还真是因为红薯？
江茉凝眉沉思。
“你们可去府衙问过情况？”
“我们去过了，连门都没能进去。”随从苦笑，“若非实在没有办法，我也不会来找江老板了。”
江茉：“如果没有证据，不该随意扣押人的。”
就算扣押了，也会很快放回来。
齐绍安这么久没动静，显然有人暗地里打过招呼了。
这个时候普通的法子就没用了，得找路子才行。
她望着两个随从，“你确定你们公子的行李没有任何问题？”
“绝对没有问题！我们公子人懒，行李都是小的亲手整理的，绝对没有任何问题！”随从就差举手发誓了。
“我跟你们去一趟府衙。”江茉道。
府衙的人日日来取饭，也不是同一个人来取得，她认识几个熟面孔，打听消息应该不成问题。
随从赶紧请她上马车，一路飞奔疾驰赶到府衙门前。
正好巧了，今儿个门房当值的衙役是李大虎，昨儿个还去过桃源居，看见江茉愣了一下，热情地迎上去。
“江老板？您怎么来了？”
“我有个朋友出了点事，想来打听下消息。”
李大虎一听，当即问道：“您说是谁？我帮您问问！”
如果是些小打小闹的事儿，他自己就可以找路子做主把人给放了。
江老板可是沈大人都青睐的人，这点面子必须给。
“悦来客栈的齐绍安，你可听说过？”
“齐绍安？”李大虎琢磨着这个名字有点耳熟，挠了挠头。
“就是衣装和咱们这不太一样的那个男子。”
江茉这么说李大虎就想起来了。
“哦他啊！”
如果单说名字，他或许记不太清，说起衣裳和样貌，倒是对这个男子印象格外深刻。
只是一提起这人，李大虎的神色便明显迟疑起来，试探着问：“他是江老板的朋友？”
江茉轻轻点头：“我饭馆里的一些食材，便是从他那里进的货。”
李大虎闻言，语气凝重了几分。
“若是此人，那我可得跟江老板说句实在话。今日清晨刚有人递了状纸，说他并非本地人士，行李里还藏了禁物，指认他是他国派来的细作。咱们衙门得了消息，当即就派人把他拿下了，眼下正关在大牢里候审。”
换作旁人，他或许还能想些法子疏通门路，看看能不能把人保出来。
但这人……若状纸写的是真的，他可是杀头的大罪，沈大人要亲自督办的。
他也没办法。
李大虎脸色愈发严肃，反过来劝诫江茉：“江老板也得多留个心眼，此人毕竟不是咱们本地同乡，当心被他的表面功夫哄骗了去。”
江茉听了这话，只觉此事棘手，侧过头看了眼随从，桃花眸中闪过思量：“不知眼下可有法子，能让我见沈大人一面？”
李大虎面露难色，支吾着：“这……”
他还没琢磨出该如何回应，身后忽然传来一声雀跃的呼喊：“江老板！”
循声望去，只见韩悠像只灵活的大狗子，脚下生风般窜到门口，脸上满是惊喜地冲江茉打招呼。
“怪不得我今儿总觉得心情好，原来是江老板要过来！”
他把身旁的李大虎往旁边挤了挤，热情地对江茉说，“江老板来有什么事？尽管找我，不用管他！”
李大虎被挤到一边，张了张嘴，最终只余下一声无言的：“……”
江茉压下心头的急切，放轻声音问道：“我有个朋友出了点事，过来打听些消息，不知你能否帮我引荐一下沈大人？”
韩悠当即拍着胸脯应下，语气干脆：“这有什么难的！我这就去跟大人说！”
他性子本就利落，来得快，去得也快，一溜烟就不见了影子。
江茉在门口稍等片刻，韩悠便折返回来，略带歉意地回话。
“江老板，实在不巧，我们大人这会儿正和其他大人商议公务，一时半会儿怕是结束不了。大人特意吩咐，让您先回桃源居等着，晚些时候他会亲自过去用饭，到时候再与您细说。”
