茶气氤氲中，江茉抬眼看向顾天星，眸中带着几分玩味。
“顾公子倒是自信。只是我手中的菜谱，并非金银所能衡量。桃源居里每一道菜，每一款甜食，都是我反复琢磨数月乃至数年才定下的方子，里头藏着的不仅是手艺，更是生计。”
顾天星非但没有气馁，反而笑了笑，将手中玉佩轻轻放在案几上，发出清脆一声响。
“江老板所言极是，但生意之道，本就是各取所需。您要扩大经营的根基，我要的是填补顾家生意的短板，你我二人此番交易，本就天作之合。”
他身子微微前倾，语气诚恳。
“您不妨想想，桃源居如今虽蒸蒸日上，但铺面终究狭小，接待不了大宗宴席，也难容更多食客。醉仙楼不同，它本就是江州有名的酒楼，客源基础尚在，稍加整顿便能恢复往日盛况。您接手后，既可保留桃源居的招牌，又能以醉仙楼为依托，推出宴席套餐，将您的特色菜品与宴席菜结合，岂不是更能打响名气？”
孟舟在一旁冷哼。
“说得倒好听！菜谱一旦交出，顾家若是转头就把这些方子用到各地铺面，桃源居的特色不就没了？到时候能不能留住客源还两说，桃源居怕是要被挤垮！”
“小哥顾虑的，我早已想到。”顾天星不慌不忙回应，“我可以与江老板立字为据，顾家只在京中使用这些方子，若有违约，顾家愿赔偿江老板十倍于醉仙楼的银两。”
鸢尾蹙眉追问：“空口无凭，谁知道你们顾家会不会翻脸不认人？”
况且她并不认为十个醉仙楼就能抵自家姑娘的心血。
别说十个，一百个也抵不了。
“顾氏一族在京城立足百年，靠的从不是投机取巧，而是信誉二字。”顾天星取出一方印章，印文“顾氏天星”四字遒劲有力，“这是我的私印，立约之时，我会亲自用印，再加盖顾家商铺的公印，江老板尽可放心。”
江茉沉默不语，心中暗自盘算。
她端起茶杯欲饮，手腕却被案几边缘轻轻一磕，手中茶杯微微倾斜，茶水溅出些许，落在衣袖上。
江茉下意识抬手去擦，动作稍急，系在鬓边的丝带不慎滑落，脸上的白纱竟应声而落。
一时间，雅间内鸦雀无声。
孟舟和鸢尾皆是一惊，正要上前，却见顾天星已然站起身，目光定定地落在江茉脸上，眸中泛起难以掩饰的波澜。
江茉生得本就极美，柳叶眉弯弯，桃花眼清澈如溪，鼻梁秀挺，唇瓣似含着晨露的花瓣。
最引人注目的，便是眉心那一点嫣红的朱砂痣，衬得她肌肤胜雪，眉眼间既有江南女子的温婉，又带着几分生意人的利落。
往日面纱遮面，只露出一双灵动的眼睛，已让人遐想万千，此刻真容尽显，竟是美得这般惊心动魄。
顾天星怔在原地，手中玉佩险些滑落。
他自小生长在京城，见过的美人不计其数，宫中妃嫔、世家贵女，各有风姿，从未有人如江茉这般，兼具清丽与英气，眉眼间那股不卑不亢的韧劲，更让人心头一动。
方才他便留意到她眉心的红痣，此刻看清全貌，只觉得那一点嫣红，像是烙在了他的心上，让他呼吸都微微一滞。
江茉亦是一愣，随即脸颊微红，下意识便要去拾面纱。
“江老板……”顾天星的声音带着一丝不易察觉的沙哑，伸手想要阻拦，又猛然回过神，克制地收回手，目光依旧难以从她脸上移开，“失礼了。”
孟舟迅速捡起面纱递过去，警惕地看着顾天星。
“顾公子，请自重！”
他说着不留痕迹瞄江茉一眼，嘴里也有点发干。
老天爷。
不是说小师傅脸上有伤疤，不能真容示人吗？
伤疤呢？疤呢？！
疤在哪儿？？
这不忽悠人吗！
好气！
江茉接过面纱，快速重新系好，遮掩住面容，方才那一瞬间的慌乱，让她声音里多了几分不自然。
“是我不小心，顾公子不必在意。”
顾天星深吸一口气，努力平复心中的悸动。
他活了二十五年，从未对谁有过这般强烈的感觉，仿佛心头被什么东西轻轻撞了一下，软得一塌糊涂。
原本只是为了家族生意而来，此刻却觉得，哪怕得不到菜谱，能同江茉结识一番，也是缘分。
他定了定神，语气比之前更加温和，甚至带上了几分自己都未察觉的小心翼翼。
“江老板容貌倾城，在下方才失态了。”
江茉避开他的目光，沉声道：“顾公子，我们还是谈生意吧。”
“好，谈生意。”顾天星点头，目光依旧忍不住在她面纱上流连，脑海中反复回放着方才所见的容颜。
用醉仙楼换菜谱，或许还不够。
他想要的，似乎更多了。
“江老板，”顾天星放缓语速，语气中带着前所未有的认真。
“除了之前所说的条件，我还可以再加一条。以后桃源居若要扩张，顾家愿出全资相助，且所有决策皆由江老板做主。此外，我个人愿以顾氏子弟的身份担保，无论何时，顾家都会是江老板最坚实的后盾，任何人想要为难桃源居，都需先过我顾家这一关。”
顾天星身后的小厮诧异地瞪大眼。
他唇瓣动了动，下意识想开口说什么。
二公子如此讲定有自己的考量，可顾家那些长老们也不是吃素的，哪能容忍二公子随便给一个无名小饭馆担保？
可话都已经说出去了。
小厮暗暗叹息。
孟舟惊讶道：“你为何要做这么大的让步？”
这话代表的分量不轻，对于日后桃源居进京有很大的助力。
有靠山和没靠山的区别太大了。
顾天星看向江茉，目光坦诚。
“因为我相信江老板的才华，更相信与江老板合作，绝非一时之利，而是长久共赢。况且……”他顿了顿，声音低了几分，“江老板这样的才女，值得最好的条件。”
江茉：“……”
孟舟：“……”
直接说看上我家小师傅了呗？