上！
那是一个约莫七八岁的小女孩！她瘦得只剩下一把骨头，身上裹着破烂不堪、几乎无法蔽体的单衣，裸露的皮肤上布满了冻疮和青紫的鞭痕。最令人触目惊心的是她的脸！
她的脸上、脖颈上，甚至裸露的手臂上，布满了大片大片溃烂流脓的疮口！那些疮口呈现出一种诡异的暗红色，边缘翻卷，正不断地渗出黄绿色的脓液和丝丝缕缕的暗红血水！脓血混合着污泥，糊满了她半张脸。她的嘴巴以一种极其痛苦的角度大张着，发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的抽气声，却无法喊出清晰的字句，只有涎水和脓血顺着嘴角不断淌下——她的舌头似乎也受到了严重的侵蚀！一双原本应该清澈的眼睛，此刻充满了极致的痛苦和无法言说的恐惧，死死地盯着追来的方向！
而在她身后，两个穿着灰色葛布短褐、头戴方巾、脸上涂抹着油彩的方士正手持桃木剑和符纸，一脸嫌恶却又带着某种狂热追了上来。其中一个年长些的方士，手里还拿着一个沾满污秽的小陶罐，里面似乎装着某种粘稠的、散发着刺鼻腥臭的药膏。
“抓住这邪祟！她身上的‘瘟毒’就是亵渎神山的明证！必须用‘化骨神膏’净化！否则会祸及整个皇陵工程！”年长方士尖声叫着，眼中闪烁着一种攫取功劳的兴奋。
周围的窝棚里，畏畏缩缩地探出一些麻木而惊恐的面孔。没有人敢上前。几个路过的戍卒也只是冷漠地看了一眼，便继续巡逻。
小女孩挣扎着想爬起来逃跑，但溃烂的双腿根本无法支撑，再次重重摔倒在冰冷的泥地里，溅起一片污浊的泥点。她抬起头，那双充满痛苦和绝望的眼睛，正好对上了柳致仅存的右眼。
那眼神，像一把淬毒的匕首，瞬间刺穿了柳致刻意筑起的冰冷外壳。他仿佛看到了阿蛮最后时刻的眼神…看到了淮阳火海中那些无助的面孔…
一种无法抑制的、源自灵魂深处的悸动，让他握着竹简的手猛地攥紧！指节因过度用力而发白。
他不是救世主。他早已决定冷眼旁观这历史的尘埃。
但当那双和阿蛮一样充满痛苦和绝望的童稚眼睛，如此清晰地映在他唯一能视物的右眼中时…
身体，比意识更快地做出了反应。
就在那个年长方士狞笑着，将手中沾满污秽腥臭药膏的陶罐，狠狠砸向地上无助女孩的瞬间！
一道佝偻、残破的身影，如同鬼魅般动了！
柳致没有怒吼，没有多余的动作。他仅存的右眼瞳孔收缩如针尖，身体在竹简的支撑下爆发出超越极限的速度！左腿的隐痛、腰肋的旧伤、左眼的黑暗…所有的桎梏在这一刻被强行压下！目标只有一个——那只砸下的、致命的陶罐！
砰！
一声闷响！
柳致的身影后发先至！他并非去接那陶罐，而是用手中那根磨得光滑坚硬的竹简末端，精准无比地、如同击打马球般，狠狠地抽在了陶罐飞行的轨迹上！
力道拿捏得妙到毫巅！
陶罐被这股巨大的侧向力量猛地抽飞出去，划出一道弧线，“啪嚓”一声撞在几丈外一块冰冷的巨石上，瞬间碎裂！里面粘稠腥臭的、如同沥青般的黑色药膏四溅飞散，沾在石头和雪地上，发出“嗤嗤”的轻响，腾起几缕带着刺鼻气味的青烟！
“啊！” 年长方士惊叫一声，被这突如其来的变故吓得倒退一步。
柳致一击得手，毫不停留！身体借着竹简点地的力量，如同没有重量的柳絮般向后飘退半步，恰好挡在了那蜷缩在泥地里、因恐惧而剧烈颤抖的小女孩身前。
他佝偻着背，微微喘息着。刚才那一下爆发，牵动了全身的旧伤，腰肋处传来一阵尖锐的刺痛，眼前也微微发黑。但他站得很稳。仅存的右眼微微抬起，目光如同冰冷的刀锋，扫过那两个惊愕的方士。那眼神里没有愤怒，没有杀意，只有一种深不见底的、如同万载寒潭般的漠然。仿佛刚才那雷霆般迅捷的一击，只是拂去了一片飘落的雪花。
风雪似乎在这一刻凝滞了。
窝棚区死寂一片。所有窥探的目光都充满了难以置信的惊骇。那两个方士更是如同被掐住了脖子的鸭子，脸上油彩混合着惊愕和羞恼，变得异常滑稽。
柳致没有看他们，也没有看身后的小女孩。他缓缓地，再次拄紧了手中的竹简，仿佛刚才的一切从未发生。然后，他迈开了脚步，依旧是一步一顿，一瘸一拐，沉默地、艰难地，继续沿着那条泥泞的小路，向西而行。风雪很快重新覆盖了他留下的浅浅足迹，也似乎要掩盖掉方才那短暂而惊心动魄的一幕。
然而，就在他即将走出这片窝棚区，身影快要消失在风雪中的时候。
一个低沉、带着一丝奇异韵律的声音，从他身后不远处，一座相对完整些的窝棚阴影里传来：
“身如朽木，动若惊鸿…阁下好快的手脚，好冷的心肠。”