江茉从兜里掏出一把糖块，让两人分着吃：“好，那我便先回去等。”
左右此事也急不来，她没再多等，带着随从转身回了桃源居。
韩悠来了活儿，就在沈正泽的书房门外候着。
约莫一个时辰过去，一同议事的其他大人陆续散去，唯独沈正泽还留在书房里。
韩悠轻手轻脚敲了敲门，得到应允后才走进书房。
“大人。”
“她走了吗？”沈正泽抬眸看他。
韩悠拱手回话：“江老板已经回桃源居了，属下按您的吩咐，跟她说晚些时候您会过去用饭。”
沈正泽淡淡点头，见韩悠还站在原地没动，便开口问：“还有事？”
韩悠挠了挠头，嘿嘿一笑：“属下是突然想起件事，回京之前，属下曾托大人帮忙带一瓶太医院的祛疤药膏，不知大人这次回来，有没有帮属下带回来？”
沈正泽执笔的动作顿了顿，语气平淡地回道：“年前太医院便已休沐，没能替你讨到。”
韩悠脸上的期待瞬间褪去，肉眼可见地蔫了下来，语气也没了先前的活络。
“原来是这样，那便算了。”
原本还想着，若是能拿到药膏，正好借花献佛，送给江老板当礼物呢。
看着韩悠略带失落地退出去，沈正泽又低头看了片刻手中的折子，才起身走到身后的书架旁，从一个隐蔽的格子里取出一只巴掌大小的木盒。
他指尖在盒面上轻轻摩挲片刻，斟酌了一瞬，最终还是将盒子揣进了怀中，整理好衣袍后，迈步走出书房。
江茉在桃源居里没等太久，待店里的食客渐渐散去，沈正泽的身影便出现在了门口。
余光瞥见熟悉的青衫身影，江茉手中的笔落下，随即起身迎了上去：“沈大人。”
沈正泽走进桃源居，白日里的官气散去几分，眉眼间添了些柔和，目光扫过空了大半的堂屋，落在江茉身上：“叨扰了。”
“大人说的哪里话，”江茉引着他往靠窗的雅座走，“知道大人要来，饭菜都备好了。”
鸢尾端着一个托盘上来，放着几碟小菜和一个大碗。
青瓷碗里红亮的汤汁泛着热气，酸香与辣意混着芝麻的醇厚飘开来。
红薯粉条浸在汤里根根分明，碗边码着嫩黄的豆芽和翠绿的青菜，还有几片薄切的卤牛肉，最后撒了把切碎的香菜，看着就让人食指大动。
“这是？”
沈正泽看着从未见过的吃食，眼中多了几分好奇。
“这叫酸辣粉，”江茉笑着解释，“用红薯磨粉做成的粉条，配着酸笋、茱萸熬的汤，吃着开胃。大人若是觉得辣，可以喝点酸梅汤。”
沈正泽拿起筷子，先夹了一筷子粉条。
粉条入口滑嫩，嚼起来带着几分韧劲，汤汁的酸辣在舌尖炸开，又不过分刺激，酸得清爽，辣得醇厚，咽下后还有淡淡的芝麻香留在唇齿间。
他又夹了口酸笋，脆嫩爽口，正好解了辣意，配上吸满汤汁的青菜，口感层次丰富得让人眼前一亮。
“味道倒是新奇，”沈正泽放下筷子，眼底带着几分赞许，“这红薯粉条，比寻常米面更有嚼头。”
江茉见他吃得满意，才放缓了语气，轻声提起正事。
“大人觉得这红薯做的粉条不错，那您可知，红薯的用处远不止于此？”
沈正泽抬眸看她，神色了然：“你是为齐绍安？”
红薯进城那一日，浩浩荡荡几十车不止，他早在回江州那一日便听说了，自然也知道红薯是齐绍安带来的。
齐绍安的案子他未曾开始审理，只是捉了人。
江茉没有回避，坦诚点头：“是。齐绍安虽非本地人士，但他带来的红薯，于百姓而言是天大的好处。”
“如何好？”沈正泽目光落在她的面纱上。
若她脸上的疤痕治好，就不用日日戴着面纱了。
“我曾听他说过，这红薯不挑土地，哪怕是山地薄田都能种，而且产量极高，一亩地能收三四石，若是照料得好，甚至能到五石。”
