部落的喧嚣被溪涧奔腾的轰鸣远远抛在身后。柳致盘膝坐在粗糙的岩石上，如同入定的磐石。湿冷的里衣紧贴着皮肤，寒意丝丝缕缕地渗入，却被他体内新生的力量缓缓驱散。每一次呼吸都带着溪涧水汽的清冽和浓重的草木气息，强化后的肺腑如同高效的风箱，将氧气输送到每一个疲惫的细胞。
掌心下，那块暗沉的骨片紧贴着大腿内侧的皮肤，冰冷依旧。但眉心的灼热感已彻底平息，只余下一丝极其微弱、如同沉睡般的悸动，仿佛与骨片间维系着无形的丝线。阿蛮坐在不远处的另一块石头上，双手抱膝，小小的下巴搁在膝盖上，明亮的眼睛一眨不眨地望着溪涧下游灰白开阔的天空方向，眼神里充满了对外界的憧憬和一丝不易察觉的忐忑。她偶尔偷偷瞥一眼柳致沉静的侧影，又飞快地低下头。
谷地中央，热火朝天的景象如同沸腾的蚁巢。巴图如同最严厉的监工，挥舞着手臂，喉咙里发出短促有力的咆哮，驱赶着族人。十几个最精壮的男性土着，赤裸着虬结的上身，汗水混合着油彩在古铜色的皮肤上流淌。他们围着三根被挑选出来的巨大空心树干——那是两株深褐色的铁力木和一根颜色稍浅、木质更轻韧的不知名巨树主干。每一根都需两人合抱，长度超过五米，内部已被粗陋的石斧和黑曜石片掏挖出勉强能容纳一人的浅槽。
“嘿哟！嘿哟！” 粗犷的号子声混杂着沉重的劈砍声、木屑飞溅的簌簌声，在溪涧的轰鸣中顽强地响起。沉重的石斧每一次落下，都在坚韧的树干上留下深深的凹痕，木屑如同雪花般飞舞。有人负责用锋利的黑曜石片刮削内壁，使其相对光滑；有人用浸泡得发黑的兽筋和浸泡过的藤蔓，将巨大的兽皮（类似剑齿虎皮，但更大）紧紧勒绑在树干的两端，形成简陋的防水船头和船尾；还有人用石锤将混合了树脂和苔藓的粘稠泥浆，用力拍打进树干的缝隙里，试图堵塞漏水点。
空气里弥漫着新鲜木屑的清香、兽皮的腥臊、树脂的刺鼻以及浓重的汗味。妇女们穿梭其间，递上打磨好的木楔和浸泡过的藤条，孩童则负责将收集来的干燥苔藓搓成团。那几个地位尊崇的老者站在稍远处，浑浊的目光紧紧盯着柳致的方向，口中念念有词，似乎在向祖灵祈祷着这次“神使”出行的顺利。
柳致闭目凝神，感官却如同最精密的雷达，将周围的一切纳入掌控。巴图指挥时偶尔投来的敬畏目光；阿蛮细微的呼吸和心跳频率；溪涧水流冲击不同岩石发出的音调变化；更远处，那头庞然巨物沉重而缓慢的“咚…咚…”脚步声，似乎正沿着溪涧上游的方向远去，暂时构不成威胁。
时间在喧嚣与等待中流逝。当惨绿色的天光逐渐被一种更深沉的灰暗取代，预示着林外的白昼即将结束，三艘原始而粗糙的独木舟终于初具雏形。它们静静地躺在溪边浅滩上，如同三头蛰伏的巨兽，散发着新木和兽皮混合的粗犷气息。
巴图抹了一把脸上的汗水和油彩，小跑着来到柳致面前，再次深深匍匐下去，双手捧起那个盛满浑浊血腥液体的兽角杯，姿态卑微而热切。
柳致睁开眼，目光平静无波。他没有去看那杯意义不明的液体，而是缓缓站起身。目光扫过那三艘独木舟，又投向溪涧下游那越来越开阔的灰白亮色。该走了。
他走到最前端那艘由铁力木制成的独木舟旁。舟身最厚实，捆绑的兽皮也最多，显然是为他准备的“旗舰”。他俯身，双手抓住粗糙的舟沿，稍一用力。
嗡！
沉重的独木舟竟被他轻易抬起一端！强化后的力量显露无疑！在巴图和周围族人更加敬畏的目光注视下，柳致双臂发力，稳稳地将这艘数百斤重的独木舟推入湍急的乳白色溪水中！
噗通！
独木舟入水，激起大片浪花。舟身摇晃了几下，被湍急的水流推动着向下游漂去，但绑缚的兽皮和填塞的泥浆显然起到了作用，没有立刻倾覆或大量进水。
“呜啦！” 巴图激动地吼了一声，立刻指挥族人将其余两艘独木舟也推入水中。阿蛮也跑到溪边，动作敏捷地跳上了柳致所在独木舟的后半部，小小的身体蜷缩在浅槽里，双手紧紧抓住舟沿粗糙的木刺，小脸因紧张和兴奋而微微发红。
柳致回头看了一眼匍匐在岸边的巴图和整个部落。那些混杂着敬畏、狂热、不舍和茫然的目光如同实质。他没有停留，抓起放在舟中的、被阿蛮细心擦拭干净的三棱军刺，反手插在腰间最容易拔取的位置。然后，他拿起一根巴图特意准备的、足有手腕粗细、前端被火烧硬的长木篙，在溪底用力一撑！
独木舟如同离弦之箭，顺着急流，朝着下游灰白开阔的天空方向，疾驰而去！另外两艘独木舟紧随其后，载着几个被巴图指派、负责“护送”神使的强壮土着战士。
冰冷的溪水飞溅在脸上，带着刺骨的寒意。两岸高耸的岩壁如同巨大的怪兽阴影飞速倒退。巨大的蕨类植物和垂落的藤蔓从头顶掠过，发出呼啸的风声。独木舟在湍急的水流和嶙峋的黑石间剧烈颠簸、摇晃，如同惊涛骇浪中的一片树叶！
柳致双腿如同生根般钉在舟中，腰腹核心力量爆发，维持着身体的绝对平衡！强化后的动态视觉让他能提前数秒预判前方的暗礁和漩涡！手中的长篙如同有了生命，每一次点出都精准无比！或点在凸起的黑石上借力转向，避开致命的漩涡；或狠狠插入水底，强行稳住被激流冲得打横的舟身！
阿蛮在后面发出短促的惊呼，但很快被巨大的水声淹没。她死死抓住舟沿，小脸煞白，身体随着舟身的颠簸而剧烈起伏。
“稳住！” 柳致低喝一声，声音在轰鸣的水声中几不可闻，但那份沉稳的力量感却让阿蛮慌乱的心跳稍稍平复。
另外两艘独木舟上的土着战士显然也是熟悉水性的好手，他们奋力划着简陋的木桨（削尖的木板），发出粗犷的呼喝，试图跟上柳致的速度，但在如此湍急复杂的水道中，依旧险象环生。其中一艘在绕过一块巨大礁石时，尾部被一股潜流猛地一拽，舟身瞬间倾斜，差点翻覆！舟上的战士发出惊恐的吼叫，拼命用桨抵住礁石，才勉强稳住，但已被柳致甩开一大截。
乳白色的溪水浑浊不清，水下隐藏着巨大的危险。柳致超强的感知能“听”到水下暗流涌动的呜咽，能“嗅”到深水处传来的、带着腥气的危险气息。突然，左前方水面下，一道细长的、速度极快的阴影如同黑色的闪电，猛地窜向舟底！
柳致瞳孔骤缩！篙尖在水中闪电般刺出！
噗！
一声沉闷的撞击感传来！木篙如同刺中了坚韧的皮革！水花炸开！一条足有成人手臂粗细、长着狰狞骨刺、满口獠牙的怪鱼被木篙前端狠狠顶开！怪鱼吃痛，发出一声尖锐的嘶鸣，尾巴一甩，搅起一团浑浊，迅速消失在深水处。
“小心水下！” 柳致头也不回地低吼警告。
话音刚落，后方就传来一声凄厉的惨叫！
只见落在最后的那艘独木舟旁，水面猛地炸开！一条体型更加庞大、形似鳄鱼却长着六条粗短附肢、覆盖着厚重骨甲的狰狞水怪破水而出！布满倒刺的巨口狠狠咬住了舟尾一名土着战士探出划桨的手臂！
咔嚓！
令人牙酸的骨裂声清晰可闻！
“啊——！！” 惨叫声戛然而止！那战士连同半截手臂，瞬间被拖入浑浊的水下！只留下翻腾的血浪和独木舟剧烈的摇晃！舟上另一名战士吓得魂飞魄散，疯狂地用桨拍打水面，试图驱赶水怪，独木舟在失去平衡的边缘疯狂打转！
柳致眼神冰冷。他没有减速救援。在这湍急的水流中，停下就意味着更大的危险！他只能将长篙撑得更快！水流越来越急，两岸的岩壁开始变得低矮，茂密的原始丛林逐渐被低矮的灌木和乱石滩取代。天空的灰白色亮光越来越开阔！