这话让沈正泽握着筷子的手顿了顿。
眼下粮价虽稳，但每年总有地方因旱灾、水灾歉收，百姓们常要靠杂粮度日，甚至吃不饱饭饿死很多人。
若是红薯真有这般高的产量，且耐贫瘠，那能解决多少人的吃饭问题？
江茉朝后面招手，侯着的鸢尾去厨房又端出一盘红薯。
两个冒着热气的红薯一大一小挤在一起，其貌不扬，却香的很。
沈正泽目光落在那盘红薯上，只见外皮烤得焦黑皱缩，边缘还带着些微炭色，热气裹着浓郁的甜香丝丝缕缕钻进鼻腔。
不同于酸辣粉的浓烈刺激，这香气温温润润，像冬日里晒透的暖阳，勾得人心里发暖。
他伸手拿起那只稍大的，指尖触到外皮时还带着烫意，轻轻一掰，焦脆的外皮裂开，露出内里橙红绵密的薯肉，连空气里都飘着股让人安心的甜意。
他凑到嘴边咬下一口，薯肉在舌尖化开的绵软没有半分粗糙感，反倒像揉透了的蜜糖糕，绵密得能抿成沙，甜意自然，不齁不腻。
不同于米面的扎实、芋头的黏腻，烤红薯的甜是鲜活的，带着烟火气的焦香混着薯肉本身的清甜，不过一口，就让人忍不住想再咬第二口。
沈正泽眼中的惊讶毫不掩饰。
他细细品着那股甜香在唇齿间散开的滋味，连带着方才吃酸辣粉留下的辛辣感，都被这温和的甜意悄悄中和了。
“焦香里裹着清甜，还这么软糯，倒是比不少点心还讨喜。”
先前只觉红薯粉条有嚼头，没料到这薯肉本身，竟能靠最简单的烤制，生出这般惊艳的口感。
若是冬日里揣在怀里，冷了拿出来咬一口，怕是能暖透整个身子。
江茉见他指尖不自觉捻着薯肉的绵屑，便知他是真的认可了，笑着补充。
“这烤红薯讲究火候，烤得久了会糊，时间短了又夹生，若是把红薯埋在灶膛的余烬里焖着，烤出来的会更甜，外皮带着灶火的焦香，内里能抿出蜜来。”
沈正泽放下手中的红薯，指尖还沾着些橙红的薯泥，神色彻底沉了下来，没了方才的随意，反倒多了郑重。
“你方才说，这红薯一亩能收三四石，照料得好能到五石？”
他目光深邃，直直望着江茉，“此事可有实打实的依据？”
产量关乎民生根本，若是随口一说，不仅会误了百姓的期待，甚至可能耽误春耕农时，那便是大过了。
他并非不信江茉，只是此事太过重要。
江州前些年夏旱，城郊有农户为了省粮，连过冬的种子都舍不得吃，开春时饿死的人不在少数。
若红薯真有这般高的产量，还耐贫瘠，那便是能救急的救命粮。
若只是虚言，怕会让本就艰难的百姓空欢喜一场，甚至乱了农事秩序。
“自然是有的，若大人不信，可以派人去齐绍安的家乡调查，据我所知，那边红薯吃都吃不完，他才会以一两银子一石的价钱卖给我，大人也尝过了，这可是甜食，比红糖水还好喝，若非数量多，怎会卖的如此便宜？”
江茉对红薯产量绝对自信。
这是千百年来板上钉钉的事实。
沈正泽并未立刻回应江茉的提议。
派人前往齐绍安的家乡调查是一定的，早在悦来客栈抓到人时，他的探子就派出去了。
一两银子一石的价钱也确实便宜。
他的目光再次落在那盘烤红薯上，思绪却飘向了别处。
“此事我来安排。”沈正泽不假思索地应下，“城郊有片废弃农田，多年未耕，土壤贫瘠，正适合用来试种。我会派遣有经验的农户协助。”
“如此甚好。”江茉眼中满是感激，“若试种成功，还望大人能重新审理齐绍安一案。”
沈正泽颔首。
“若无确凿证据证明他是细作，我自然会放人，若红薯之事属实，还会禀告圣上给予嘉奖。”
“如此先谢过大人了。”江茉松了口气，嘴边溢出笑容。
沈正泽摸向怀里的木盒。