就在这时，柳致猛地感觉到贴身收藏的那枚骨片，毫无征兆地传来一阵极其微弱、却清晰无比的悸动！如同沉睡的心脏被外界刺激，轻轻搏动了一下！
紧接着，眉心那沉寂的烙印处，也传来一丝微弱的灼热感！
怎么回事？
柳致心中警兆陡升！他猛地抬头，锐利的目光如同穿透水雾的利箭，射向下游！
前方的水势骤然变得更加汹涌！溪涧在这里仿佛被无形的巨手扼住、收窄！两岸是犬牙交错的巨大黑色礁石群，如同地狱的獠牙！湍急的乳白色水流被压缩，发出雷鸣般的怒吼，疯狂地撞击在礁石上，激起数米高的雪白浪花！在礁石群的最狭窄处，形成了一个巨大、湍急、旋转着致命吸力的——漏斗状漩涡！
绝地！险滩！
“抓紧！” 柳致发出一声低沉的咆哮，全身肌肉瞬间绷紧如铁！手中长篙在水中划出一道弧线，试图在撞击礁石前调整方向！
但水流的力量太狂暴了！独木舟如同被一只无形的巨手抓住，以无可抗拒的势头，被激流裹挟着，朝着那如同巨兽之口的礁石漩涡猛冲而去！
浪涛如同墙壁般迎面拍来！冰冷刺骨的水花瞬间将柳致和阿蛮浇透！独木舟发出不堪重负的呻吟！阿蛮惊恐的尖叫被巨大的水声彻底吞没！
千钧一发！
柳致眼中寒光爆射！就在独木舟即将撞上第一块巨大黑礁的瞬间，他双腿猛地发力，身体如同蓄满力量的弹簧，抱着必死的决心向侧面礁石扑去！同时，左手闪电般向后探出，一把抓住了阿蛮纤细的手腕！
轰！！！
木屑纷飞！独木舟的前端狠狠撞在坚硬的礁石上，瞬间四分五裂！狂暴的激流和漩涡的吸力瞬间将破碎的舟体卷入水下深渊！
而柳致，在扑出的刹那，右臂灌注了全身的力量，五指如同铁钩，狠狠抠进了礁石上一道湿滑的缝隙！巨大的冲击力让他感觉右臂的骨头都在呻吟！冰冷的溪水瞬间淹没到他的胸口！恐怖的吸力撕扯着他的身体，试图将他拖入那旋转的死亡深渊！
“呃——！” 柳致咬紧牙关，牙龈渗出血丝！全身的肌肉贲张到极限！强化后的骨骼和力量在这一刻承受着前所未有的考验！他死死抠住岩缝，如同钉在激流中的礁石！
他的左手，如同钢钳般紧紧抓着阿蛮的手腕！阿蛮小小的身体完全悬空在激流中，被狂暴的水流疯狂撕扯！她另一只手死死抱住一块凸起的礁石边缘，小脸因为极致的恐惧和窒息而扭曲发青，眼神里充满了绝望！
“抓紧…我！” 柳致从牙缝里挤出三个字，每一个字都带着血沫！他试图将阿蛮拉向自己，但激流的力量超乎想象！漩涡的吸力越来越大！
就在这时！
轰！轰！
后方接连传来两声更加剧烈的撞击声和绝望的惨嚎！是另外两艘试图跟随的独木舟！它们如同脆弱的玩具，瞬间被狂暴的激流和礁石撕得粉碎！舟上的土着战士如同落叶般被卷入漩涡，只留下瞬间被染红又迅速被冲散的浪花！
死亡的阴影彻底笼罩！
柳致感觉右臂嵌入岩缝的手指开始麻木、滑脱！左手抓着阿蛮手腕的力量也在激流的撕扯下迅速流失！眉心那骨片带来的悸动和灼热感却越来越清晰，仿佛在呼应着下方漩涡中某种未知的存在！
就在他即将力竭，两人都要被漩涡吞噬的瞬间！
柳致眼中闪过一丝疯狂的决绝！他猛地松开抠着岩缝的右手，不再抵抗激流的撕扯！反而借着漩涡那股恐怖的吸力，身体如同炮弹般，主动朝着漩涡中心那最黑暗、最致命的涡眼沉去！同时，他左手爆发出最后的力量，将惊骇欲绝的阿蛮猛地拉入怀中，用自己的后背迎向下方未知的黑暗！
“闭气！” 他最后的低吼被轰鸣的水声彻底吞没！
冰冷、黑暗、狂暴的水压瞬间从四面八方挤压而来！如同被投入了高速旋转的离心机！意识在巨大的撕扯力下瞬间模糊！
只有怀中阿蛮那微弱的心跳和眉心骨片那越来越灼热的悸动，如同黑暗中最后的两点星火，指引着沉沦的方向…